丢人，二来，那些个纨绔子弟肩不能挑、手不能提，碰上稍微丰腴些的姑娘怕是背都背不动呢。

    好在乔薇自信尚算苗条，乔诚看起来也很有力气，她便没有拒绝，只朝他笑了笑，温声道：“哥哥可别摔着。”

    乔诚一本正经拍拍自己的胸膛，“你放心。”

    乔薇稍稍踮起脚尖，乔诚俯身让她趴到自己背后，隐约可以闻到一股皂角的淡淡清香——看来乔诚为了今日还特意沐浴净身过。

    先前因他与陆慎走得过近，乔薇心里还有些龃龉，不过这会子那点不快早就消失得无影无踪了。她偎靠着哥哥的肩膀，心里念着这一群家人，从前她太过浑浑噩噩，什么事都不肯操心，如今……她好像也找到了需要守护的东西。未知前路如何，但无论是艰难还是坦途，她决不让这一家子因她而陷入险地，那样就太没良心了。

    乔诚走得很慢，很稳，好像脚下临着万丈深渊，这短短的一段路被他走了一盏茶之久，那喜娘都快笑不动了。

    好容易送乔薇坐上花轿，乔诚轻轻将轿帘掀开一角，犹豫了一会儿，道：“妹妹，你若在宫中受了委屈，可别藏着掖着，一定要告诉爹娘和我，相府定会为你做主的。”

    虽说陆慎的人品他信得过，可宫里尽是些拜高踩低的小人，他担心乔薇的性子这样戆直，恐怕免不了吃亏——况且，万一太子不在了呢？

    乔薇朝他眨眨眼，郑重的点头，“我明白。”

    乔诚这才放心。

    隔着簇拥的人潮，乔薇看到母亲立在高高的台阶上，眼眶早就模糊，还得强支着同前来贺喜的夫人太太们应酬，不知怎的，她心里反倒酸酸软软起来，忙正襟危坐，用力忍了忍泪，免得毁坏这副仪容——宫里的贵人们要怪罪的。

    随着掌事太监一声尖利的呼喝，八人抬的大轿终于启程，乔薇耳听周遭锣鼓喧天，鞭炮声齐响，倒比她想象中的排场清减许多。到底是冲喜，不比正式成亲，太过聒噪惹恼了阎王爷就不好了。

    但是这样正合乔薇的意，她顶担心自己的耳膜会被震聋：一个快死的太子娶了个聋子，简直是天底下最大的笑话。

    现在倒是放松了，唯一的问题是花轿颠簸得很不舒服，肚子也跟着叫起来。乔薇庆幸昨天吃了不少东西，好歹可以压压饥，逢着今天这样忙乱，肯定没人顾得上给她吃食的，好像新娘子活该饿肚子。

    青竹这丫头十分机敏，出门前塞了两块糕给她掖在怀里，如今就在乔薇手中渥着。可她也没法子立刻享用，一来这样颠颠的不好消化，二来，她也不好为了点吃食蹭掉唇上好不容易染的脂膏，为了追求美，付出点牺牲也该值了。

    自始至终，乔薇都如盲人摸象一般，花轿何时抬进宫门，是从哪道门进的，乔薇一概不知。想来作为名正言顺的太子妃，总该由正门进入，皇帝不会连这点面子都不给她。

    东宫她已来过数次，路径可谓十分相熟，但今日的太子宫不复之前寥落，显得格外热闹，仅从说话的语声中，乔薇就能辨认出赵太后、韩贵妃等人，其余的或许她就不曾见过了，想来总是内外命妇一类。

    时辰已到，有人将半截红绸递到她手中，乔薇试着掂了掂，觉得那头的分量有些沉重，她还以为会抱只大公鸡来代替陆慎拜堂呢，或许是只羊么？

    正胡思乱想着，就听韩贵妃娇声笑道：“臣妾还以为太子病得起不来，如今瞧来竟颇有精神，可别撑不住才好。”

    赵太后的声调则是冷冰冰的，“放肆！大喜之日，岂容你说这些丧气的话，简直混账！”

    韩贵妃的脸色一定变了，可赵太后积威多年，饶是韩贵妃宠冠六宫也不敢与其硬碰，便知趣的后退一步，省得那老婆子得寸进尺。

    乔薇低垂着头，喜帕遮挡下，眼前只余一片漆黑。耳听礼官高声喝道：“一拜天地……”

    她跟着屈身，红绸那头颤动了下，想必陆慎在跟她进行一样的动作。

    不知他撑不撑得住，这会子乔薇反倒替他担心起来。要知道上次见他时，陆慎几乎只剩下一口气了。

    或许陆慎是为了照顾她的面子才强支着出来的，可面子这东西值得什么呢？她并不怕被韩贵妃等人取笑，她们的讥讽也伤害不了她。

    “二拜高堂……”

    乔薇定一定神，将思绪拉回。

    “夫妻对拜……”礼官继续唱道。

    这回两人应是面朝着面，乔薇留神望去，只能窥见红色的衣角与一方硬底的黑靴。

    的确是个男人。

    不知怎的，她心底蓦地松弛下来。这一日脑内始终紧绷着一根弦，固然一半是出于同情才答应这门亲事，她并不怎么害怕守寡，可若陆慎真的病重不治，她也会于心难安。