兵法云：十则围之。

    蒲圻的清军不足三千，而且都是徐勇手下的绿营，一个真鞑子也没有，前来进攻的明军却足有五万多人，光王进才手下就有三万人马，所以也不搞什么围城必阙，上来就把蒲圻包围得水泄不通，要彻底歼灭城中的这股清军。

    卢鼎攻西门，王进才攻北门，马进忠攻南门，汪克凡攻东门，明军四将各打一门。不过在攻城之前，还是按照惯例射书招降，城中的清军守将却颇为嚣张，一面在城墙上摆出严防死守的架势，一面又派出使者缒城而下，送来书信，竟然反过来要招降明军。

    这使者只是个无辜的百姓，被气得半死的卢鼎当场斩首，只待城破之后，再把那清军守将碎尸万段……汪克凡没有大喊大叫，仍然保持着冷静，但也感到了一股沉重的压力。

    蒲圻城中的清军为什么如此嚣张，他们的自信又是从哪里来的？几个月前，他们还是屡战屡败的明军，为什么摇身一变就胆气倍增，面对十几倍的明军也敢于负隅顽抗？

    说到底，还是满清战无不胜的神话在作怪！

    蒲圻城中的清军虽然人少，却打着死守待援的主意，坚信只要坚持下去，只要八旗劲旅一到，就能轻易打败明军，为他们解围。

    与之相反，明军对八旗兵却非常畏惧，面对百战百胜的八旗兵，他们……不，他们根本没有面对八旗兵的勇气，哪怕是暴怒失态的卢鼎，也难以掩饰对八旗兵的深深忌惮。

    战争，不仅是实力上的比拼，也是士气上的较量。强者对弱者会形成巨大的威压。只有打破这种巨大的压力，打破八旗劲旅战无不胜的神话，才能挡住满清席卷天下的脚步……

    卢鼎虽然暴怒失态，打起仗来却一板一眼，他老老实实的筑寨扎营，然后慢慢打造各种攻城器械。这也是必然的选择，湖南的官军打仗一向这么谨慎。卢鼎不敢下令让士卒们冒着箭矢蚁附强攻。下了命令也不会有人听。

    马进忠也和他一样，耐心打造各种大型的攻城器械，虽然四将之间的赌注价值不菲，但要用数百名忠心耿耿的部下去换。就不划算了。

    王进才却要主动的多，只造了些简易的木驴车和云梯，就发动了两次试探性进攻，对城中清军的斤两摸了个大概。没什么了不起的，这些绿营兵原来都是左良玉的部下，是大顺军多年的手下败将，王进才的部队碰上他们，不但不害怕，反而有一定的心理优势。

    他手下的兵马最多。实力最强。又刚刚投靠何腾蛟，正是立功心切的时候，就打算强攻破城，抢下攻克蒲圻的头功。

    汪克凡的恭义营却非常古怪，除了几架车桥之外。没有打造任何攻城器械，反而在东门外大兴土木，挖沟筑墙，不知道葫芦里卖的是什么药。

    卢鼎、王进才和马进忠听说后非常奇怪，不约而同，一起前去查看。

    东门外，赫然伫立着一座坚固的营寨，墙高八尺，内外双壕，以卢鼎等人的眼光来看，这座营寨有些过于坚固，不知花了多大力气才筑成。

    这倒也没什么，营寨修得坚固一点，起码不怕敌人出城袭扰。但奇怪的是，距离城墙大约三百步的地方，还有一条长长的壕沟，壕沟后面又修筑了几座小型的土寨。

    这是做什么？

    深沟坚垒，也是攻城中常用的法子，如果碰上了难以攻克的坚城，除了长期围困没有别的好办法，就会采用这种战术。但是，蒲圻不过是个小县城，何必这么大费周章！

    况且四将之间还有赌约，汪克凡这是认输了吗？

    那几座土寨虽小，寨墙却修得意外的高，看不到里面的情形，隐隐却有嘈杂的声音传出来，似乎有人在里面忙碌。

    “是不是在挖地道呢？”马进忠眼尖，看到有人从土寨里出来了，是一群担土背石的青壮。

    “应该是。”王进才点了点头，这几座土寨离城墙这么近，几乎已经进了石砲的射程，八成是为了缩短地道的距离。

    但是现在挖地道，还来得及吗？

    众人不再多看，进了汪克凡的大营一问究竟，汪克凡却显得神神秘秘的。

    “天机不可泄露。”他闪躲着不愿多说，却又似乎憋不住想要炫耀：“但我已有破城之法，三日内必奏奇功！诸位的宝刀良马，嗯，还有那副金漆山文甲，都准备好了没有？”

    “三日，给你三十日还差不多！”马进忠撇撇嘴：“不就是挖地道么？等你挖塌城墙，我们早在蒲圻城里喝酒了！”

    “汪守备既有妙计破城，我等拭目以待就是，走吧，走吧！”卢鼎有些不耐烦，催着众人向外走去。大家都是军中宿将，谁都不是好糊弄的三岁娃娃，这姓汪的明显在吹法螺，说大话，何必在这里耽误工夫。

    王进才一心要抢功劳，患得患失就有些担心，一路上左顾右盼，想看出点门道来……无意之中，却发现中军帐后有一座木台，高出地面二尺有余，用布幔围裹得严严实实，隐隐还有诵经法器的声音。

    “汪守备，你这大营中还做斋醮法事么？”他迈步就要过去查看，卢鼎和王进才一愣，也看到了那座木台。

    汪克凡却神色一变，连忙抢上来挡在他们身前。

    “诸位，请留步。”他支吾说道：“哦……，我军中有一人暴毙身亡，才请人做场法事，给他寻个归宿……超度亡灵，诸位还是不要打搅了。”

    莫名其妙！

    军营里哪天不死人？哪有这么折腾的。

    正在这时，木台上的布幔被风吹起了一角。王进才等人往里一瞧，却看到一名三缕青须的羽衣方士，相貌仙风道骨，手执木剑法器，正在台上游走做法，口中还念念有词。

    “今奉元始天尊之命，请动五雷元帅下界，助本使成就大功……有请东方木雷听令，有请南方火雷听令，有请西方山雷听令……”

    滕腾腾，木台上突然绿火升腾，烟雾弥漫！

    卢鼎等人都是一愣。

    这，这哪里是超度亡灵，分明在请神做法！

    ……

    王进才回到营中，心中仍然惴惴不安。

    这个年代很少有无神论者，哪怕是孔圣儒家弟子，也大多相信世间自有神魔存在。（孔子有一句名言——“子不语怪力乱神”，这句话并没有否定神仙鬼怪的存在，而是说儒家弟子应该遵循正道，对神仙鬼怪敬而远之。）

    读书人尚且如此，对于普通百姓和武人来说，不信鬼神之说的更是寥寥无几。王进才贼寇出身，戎马半生，杀人无数，对神仙鬼怪反而更加敬畏，今天在汪克凡营中，“无意中”见到那方士法力高强，手段莫测，心中的震惊难以名状。

    那方士请的是五雷元帅，修炼的必然是五雷正法之术！

    五雷正法之术，乃道家无上秘技，据说一旦施展出来，天地为之变色，五岳为之折腰，雷霆万钧，天翻地覆……只是这法术太过霸道刚强，自古就没有几个人修炼成功，看那方士年纪轻轻，修为又怎会如此深厚？

    不对！

    王进才突然明白了，修为高深之人，自有驻颜之术，哪怕是三五百岁的活神仙，也往往面如少年，那方士的面容更是宛若处子，正是得道高人的相貌。

    他请神做法要干什么？难道说，他要施法助汪克凡破城？

    王进才越想越不对劲，他一心要夺下攻占蒲圻的首功，在何腾蛟面前争个面子……但是，汪克凡如果有异人相助，这份功劳倒真可能被他抢去！

    他再也坐不住了，吩咐手下去恭义营打探，探探那方士的底细。

    时间不长，手下人6续回来报告，说是恭义营消息藏的甚紧，但军中确实早有传言，汪克凡请到了一位得道高人，是崇阳颇有名望的方士大家。

    如神龙见首不见尾，谁都不知道这方士的来历，好像几个月前才到了崇阳，主持斋醮祭神，超度战死亡灵，在百姓中声望极高，连崇阳县令许秉中都对他颇为敬重……

    “是了，就是如此了！”

    王进才咬着腮帮子琢磨了一会，突然站起来喝道：“传我的将令，让弟兄们饱餐战饭，休息一下，一个时辰后开始攻城！”

    拼了，汪克凡既然高人相助，王进才哪怕拼着多死几百条人命，也要抢下这份功劳。

    ……

    万里长江，水波浩淼。

    这个年代没有水电站，提灌站，长江的水量要比后世大得多，万里长江是指长度，但到了长江下流，江水的宽度也令人咋舌。

    这是一条天然的黄金水道，自南京到武昌畅通无阻，可以行驶千料以上的大船，只是一路逆流而上，最少要二十多天。

    九江附近的江面上，突然出现了一支庞大的船队，所有船只都是满载，吃水线没在江水中，船上打着满清水师的旗号，甲板上密密麻麻都是清军。居中的帅舟上，一面龙旗迎风飘扬，说明领军的将领是一位身份贵重的贝勒。

    勒克德浑，满清平南大将军，率八旗劲旅前来救援湖广。