他身为太子随侍在侧，父皇突然问他：“前朝皇子林泱……你可喜欢他？”

    他先是惊慌，面对父皇锐利的眼神却知无从隐瞒，索性承认道：“是，儿臣喜欢他。”

    父皇不语，须臾却忽的长叹一声：“你若喜欢他，他日登基便不该让他出现在世人眼前。否则百年之后你驾崩，如何再护得住他？”

    三日后，父皇驾崩，临去时唯有裴衍一人在侧，饮鸠相随。他遵照父皇遗命，二人同葬，其后便将林泱接入宫中。

    那时林泱已经是少年模样，一别经年，他还是如同幼时那般好看得不像话。他低低唤了声“阿泱”，伸手想抱住他，林泱却猛地拍开他，低吼一声：“滚！”

    他早已预料到此般场景，更用力地抱紧他，林泱体弱，他稍一用劲他便挣脱不开。他附在他耳边，低声道：“阿泱，往后这便是你住的地方，我陪着你，护着你，你安安分分留在这里，就什么也不用忧心。”

    他待他千般好，唯独不松口的，便是自由。

    而林泱恰恰只求这一项。

    刚来清乾殿时，林泱寻过不知多少次死，都被他拦了下来。有次他不知在何处弄来了毒，被救醒后不肯吃药，薛靖只有把他绑在床上，一口口喂给他。

    林泱约莫也是知道他死不成了，之后几天出奇安静。一天薛靖抱着他，他忽然幽幽道：“你说过，我想要什么，你都会给我取来，是不是？”

    “是！”他连忙应道。

    “那好。”林泱弯唇一笑，说不出的艳丽无匹，他一字一句道，“薛靖，我要你断子绝孙，死于非命————你愿不愿意？”

    亘在他们间的国仇家恨，也许真的只有死亡才能消除。

    可他死了，林泱怎么办？

    后来林泱越发骄纵任性，他也便由着他。皇后有孕的消息他本是瞒着林泱，却不想他还是知道了。

    他听闻报信的宫人说主子伤着了，急忙赶到内殿，林泱在殿门被侍卫架着，小腿被尖矛划破，鲜血透过白色的寝衣，不住向外渗着。

    他想强闯出宫。

    晚上他给林泱的腿上药，林泱看着他，忽然道：“皇后有孕了？”

    “是。”他低声说，“你什么时候知道的？”

    “辰时。”

    昔年清河裴氏满门夷诛，便是由皇后生父谏言，林泱恨琅琊王氏，恐怕不比恨他浅。他捻过一缕林泱墨漆般的长发，道：“琅琊王氏先朝受陈郡谢氏压制过深，为朝局平衡现下务必扶持，你明白平衡之道，这个孩子务必要生下来。”

    林泱没有说话，良久，他才缓缓道：“那和我没关系，先上药。”

    他赶紧唯唯诺诺照办。

    两个月后，皇后在御花园中跌了一跤，回凤仪宫便小产了，那日扶皇后的宫女，正是先朝伺候过裴皇后的女官。查清了这层关系，他立刻以失职为名将女官发配别处，而后便气冲冲来找林泱。

    林泱对所作所为供认不韪，他抱着新养的波斯猫，慵懒道：“我活着，就是为了让你前朝后宫都不得安生，忘了告诉你吗？”

    他气极，狠狠掐住他下颌，猫立刻受惊跑开：“你不怕我杀你吗？”

    林泱猛力推他一把，大喝道：“你想杀了我大可以杀了我，放我去见我家人，我求之不得！”

    薛靖只觉浑身发凉，他将林泱按倒在床榻上，撕扯着他的衣服：“我活着，你就还死不得！”

    他已经预想到了后来的故事：诚然，他可以更加紧监视林泱，可林泱总有法子报复他和琅琊王家，因为他永远舍不得真的下狠手罚他。

    他恨他入骨，他却舍不得伤他半分————这便是他们间最大的落差。

    他们的结局只能是同生共死：他死，林泱便再无依靠唯有一死；林泱死，他亦不会独活于世间。他想尽力维持现在的局面，林泱却恨不得那一天早日到来。

    跟林泱又纠缠了一晚，次日醒来才听闻通报说谢相求见。薛靖本就不算好的心情又烦躁了几分，挥手斥道：“他要见朕，下朝后朕去他府上便是。”

    谢相即是陈郡谢氏的谢晖。他最厌恶的臣子，谢晖认第二，无人能认第一。

    谢晖年少时便誉满天下，却终日寄情山水无心仕途，父皇登基后却偏又接受征召入朝为官，终先帝一朝已官至右相，位极人臣，裴衍昔日权倾朝野，也不得不敬他三分。

    先朝琅琊王氏自恃拥戴有功，难免自傲，父皇一面宠信裴衍，一面扶持陈郡谢氏与之抗衡，而谢晖也不知是改不掉名士习气还是刻意为之，借那副道貌岸然芝兰玉树的皮囊不止一次让他失脸面，偏生谢晖在朝堂有世家权柄，在民间有寒族拥戴，他明面上只得敬重，私下想打压固然得手过，却从未达到预想。

    父皇临终前曾告诫他谢晖此人可堪大用，却非他能驾驭之人，待此人最宜明面不急不缓，私下施以颜色，谢晖心中清醒，若是要明哲保身自会收敛，若是不收敛，便是有反心了。

    他进谢府时并未让门人通报，直接进了谢晖书房。谢晖正与一少年读书，见他来了急忙行礼：“臣谢晖参见陛下，不知陛下光临寒舍，有失远迎，还请恕罪。”

    薛靖挥手示意无妨，目光在那少年身上略微停留：“这位是......”

    “犬子，谢焕。”

    那少年跪礼行得一丝不苟，薛靖却总觉得心中不痛快，他向谢焕道：“抬起头来。”

    谢焕依言抬头。那是一张非常清秀的少年面容，只是眉眼间隐含阴郁之色，不比旁的谢氏族人芝兰玉树，再有便是那一双眼睛，内勾外翘，黑白分明，竟隐约有些像林泱。

    是错觉吧？薛靖移开目光，淡淡道：“令郎好相貌。”

    谢晖昨日求见为的就是告琅琊王氏的状，无非又是些结党营私荼毒百姓的勾当，先前为朝局平衡薛靖对这些事也睁只眼闭只眼，但想到近日与林泱的争吵，心中忽然浮上些计较。

    虽说他是想维护朝局平衡，但一味纵容世家大族行乱到底有损仁政，不妨借这个机会敲打，也顺便让林泱心中好受些。他放下茶，淡淡道：“那谢相以为朕当如何处置琅琊王家？”

    “臣与萧相商议过，王氏乃后族，处置过重有伤国本，不妨贬谪几个年轻子弟，也不至于太损脸面。”

    他口中萧相即是出身兰陵萧氏的左相萧隗。萧隗的意见他也不能不顾，是以点点头：“那便照着谢相的意思办吧。”

    皇后生父年事已高，现下正指着底下的人快些升迁上来，谢晖这招不显山不露水，可断人根基委实阴毒。只是他让谢晖出面，琅琊王氏必然知道是何人捣鬼，到时候陈郡谢氏也难免麻烦。

    又同谢晖聊了几句，谢晖忽然话锋一转：“陛下登基已有两年，宫中妃位空悬，子