新兵们赶到布政司衙门的时候，这里正在苦战。

    四合教教民把布政司包围的水泄不通，里三层外三层，足有两千来人的样子，而且个个明火执仗，不停地敲锣打鼓，声势浩大，毫不掩饰。

    布政司的大门已经失守，两扇巨大的门板倒在地上，门前面还有十几具尸体，明显发生过一场恶战。一波波的教民发出狂热的叫喊，冲进门户大开的布政司衙门，却犹如碰上礁石的浪花，打个卷又退回来，退回来又涌上去。

    恭义营的防线并没有崩溃，汪晟带领新兵们退到仪门继续坚守，敢于进攻的四合教教民都遭到了迎头痛击。但是四合教在人数上占有绝对优势，一波进攻被打退，马上又是一波攻上去，反复消耗着守军的体力，局面已经非常危急。

    汪克凡的援兵来的正是时候！

    汪克凡眼神一扫，就选中了攻击目标。四合教的阵营中有一名留着三缕青须的文士，华服高冠，非常显眼，他正在指手画脚的下达命令，周围还簇拥着许多教民，看样子是个地位很高的首领。

    敌人太多，汪克凡这一百来人贸然冲进去的话，势必会陷于苦战，只能擒贼先擒王！

    “诸位，随我向前，杀——！”

    汪克凡一声令下，带领新兵压向那个文士首领。

    吸取刚才一战的经验教训，汪克凡这次有意站在全军的前面，压住前进的步伐频率，以保持队形。多日来的辛苦训练终于显出了效果，新兵们这次没有散乱，而是排成一个方阵，缓缓向前移动。

    夜色中看不清士兵的面容表情，他们一律平端着长枪，就像一个模子倒出来的一样，用秩序和纪律形成了一个整体。一百人排成的方阵并不大，却像一只长满倒刺的怪兽，碾平路上所有的障碍。

    四合教立刻发现了他们，悍勇的教民从两旁冲上来，想要阻止这只怪兽继续前进，但是怪兽只是抖抖身子，就用倒刺把他们全部逼退，缓慢而坚定地继续向前。

    不断有教民倒在新兵的长枪下，鲜血迸溅，惨叫连连，后面的教民面生惧色，犹豫着不敢上前厮杀。

    眼看情势不利，那文士首领突然两手一扬，身后猛地闪起一片绿莹莹的火光，尖声叫道：“圣尊下凡，护教除魔！神通护体，刀枪不入！”

    随着文士首领大显神通，四合教的教民都愈发癫狂，高举手中刀枪棍棒，狂叫着一起冲了上来。

    “神通护体，刀枪不入！刀枪不入！”

    等待他们的，是冰冷而锋利的长枪，护体神通在长枪阵面前被刺得千疮百孔。新兵们虽然被那文士首领的法术吓了一跳，但长枪攒刺之下，发现四合教的教民并非刀枪不入，立刻就恢复了信心。

    教民们失去了勇气，呼啦啦退向两旁，如同水漫沙地一般，刚刚卷起的进攻浪潮，转眼又变的无声无息。

    新兵方阵越来越近，那文士首领一摆手，从他身后跳出两条大汉，带着一伙教民恶狠狠朝汪克凡扑来，文士首领却饶有兴味地看着汪克凡，突然冷笑一声，转身退进小巷，消失在夜色中。

    汪克凡正要追，却被那两条大汉挡住，一人使竹节鞭，一人使鬼头刀，身手都颇为矫健，再加上周围成群的教民，新兵们竟然一时冲不过去。

    那两条汉子武艺精熟，竹节鞭和鬼头刀都颇为沉重，汪克凡虽有新兵护卫，急切间也险象环生。长枪刚刚架开了鬼头刀，竹节鞭又带着风声横扫过来，汪克凡身随鞭倒，猛然间大喝一声，拼着两败俱伤，奋力刺出长枪，正刺在竹节鞭汉子的大腿上。

    那汉子一鞭得手正在暗喜，大腿上却突然一阵巨痛，猝不及防下一跤坐倒，两旁的恭义营新兵长枪齐出，当时把他钉在了地上。

    汪克凡咬牙站了起来，那条竹节鞭足有十几斤重，虽然有意卸力避开了要害，腰间还是被重重扫了一记，疼得一条腿微微地打晃，几乎说不出话来。

    见到主将受伤，新兵们怒火万丈，长枪不断伸缩攒刺，十多名教民纷纷倒地，只剩下鬼头刀汉子仍在奋力左右抵挡。

    “噗，噗——”那汉子身上连中两枪，猛然大吼一声，挥舞鬼头刀逼开周围的新兵，身上的伤口血流如注，摇摇晃晃就要摔倒。

    他自知必死，满脸的暴戾凶狠突然消失，向着汪克凡笑了笑道：“呵呵，你够狠，但也中了我家教主的妙计……来吧，给个痛快的！”

    中计？汪克凡心中一动，连忙抬头向周围看去，身后传来一声惨呼，那汉子已被新兵刺死。

    布政司外的战斗正酣，汪晟也带着部下冲出来反攻，四合教的教民们没了指挥，东一群西一伙的各自为战，不断倒在血泊之中，战斗演变成了单方面的屠杀。

    但是，汪克凡却感觉情况有些不对。

    太容易了！四合教精心准备之下，以两千人的规模对布政司发起进攻，却被自己一次冲锋轻易打垮，回想刚才交手的敌人，除了最后这两名大汉，剩下的都是些乌合之众，根本不是四合教的精锐！

    四合教的精锐到哪里去了？

    汪克凡猛然回头看去，武昌府衙隐隐有厮杀声传来！

    ……

    带着部下急匆匆赶回武昌府衙，大门处一切如常，汪克凡刚刚松了一口气，史阿大却苦着脸跑了过来。

    “四合教的贼人从侧墙翻进武昌府衙，杀进监舍，劫走一名犯人，还伤了咱们两名兄弟……”史阿大受伤了，左臂上包着一块汗巾，上面血迹斑斑。

    汪克凡一惊，大踏步向监舍走去，进门就看到两具衙役的尸体，粉墙上还有一行血写的大字，字迹龙飞凤舞，说不出的张扬得意。

    “鳌鱼脱却金钩去，摇头摆尾不再回！”

    仿佛一层窗户纸被捅破，所有的疑问都有了答案——四合教攻打武昌府衙门，就是为了劫狱救人！

    从头回想整个过程，事情的脉络变得非常清晰。

    下午骚乱发生之后，四合教发现有机可乘，对武昌府衙进行了两次试探，然后全力进攻，想要劫狱救人，眼看正要得手的时候，却被及时赶到的恭义营新兵打败。四合教随即集合大量人手，声东击西，大张旗鼓地猛攻布政司衙门，用调虎离山的计策把汪克凡引走，再派高手精锐偷袭府衙中的监舍，劫走了营救目标。

    好算计，简单却实用，汪克凡不知道他们的目的，结结实实上了个恶当。

    他们付出这么大的代价，救走的到底是什么人？布政司一战，四合教死伤被俘一两百人，就为了换这个囚犯一条性命。

    恭义营今晚一战虽然大获全胜，但也死伤了十多人，早知道武昌府衙中藏着一个祸胎，汪克凡肯定有所应对，可以避免这些伤亡……

    汪克凡想通了其中的关节，转身出门直奔后堂，吴炳安正在屋中长吁短叹，见他突然闯了进来，吓了一跳。

    “汪将军，贼人退走了么？”

    “已经杀退了。”汪克凡强忍不悦，问道：“吴府尊，监舍中被劫走的那人到底是谁？和四合教有什么关系？”

    “和四合教有勾结！不会吧？他的名字叫……，叫什么来着？反正是秋后勾绝的重犯，年龄不大……”

    吴炳安一问三不知，但却非常热心，命手下衙役去取那人犯的案件卷宗，又询问知情的衙役典吏，里里外外的忙乱不停。

    没想到这位吴知府是个天然呆，汪克凡只觉得哭笑不得，看他稀里糊涂的样子，事先真是毫不知情。

    所谓不知者不罪，汪克凡不愿迁怒于他，叹口气说道：“人犯既被四合教劫走，府衙就暂时安全了，我想查一查这伙贼人的下落，把人犯追回来……”

    和四合教斗了一晚上，汪克凡输得很不服气，伤亡了十多名新兵，更让他心疼不已，一腔怒火无法对吴炳安发作，全转到四合教身上了。

    “不用，不用，府衙安全就好，人犯丢了就丢了吧！”吴炳安吓了一跳，连忙安抚汪克凡：“今天城里闹出这么大的乱子，监舍里死个人是小事情，就报个暴毙身亡吧，汪将军不必担心！”

    死囚被四合教从府衙中劫走，吴炳安和汪克凡都有责任，吴炳安干脆卖个人情，把这件事扛了下来。

    开玩笑，一个死囚有什么要紧？没必要去追查。万一那些贼人去而复返，府衙中没人守卫怎么能行？！

    吴知府的管理能力明显有问题，汪克凡等了十几分钟，当衙役再次禀告找不到卷宗的时候，他终于失去了耐心。

    “末将先去安排府衙防务，府尊这里有什么消息，就派人来找我……”

    “好好好，正事要紧，你先去忙吧。放心，只要守住府衙无事，我必定在何军门面前为将军请功！”吴炳安一家老小都住在府衙中，今天晚上受惊不轻，对汪克凡这个救命恩人分外亲切……

    汪克凡绷着脸回到前院，查不到四合教的线索，让他十分憋闷。

    史阿大轻手轻脚地走了过来，小声禀报道：“汪把总，京家少爷想要见您，说是有要紧事。”

    京家少爷？汪克凡一抬头，看到大门处站着一个十六七岁的稚气少年，两眼亮晶晶地盯着自己。

    原来是他！这少年名叫京良，今天下午汪克凡打抱不平，救了他的姐姐，还抓了一个左良玉的千总。大半夜的，他跑来干什么？

    京良却已经迎了上来，跃跃欲试地说道：“汪将军，我知道四合教的老巢在哪里！”