丝线所绣，连竹叶的纹理都根根可见。这样精细的功夫，不知魏明欣准备了多久。

    此物一出，所有人的贺礼都被衬得黯然无光，更不用提乔薇那方寒碜的绣帕。难得的是寓意也好，祝祷老祖宗延年益寿，还有什么比这更值得夸赞的呢？

    连秋姑姑都看呆了眼，这位魏侧妃的心性……可真是不能小觑啊。

    魏明欣踌躇满志，满以为会哄得太后凤心大悦。谁知赵太后看后固然称赏，继而却对秋姑姑道：“收着吧，等皇帝的万寿节，哀家再给这东西送过去，也不算失了面子。”

    秋姑姑答应下来，仍旧让那两个大汉将屏风抬到后殿去。

    魏明欣脸上的笑容便僵了些，转赠给皇帝作贺礼当然不算辱没，甚至还很光彩，可太后娘娘若真心喜欢，又怎会不自己留下赏玩？这已经是驳她的面子了。

    许是察觉到她的疑惑，赵太后恍若无意地对众媳妇笑道：“都是自家人，哀家也懒得端着，说实话贺礼这东西年年有人送，不过是图个新鲜，谁还认真评它不成？似你们这等大家子出来的，有一两样拿得出手的就算不错了，何必把自己弄得和那绣房里的织娘一般，受苦受累不说，平白惹人笑话！”

    太后说的话，哪怕歪理也是道理，众人只得含笑应和。

    乔薇则暗暗抚了抚胸口，原来太后竟是这么一个思路独特的奇女子，还好她没认真在绣活上下功夫，否则此刻被含沙射影的就是她了——当然也可能是太后本就不喜魏明欣，因此才存了偏见，她当初被五皇子从山下救出来到底怎么回事，谁也不曾亲见，也许太后认准了魏明欣是个诡计多端的狐媚子呢？

    见几人笑语喧阗，魏明欣脸上不禁火辣辣的烧，恨不得天雷降世，把这满殿的人都给劈死（除她之外），那她才叫称愿。

    外头尖锐的声音骤然响起，“贵妃娘娘驾到！”

    就见一个宫装女子扶着侍女的手袅袅进来，一身织锦披霞的衣裳，虽非正红，却比大红更瑰丽夺目，难怪能盛宠多年而不衰。

    乔薇每每见到这位贵妃娘娘都有几分好奇，按年纪算，韩贵妃早已是三十许人，看上去却仍和双十年华一般风致，她究竟是如何保养的呢？若能把这位娘娘的秘方掏出来，天下的女人都有福了。

    许是感应到她的注视，韩贵妃莞尔一笑，虚虚朝她点点头。这便是韩贵妃的妙处了，从来不得罪任何人，哪怕她生的五皇子与太子已是死敌，别人看来她仍是那个温柔体贴的庶母，是太子吃了熊心豹子胆才不敬长辈。

    乔薇心中一凛，稍稍退后两步。如非必要，她并不想同这妇人为敌。

    魏明欣只是个侧室，向来少得韩贵妃召见，此时忙不迭的要来巴结婆母，谁知韩贵妃却看也不看她，只柔声向赵太后道：“母后，筵席已经快开始了，陛下命臣妾前来相迎。”

    赵太后点点头，“难为你还亲自跑一趟。”

    韩贵妃笑容更甜，“母后乃臣妾的长辈，儿媳妇尊重婆婆，本来也是应该的。”

    这一类的马屁话赵太后早就听腻了，面上毫无波动，只命秋姑姑收拾好东西——无非是拐杖、兜帽、佛珠一类，再有一盅太后常饮的菊花茶。

    魏明欣见韩贵妃不肯理她，心下好生失望，因悄悄退回座上，谁知眼错没能看清，方才那只受伤的脚踝不慎撞到了椅子腿上，痛得她“哎哟”一声。

    赵太后听到动静，不禁皱起眉头，“怎么回事？”

    魏明欣心中窃喜，正要将乔薇牵扯出来，谁知就听郑氏淡淡的开口道：“五弟妹方才不慎在台阶上崴了脚，儿臣本打算请太医瞧瞧，五弟妹却说不必，便算了。”

    “那也太不小心了。”赵太后不悦的道。虽然不是什么大事，逢年过节的，多么晦气！果然老五的眼光也就这样，自己扶不上墙，娶的媳妇也是些不省心的。

    这么一对比，她更发觉乔薇的好——瞧瞧这孩子多么懂事，方才进门就不声不响的，这才是端庄大小姐的做派！哪像那个姓魏的，猴子似的四处乱钻，生怕别人不知道自己只是个登不上台面的妾室。

    偷鸡不成反蚀把米，魏明欣更觉心中郁闷。无奈郑氏的话她也不好反驳，别人到底是嫂子。况且，谁也不会开口帮她的——此时她倒生出高处不胜寒之感。

    韩贵妃耐心的等候着，见婆母已收拾停当，便恭恭敬敬的上去搀扶，谁知赵太后看也不看她，只招手示意乔薇过去，“好孩子，还是你来扶着哀家这把老骨头，哀家才觉得舒坦些。”

    乔薇本不想太引人注目，无奈被当成出头鸟，只好硬着头皮站出去。算了，反正她早已站到韩贵妃的对立面上，如今也不过更多一份恶感而已。

    韩贵妃很快整理好情绪，紧随二人之后。

    魏