北宋生活顾问 作者:肉书屋

    回来晚了。”

    杨婶盛了碗粥递与她，感叹道：“你是个热心快肠的，定当有好报。”

    林依早就饥肠辘辘，一气喝完一碗粥，笑道：“都快吃晚饭了，你还与我留着中午的粥，这才是热心快肠呢。”

    〖正文第三十章初见杨氏〗

    杨婶最爱与她讲话，句句让人欢喜，她笑着收了碗，道：“我晓得你饿了，但大老爷一家才到，晚上有好菜，且先留着肚子。”

    林依道：“晚上人多，我如今是租客，就不上桌子了，麻烦杨婶与我分一份出来，我端去卧房吃罢。”

    杨婶正要答话，张三郎的媳妇田氏出现在门口，问道：“哪位是做饭的杨婶？”

    杨婶见是三少夫人，忙应着上前，道：“我是，才刚与你们搬过箱笼的。”

    田氏笑道：“大夫人怕你不晓得规矩，特遣我来讲一声儿，晚上的饭，须得男女分开吃，往后也是如此。”

    杨婶很有些不高兴，道“我晓得大夫人是东京人，规矩大，只是我们乡下人家，房屋少，仅有一间堂屋可供吃饭，再没得多余去处。”

    她这话极呛人，田氏却好性儿，丝毫没生气，脸上依旧带着笑，道：“我瞧偏房还剩一间，女眷在那里吃就好。”

    这倒不麻烦，杨婶点了点头，道：“使得。”

    田氏见她应下，就将手里的三张单子递过去，道：“劳烦你烧饭，这是菜单。”

    杨婶举着菜单，尴尬道：“我可不识字，怕是要误了大夫人的差事，不如三少夫人念给我听听？”

    田氏脸红起来，道：“我也不识字哩……不过是些平常菜式，你看着做也成……”

    她虽客气，杨婶却不愿在大房面前服输，转身走到林依面前，把菜单塞到她手里，道：“三娘子不是识字的？你来念，我来做。”说完回头冲田氏道：“三少夫人且回罢，叫大夫人等吃便得。”

    田氏离去时，脸上还是红的，林依奇道：“这位三少夫人倒是好脾性，一点儿没架子。”

    杨婶低声笑道：“有架子的小娘子，怎会嫁给药罐子，那是穷人家的女儿，来冲喜的哩。”

    林依没有言语，原来穷人家，只配给张家冲喜，怪不得方氏千方百计不愿娶她了。

    杨婶晓得她是想起了自身，忙将话题岔开，催她念菜单。林依将三张单子大略扫了一眼，只见这三张菜单，各有不同，第一张列的是张栋所喜的菜色，红烧肉、清蒸鱼之类；第二张是杨氏，清炒莴苣，凉拌茭白等素菜；最后一张是张三郎要吃的几样清淡汤水。她把菜单念完，笑道：“都是些平常菜式，还特特写三张单子来，也不怕费墨。”

    杨婶系了围裙去择菜，笑道：“大老爷当官的人，大夫人又讲究，规矩多着哩，记得三少爷还小时，他们回来过一趟，不过住了三、五天，人人都盼着他们早些走。”

    菜式虽简单，加起来也不少，林依料想杨婶一人忙不过来，便取了把刀，来削莴苣皮。杨婶确是忙碌，也不推辞，道过谢，搬了只小板凳与她坐了。林依熟练地削着皮，问道：“你不是说大老爷妾室不少的，我怎一个都未瞧见，只有个小丫头跟着。”杨婶笑道：“定是大夫人趁着要赶路，都打发掉了，不然一大群人浩浩荡荡，年底才能到家了。”

    二人一面闲话，一面做饭，倒也轻松，不多时便将八个热盘、三个冷盘并两大碗汤拾掇了出来。杨婶装好盘，才想起要分作两份，忙另取了一套盘碗出来分了，端着去堂屋，又央林依将另一份送到偏房去。

    林依应了，捧着托盘到偏房，杨氏婆媳已在那里坐着了，田氏见她进来，忙起身帮忙，布置碗筷。林依放下最后一盘菜，转身欲走，杨氏却叫住她，问道：“你是林三娘？”

    林依回身站定，答了声：“正是。大夫人有甚么吩咐？”

    杨氏指了指身旁的凳子，微微一笑：“你又不是下人，我能有甚么吩咐，且坐下，咱们吃饭。”

    林依待要推辞，田氏已将自己面前的碗筷推了过来，道：“我还没使过，莫嫌弃。”

    杨氏马上皱了眉，责备道：“没得规矩，叫杨婶另取干净的来。”

    田氏不敢有二话，忙起身去办，林依不晓得她家的规矩，不敢替田氏讲话，只半垂着头，到杨氏身旁坐了。杨氏将她上下打量一番，口中问起的，却是方氏：“二夫人归宁还未回来？”

    林依点头，简短答道：“是。”

    杨氏夹了筷莴苣吃了，又道：“还在孝中，就回娘家，方家人不嫌忌讳？”

    林依暗道，哪有不忌讳的，想是王氏看在那数十箱冰的份上，忍了下来。她听得杨氏话中有了埋怨的意味，不敢随便接话，只将头更垂深了些。她不答话，杨氏倒也不以为忤，自顾自夹菜，慢慢吃着。

    田氏取了碗筷来，摆到林依面前，林依忙起身谢了，再才重新坐下。杨氏看了看窗外，问田氏道：“咱们的行李，还在地坝上摆着？”

    田氏点了点头，道：“问过二老爷了，他也弄不清哪间屋能住人，因此还没搬动。”

    杨氏转了头，向林依道：“你瞧瞧，她不在家，怎么能行，还是叫二老爷赶紧将人接回来。”

    林依暗自奇怪，这话对她讲有甚么用，若有心要帮方氏，就叫大老爷与二老爷讲去撒。杨氏亲自替她夹了一筷子茭白，补充道：“二夫人不在家，今儿晚上还是得对付过去，这家里你比我们熟，且先帮着布置布置，可好？”

    原来绕来绕去是为了这个，这位大夫人大概还不晓得张家最新的格局，林依笑了笑，道：“我倒有心帮忙，却没这个能耐，我如今是租住在张家哩，哪儿能为大夫人安排房屋。”

    杨氏听说她变作了租客，很是惊讶，忙问详细。林依隐了许多细节，将事情来龙去脉大致讲述了一遍，听得杨、田二位俱是感叹。杨氏搁了筷子，拉过她的手道：“二老爷两口子都是糊涂的，你住在这里，讨好他们还来不及，怎会去做得罪人的事体。”不论她是真信还是假信，这话都叫人感动，林依任由她握着手，眼角酸酸的。

    〖正文第三十一章苦劝无果〗

    一顿饭下来，杨氏问了不少问题，大多涉及张梁与方氏，虽是家常闲话，但林依身份特殊，仍不敢贸然作答，时时斟酌词句，很是辛苦。杨婶来收拾碗筷时，林依告辞，杨氏想从腕上撸一对镯子送与她，却想起回来奔丧前是去了钗环的，只好吩咐田氏待行李归置好后，送一匹布料去林依房里，当作见面礼。林依福身谢过，帮杨婶端了一只托盘，与她一同出去。

    到得厨房，林依直喊饿，杨婶见托盘里的几盘子菜没怎么动，便取了副干净碗筷递与她，叫她再吃些，又奇道：“菜还是原封原，你怎么没吃饱？”

    林依一边扒饭，一边回答：“大夫人为人倒是和善，可不停拉着我问东问西，我哪里有空吃饭。”

    杨婶闻言更奇，道：“大夫人与二夫人一样，讲究吃饭不出声儿的，怎会饭桌上与你闲话？”

    林依一愣，原来杨氏不是天生话多，而是今日反常，也不知是为了哪般。她虽疑惑，却未深想，心道，杨氏问的是张梁与方氏，横竖与自己没干系，理那许多作甚。

    杨婶待她吃完，收拾了碗筷来洗，还未忙完，田氏来唤，叫她帮着搬行李。林依跟着出去瞧了瞧，原来张栋与杨氏住了张老太爷的那间，张三郎与田氏住了她原先的那间，这般安排，倒也妥当。

    在地坝搬箱笼的，只有田氏和杨婶，林依站在边上瞧了一时，见她们忙不过来，便上去搭了把手，田氏感激不已，搬完箱笼与杨婶打赏时，也分了林依几个。林依暗喜有进账，并不觉着有甚么，但第二日杨氏得知此事，却认为田氏是拿林依当下人看待，将她唤去责备了好一时。

    田氏挨了教训，替杨氏送见面礼来时，眼圈还是红红的，叫林依好生过意不去，连声称自己不介意，安慰了她好一时。田氏见她好相处，便在她房里坐了会子，扯过布匹上的一截与她瞧，道：“听大夫人讲，这料子做裙子再好不过了。”林依一笑，道：“不怕你笑话，这般贵重的料子，我哪舍得自个儿用，拿到城里能换不少钱哩。”田氏亦是穷苦人家出身，理解她之余，愈发觉得她可亲，与她又聊了好一时，直到杨婶来唤她们吃午饭。

    林依送她到门口，道：“我就不去了，还是到厨下吃。”

    杨婶却道：“大夫人才说了，叫你往后与她们一处吃。”

    杨氏抬举她，她不能不识趣，于是应了，同田氏一起往改作了女眷饭厅的偏房去，杨婶却拦道：“今日有事要议，都在堂屋吃哩。”林依与田氏只好改道，朝正房那边去。

    堂屋内，杨氏正在苦劝张梁：“两口子吵架，常有的事，能值甚么？你们夫妻多年，赶她一回也就罢了，难不成要将她一直搁在娘家，让左邻右舍看笑话？”张梁不听她的话，但也不敢与长嫂顶嘴，遂望着墙面不讲话。杨氏见他不言语，又指了张伯临与张仲微兄弟俩，道：“孩子们瞧着哩，赶紧把弟妹接回来。”

    张梁还是不作声，张栋只好亲自出马，道：“你两口儿间的事，我不管，但总得先把爹的丧事办完，你不当家，我们又才归屋，不把弟妹接回来，怎么行事？”

    长兄发话，张梁不得不接，走到门口指着灵堂道：“爹灵前的冰，大哥与大嫂可瞧见了？一箱子冰，一千一百文哩，都是方家趁火打劫，做的好事。你们都叫我把她接回来，可我怎咽得下这口气。”

    张栋与杨氏对视一眼，齐齐思量，老二这意思，莫不是怪大房没出钱？他们倒不是小气人，只是钱本就不多，且张三郎因一路奔波，病愈发重了，药钱不得不留，实在是没得闲钱拿出来。张栋沉吟片刻，吩咐杨氏道：“是我糊涂了，把你的头面衣裳当一箱子，拿钱来与二弟。”

    张梁见他们误会，忙道：“咱们又没分家，我出钱你出钱不是一样。”

    张栋打了手势叫杨氏去取衣箱，道：“我身为长子，却长年不养家，本就惭愧难当，爹的丧事再不出份力，简直愧为人子。”

    张梁连忙叫张伯临拦住杨氏，道：“大哥做官，家里免了杂役，我们都讨了你的好呢，多出几个钱值甚么，你切莫贱当衣裳，又亏了大嫂，又便宜了质铺。”

    张栋见他恳切，且急急忙忙典当衣裳确是不划算，便道：“等我丁忧完再出仕，爹留下的都是你的。”

    张梁忙称不必如此，兄弟俩为遗产推了推去，把接方氏一事忘到了脑后。杨氏咳了几声来提醒，却无人理会，只好问旁边坐的林依：“二夫人几时回的娘家？”

    这话昨日才问过，这会儿又拿来讲，为的是转回话题，劝张梁接方氏回家。林依虽极不愿方氏回来，但老太爷的丧事不能再拖延，只好配合答道：“回去好几日了，也该回来了。”

    张梁是想借由方氏，逼迫方家退还部分冰钱，他存了这个心思，自然不肯轻易答应接她回来，于是对杨氏的旁敲侧击，只当没听见。他固执起来，张栋和杨氏也拿他无法，只能等择机再劝。

    当家主母不在，丧事还是得办，吃完饭，几人围坐在桌前，商量张老太爷出殡事宜。林依见没她甚么事，便帮着杨婶收拾了碗筷，拿到厨下去洗，才洗了一半，便见张八娘一脸泪痕，扶着门框站在门口，道：“三娘子可得闲，咱们房里说话。”

    杨婶见她回来，欢喜道：“八娘子撒时候回来的，也不先遣人来个信儿，我好去接你。你可吃过饭？见过老爷了？”

    张八娘一律摇头作答，拉了林依朝她昔日的闺房走。林依拽她转了个方向，笑道：“我如今住银姐那间。”

    张八娘随她进屋坐下，问道：“你怎地搬到偏房住了，可是大伯一家回来，挤着了你？”

    林依忙摇头，却不愿与张八娘讲实情，免得给她添堵——她自家过得都不如意呢。

    〖正文第三十二章八娘求情〗

    张八娘心里装的另有别的事，见林依不肯讲，也不追问，只道：“我娘在舅舅家住了有两日了，我想叫爹去接她，却不知怎么说，三娘教教我。”

    林依忙问：“是不是你舅娘因为这事儿为难你了？”

    张八娘没有作答，却伏在桌上哭了起来，林依一见这架势，就晓得王氏定然是迁怒了，她摇了摇张八娘的肩膀，道：“我晓得你难受，可这会儿不是哭的时候，且起来想个法子，把二夫人接回来，你的日子就好过了。”

    张八娘勉强止了泪，抬头道：“我倒没甚么，只是娘在舅舅家，成日与舅娘吵架，又吵不过她，我瞧着不好受。”

    林依问道：“吵甚么？王夫人要赶二夫人走？”

    张八娘却摇头，道：“才不是，舅娘说，前头的那十箱子冰，也各加一百文，就替我娘出这个头，可我娘不愿意，舅舅与舅娘都骂她没出息，这才吵了。”

    原来是方氏心向婆家，惹了娘家人不高兴，林依明白过来，教她道：“将这话到你爹面前讲去，叫他晓得你娘是护着张家的。”

    张八娘接着摇头，道：“我出来时，也是这般想，我娘却说我爹不吃这一套，只要舅娘不降冰价，他就不会去接人，我实在想不出别的法子，这才来寻你商量。”

    林依伸手摸了摸张八娘身上，瘦得只剩一把骨头，拉着她胳膊细看，手腕处还有一块青紫，她急忙问道：“他们打你了？”

    张八娘回道：“不是，是表哥又要去勾栏，我拦了一下，被他顺手一推，撞到床柱子上了。”

    林依急道：“这还不叫打？你娘没话讲？”

    张八娘垂头道：“娘已够不顺了，怎好与她添烦恼。”

    林依在方氏那里吃亏不少，实在是不愿意帮着出主意救她，但终究还是不忍心看着张八娘苦上加苦，便道：“接你娘回来，全在你身上，你现在就去二老爷跟前，说你是被赶回来的。”

    张八娘惊讶道：“我不是被赶回来的，这不是扯谎？”

    林依好笑道：“为了你娘，说一回谎又如何？”

    张八娘犹豫了好一时，被林依催着起身，又在堂屋门口磨蹭了会子，才走进屋去，先拜见张栋一家。不等她开口，杨氏先惊讶问道：“不年不节，老太爷又还没定出殡的日子，你怎地回来了？”

    张八娘头一回说谎，正心内不安，见她先发问，大松一口气，结结巴巴回答道：“舅……舅娘说，我……我娘不回张家，我也不必回……回方家了。”

    张梁先惊后恨，认为方家是仗着方睿新谋了官职，才这般仗势欺人，便怂恿张栋出面，压他一压。张栋苦笑道：“他谋的官虽小，却是在任，我已丁忧在家，如何对付？”

    张梁愈发恨得直捶门板，欲冲去方家为宝贝闺女讨说法。杨氏常在官场夫人间周旋的人，善于看人神色，她一直盯着张八娘，瞧出些端倪，便叫张栋拉住往外冲的张梁，责备他道：“你去方家这一闹，最后吃亏的还是八娘，你又不能时时刻刻在方家盯着，她婆母若迁怒，你也瞧不着。你要真为她打算，就赶紧把弟妹接回来，咱们好生办丧事，她也能过安稳日子。”

    张梁到底心疼女儿，有些意动，却又犹豫，林依在门边瞧了一时，走进来抓了张八娘的手腕与他瞧，添火道：“二老爷再不去接人，她小两口还要闹别扭。”杨氏忙应和道：“极是，她婆母苛待，你还能去讲两句，小夫妻吵架，你做岳丈的，总不好意思掺和，还是赶紧息事宁人的好。”

    张八娘在家时，是捧在手心的，哪个敢动她一指头，张梁瞧见她手腕上的伤，心如刀绞，只得忍气吞声，带了张伯临张仲微兄弟两个，去方家接方氏。他到得方家，叫两个儿子去与方睿和王氏周旋，自己则唤来方正伦，狠骂了一通，逼他保证往后不跟张八娘动手。

    王氏见他教训自家儿子，很是不满，但岳丈教训女婿，她也不好说甚么，便向方氏道：“你就要回去了，还有两箱子冰钱未付，先结清了帐再走罢。”

    张梁听了这话更是来气，但张八娘还在张家等着方家去接，只好再次忍气，叫任婶回去取了两千两百文的交子并铁钱来，丢到王氏面前，道：“一文不曾少你的，赶紧叫方正伦去我家把八娘接回来，往后须得好生待她，不得打骂，否则我跟你方家没完。”

    方正伦不愿动身，嘀咕道：“又不是我赶她回去的，自己回来就是，还要人接。”

    张梁不信，又要骂他，王氏看在冰钱的份上，忙推方正伦道：“管她是为甚么回去的，横竖也没几步路，你去接一趟罢了。”

    方正伦借机向她讨了五百钱，不情不愿地套了个车，也不等张梁和方氏，独自先走了。张梁站在大门口直跺脚，骂方氏道：“瞧你这好侄儿，自己坐车，叫我们走路。”

    方氏的脚，还没站在张家的地上，不敢反驳，任由他一路行，一路骂，张伯临与张仲微想劝又不敢，着实难受，只得寻了个借口，先一步朝家奔去了。待得张梁与方氏回到家中，张八娘已叫方正伦接上了车，与他们照面也不曾打一个就绝尘而去，张栋与杨氏见了，齐齐摇头，直称他们不识人，招了这么个目无尊长的女婿。

    张八娘的亲事，乃是方氏一力促成，她生怕张梁借了此事，又要骂她，忙几步上前，拜见哥嫂，又拉着田氏的手，问长问短。杨氏将满脸不耐烦的张梁瞧了一眼，向方氏道：“咱们商量了一中午，也没定出个主意来，专等着你来家操持呢。”

    杨氏是有封号在身的，方氏对她很是恭敬，忙谦虚了几句，道：“长嫂为尊，我哪敢定夺，不过提些建议罢了。”二人亲亲热热携了手，朝堂屋里去，倒把张栋张梁两个大男人撂在了后面。

    〖正文第三十三章改立女户〗

    自方氏归家，一切井井有条起来，很快就选定了出殡的吉日，大敛、下葬，接着做头七。张家人手短，林依看在张老太爷份上，帮了几日忙，十来天后才得了闲，进城去寻丁牙侩。她不是甚么大主顾，丁牙侩倒也没嫌她来得迟，取了张契纸出来与她瞧，道：“上回你提李三家，我又去瞧了一趟，他家除了八斗粮三贯钱的劣地，还有两块好的，但总共只得两亩，一亩年产四石，要价七十贯，另一亩年产两石，要价二十贯。”

    林依惊讶道：“四石只比两石多一倍，这价钱可不止贵一倍。”

    丁牙侩笑道：“四石算是高产，所以他家指望着这亩地赚大钱，你不必理会，要买就买两石的那亩。”

    林依嘟囔道：“我姑姑总共也没几个钱，二十贯还是太贵。”她假称要回去问姑姑的意见，绕到李三家的地看了看，又向周围的人打听一番，得知他家的确有两块好地，产量价格与丁牙侩所称相差无几，遂知丁牙侩没有欺她，隔日揣了交子又进城去，要做这桩买卖。

    丁牙侩与林依商定了分期付款的细则，又写了一张收条，叫她先付个定金，待他将诸项事宜打点妥当，最后由她姑姑在地契上按个手印。林依瞧着各项并无纰漏，正要掏钱，丁牙侩无意问了一句：“你家姑姑可是女户？回去跟她讲，若不是女户，就赶紧挑个妥当人，预备签地契。”

    林依一愣：“何为女户？”

    丁牙侩答道：“无夫无子，是为女户。”

    林依忙道：“我姑姑寡居，又没了儿子，该当是女户。”

    丁牙侩笑道：“哪里有这般简单，要去官府立了户籍才算。”

    原来女户不用服劳役，许多人会浑水摸鱼，是以不能随便立户，要官府派人来察看定户方可。

    林依失望道：“莫非我姑姑不是女户，就不能自己在地契上按手印？”

    丁牙侩摇头，道：“除了女户，女人都是不上户籍的，如何买田地？”

    林依愣神了，原来北宋女人都是黑户，那像她这样的，还真是砧板上的鱼肉，被人卖了都无处申冤。她越想越怕，忙向丁牙侩打听大宋户籍是怎么个定法。丁牙侩倒也耐心，一一与她道来，原来每逢闰年，县令责成耆长、户长与乡书手上门录核实各户税产，物力，丁口，定出户等，推排家产，升降户，重造一次“闰年图”，即户口版籍，“闰年图”上还要注明已服差役名目，再张榜公布最后编造成册。

    他讲解时，林依就在暗自琢磨，等到讲完，她已理出初步打算，道：“闰年造户口，那不是三年才登记一次，今年时候不对，我姑姑怕是买不成田了，得等改立了女户才好行事。”

    丁牙侩见她是诚心想买田地，也乐得有门铁板钉钉的生意做，便指点她道：“若真想改户，不必等到两年后，拿些钱交与户长，他自会帮你办妥。”

    林依犹豫问道：“须得花费不少罢？”

    丁牙侩想了想，道：“大概三贯钱能成事。”又道：“女户实惠多着哩，人人都想立，官府就靠这个收钱，你等到造户籍时申报，花费还多些。”

    林依心里有了谱，郑重代“姑姑”谢过丁牙侩，与他约好，待她姑姑立了女户，还来他这里买田。

    林依头一回晓得，她孤身弱女也能有份法律保障，虽然不知这份保障有多牢靠，但有了户籍，就算有了根，不必再一有风吹草动就担惊受怕，比浮萍似的四处漂，不知好了多少倍。她出了城，一刻也没耽误，直接朝户长家中去，道明身份，称自己想要立女户。

    她虽是个小人物，但所寄居的张家，却是村中大户，户长每年要上张家好几趟，一眼就认出了她，问道：“你立女户一事，张家可知晓？”

    林依反问道：“须得他家同意？”

    户长摆手道：“那倒不是，只是……”

    他话只讲一半，林依却明白了，定是他怕张家不同意，事后来寻麻烦。她暗叹了一口气，捧上一百文铁钱，央道：“张家巴不得我出门，如今只肯让我租住呢。”

    户长还在犹豫，户长娘子走近一步，接了林依的钱，道：“这事儿我晓得，刚才还瞧见张家的任婶四处寻林三娘，要向她讨租钱。”

    户长听得娘子如此说，没了疑虑，但又嫌百文铁钱太少，便只将些女户难立的话来讲。林依哪里不晓得他用意，但却不愿把得太多，反调了他胃口，遂道：“我在村里住了不只一日两日，处境如何，户长也晓得，不如你报个实在价钱，我若是把得起，就劳烦你帮忙，若是把不起，只能罢了。”

    户长笑道：“你小小年纪，倒是爽快人。”户长娘子自己也养女儿，有几分怜惜她，便推了户长一把，道：“我做主了，三贯钱，若是没得钱，就先欠着，不收你利息。”

    林依大喜过望，连连点头，若能先欠着，自然好得很，免了别个怀疑不说，还能多些钱来买田。户长见她同意，便取过纸来，问她会不会写字。林依点头，接了纸，却不落笔，道：“我多与户长五百文，你应我一件事，可好？”

    户长问道：“何事？难办的可不成。”

    林依道：“我立女户一事，不愿让别个晓得，张榜公布时，户长能否帮我掩饰则个？”

    不过是将名字隐下，这有何难，户长当即应下。林依便提笔写了一张欠条，上书三贯五百文。户长娘子捧过印泥，叫她按了个手印，立户之事就此定下。

    林依欠了钱，心情却无比愉快，一路哼着歌儿回到家中，直觉着任婶的苦瓜脸都十分耐看。她心情好，任婶更来气，将她堵在院门口，不许她进门，责问道：“你到哪里闲逛去了，猪也没喂，院子也没扫，我寻遍了村子都不见人，你以为我同你一样无事，寻你寻着顽？”

    〖正文第三十四章讨价还价〗

    林依根本不接话茬，横竖三合院儿没有院门，从旁边一绕，继续朝前走。最羞辱人的，不是与之对骂，而是根本不睬她，任婶自觉受了轻视，急忙横跑几步，拦住林依去路。林依被迫停了脚步，不悦道：“我才去卖了毽子，正要去寻二夫人交房租与饭食钱，你在这里阻三阻四作甚么。”

    自银姐转了别家，任婶收入锐减，闻言暗自一琢磨，就换了笑脸上来，热切问道：“毽子值钱么，赚了多少？”

    待林依交了钱，吃的就是自己的米，懒怠敷衍她，不耐烦道：“我有必要与一个下人讲这些？”

    任婶脸色微变，却不肯放弃，继续道：“二夫人正陪着大夫人逛呢，哪有闲工夫理你，且把钱给我，我替你交去。”

    给你？转到方氏手里时还能有整数？林依抬头，望了望右手边，方氏扶着杨氏，正顺着屋檐朝这边来，她故意提高了声量，斥道：“你背着二夫人做了多少见不得人的事，别以为我不晓得，我哪敢把租金交与你，这里交付，转头你就能瞒下小半去，二夫人吃亏不说，还要埋怨我把得少。”

    林依以前特特提醒方氏留意任婶，她不肯相信，此时这“无意”听来的话，她却信了几分，扭头朝院门口望了几眼，唤道：“任婶，三少夫人在厨下煎药呢，你还不去帮忙。林三娘可是要交房租，且随我到房里来。”

    任婶脸上闪过一丝惊讶，忙应了一声儿，不甘不愿地朝厨房去了。林依跟在方氏和杨氏身后，随着她们慢吞吞的步伐，到得房内，待她们坐定，方才问道：“还不曾问过二夫人，租金与饭食钱，怎么个算法。”

    方氏道：“放心，不欺你。”说着取了纸笔来，边算边道：“你住的屋向阳，还搭了好几样家什，房租算你每月三百文。”

    这还不算欺负人？林依忍不住开口驳道：“白日里都恨不得要点灯，哪里向阳了，家什也只有一床一柜一桌而已。”

    方氏面露尴尬，却不甘道：“你每日洗澡，还使了我家木桶并木盆。”

    这也要算？林依一愣。

    同为张家人，杨氏坐在旁边，替方氏脸红，插话道：“她那间偏屋，就在猪圈隔壁，实在算不得好。”

    方氏敬重杨氏，乃是面儿上情，见她插手二房家务事，很是不喜，道：“就只剩两间偏屋，另一间照大嫂的意思改作了女眷饭厅，总不能拿吃饭的地儿与她住的屋子调个个儿。”

    杨氏替林依讲话，确是越权，话一出口就在后悔，但听了方氏这话，却被激起了性儿，心道，这院子乃是祖屋，按理大房也有一半，虽张栋发了话不要，但你不能不给，这是两码事；既是两房的屋，凭甚么只能由你二房作主？她心里生气，面儿上却若无其事，讲起闲话道：“那年我随大老爷在开德府住着，共赁了三间屋，每间两百文，我嫌价贵了，与房主讨价还价好一时，才减了五十文下来。”

    她语气虽淡，讲的话却有深意，开德府乃是河北城市，赁钱两百文尚且嫌贵，方氏这眉州乡下偏屋，却要价三百文，真真是天价了。方氏脸色不虞，正要发话，杨氏却又道：“我看三间粮仓都空着，不如收拾一间出来，与林三娘居住。”

    这话听在方氏耳里，又是大有深意，粮仓为何都是空着的，乃是她理财不当所致，还因此气死了张老太爷。她心下发虚，但实在是不满大房擅自作主，因此还是没忍住话，开口道：“那几间都是好屋，价钱贵些。”

    杨氏看了她一眼，道：“我不收她的钱。”

    方氏急了，站起来道：“大嫂怎可将我家屋子白白与她住？”

    杨氏听得“我家屋子”一词，愈发不悦，道：“按说张家房屋，本就该有我们几间，只不过我们长年在外，叫你们占了去。旧事不提也就罢了，怎么我将出间偏屋来与亲戚住住也不行？”

    方氏这才记起，这院子，乃是张老太爷盖的，不是二房一家之物；至于林依，那是老夫人的族亲，张老太爷亲自接到家里来的。杨氏的话两层意思，她都不好反驳得，急到不行，只得凑近两步，悄声道：“大嫂，非是我驳你的面子，只是咱们家正缺钱哩，能有钱赚，为甚么不赚？”

    杨氏板了脸道：“再没钱，也不好意思赚亲戚的钱，再说她还小，哪里来的钱？若我没记错，她与你家仲微，还有婚约在身呢，你怎可如此苛待她？”

    方氏听她这话讲得严厉，懒得再顾脸面，还击道：“大嫂不当家，自然不晓得柴米油盐贵，这么些年，你们大房从未朝家里拿过钱，我想方设法添些进账，你还要拦着，是何居心？”

    杨氏瞧她一副要吵架的样子，不愿与她斗嘴跌了身份，只与旁边侍立的小丫头流霞递了个眼色，吩咐道：“讲了这半日，嘴干得很，且沏壶茶来。”

    林依感激杨氏替自己讲话，正要帮忙去厨房打热水沏茶，却见流霞径直走到搁茶壶的桌边，妆作不经意地朝脸盆架子上看了一眼，叫道：“不想小小眉山城，竟有这般好的澡豆与牙粉卖。”

    方氏表情颇不自然，道：“那是大嫂托人捎回来的。”

    杨氏脸上隐隐有了笑意，流霞却还没完，又一个“不经意”，路过方氏妆台，感叹道：“难怪二夫人脸上颜色好，原来有这样澄净的胭脂。”

    方氏愈发尴尬，道：“那也是大嫂捎回来的。”她见杨氏的笑容露了出来，猜到这是花招，气道：“这些个小物件，能值几个钱，能养家侍奉老人？”

    杨氏未在公婆面前尽过孝，在这话面前矮了一头，不敢作声。流霞却道：“二夫人当家有功，可张家的田地，也不是你一人的，大老爷虽没拿钱回来，但也没向家里要过钱，说起来你们花销的那些，里头有大房的一份哩。”

    方氏气极，骂道：“你一个奴婢，有你讲话的份？”流霞丝毫不惧，还嘴道：“你背着老太爷卖掉的几仓粮食，里头也有大房一半。”

    方氏抓起个茶盏欲摔，又舍不得，想打流霞两下，又不敢动杨氏的人，又气又急，险些内伤。杨氏忙道：“是我的丫头不懂规矩，顶撞了弟妹。”说完斥了流霞几句，命她到地坝跪着去。林依偷瞧窗外，见流霞面色平静，无丝毫不忿，猜想，这大概也是设计好的？果真是官宦人家，不消言语得，几个眼色就能成事。

    方氏再恼火，见杨氏主动罚了丫头，也无话可说，但她对杨氏白给屋林依住的提议，实在是不赞同，遂自倒了一盏茶，学杨氏一般慢慢啜着。林依瞧她二人全稳坐不动只品茶，觉着好笑，明明是自己来交租金，怎地演变成了家产之争？她在一旁站到腿麻，见她俩还没开口的意思，只好主动问道：“若是二位夫人不得闲，我明日再来？”

    方氏听她讲的是“二位夫人”，不是“二夫人”，脸色一沉，道：“你租的是我的屋，与大夫人何干。”

    杨氏指了个凳儿，叫她坐下，问道：“你在那屋里住了几日？”

    林依还不知大房二房之争，谁人能胜出，不敢轻易就坐，仍站着作答：“正好半个月。”

    杨氏点头，道：“这半个月的钱，我替你出了，往后你搬到向阳的那间粮仓住，我叫流霞帮你收拾。”

    林依瞧见方氏的脸色愈来愈暗沉，心内忐忑大过喜悦，犹豫问道：“那租赁钱……”

    杨氏挥手道：“不消把得。”

    林依不知是应下，还是回绝，把方氏看了一眼，再看一眼，决定跳过这节，另问其他：“二夫人，饭食钱如何算？”

    这话问得好，方氏来了精神，也不理杨氏，提笔自算，道：“算你每日吃米两升，菜肉八两，再加上柴火佐料等物，一月下来，正好一贯钱。”

    杨氏今日似要与方氏争到底，道：“她小小的人儿，一天一升米都吃不完，哪里来的两升？咱们孝中，桌上少见荤腥，怎地还收肉钱？”

    方氏被她几句话顶住，索性摔了笔，问道：“那依大嫂看，该几多钱合适？”杨氏回道：“如今米价确是贵些，但菜蔬却是自种的，花费不了多少，一个月四百文，很是公道。”

    房租不收钱，饭食钱只要四百，方氏气得想拍桌子，费了大气力才忍住，道：“此事太过重大，我须得与二老爷商议才能定夺。”说完便将林依朝外赶，叫她明日再来。

    杨氏先起了身，林依落后几步，二人一前一后出得门来，走到地坝上。杨氏笑道：“一共才几个钱，此事真真是重大。”

    林依不语，方氏此举，可不是仅为了几个钱，而是想漫天要价，好叫她自动自觉离开张家——这在方氏眼里，事关儿子亲事，自然是再重大不过的事了。她对杨氏还不甚了解，不敢将这话讲出来，只福了一福，谢道：“承蒙大夫人错爱，那间屋子，不管我有无福气住进去，都是感激的。”

    〖正文第三十五章方氏挨打〗

    杨氏一笑，没有多话，转身朝流霞走去，道：“起来罢，今日难为你。”流霞爬起来，摇头道：“是二夫人欺人太甚，明明是祖屋，被她讲成二房的。”

    林依听到这里，心道，杨氏今日举动，不是为争家产，就是为争一口气，至于免费把屋她住，不过是顺带。既是这样，有她甚么事，还是不要掺和的好，于是向杨氏告了个罪，转身回房，栓了门，取出怀里交子和欠条，算起帐来。

    所欠户长三贯五百文，并未约定期限，无须着急，倒是李三家的那亩地，得赶紧买下来，免得饥荒过去，就该涨价了。上回她与丁牙侩约的是先付定金一贯钱，签好地契，这一贯钱就算作中人费；田地总价二十贯，一年内付清，分期次数不限，这个分期付款，乃是与卖家的约定，但林依谎称她“姑姑”不便露面，便只将钱交与丁牙侩，由他转交李三。

    林依算了算，手里的五贯多钱，甚至可以暂时不动，以作本钱，做点别的小生意。她喜滋滋地藏好交子和欠条，突然想起，房租和饭食钱还没付呢，若是杨方之争方氏获胜，那就得每月拿出一贯多钱去，照这样，一切计划全得泡汤。她从喜笑颜开想到垂头丧气，无精打采地倚坐在床边，望着木门发呆。

    天色渐晚，杨婶在外敲门，唤道：“三娘子，去吃晚饭撒。”

    林依回神叹气，拉开门道：“二夫人不自在哩，我不去触霉头。”

    杨婶压低了声儿，道：“瞧出来了，板了半天的脸，还把任婶训了一通，也不知为何。”

    任婶吃瘪，林依还是高兴的，笑道：“我去厨下吃。”

    杨婶摆手道：“是大夫人叫我来唤你的，你怎可不去？”

    林依叹道：“我还在二夫人手下讨生活呢，岂敢顺了大夫人，得罪二夫人？”

    杨婶却道：“理那许多作甚？守孝要守足二十七个月，大夫人一时半会还走不了，你就先傍她这尊佛，