守门的？”丙辰敲敲碗边笑了：“也罢，我只要口供，别的不管。正好叶总管明日要去大报恩寺为孝贤皇后陪灵，没半个月回不来”

    “看我的。”戊申捡起酒盅和他对撞一下：“等把那小妖精拾掇乖了，请你也来乐一下子。”

    “我不好这个。”丙辰把酒一口饮尽：“你留着玩儿吧。”

    邀凤阁

    离凤等在窗下，正觉不安，看见若怜进了院门，忙把他唤进里屋：“字本子jiāo给丙辰管事了？”

    “没有。小厮说他连日劳累，家去歇着了。”若怜小脸儿有些发白：“我我还撞上了醉花堂戊申管事”

    “戊申？”离凤一愣。

    “他带着好几位教养公公，提着数口宽箱，长匣，正往里走，见了我，就笑着挨了上来”若怜实在有些不想回忆：“他问我犯了什么事？会在哪间刑房受审？说等办完了差，给我讨个情儿，只要我老老实实的”

    后面的必然是些浑话。离凤皱了皱眉：“他办的什么差？”

    若怜压低声音答道：“等他进去了，我给了门房小厮一点好处，他也只敢说上一句：醉花堂管事是做什么营生的？哥哥自己想吧。”

    “嘶！”离凤顿觉不安更甚，起身就在屋中踱步：“小晚为什么给禁到刑堂去了？连翘他们是怎么说的？”

    “说他偷了东西，要审一审。”

    “那为什么查那些大字？”离凤越想越是生疑：“还查到我邀凤阁来了？”

    若怜茫然的摇了摇头。

    “不对不对”离凤背手停在窗前，眼见秋风扫动着落叶聚成了一团小小的漩涡。“丙辰怎么会有这么大的胆子？”

    “就说啊，他在您面前也敢摆谱，还让把字本子送到刑堂。”若怜也生了不忿：“这什么意思？不应该他亲自上门求取吗？”

    离凤稍一琢磨，转身就要出门：“走，去见寒总管。”

    若怜赶着说道：“寒总管已经出门好几日了。”

    “啊？”离凤竟不知道：“那去见叶总管。”

    “叶总管今儿一大早也去报恩寺了，说得半月才归。”若怜又道：“是为孝贤皇后大事，每年必去。”

    “都不在府”离凤面色凝重起来，急声问道：“字本子呢？”

    “在这儿。”若怜从怀里掏出一摞订好了的宣纸：“没见着丙辰管事本人，我按您的吩咐又给揣回来了。”

    “刑堂再来索要，就说已上缴画眉阆侧君。”离凤想了片刻：“你现在就送过去。”

    “是！”若怜见离凤神情严肃，有些糊涂：“这东西有什么要紧？难道会是赃物？”

    “王主不在家，有些事说不清楚，还是小心谨慎点好。”离凤往柜子上看了一眼，又道：“三姑娘给你的那包东西，也一并缴上。”

    “啊？”若怜一呆：“公子”

    离凤却似未听见他的求恳，还陷在自己的思虑之中，想到平日所见戊申的龌龊模样儿，心中腻味已极：“丙辰审案却家去歇着，他一个不相干的跑到刑堂办差？”

    若怜无奈取了东西，却是慢吞吞不想出门，忽听离凤在背后叫住了自己：“怜弟回来。还是我亲自去一趟的好你找一找小东，让他也到画眉阆来见侧君。”

    刑院内最深处一间小室，四壁无窗，只在门上留着四四方方的暗格，方便刑役朝内查看。戊申走到门前停步，先问看守的刑役：“里面怎么着了？”

    “挣动了半宿，这会儿没动静了。”

    戊申见他虽低头说话，耳根尖却是通红一片，不禁笑道：“不是让给他带上衔口？你还能听见什么勾魂的声响？莫非进去偷食吃了？”

    “属下不敢。”刑役急着辩解：“属下紧遵管事之命，看那几盏小灯始终燃着，就没进去添料。”

    “真乖！”戊申粗嗓子笑了，回头揶揄几个教养公公：“所以我不放心留你们在这儿，灯油揩尽了，美人也早捏摸够了。”

    刑役面红耳赤的偷瞧了他们一眼，结结巴巴低声禀道：“丙辰管事jiāo代，这个小贼还不能”

    “知道。”戊申不耐烦的一摆手：“把门打开，你外面守着去吧。”

    门锁一抽，便有缕缕香