我……我来不得梅花三弄……”

    “嗯？”三月听得云里雾里。

    “公公让我回禀娘子：我是清倌。”小怜揪了揪胸前的衣裳，似在遮挡什么：“得……得灭去烛火，才能伺候……”

    三月瞅他半晌，渐觉有趣儿：“你来夜欢楼做这档子营生多久了？”

    “四个月。”小怜答道。

    “接过几位客人？”

    “您是头一位。”

    “是吗？”三月歪头，表示不信：“清倌不是得先选花魁估价，才让陪客□□么？怎么到你这里不讲规矩了？”

    “公公说我当不了花魁。”小怜低了头：“陪您挺好，您不会赖账。”

    “……”三月愕然：“可你这什么都不会的，我要是退货呢？”

    小怜一怔：“什么意思？”

    三月看他一脸迷糊的样子，忍不住笑了：“老鸨说的不错，你是当不了花魁。”

    小怜小声咕哝道：“我也不是什么都不会……”

    “哦？”三月笑道：“那你来一个我看看。”

    小怜立时红了脸，磨蹭了半天说道：“得……得先灭了烛火……”

    “那还有甚意思！”三月才取笑一句，忽然想起若怜也是每每如此娇求，笑意便皆僵在了唇边。

    “我认识一个花魁！”她说道：“可比你长得美多了！”

    “那您为何还要点名招我？”小怜露出疑惑：“是因为花魁哥哥的客人很多么？”

    “不是！”三月一窒，脑袋里乱了半天，叹息出声：“他有事儿瞒着我……”

    “公公教过：不能什么都麻烦客人，也就不用什么都和客人说。”小怜低声言道：“比如我……”

    三月见他没了下文，脸色古怪，便替他说的道：“比如你没有十六，也不是清倌？”

    “呃……”小怜鼓腮瞪眼，眨了半天睫毛：“我是！”

    老鸨子一看就知道我是个容易糊弄的，嗬……哪里不是看人下菜碟儿！三月自嘲一笑，转问小怜：“你是怎么到这地方来的？”

    “这里能吃饱，能穿暖，有屋子住。”

    “你好像还挺喜欢这里？”三月想起方才在别屋所见，心生诧异：“就不怕挨公公打，受客人折磨？”

    “在外面也一样挨打受折磨。”小怜只是绷了绷腰背：“习惯了。”

    三月瞪着他，不知说些什么好，半晌又问：“要是我带你走呢？”

    小怜愣了一下，轻轻摇头：“公公不让！他说不能随便和客人走。”

    “为什么？”

    “客人不会真心对我们好，一天两天看着好，一月两月就腻味了。”小怜回答：“到时候往哪里去呢？又要吃不饱，穿不暖，没屋子住了。不如在这里，到死都有人陪。”

    “……”三月呆了下来，半日无语。

    “娘子认识的花魁哥哥，是谁啊？”小怜觉得伺候客人聊天，可比陪着睡觉好多了，没话便找起了话问。

    “他已经离开这里了。”三月往后一靠，仍自想着心事。

    “哦，原来已经死了啊。”小怜劝道：“请娘子节哀顺变。”

    “什么呀！”三月攒眉瞪他：“别胡说八道，我家……咳……活的好着呢！”

    “那他和别人走了，您见不到，所以这么难过。”小怜点了点头，学着老鸨的样子叹道：“姻缘自古天注定，佳人不得莫强求。”

    三月“呼”的吐出一口浊气：“我说你能不能别瞎猜啊？他敢和别人走……”

    “哦，也不是……”小怜垂头想了半日，忽有所得：“那你们吵架了？我可以帮您劝劝他。”

    “怎么劝？”三月一嗤：“你又不知道我们为什么吵架。”

    小怜笑道：“我告诉花魁哥哥你不喜欢梅花三弄，不是那种客人，他一定就不生气了。”

    “咳……”三月无语抚头：“别说乱七八糟的了。我问你，你知道这里三年来所有花魁的名字么？”

    小怜立刻掰手指给她数了起来：“芷兰哥哥，天星哥哥，晴云哥哥……若怜哥哥……”

    “停！”三月虽问出了口，却没料到真能听到若怜的名字：“你怎么知道若怜？”

    “他是唯一一个被赎出去又给退了回来的