完了午膳，罚庄子竹都罚了一个时辰的屈膝，罚得昌乐县主自己都觉得无聊了，最后才故作大方地放了庄子竹，带着霍可清出宫去。梁雅意把庄子竹扶起来到亭子里坐着，帮他按摩膝盖，休息一下。

    太后留下来的春桃这时候过来，给庄子竹和梁雅意都布了午膳，还给庄子竹带了一句话：“太后有话，请庄大人好好思考今天的遭遇，思考是否推拒权势，任人摆布。三天之后，太后有请。”

    庄子竹捶了捶屈得酸软的大腿肌肉，愣了一下，说道：“我明白了。”

    直到晚上，宣恒毅在城外检阅禁军回来，才得知此事，派了太医到庄子竹府上去，又命人给庄府送了药材，宣恒毅想亲自出宫探望，却被太后先留下的人拦住。

    宫人低头转告说：“太后娘娘请皇上先别到庄府去，太后娘娘有话要说。”

    宣恒毅想请太后等会再说，谁知道，宫人前脚拦住宣恒毅，太后后脚就到，还亲自捧着一盅鸡汤过去。宣恒毅这下没法马上离开了，只得把太后请到殿中。

    太后把鸡汤放在宣恒毅的御案上，揭开盅盖，说道：“哀家今日下午亲自熬的汤，毅儿出宫这么久还没用晚膳吧？先尝一口。”

    宣恒毅没喝，开门见山地问道：“母后为何如此？明知儿臣属意庄子竹，却任那昌乐县主在大庭广众之下磋磨作践他——”

    宣恒毅还没说完，太后就高声打断道：“他既然拒绝了天底下最有权势的男人，哀家心里不舒服，自然得让他尝尝没有权势的滋味！”

    说罢，太后又摊手道：“这只是开始，他尝过之后，要是想亲自报仇，还能对皇后之位不动心？毅儿，哀家是给你提供机会呀。”

    “若子竹是为了权势才嫁于朕——”宣恒毅神色暗淡下来：“母后莫要逼迫了，子竹确有军功，朕也不愿如此。”

    “母后当年也是这么过来的，挡住多少明枪暗箭才保住你和柏儿，一步一步爬上这个位置。”太后说着，布了晚膳，亲自陪同宣恒毅用膳。

    宣恒毅抬头望了他那满脸皱纹的母后一眼，抿了抿唇。

    用完晚膳，天色已晚，宣恒毅没在深夜打扰庄子竹，而是去了御书房。

    太后亲自允许昌平县主发作庄子竹，宣恒毅没有在明面上与太后对着干，没以让庄子竹屈膝行礼为由而直接发落昌平县主。他甚至暂且放过了他们，揪住霍可清的父亲、昌平县主的夫君霍庭的几点错处，罚俸半年，当晚就把礼部员外郎的官职撤掉了，下旨把霍庭贬到萧国去，当一个小县的县丞。

    县丞的官位，比县令还要低微，当霍庭晚上收到调令时，整个人都愣住了。是的，他在礼部是犯了几个小错，但通常来说，罪不至此啊？莫非是他无意中得罪了什么人？

    第23章 发落

    宣恒毅发落完霍家父子, 深夜还没成眠, 枯坐在御书房内, 手掌放在大腿上, 背脊挺直, 仿如老僧入定。

    李顺在一旁恭顺地站着, 待亥时钟声响起, 李顺跪地提醒道：“陛下, 夜深了, 还请陛下早点休息, 不然庄大人看到, 就前功尽弃了。”

    宣恒毅苦笑, 说道：“子竹今日受辱, 不是朕不够看重他，而是其他人还当朕人微言轻，处事昏庸啊。”

    李顺低头道：“陛下一国之君——”

    宣恒毅抬起手, 李顺闭上了嘴巴。

    又过了良久，宣恒毅问道：“今日跟在母后身边的妃嫔，都有谁？”

    李顺一一作答。

    宣恒毅又问道：“一个都没劝？”

    李顺垂首道：“据夏枝所说, 没有。太后娘娘吩咐后就离座回宫, 娘娘们尾随相伴。”

    “母后可真是后宫之主啊！”宣恒毅笑了, 终于提起御笔，连写三道圣旨。李顺在旁研墨, 看到圣旨上的内容, 暗暗心惊。

    罢了, 宣恒毅又召在御书房内屈膝了两个时辰的宫人李旺上前。屈膝了两个时辰，李旺的腿都直不起来，不敢按摩膝盖，一路用手帮扶、膝行而来，然后恭敬地在宣恒毅座前伏低。

    看着李旺这站都站不起来的样子，宣恒毅无法想象庄子竹的双腿如何，感同身受，又仿佛有一口气憋在心口，挥之不去。宣恒毅吸了口气，吩咐下去：“你是乾清宫掌印，管不到母后那边，是朕还没立起来。明日把你平调到长乐宫，人手调动不必过问太后，懂？”

    李旺恭敬道：“奴才明白。”

    宣恒毅合上了眼睛，音调冷淡：“母后身边的宫人，没有尽到劝阻太后干预前朝的职责，本该全处置了。念着他们侍奉母后多年，西宫洒扫，君山祖庙，怀安皇陵，你看着办罢。”

    李旺应下。

    第二天一早，太后尚未醒来，李旺带领宫人一路疾行，一一宣旨过去。后宫之中，一片愁云惨淡。

    陈妃才梳妆打扮完毕，接了旨，整个人都呆住了，示意身边的宫人塞了个福囊过去，李旺不接，退后一步，不卑不亢道：“陛下有旨，还请选侍莫要拖延，马上搬出主殿，到华清宫入住。”

    陈妃，不对，现在是陈选侍了。陈选侍上前几步，问道：“皇上是不是弄错了？我侍奉皇上多年，怎么可能降级又禁足？太后娘娘知道吗？”

    李旺冷淡道：“还有一刻钟时间，请陈选侍立即移步出殿。还是选侍想让奴才抬你过去？”

    ……

    除了陈妃罪加一等，被贬为选侍，古嫔、洪贵人等九位昨天陪伴太后宫宴的，也以没有劝导太后责罚朝廷重臣为由，一律贬为才人，移居于华清宫，禁足半年。

    不消半个时辰，九位穿戴打扮得花枝招展的才人选侍们在华清宫聚在一起，昨日还高高在上的陈妃，今日成了选侍，地位比洪才人还要低。选侍只允许带一位宫人服侍，陈选侍躲在房里没出去，撕烂了好几块手帕，不想看到其他被贬才人有可能会奚落于他的嘴脸。

    陈选侍的宫人劝道：“主子别撕了，我们被禁足又出不去，撕烂了就半年没有新的了。”

    陈选侍瞪了他一眼，把撕烂的手帕扔在他脸上，没好气地说道：“什么半年出不去！姑母肯定会救我出去的。”

    另一间房间内的洪才人，则心平气和极了，他对着镜子，一件一件把头上的珠钗取下来，脱下华美的衣裳，散了头发。又半瘫在床，让贴身宫人从箱子底下取出一本私自带回来的话本。

    宫人看了看紧闭的房门，劝道：“主子，你虽然一时被贬，可也不能自暴自弃啊。”

    洪才人笑道：“还不明白么？皇上向来不喜踏足后宫，后宫中人全按太后喜好纳来，我也是。进宫一年，皇上可曾召寝？何曾看过我一眼？今日居然连太后娘娘的侄子陈妃，也都被贬成选侍，后宫要变天