袍袖拭了拭额角的汗珠：每次应对这位年轻帝王的垂询都不是一件轻松的事，尽管她看上去还算和蔼可亲，可谁知什么时候你就触怒了真龙逆麟呢？

    暖阁之内，武德帝继续批改奏章，间或宣臣子入觐，商谈政务，晚膳与几个阁臣共进。直至掌灯之后，敬事房管事也没得机会将侍寝的花签呈去御前。

    梁铸趁着换出来喘气的功夫打发了他：“凤后的签子都没在盘里，你还巴望着主子能看一眼？我劝你麻利儿地去趟明光殿，偷偷和杜献说一声，今晚请千岁不要过早安歇。”

    敬事房管事吐了吐舌头：“那位不是才好么，签子还没来得及放呢。多谢大总管提点。”

    ……

    明光殿

    贺兰清澄笑意盈盈地接了圣驾，命内监们呈上武德帝素日爱吃的夜宵点心：“都是热的，圣上尝尝。”

    武德帝摆了摆手，淡淡言道：“快二更了，早些安置吧。”

    清澄听她不似往日的声气，心中不明所以。

    武德帝背身张开两臂，宫人们立刻上来服侍，却被她沉声斥退：“笨手笨脚的，下去。”

    清澄一愣，看她微微侧头，余光瞟来，像是等着自己亲去侍奉，急忙赶上前为她轻解罗带，慢摘簪冠，复又柔声问道：“圣上，今日朝中出了什么事儿么？”

    武德帝并没说话，只冷冷扫了他一眼。

    “臣侍失言……”清澄心中一凛，想起她曾私下嘱咐自己，有些话不可当着内监宫侍言讲，以免传出去“后宫干政、违背祖训”的闲话。清澄暗悔失了检点，赶紧退后一步屈膝跪下：“圣上恕罪。”

    停了好一会儿，武德帝才缓缓坐回榻上：“下不为例，起来吧。”

    明光殿管事公公杜献见状暗暗心惊：千岁身有小恙，圣上每每探望都是关爱有加，如今见他痊愈了，该更高兴才是。怎么倒不同以往，竟像是压着怒气而来？不知何事使龙颜不悦，梁大总管也没透个信儿来。

    宫监们奉来木盆巾帕，清澄先净了手，立在旁边服侍武德帝洗漱，又蹲伏下去，脱了她鞋履，试过水温，才小心翼翼地把她双脚放进盆中，轻轻擦拭起来。他已许久未做过这样的事，难免动作有些僵硬。

    武德帝静静看着他，白净俊秀的脸上并无些许红晕，一双细长眼睛闪闪烁烁，眉峰浅浅蹙着，薄唇紧紧抿着，偶尔抬头对上自己的目光，都遮遮掩掩地避开了。脸上虽绽开了笑容，却笑得十分牵强。

    强颜欢笑……武德帝暗暗嘲笑自己：连何景华那个医痴都瞧得分明，更何况六宫人等，百官内眷？只有我还在自欺欺人……

    清澄被她盯视良久，如芒在背，心中不安愈甚，反复猜测她何由不快。忽觉脊上那份灼锐散去，偷眼一看，武德帝已阖起双目，似乎疲倦得快睡着了。

    帝后都不说话，宫人们更是屏息垂头，谁也不敢发出一丝声响。杜献是个极有眼色的，赶紧指挥着众人帮衬着自家主子，安帐就寝，撤烛关门。

    清澄侧着身，轻轻躺到了武德帝身边，不知她心意，也不敢依偎得太近。迟疑了好半晌，才寻到她执笔的右腕，捧在手中柔柔按着：“圣上……”

    武德帝虽未说话，也未挣手出来，就由着他不轻不重地揉着。

    清澄听她呼吸渐次均匀，只道是睡去了，手中缓缓而停，忽听她淡淡问道：“听说你病中还在cāo劳？”

    清澄一愣，随即轻声答道：“眼看侍子大挑就要开始了，臣侍不敢怠慢。”

    武德帝反握住了他的手背，一点点摩挲着：“七妹不会要那么多人进门，你何必费神？”

    “侍子大挑是要为后宫遴选佳人，臣侍又不是管英府的事。”清澄答了一句。

    黑暗中，武德帝却顿了一顿，话音便有些讥诮：“给朕选人？你还真是一日比一日贤惠了。”

    好半晌，清澄才低低回了一句：“臣侍，现在是凤后了……”

    蓦地，武德帝五指一紧，听身边男子猝不及防地轻吟出声：“啊……”

    “怎么了，凤后？”

    “……”清澄咬了咬唇，没有答话，觉得她循着自己细滑的腕肘