琥珀之剑 作者:绯炎

    难民的队伍离开山谷后就路向东，缺乏明火，整条长长的队伍沉浸在黑暗中前进。

    队伍在偶尔在山涧中蜿蜒，向黑漆漆的山头看去，是片影影憧憧的冷杉尖端。若非星辰，很难有人在这种环境下辨明方向，后面的人往往只能被动地跟着前面的队伍，个接着个，整支队伍由普通的市民构成——虽然害怕的情绪使他们自觉些，但前进时难免叮铃作响。

    芙雷娅在布兰的指示下将难民分成几个区域，每个区域都有两个骨干负责维持秩序。芙雷娅告诉这些小市民们应该怎么做，布兰则告诉他们不这么会做会怎么样——这样恩威并施，才能勉强约束住整支队伍。

    但几个有经验的队长都不太担心，雷托和马诺战斗经验丰富，告诉布兰在繁茂的森之中声音传出不太远，顶箭的距离就会变得如同耳语。

    而白鬃剑士团的伏龙塔则听风在山头掠过，树木发出的哗哗的声音早就压过切其他的声音，告诉布兰在这种环境下听力还不如视觉来得有效。

    布兰侧耳听那风声，远远地传来，好像是松涛，又像是冷杉林中鸟雀群起样，发出吱吱呀呀的声音，但仔细听时——又别有味道：轻远，悠长，仿佛组奇妙的乐器在山风中奏出的声音；又像是神秘的低语，是森林中某个不为人知的存在在向世人诉说什么。

    在戈兰—埃尔森甚至整个埃鲁因南境，人们将森林中的低语描述为女巫蛊惑人心的耳语，传说有许人在森林中去不返，就是因为中了女巫的奸计。

    这些传说当然不足为信，不过此刻品味起来却有种异样的神秘感。

    布兰牵着马走在队伍侧，他后面跟着其他的雇佣兵。因为每个人都只有匹马，所以骑手们尽量节约马的体力，以备随时可能遭遇的战斗。这个世界的战马虽然健硕异常，比般的马大约高出百分之二十左右的体力，但事实上骑兵们样很少有用马作为坐骑的，因为在这里的战争中——它们样显得过于‘羸弱’。

    他们已经向东偏离那个山谷大约有十里距离，事实上算是离开了银雀山的范围。这里不像是文明高度发展的社会，最细小的山头也要标上个代号，比如这片山头，布兰就不知道它应该叫什么名字。

    它应当属于雄鹿丘陵向东南延伸的部分，但偏离于大道之外，袅无人烟，只有在狩猎的季节才有猎人途径此地，因此山里有时候可以看到猎人小屋。

    布兰早已把石像鬼放了出去，让它沿着西南方向前进。与此同时斥候骑兵也沿着它们的来路溯回。

    大约半个钟头，消息传了回来。那两个老练的佣兵见到布兰时是脸苍白，他们在原本半的距离上发现了漫山遍野的骨头架子。

    布兰可以猜到那样的场景：

    当你看到片灰白色、森然的骷髅的海洋从山顶慢慢出现，然后点点漫过森林，泻而下，山间只剩下片‘哗哗’的声音，实在是让人心神震荡。

    因此他面温言安抚这两个佣兵下去休息，面和其他人说这些骨头架子的弱点，好让他们还不至于因为危险的迫近而丧失斗志。

    他又向西北方派出探子——布兰知道这个时节玛达拉的习惯性布置。层层递进，既可以灵活调动，并且斥候控制范围也非常大，前后皆可支援。这种战术旨在充分发挥玛达拉亡灵大军数量上的优势——事实上在黑玫瑰战争初期，黑暗的领主们度凭借优秀的中下级指挥官将这种战术发扬光大。

    可它有个致命的缺点。

    那就是眼睛。旦失去了幽魂的支援，中队与中队之间就会出现巨大的空隙，尤其是在这样的山区，很容易被对手分割穿插。而且另外个弱点在于，若指挥官太过低劣，这样的布置就会容易打出经典的‘添油战术’的局面来。

    当然玛达拉大军之所以敢在第二次黑玫瑰战争之前采用这样的布置，方面也是种自信的体现，它们在这个时代可以用的优秀人才实在是太太。

    另方面，在这个时代可以发现幽魂的手段本身也并不——只是布兰‘恰好’知道个而已。

    他忍不住抬起头看向山坡上——********马诺带着自卫团的民兵在冷杉林中穿梭——这个老练的佣兵不断回头去看下面山谷中的那头美丽的白色雄鹿——布兰告诉他它会为他们指出那些可怕的亡灵藏身于何处。

    马诺对此持怀疑态度，他想打仗就得规规矩矩，而不是和巫师样搞得神神秘秘。就像此刻他们已经远远地将难民的队伍抛在身后，几乎快有里地，可是那头畜生还是点反应都没有。

    不过正当他要骂娘的时候，却看到那头优雅的生灵忽然将头朝向个方向，用蹄子抵着地面露出焦躁不安的神态。

    在那边！

    马诺马上将弯刀向前指，让其他人迅速扑过去。

    那个方向上是片和其他地方并没有什么不同的冷杉林，可他们才刚刚从左右包抄上去，道若有若无的幽光就从树林中浮现出来，像是道惨白色的影子，然后又逐渐形成个漂浮在空中的人形的光晕。

    这不是幽灵吗，玛莎在上？

    不止是背后那些民兵，连马诺本人都是脚步顿，可那苍白的人影已经发出声尖啸向这些民兵张牙舞爪地扑来。

    狰狞的尖啸让所有人内心都是片冰冷，但却反而让森林中的声音下子静下来——马诺觉得自己辈子没打过这么诡异的仗，那幽魂模糊的面孔有那么瞬间就像是许他逝去的战友，但他赶忙甩甩头把这个念头抛出脑海，布兰叮嘱过他：这切都是幻觉，千万不要为其所乘。

    他现在点也不敢怀疑那个年轻人了，这眼前的幕实在是太诡异了。

    马诺紧了紧手中的弯刀。

    雪亮的刀锋刷下挥出，刀刃穿过幽灵的身体，然而立刻结了层冰。马诺心知不好，没有实质的打击感，这说明他这刀挥空了。

    幽魂介于灵体与实质之间，物理攻击有半的几率落空。

    马诺已来不及作出大的回避动作，对方苍白的手指已经伸向他面上五窍——他在紧要关头偏过头，让对方细长的指尖从自己的肩头穿过。

    这个老练的佣兵立刻赶到肩头片寒冷刺骨，仿佛整个左臂都完全失去了知觉样。

    “攻击啊，你们这些王八蛋！”他顺势向右倒，然后冲那些吓呆了的民兵大喊。这些市民这才反应过来，纷纷支起长矛向那个幽灵刺过去。

    三支矛直接穿过了那道若隐若现的影子，但另外两支却下将那个幽魂向上架起来，让它发出声尖叫。

    马诺乘势从地上弹起，斜斜刀刺向那道苍白的光影。这次他运气不错，刀正中对方的灵魂实质，黑铁剑士的实力瞬间爆发开来让那幽魂尖叫声后烟消云散——所有人这才松了口气，忍不住手脚发软地坐倒在地上，没有人说话，事实上就连马诺这个老兵也有点心有戚戚然。

    但此刻他脑子里只有个念头：那个年轻人是怎么知道这些的？

    *********年轻人收回视线，马诺和巴托姆都干得不错，他不由得庆幸还好有这些佣兵老手在手下，不然他要对付这些中阶亡灵还真有些麻烦。

    不过灵魂雕像（白鹿）其实是件很寻常的驱邪物品，只是要将它和军事上联系起来却需要定想象力——布兰忍不住回头去看芙雷娅，当年这个办法其实正是这位女武神发明的。

    他这算不算剽窃？

    不过无论如何，玛达拉失去了这些幽魂作为眼线，它们在这个夜晚定会感到不太好过。或许控制它们的亡灵巫师很快会发现他们派出的幽魂在某个方向上集体失踪了，不过这并不能说明什么——他们还需要核实，并再次等待消息。

    两个小时，已经够他干很事情。

    石像鬼继续向西南方飞行，布兰终于看到支骷髅骑兵在林地间穿行。他不知道自己之前有没有错过别的，但想必这应该是支纵队的侦查前线了。

    于是他在三分钟后找到了另外支骷髅骑兵。

    与此同时玛达拉在这时期的战术特点在他心中与他所想重合起来，他让石像鬼沿着与山脊相切的方向越过几道山涧，果然很快看到山谷中只黑沉沉的骷髅士兵构成的军队。

    大约二百具，个中队。

    石像鬼又沿着山谷继续向前，和他设想中模样。布兰马上又找到了另外两个中队——虽然他看不到它们应当属于那个纵队，但这个时期玛达拉纵队指挥官级别的将领没个是好惹的。

    他想‘白骑士’艾伯顿和韦萨应该还没到这么靠后的位置上，但总应当是迪仁、古洛布或是‘血巫’雷帝欧斯中的个。

    两个主将，五个纵队，接近万亡灵的规模，集中在宽幅不过二三十里的丘陵之中，亡灵大军果然在夜幕下开始大举推进了——时间变得有些紧迫起来。

    布兰还想看看玛达拉第二层与第三层之间的纵深区域有大，另支纵队又在什么位置上，可是石像鬼已经到达了最大飞行范围。当然，虽然他之前忽悠过马登和布雷森，说石像鬼天之内侦查了整个布契地区，可事实上石像鬼并不是无所不能的。

    凌晨点零五分。

    西北方的消息也传回来，那个方向上如伏塔龙预料中样出现了大批的僵尸——‘死蛆’的精锐部队果然从尖石河谷赶来了。

    当这个消息在佣兵中传开时候所有人面色有点凝重，他们本来还有丝侥幸，但没想到到头来果然向最坏的结果发展了。

    这样来难民队伍就陷入了包围之中。当然除非他们能加速向北突围，赶在合围之前逃出那个缺口。

    可佣兵们看了看难民，再看了看芙雷娅和布兰，心知这不太可能。

    时间大伙儿都有些沉默不语。

    芙雷娅有些紧张地抓着缰绳，下意识地将目光投向布兰。

    而只有布兰拿起怀表看了眼，然后翻身上马，仿佛压根没有在意过周围的气氛样——他铮声拔出剑，向这些人说道：“听好了，各位——”

    年轻人的声音铿锵有力，掷地有声。

    “在我们西南方有两个中队，分别距离我们两到三里，还有个中队在远的方向上。而分别有四支亡灵斥候骑兵从那几个方向上摸过来，我要告诉你们的是我们要干掉它们之中的两支，并攻击其中个中队打开口子——”

    “我们还要到‘死蛆’的背后去，就像我们预计好的样。”

    “我们有两个小时来完成这切，两个小时后我们才开始和玛达拉的亡灵大军捉迷藏。”布兰举起剑，扯着缰绳让马在所有人面前打了个转，露出嘲弄的表情。

    “怎么，你们怕了？”

    片鸦雀无声。

    这刻所有人都是惊呆了，这个年轻人是怎么知道这切的？他不至于在信口开河吧？

    但布兰虽然每次都出人预料，可他们中的大数人都知道，他从没信口开河过。尤其是他挺立在马背上，举起剑指向西南方——每句话都言之凿凿，就像是当初带着他们发起冲锋时样。

    仿佛他剑指着的方向，那个方向就是通向奇迹的道路，即使再艰难险阻，也最终将开辟出条路来。

    那是荆棘分开后，留下条血路——布兰看着这些人，言不发，就像他当年带着那些志同道合的人起向玛达拉发动冲锋样。有人曾说他是最合格的攻击团长，因为他旦决定，就往无前。

    没有人开口。

    但所有佣兵都翻身上马，齐刷刷片金属摩擦声。

    “切为了胜利。”

    “埃鲁因万岁——”