连圣上也要高看一眼；你自诩正牌‘皇亲国戚’，却只能在人家忙不过来的时候帮忙护送家小，你的儿子在英王府也得给人家的儿子卑躬屈膝，请安侍膳。嘿嘿，不觉打脸么？

    这趟差事从贵金极感别扭：她与韩宜虽同为勋戚世家，却自来瞧不顺眼。一来看不上韩家辖军弄权；二来看不惯圣上偏心袒护；三来看不起朝臣趋附巴结；偏韩宜膝下还有个能干的韩飞，三十未到已凭军功封侯，自己家里女儿不少，却没一个成器的，论声名还及不上有“锦衣郎”美誉的儿子。是以越比越觉糟心，越看韩宜越生嫌恶，如今竟被派来接她的家眷，好似低人一等。奏本称病，圣上不允，还令即刻登程，务求尽美。简直是可忍孰不可忍。

    “下官想的差了。”诸霖瞅着她脸色阵阵发青，故意言道：“韩老将军年近花甲仍不畏刀qiāng，统兵临战。我等亦受国家供养，若无所建树，尸位素餐，心实有愧。”

    “……”从贵金瞪她半晌：“没看出来诸大人壮志凌云啊！”

    诸霖干笑两声：“现今就连小民百姓也争先报效，但有功勋，与勋戚女一例得朝廷赏赐。若显才能，也照样能获进身之阶。侯主方才教导当有‘皇亲国戚’的体统，下官岂敢事落人后，给圣上丢脸？”

    “呵……”从贵金不屑的笑道：“清流升迁之快，的确令人瞠目。不过捷径并非有甚功勋、有甚才能，还是多养几个好儿子要紧。”

    她贺兰桑有甚功勋、有甚才能，仗着是凤后小姨，国宴上竟然和我平起平坐。一旦中宫诞女，她非荫承恩公爵位不可。从贵金气愤不已：还惦着把小甥儿嫁为英王正君，强压我儿子一头，真是贪心不足。

    诸霖也想到了贺兰桑，却一下子释然了：贺兰大人那才是正经八百的皇亲国戚呢，不也混在礼部，连掌印尚书都没当上。圣上封爵也是赏她早死的姐姐，没给她什么额外照顾。她的女儿想挣前程，也是和别人一样，先外放州县小官历练。人家是养大凤后的亲姨都一点点熬着呢，我一个上卿的母亲，还有何委屈的？正经该把两个女儿送到军前，一往英亲王麾下，一往玄甲军营帐，搏出功劳才真正有了倚仗。不如借着这次迎送韩侯家眷，先牵上一线……

    从贵金与诸霖话不投机，懒得再予敷衍，只问：“从泰州去颍川还有多少天路程。”

    诸霖答她：“忘了禀告侯主，韩老将军内眷月前就已从颍川启程，现在已到襄州。您过了姣水就是襄州蒲县，说话也就迎上了。”

    “哦？”从贵金伸指掐算了一番：“那倒省事不少。我近来赶路腰痛病犯了，坐船有些吃不消，干脆等在北岸好了。”

    诸霖暗道：哪里是腰痛病犯了，分明是红眼病闹了，不愿意丢份儿去接，等着人家过河见你，这小算盘打的，当人看不出来么！鄙夷是藏在心里的，客套话还是得明面上说：“侯主休息就是，下官可以来往打听。”

    “那就多劳大人了。”从贵金打了个哈欠，重又上车被送到驿馆，此时也全忘了自己说的“奉旨办差，不可懈怠”等语，倒头躺在床上，不知该如何发泄一肚子火气。忽听亲随来报：“侯主，有人求见。”

    “谁啊？”从贵金没好生气儿：“祖培之她们要是来了，让外面等着。”

    “呃……”亲随抹了抹汗：“是位布衣娘子，说叫萧忘情。”

    从贵金扑腾就从床上坐了起来：“叫什么？萧忘情还是萧不情？”

    “萧……忘情”

    “又改了？”从贵金一脸古怪，趿着鞋就跑出了门：“人在哪儿呢？”

    时已黄昏，就见院门口古藤树下站着一个女子，肩头担着半缕夕霞，全身沁浴五彩流光，身姿聘婷，宛如雅静修竹，背影萧索，却似沉默菩提，霜飘鸳瓦，衣随风动，天然便有一段婉转风流。

    从贵金惊喜停步，萧忘情闻声回眸。

    “阿姐……”

    天寒日暮吹香去，尽是冰霜不是春！

    ……

    襄州郡守钱应台从如山案牍中拔出身子，请都尉于缅入座：“韩侯家眷明日就可离襄，辛苦你宿卫