起身边的一位圆脸小可爱来，说道：“这是安嫔，毅儿最喜他性格乖巧安静，也是御笔请封的安嫔呢。呀，我都忘了，小竹你还没正式受册封，按照宫里的规矩，你应该给丽嫔安嫔他们行个礼。”

    庄子竹好笑地望了太后一眼，坐在太后旁边的妃嫔这么多，太后还一个个介绍，敢情这是要他一个一个行礼吗？

    任飞烟坐不住了，张口就问道：“庄大人要当皇后的消息都传到方国来了，原来贵国还有皇后向妃嫔行礼的规矩？”

    本来外国王子不该多嘴，看破不说破，大家面子上也过得去。可是任飞烟这么一问，章国显然丢脸都丢到外国去了！太后自皇帝登基以来，开头几年表现还好，现在越来越不像话。不少王妃夫人们都在盘算起来，以后得劝自家夫君上奏，让太后闭门不出不见人才是。

    丽嫔立即接口道：“万万不可，庄大人虽然还没正式受册封，但诏书已经公告天下了，哪有皇后向嫔行礼的道理？这真折煞我了。”

    丽嫔身上虽有封号，却未承宠，未来皇后是什么样的人，丽嫔都还没摸清楚，太后今天要拉他出来当活靶子，丽嫔是极为不愿的。

    难道他长得妩媚一点有风情一点，就不能是个安安分分不争不抢的人吗！他一个无宠无子光有封号的嫔，在偏殿中自个儿吃喝玩乐多好，舒坦了六年，为什么要为了一个是天天听他们背诵宫规颜面无存的太后，而去得罪一位被陛下八尺诏书狂热赞美的未来皇后？

    上次陈妃和其他妃嫔被贬的事，丽嫔也看出来了，太后需得他们看好，一个没看好，他们可能也会落得被贬的下场。

    丽嫔这么表态，安嫔跟着紧张地点头，甚至还站起身来，准备向庄子竹跪下了。太后恨铁不成钢地看了他们一眼，提高了音量，问道：“庄大人觉得如何？难道给妃嫔行礼不符合你现在的身份吗？”

    而太后刚说完，安嫔已经给庄子竹五体投地的跪拜下去了，把太后气了个倒仰。

    庄子竹连忙侧身避开安嫔的礼，又屈膝回个半礼。

    那边安嫔行完礼，虽然庄子竹不受，可他行礼过了，于是拍拍膝盖就心安理得地坐回去。

    安嫔虽然是有点害怕太后没错，可他更害怕的是皇上，而且太后还需要他们念宫规，帮助太后记忆呢。

    其他妃嫔看看太后又看看庄子竹，安嫔这下被太后厌弃是肯定的了，可庄子竹又是未来皇后，不能轻易得罪，他们犹豫着向哪边站队好。

    可接着大长公主也直接用行动表了态，他拄着拐杖缓缓跪下，庄子竹连忙去扶起大长公主。但是，大长公主却十分坚持：“虽然尚未大婚，但诏书已颁发到全国各地，连外国都告知过，子竹就是章国的皇后。老身身为章国人，礼不可废。”

    庄子竹无奈地用膝盖顶住大长公主的小腿，说道：“我还未正式受册封，真不能受您的礼。”

    晋阳王老王妃拉着衡阳王老王妃起身走了过去，分别扶住大长公主两边，说道：“就是，别让小辈难做了，而且今天大年初一呢，不如好好看戏。陛下为太后娘娘请了最出色的戏班子，正好可以看那飞天走绳幻变藏人，可别再行礼来行礼去的了。”

    众人你一言我一语地劝导起来，其余妃嫔亦表态说不用。大长公主也不等太后同意不同意，直接把庄子竹拉到身边坐下，嘘寒问暖的，又问道：“小竹瞧着似乎比上次见面还瘦了许多，料是京中春寒陡峭，要多添衣物才是。”

    说着，大长公主命人把一件斗篷盖在庄子竹的朝服上。那边晋阳王老王妃也不甘落后，把自己的红毛围脖解开，围在庄子竹的脖子上，说道：“这是圣上冬猎给我送的围脖，圣上以前只送血淋淋的吃不完的猎物，这次你给帮忙挑的皮毛又软又滑，还暖和，你给试试。哎呀，也衬你这套朝服，红得发紫，喜庆呀，下次春猎得让圣上给你猎一件。”

    庄子竹含笑道谢，又说自己不冷，怕晋阳王老王妃把围脖给他了会着凉，又把围脖还回去。

    晋阳王老王妃就赞道：“小竹真乖巧呀，怪不得圣上如此喜欢。”

    庄子竹装作羞涩地低下头去，没有答话。

    而太后被这些皇亲国戚冷落在一旁，可庄子竹却与他们有说有笑的，心里十分不忿。但是大长公主算起来也是太后的长辈，多数皇帝又是站大长公主那边的，此刻大长公主以身作则表了态，太后发作不起来，只能憋着。

    太后这就不懂了，昌乐县主是因为庄子竹才被发落的，怎么大长公主今天还能三番四次地维护庄子竹？对他爱护有加，帮他说话？难道是因为那次庄子竹帮忙求情了吗？早知如此，他当日就不要作壁上观，也开口求情好了。

    只是事已至此，太后又微笑起来。

    以后有的是时间。皇后又如何，进了宫，还能不听太后的话？

    而早就在太后让庄子竹跪着不起来的时候，跟在庄子竹身后的两名宫人，就有其中一名飞奔出殿外。于是这会儿，宣恒毅就到了。

    宣恒毅一来，鸦雀无声。

    众人都忙着行跪礼。这会儿夫人哥儿们都有些吃惊，皇帝应该还在宴请群臣才是，从前也没突然过来的先例。

    不需要跪下的太后有些心虚，微笑着向宣恒毅招了招手。而宣恒毅横扫一眼，见庄子竹已经在大长公主和晋阳王老王妃他们身边落座了，心下一松，走了过去，面不改色地在庄子竹身边站着。

    宫人连忙给宣恒毅搬凳子，也有人马上把自己的凳子让给宣恒毅，不过宣恒毅没坐，坐在宫人搬过来的椅子上，猎豹一样的眼神锁定在太后身上，盯了好一会儿，这才问道：“母后，今天过得开心吗？”

    太后干笑两声，说道：“这么多人一起贺年，有什么不开心的呢？”

    “那好，”宣恒毅转而光明正大地问庄子竹道：“子竹第一次在章国过年，感觉如何？”

    太后的心提到嗓子眼了，紧张地盯着庄子竹。可是想想他也没什么不对的，不需要都按着宫规来吗？顶多，就是没给庄子竹脸面——如此而已。就算庄子竹告状，也没理由，还能被安上一个不知礼仪规矩拒不行礼不知高低的罪名。

    太后连说辞就琢磨好了，就等着庄子竹告状。

    可是庄子竹没告状，还把刚刚说得一片和谐：“感受到热情和温暖，看这斗篷，刚刚大长公主担心我春寒陡峭受不住冷，特意给我的；晋阳王王妃也赞陛下冬猎时送的围脖很喜庆，王妃很喜欢，今天初一也戴上了，刚刚也是怕我冷，于是割爱给我围了，我没受。陛下的长辈都很好。”

    听到庄子竹这么说，太后都愣住了，准备好的一筐骂句没来得及说，只得憋住。大长公主他们则暗暗点头，未来的皇