大氅，又吩咐别的丫鬟赶紧拿鞋子来，把夫人预备的晚膳端来。

    说话的丫鬟身材高挑, 英气勃勃的面孔，比十五、六的男孩子更有精神头。这是陪着英国公长大的家将的孙女儿，以前在家就跟着兄弟们一起习武，进府以后在英国公夫人跟前做到一等大丫鬟，年中的时候，在庄子上被张嫣看中，死活缠着亲娘要了去做陪练。

    张惟贤见这丫鬟在，知道女儿是在里间陪着妻子呢。他在外心急，回到家中反而不急了。把外面的衣服、鞋子都换了以后，才施施然地进了东间。

    女儿正站在炕桌边舀汤，妻子在炕稍，半跪在炕上给他烫酒呢。再一眼扫过去炕桌上摆着的大碗、深盘子，里面全都是他爱吃的菜，满满的欣慰涌上了心头。

    “父亲，先喝点热羊汤，驱驱寒气。”张嫣待英国公搽过手脸，把面巾丢给丫鬟后，把大半碗羊汤端到英国公的面前。

    英国公抽抽鼻子，“好汤。”

    喝了一口又一口，大半碗汤下去，肚子里有了热食，立即觉得身上的凉气跑了大半。

    “好喝？女儿按着母亲说的法子，看着厨娘煲了俩时辰呢。”

    “好闺女。你哥哥们再是想不起来去给父亲煲口爱喝的热羊汤。”

    英国公夫人嗔怪地瞥了丈夫一眼，给他倒了半盅的热酒。

    “你儿子要是惦记着去看厨娘煲汤，你还不把儿子们打的爬不起来啊。”

    “我就是那么一说，儿子就是不如女儿贴心嘛。”

    这话说得英国公夫人立即高兴了，笑眯眯地又给他添了半盅酒。

    “慢点喝，再吃点东西垫垫肚子。”

    温热的花雕酒端在手里，色浓味醇，香气绵长。英国公这回只喝了一口，就搁下了酒盅，看着站在炕桌边笑而不语、给自己布菜的女儿叹了一口气。

    “父亲先吃饭。天大的事儿吃饱了才有力气想法子呢。”

    “我闺女说的对，先吃饱了再说事儿。”

    英国公遂放下因花雕酒的别名是女儿红、是嫁闺女的喜宴用酒而涌起的别样心思，专心品尝眼前的美味佳肴。

    “这个红烧羊腩进去味道了，不错。红烧鹿蹄筋也做的挺好的，入口即化。”

    英国公边吃边赞，又哧溜进去半盅花雕。

    “父亲，你尝尝这个鸡汁明笋，虽然清淡也不错的。还有这个韭黄也挺鲜嫩的，是花房里养的呢。”

    “好，好。到炕上坐着去，地下凉。”

    张嫣抿嘴一笑，上炕接过母亲的烫酒活计，隔一会儿给父亲倒半盅热酒。吃到一半了，英国公鼻尖见了一点蒙蒙的热汗，感觉这一天的凉气都被驱逐出去了。

    酒足饭饱，几个丫鬟上前把炕桌上的碗碟都收拾下去，张嫣下地给英国公端来一杯山楂水。

    “父亲，府里的供奉说了，让你晚上不要再喝茶，喝点消食的山楂水就好。”

    英国公很给女儿面子地喝了一大口，酸酸甜甜的东西就不对他的口味，要是老妻给的，唔，也会喝的。

    最多一小口。

    “今儿回来这么早，可是乾清宫的事情不顺利？”英国公夫人搂着女儿问。

    “今儿说的是吏部和礼部的预算，这俩部门的事情都没什么特别的。对了，咱们闺女的婚事今儿定下来了。”

    “真的？”英国公夫人不由地抬高了语调，然后满怀疑虑地盯着英国公问：“不是在说明年的预算吗？怎么扯到婚事上了？七皇子和十公主可是才夭折的。”

    “尊不让卑。天子明年冬月底就满孝期了，礼部明年的预算里，自然要做了天子大婚的那部分开销啊。”

    “可终于定下来，过了明路了。阿弥陀佛！”英国公夫人揽着女儿念佛。“不然等过年的时候，我都不知道该怎么回答别人的问话了。预算这事儿做的好。”

    “这回你终于好见人说话了。唉。”英国公摇头，一言难尽的模样。换谁的老婆、女儿有家不得待，要跑去外面庄子住到上冻，心里都不会舒服的。英国公这点儿小情绪，在妻女面前，基本可忽略不计。

    “其实不用等过年，京师所有的人家就会知道这事儿了。”