佩，我才明白了丞相这些日子穷追不舍的真正用意。”

    皇帝握了那玉佩，面沉如水。玉佩化为齑粉碎落一地。

    他道：“派山灵毓的绿林军去剿匪吧！”

    流水抬眼看着他。

    他移开眼，道：“他的绿林军是你亲自收编的，本是土匪出身，派他们去剿匪，再适合不过。”

    流水道：“江湖事江湖了。那些绿林军对上江湖门派，纵然是土匪出身，也不过是三脚猫功夫不够看，枉然去送死罢了，还平白挑起了江湖和朝廷的对立，得不偿失。”

    皇帝道：“你还是要护他？”

    流水叹气，“阿勿，我不想再争论这个问题。”

    皇帝道：“流水，事到如今，我和他再难两立。我不过是想削弱他的势力以求自保，便是这样你也不肯？”

    流水靠在柱子上，淡淡道：“从始至终，他从未出手伤过你一分一毫，你却已经几次三番设计于他。”

    皇帝道：“若是我和他终究走到了你死我活的这一步，又当如何？”

    流水抱臂，沉默闭眼，半晌，他道：“那便是我死在了他前面。”

    “你……”

    皇帝气得说不出话来，抚着自己的心口喘了几口气，道：“流水，你不可能什么都想要，不可能什么都得到。杀父之仇不共戴天，丞相若死于你我二人之手，山灵毓还会坐视不管吗？还会与我们相安无事吗？你这是自欺欺人！”

    自欺欺人。流水心道，便是自欺欺人也罢了。

    丞相府联合刘长使借昭帝的手灭了太尉府满门之后，他们便都走得小心翼翼，生怕一个不慎，重蹈覆辙，断送了少年情谊。

    花落找到了，流水与丞相府便再不可能相安无事，必定是你死我活的局面。

    如今，丞相狼子野心暴露，皇帝也不可能再当做无事发生，继续容忍丞相府嚣张下去。

    他们几人，究竟是谁该感叹命运的捉弄呢？

    还是呀，如果后来阿勿和山灵毓没到小苍山来就好了。

    便没有人再纠缠在这些陈年的年少情谊与势不两立之中。他也不必什么都想要，不必费心费力想要他们都能好好活着。

    可惜了世上没有如果的事。

    他们毕竟就这样一路走过来了，少年情谊掺杂了满目的恩恩怨怨与血流成河。

    他垂着眼，皇帝看不到他眼中的情绪，终究长长叹了口气，道：“那便江湖事江湖了罢。”

    流水不语，提剑朝门口走去。

    皇帝目光随着他到门口，道：“流水，山灵毓并不如你看到的那样弱不禁风，你自己还是多少留个心眼。”

    流水将剑提起，终究开门离去。

    春风十里长街上，冷风兀自吹个不休。天将明未明，四下里寂静无人。

    有多少个日日夜夜都是在这里度过的呢？多少人从这里走过？

    这里似乎没有多少美好的记忆，为何此时想起还是会觉得比吹在身上的冷风要窝心。

    江湖事江湖了吗？要怎么了呢？护了山灵毓，更不肯委屈花落出手。终究还是免不了满手血腥啊！

    他快马一鞭，披着将明天色，朝上锦城外奔去。

    这么久以来，他第一次感到孤独。

    一匹马，一把剑，一个江湖。

    这原本是他从小小少年时便憧憬着的梦，是他和花落约定弟妹成年后要走的路，也是后来花落坠崖后他一个人走了五年的路。也是后来，逢源来了，他们一起走过的路。

    走了这么久，去了那么多地方，心中从未如此空dàng。

    这是他不曾料想过的，真正的，血雨腥风的江湖。

    他从没有想过，有一天自己手上沾的血，小苍山的清泉也洗不净。

    九月山花开尽，西风裹挟血雨，在江湖蒸腾起腥红的雾气。

    三十年不见的落红剑，一剑惊鸿退江湖，收取人头无数，在江湖掀起惊天波澜。

    ·

    白云县，云来客栈。

    “真的吗？那就是落红剑？”

    “前日我一个兄弟从野望打探回来，野望之主白之野好好待在下锦城中给他那宝贝红花浇水，这个持剑的人又是谁？”

    “听说连死人都没见过，谁知道他是谁。”

    “说来也怪，他专挑那些避世多年的门派中人杀，一次也指不定杀多少人。夜半去，天明走。