在一个晴朗的清晨，迪亚戈和玛斯雷熊皮离开了前哨营地。这样的天气在灼热峡谷是很少见的，这里的天空总是弥漫着一层厚厚的火山灰，整个天空都被熔岩映照的红蒙蒙的。

    离别时，迪亚戈收下了杰克·岩腿赠送的火枪，这种火枪的射速离他的要求还有一段距离，但并不妨碍他把这把精美的矮人火枪列入他的收藏品里面，反正恶魔布包里面还有的是空间，不是么？

    “愿你的胡子永远茂盛！“他最后祝福前来送行的杰克·岩腿道。其他的矮人并没有来，说实话，这些黑铁般坚硬的男人们从来不认为泪眼婆娑的送行是一个黑铁矮人该干的事情。

    迪亚戈怀里揣着科塔兹·黑锤写给瑟银哨塔的大铁匠博恩奈特的一封信。作为大铁匠的学徒，黑锤现在可以凭借“阿斯纳尔的美食”出师了，他认为有必要给老师说一声。

    虽然瑟银哨塔并不在他们前往黑石山的道路上，但迪亚戈感觉还是有必要去一趟的。自从在那次伏击战里见过黑铁矮人的子弹之后，他已经迫不及待的想要尝试一下自己的某个计划了。他确信，作为瑟银兄弟会在灼热峡谷的大本营，瑟银哨塔的矮人工匠大师们能帮助他实现这个计划，这些出色的工匠几乎掌握了整个艾泽拉斯最尖端的制造技艺。

    但是在那之前，他决定送给瑟银兄弟会一个大大的礼物。

    他们一路向西，沿着几乎横贯整个灼热峡谷的大裂谷的北部边缘前进。这个裂谷是在三百年前才出现的——炎魔拉格纳罗斯的出现撕裂了灼热峡谷的大地，形成了这条分隔南北的大裂谷。滚滚的熔岩像河流一样奔涌在这条巨大裂谷的大小沟壑里，成为了火元素生物滋生的温床。

    事实上，炎魔拉格纳罗斯来自哪里一直众说纷纭，但权威的说法是，泰坦诸神在创世之初，击败并封印上古之神之后，把他们的爪牙——四位元素领主放逐在了元素位面。在大地和海洋的下方，地心深处，隐藏着一个烈焰与灰烬的世界——火元素界，那里是所有火元素的故乡。火焰领主拉格纳罗斯就来自于此。

    在炎魔的命令下，堕落的黑铁矮人们和他们的奴隶（铜须矮人，豺狼人和一些食人魔）在大裂谷里挥动铁铲和镐头，不停挖掘着。迪亚戈不知道这些黑铁矮人到底在挖掘什么，穿越前的时候曾经有人猜测可能是泰坦或上古之神的遗物，但没有人可以确定。从裂谷的边缘俯瞰下去，可以看到黑铁矮人们竖立的脚手架和密密麻麻的矿车轨道。黑铁矮人们像蚂蚁一样在上面忙碌着。

    暗夜精灵玛斯雷·熊皮不止一次为这里破碎的大地感到难过，作为一个德鲁伊，他能深刻的感觉到撕裂的大地的痛楚，这片被折磨的奄奄一息的土地所受到的伤痛对他来说几乎感同身受。这使得他更加的痛恨火元素领主拉格纳罗斯，连带着，该为召唤炎魔而受到谴责的堕落黑铁矮人也被他恨上了。他像个孩子一样变成巨熊把巨大的岩石滚下裂谷，把黑铁矮人们的脚手架和矿车轨道砸的一片稀烂。

    这种孩子气的发泄让迪亚戈有些哭笑不得，但黑铁矮人们居然没在裂谷的悬崖高处安排警戒，他也就任熊孩子胡闹去了。莫非被火元素领主奴役以后，黑铁矮人们的智商也整体下降了么？他百思不得其解。

    两个人在遍布火山灰的红色砂岩之间跋涉。他们看不到任何水流，除了一两只游荡的熔岩蜘蛛，他们也看不到任何活物。这里也没有任何的植被，一切看上去都毫无生机，即使偶尔能碰到几棵干枯的焦木，也只能给这里增加几分荒凉。这使得他们的心情变得非常低落。

    时间就在这样枯燥的旅行中一天天过去，他们来到了大裂谷接近西段的位置。从远处看过去，他们已经可以看到遍布原野的一座座高耸的塔架，在那塔架的下面，是深不见底的竖井，这些竖井一直向下延伸，连接到地表深处的大熔炉。在这里，黑铁矮人们终于意识到警戒的重要性了。许多黑铁矮人巡逻队被派出来，防备着敌人的破坏——如果从这些大熔炉的天窗丢下去点什么，那事情可就大条了，远不止砸烂几个脚手架和矿轨那么简单。事实上，瑟银兄弟会已经这么干过几次了，造成了极大的破坏。

    大熔炉是一个巨大的地下矿场，它在炎魔拉格纳罗斯被召唤之前就存在在这里了。洛克莫丹的巨石水坝的创造者，大师级的天才弗兰克罗恩·铸铁设计了这个位于灼热峡谷北部的古老建筑。依靠着他的设计，这座巨大而牢固的地底建筑并没有毁于三百年前的那场大灾难。不过现在，这个巨大的岩洞被堕落的黑铁矮人们利用了起来，他们继续在里面挖掘着。这些将炎魔拉格纳罗斯从地底深处释放出来的贪婪之辈仍然不知吸取教训，毫无对大地之母的敬畏，他们无休无止的向大地索取，却丝毫不知回报。

    一些黑铁铸造的重型作战傀儡在原野中游荡着，它们大概有四米高，沉重的脚步声几乎在几里外都能听到。但它们并不是漫无目的的瞎走，一些黑铁矮人跟随着它们，看来他们肯定有控制这些大家伙的方法。

    这边荒凉的土地上没有任何植被，没有任何可以遮掩身形的地方。冒险者们不得不等天完全黑下来再行动。但是说实话，灼热峡谷几乎没有白天和黑夜之分，它的天空在晚上也是红蒙蒙，通红的灼热熔岩取代了太阳的作用。

    不过光源的变化给两个侵入者提供了便利。熔岩显然不能像阳光那样无远弗届。高低起伏的土坡后面形成了连绵的阴影，藉由这些阴影的掩护，他们在光暗之间如鱼得水，游刃有余。

    他们最终在最西北边的一个塔架下停下了脚步。因为最靠近瑟银哨塔，这个塔架经过瑟银兄弟会的几次袭击，已经被堕落黑铁矮人们放弃了——瑟银兄弟会的工匠们知道怎样做，能最彻底的瘫痪这些设施。根据穿越前的记忆，迪亚戈知道下面是一个废弃的角落，很少有黑铁矮人会从这边经过——这是独属于他的秘密，即使是瑟银兄弟会的人都不清楚。这样的秘密还有很多，迪亚戈自信对于这个世界，没有任何人比他更熟悉。

    站在方形的井口边上，玛斯雷弯腰往下看去，下面黑洞洞的，什么也看不见，他只能看到在极深的地方，有隐约的火红，那是岩浆的颜色。一股充满硫磺味的热风从底下冲上来，呛的他忍不住咳嗽了几声。

    “你确定我们要从这里下去吗？下面看上去简直就像是深渊，”他毛骨悚然的抬起头，骇然的看着迪亚戈，“下面不会真的有恶魔吧？”

    “它没看起来那么深，玛斯雷，下面也不会有恶魔的，下面最多会有一些堕落的黑铁矮人，如果我们运气足够好，还会遇到几个火元素……”迪亚戈耐心的劝说道，虽然凭借着对这里的熟悉，迪亚戈相信他可以自己单干，但如果有个人帮忙，问题就会简单许多。

    不过玛斯雷看上去仍然有些畏缩，说实话，刚才看到的一切真的吓到他了。

    “嘿，迪亚戈，我们为什么要下去？”玛斯雷这时才想起这个问题，以前从来都是迪亚戈说什么，他就做什么的。他皱着眉看着井口，黑洞洞的井口看上去就像巨龙的大嘴，随时等待着吞噬他们的生命。

    “杀个人，工头玛托留斯，他是瑟银兄弟会的叛徒。”迪亚戈轻松的解释说，“不要恐慌，这并没有你想象的那么难。”

    他们要杀的是下面熔渣之池的工头玛托留斯，他曾经是瑟银兄弟会在大熔炉的密探，但现在这个叛徒却背叛了自己的组织，转而成为了堕落的黑铁矮人在大熔炉的指挥官——或者他本身就是炎魔派在兄弟会里的间谍也说不定。不过不管怎样，这个家伙都死定了——无论什么组织，他们可能会原谅敌人，但绝对不会原谅叛徒。迪亚戈知道，瑟银哨塔的兄弟会成员肯定会很乐于看到叛徒的人头的。

    “我们为什么要杀他？”暗夜精灵追问道。

    “为了加深与瑟银兄弟会的友谊。”

    “我们不是已经和杰克·岩腿他们已经关系很好了吗？”

    “不，还不够，我们需要他们的帮忙。”迪亚戈实话实说道，要实现他的计划，他需要瑟银兄弟会的鼎力支持，单纯的友好态度可不行，按照穿越前的说法，那至少得声望崇敬才行。

    “够了有什么好处吗？”玛斯雷继续死缠烂打，说实话，他对下井的抗拒心理可不是一丁半点。

    “够了可以喝到好多好酒！”迪亚戈不耐烦的说道，他努力的控制自己不把这个话痨一脚踹下去。

    “好吧，你赢了，伙计，你应该早说这个的。”暗夜精灵抹了把口水，抱怨道。说实话，快速绳降对于一个暗夜精灵来说就像喝水一样简单，他接过迪亚戈递过来的铁环扣在在绳索上，然后纵身跃了下去。

    “关海法，你呆在这里保护绳索，如果有人过来，就杀死他。”迪亚戈回过头，对黄豹命令道。

    他满意的看到，后者顺从的后退了几步，消失在了几个木箱的阴影里，仿佛从来不曾存在过一样。

    就在这时，他感到绷紧的绳索一下子放松了，玛斯雷看来已经落到了地面。紧接着，绳索抖了两下，这是冒险者们通用的暗号，暗夜精灵在下面应该还算安全。

    “好吧，该我了。”迪亚戈对自己说，他同样把扣环卡在绳索上，跳了下去。

    从有熔岩烘映的昏黄夜色中跳进漆黑的矿井，光线的反差让他一阵目眩，他不自觉的眯上了眼睛，几秒钟之后，当他再次睁开眼睛的时候，他看到矿井下面并不是完全漆黑的，这里的空间非常大，看起来像个巨大的穹窿，在远处的地面下，有熔岩发出的隐隐约约的光。那是熔渣之池的熔岩流，它们有时红光大盛，有时又黯淡的退回黑暗中，像潮汐一样。

    迪亚戈双手用力的卡紧垂绳，以减慢自己的下降速度。

    在大概十几秒钟之后，他感觉自己踩到到了什么东西。他松开卡扣，摸了摸周围，发现自己是在一个废弃的矿车里，他摸了一手的锈渣。

    他尽量小心从矿车里翻了出来，以避免发出声音。这里的空间比较狭窄，大概有两米宽，转角的岩壁上泛射着远处黯淡的红光。他隐约看到，在前面大概三米多的地方，有个模糊的影子在向外张望着。

    他向前走了几步，看到玛斯雷·熊皮仍然保持着人形态，这是故意的,如果他变成猎豹形态，迪亚戈是不可能找到他的。

    他在玛斯雷身旁停了下来，探头向外看去。

    熔岩流发出的红在经过几次折射之后笼罩了这里，借着这些黯淡的光芒，迪亚戈看到这个旮旯外的空间非常广大，看上去简直有一个小型广场那么大。神奇的是，这里不像其它矿井一样采用数不清的原木和木板进行支护，而是靠岩石自身支撑起整个穹顶。整个地下矿场看不到一根梁柱，真是建筑史上的一大奇迹。

    但堕落的黑铁矮人看上去并没有对这一奇迹细心维护，矿场里到处都是破碎的矿石和岩块，几台大大小小，造型各异的机械散布在整个矿场内，许多奴隶劳工正在繁忙的劳碌着。他们在四周的岩壁上挖掘着，然后把挖出的矿石运到矿场中间进行破碎，并把碎矿装进机械的进料斗里，进行轧磨、筛选。

    看着这些蚂蚁般的黑影，迪亚戈突然发现了一个问题，在这种光线环境下，具有微光视野的暗夜精灵能看清，具有黑暗视觉的黑铁矮人也能看清，但迪亚戈看不清，他甚至都不能持弓瞄准。二十米外的目标在他看来只是一个模糊的影子，他不确定自己能否射中目标的致命部位。

    这超出了他的预料，穿越前的经验又一次欺骗了他。他彻底意识到到，这是个真实的世界，不是在游戏中。穿越前的经验能带给他先知先觉的能力，但也总是带给他意料之外的麻烦。

    “我们往那边走？”就在这时，暗夜精灵有些不耐烦的问道。这可不是什么好地方，他一点都不喜欢这里——空气中弥漫着硫磺的臭味，洞穴中还充满黑铁矮人的挖掘机器运转的低沉轰鸣声，震得人耳朵嗡嗡作响。所有的一切都不符合暗夜精灵的喜好。

    “左边，这边离熔渣之池更远，更有利于潜行。”迪亚戈指了指左边的岩壁回答道，那边确实看上去更暗一些。

    ……

    注：呃，这个，有关元素位面，我查了很久的资料，终于找到了最权威、最官方的解释，我把它放在作品相关里面了。

    白兔认为，元素位面是一个和艾泽拉斯平行甚至重合的位面。“五个邪恶的上古之神被囚禁在远离地面的地下监狱中，元素生物失去了上古之神的力量，无法在现实世界中保持自己的形态，很快就纷纷化为乌有，溶入了大地、海洋、天空。”——《上古之神与艾泽拉斯的秩序》。

    元素位面与艾泽拉斯联系紧密，从某些角度看，我们甚至可以把他理解为艾泽拉斯的一部分——气元素界重合着艾泽拉斯的大气层，土元素界重合着艾泽拉斯的6地，水元素界重合着艾泽拉斯的海洋，火元素界重合着艾泽拉斯的地心。每当元素领主们活跃时，他们总能影响艾泽拉斯，造成难以估量的灾难。

    但是，说实话，我不太确定我理解的是否正确——我的位面学知识很渣，大家可以自己看看。

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