第二天早上出操完毕，恭义营全体将士在校场上集合，分发作战奖赏和抚恤银子。

    手里有钱好办事，从牙行商贾那里筹措了四千多两白银，花晓月又搞来了一千多两，恭义营从来没有这么富裕过，正好还上以前的旧账。

    论功行赏！

    按照汪克凡的要求，恭义营不以首级和缴获论战功，而是强调遵守军纪、服从命令、作战勇敢等原则，只要在战斗中没有违反军纪，就可以领到赏银，有突出贡献的，由哨官、队官、什长等各级长官为其报功，额外发放奖赏。

    凡是参加对杜龙王那场战斗的士兵，每人领到一两赏银，长枪阵外围的排头兵处在作战的第一线，每人领到三两赏银，像史阿大这样勇敢负伤的，领到了五两赏银。

    恭义营八百战兵几乎人人有份，校场上欢声雷动，士气高昂。这些士兵大都是思想简单的庄稼汉，当兵卖命就是为了多挣些银子，除了灌输忠义孝悌和民族大义之外，还要用金钱刺激他们战斗的欲望。

    阵亡和伤残退伍的，按朝廷的标准加倍发放抚恤银子，解除士兵们的后顾之忧。

    接下来，又处罚了两名违反战场纪律的士兵，他们在战斗中私藏缴获财物，被没收之后还取消赏银，当众打了三十军棍。

    “砰，砰，砰……”沉闷的军棍声中，史阿大的脸色蜡黄，越来越难看。

    解散之后，他找到汪克凡，从怀里摸出一个小小的金戒指。

    “汪千总，这是俺那天私自藏下的，现在上交……”

    “不用了，那天的经过我都看见了，你已经负伤脱离战斗，不算违反军纪，自己留着吧。”

    “真的？那谢谢千总，俺留着娶媳妇用。”史阿大喜滋滋的刚要走，汪克凡却叫住了他。

    “回来。”汪克凡皱着眉头打量史阿大，把他看得直发毛：“你也是一名队官，怎么连条例军纪都搞不清楚？平常怎么管理部下的？”

    “啊？俺是个粗人，谁要是敢不听话，俺就上脚踹……”

    “回去把所有条例都抄写十遍，有不认识的字去找花医官。”汪克凡顿了一下，又说道：“花医官是有学问的人，跟着她好好学，以后用得上。”

    史阿大缩了缩脖子，有些迟疑的样子，看到汪克凡脸色不善，连忙大声应了下来，汪克凡摆摆手打发他去了，没有多说什么。

    大老粗只能当一辈子低级军官，路已经给史阿大铺好了，就看他自己能不能把握住……

    发了赏银之后，恭义营士气高涨，每日操练不停，重点放在野外行军作战和土木作业上，新兵们也渐渐和部队融为一体。

    吕仁青正式加入恭义营，并领到了第一个任务——赶赴武昌府，拜见何腾蛟、黄澍、牛忠孝等文武大员，并呈递申状，再次讨要粮饷。有黄澍从中作梗，这笔粮饷八成要不回来，但还是要去抱屈喊冤，闹上一闹，不能吃个哑巴亏。

    过了几天，汪克凡突然接到通知，巡抚何腾蛟召见。

    ……

    武昌府中，一片歌舞升平的太平景象。

    左良玉和白旺刚刚经过一场大战，战争刺激了经济的畸形发展，几十万大军的吃穿用度，一举一动都要花钱，商行店铺的生意反而比平常好了很多。街面上更加热闹，官兵们得了卖命的赏钱，大都挥霍在吃喝嫖赌上，青楼赌场家家爆满，酒楼茶肆也座无虚席。

    在普通人看来，北方的战乱非常遥远，湖广有左良玉几十万大军作为屏障，自然坚如磐石。只有少数目光敏锐的有心之人，才能发现背后的危险预兆。

    航船靠岸，搭上跳板，汪克凡踏上武昌码头，京良提着行李在后面跟着。

    吕仁青前几天就到了武昌府，奔走于各个衙门之间，今天特意赶来接船，大家一起出了码头，走进了一家街边的酒楼。

    正是中午吃饭的时间，酒楼里的客人很多，雅间已经没了，大堂里也坐了七八成。吕仁青塞给小二一串铜钱，在角落里找到个临窗的位置，这里相对僻静一些，方便说话。

    落座之后，吕仁青说起这几天武昌府的新闻，汪克凡才知道湖广官场发生了很大的变化，和记忆中的历史基本一样，虽然对不上具体的时间细节，但该发生的都发生了。

    南明弘光帝撤销了原来的川湖总督，何腾蛟即将升任湖广总督，加兵部侍郎衔，主持湖广、四川、云南、贵州、广西五省军务。

    堵胤锡升为湖广按察使司副使，提督学政，迈进三品大员的行列。

    与他们相反，巡按御史黄澍则被免职，还成了朝廷缉拿的钦犯。

    黄澍前些日子到南京去了，在朝中和“阉党”针锋相对，斗得你死我活。他弹劾首辅马士英十八条罪状，每一条皆曰可杀，并且当着弘光皇帝的面上演了一出全武行，狠狠抽了马士英一个大嘴巴子，用手中的笏板砸得对方头破血流。

    马士英的地位相当于一国宰相，受到这种奇耻大辱当然要反击，很快就有充分的人证物证表明，黄澍存在严重的贪污受贿问题，因此丢官罢职，只得逃回武昌，躲在左良玉的庇护之下。

    在明朝末年，东林党一直是士林领袖，控制着舆论和话语权，马士英和东林党作对，被安上了“阉党”的大帽子，俨然是个祸国殃民的奸佞小人，秦桧赵高一类的人物。

    黄澍一个小小的七品巡按，敢于弹劾当朝首辅，还痛快淋漓地打了他一巴掌，正是一副正邪不两立，铮铮铁骨的形象，虽然成了朝廷钦犯，在朝野间却有很多支持者，吕仁青也是其中之一。

    “马士英这奸贼徇私报复，天下人无不义愤填膺，听说何军门与左帅已联名上疏，定能为黄道长讨回公道……”

    他滔滔不绝说个不停，汪克凡却听得直皱眉头。

    “国家危亡之际，朝廷大臣本应精诚合作，耽于党争就落了下乘。马士英虽不是救时之相，但堂堂朝廷首辅，怎能如此攻讦羞辱？”

    汪克凡这番话和主流舆论背道而驰，吕仁青不由得一愣。

    “云台兄，你为何替马士英开脱？朝中阉党当道，弄权误国，黄道长此举可谓大快人心……”

    “仁青，你当真以为黄澍做得对吗？”

    汪克凡严肃地说道：“黄澍此举看上去大义凛然，其实却暗藏私心。为求刚直之名，不惜对当朝首辅大打出手，却把皇上逼到昏聩不仁的死角，让朝廷中的党争更加激化，这些道理你都不懂吗？”

    “这个……”吕仁青哑口无言。

    “嬉笑怒骂，难免流于偏激，守拙取正，才是君子处世之道。”汪克凡顿了一下，又说道：“做官和读书一样，一要静心务实，二要胸襟宽阔，日后方能成就大器。”

    这番话既有尖锐的批评，又暗含鼓励之意，天气虽然寒冷，吕仁青的额头上却有汗水涔涔而下。

    “云台兄教训的是，小弟知错了……”

    正在此时，旁边一桌站起个陌生人，对汪克凡等人作了个四方揖。

    “几位谈吐不凡，在下十分佩服，能否作个东道，请诸位喝上几杯？”