横石里汪家，以长房汪?f为首。

    汪家以正德朝的汪宗伊最为显赫，汪?f就是汪宗伊的嫡传三世孙，借助曾祖的余荫，汪?f一直担任汪家族长，在家族中地位尊崇。

    不过汪?f读书的本事远比不上曾祖，科场中蹉跎了十几年，次次都是名落孙山，三十岁后眼看科举无望，干脆捐纳得个监生身份，专心做起了富家翁。

    汪克凡来到汪?f府上，被晾在偏厅里，干坐了大半个时辰。

    一杯茶泡了喝，喝了泡，淡得已经看不出颜色，如果换个青涩的少年人，等了这么久肯定心浮气躁，坐卧不安了。汪克凡却一直安之若素，端着茶杯慢慢啜着，那寡淡的茶水仿佛滋味无穷。

    这也算是下马威吧，看来今天的事情并不简单……

    一阵脚步声传来，门帘一挑，汪?f终于现身。

    “侄儿拜见伯父。”汪克凡起身施礼，长揖到地。

    汪?f点点头算作答礼，自顾到上首坐下，板着一张脸不苟言笑，神态中尽显长辈的威严，眼角的余光却在冷冷打量着汪克凡。

    他和汪克凡的父亲汪睿是堂兄弟关系，两人幼年时颇有几分交情。但随着汪睿科举连连高中，汪?f多年遭到无数斥责和耻笑，嫉恨之余，这份兄弟之情早已化为乌有，恨不得汪睿被李自成的大顺军一刀杀了，让老父在天之灵看看小人得志的下场。

    “贤侄，最近可有你爹的消息？”

    “北方不靖，李闯作乱，家父很久没有书信寄来了。”汪克凡摇了摇头。

    “李闯年初占领山西全境的时候，山西文武悉数出降……”汪?f说到一半，突然提高了嗓门，瞪着汪克凡说道：“我收到确凿消息，你爹也已降贼从逆！这可是抄家灭族的大罪，你知道么？！”

    吓唬小孩子么？可惜找错了对象，汪克凡硬邦邦地顶了回去。

    “家父外和内刚，持重坚韧，侄儿愿以身家性命担保，家父哪怕白刃加身，也断然不会降贼！这种传言于我汪家不利，请伯父在人前慎言。”这番话里隐隐有警告的意味，大家都姓汪，汪睿被抹黑，整个汪家都没什么好处。

    “荒谬！你不过是个刚刚及冠的少年，凭什么为你爹担保？”

    汪?f皱着眉头，努力想做出一副难过的样子，眼中却按捺不住兴奋的光芒：“若是朝廷追究下来，汪家全族难逃朝廷责罚！我意已决，为保我汪家满门平安，只好将你爹开革出族！”

    一族对一家，长辈对小辈，又备好了降贼投敌的大帽子，加起来已是泰山压顶之势，不怕汪克凡不低头。

    汪克凡眉毛微微一挑，对方果然早有安排，而且一出手就如此狠辣。

    “既然如此，我一家老小如何安置？”他心平气和地询问着，现在不是硬碰硬的时候。

    “家中妇孺老弱自然无事，就在老宅中将养，不过贤侄是家中长子男丁，最好还是外出避一避。”

    “家中的田产房屋怎么处置？”

    “房屋田产一切如旧，老宅仍由令堂居住，不会去惊扰她的。”汪?f和蔼地说道：“不过场面上还是要做做样子，你家的族田先交给我照看，对外就说收回到族里了。”

    汪克凡点了点头，对方的底牌已经掀开，所谓无利不起早，汪?f费了这么大的劲，其实还是盯上了自家的田产。

    开革父亲汪睿，赶走自己，族田也交给汪?f管理，一环扣着一环，真是好算计。步步紧逼之下，要把自家的产业蚕食吞光！

    可笑这位大伯机关算尽，却蝇营狗苟，目光短浅。随着清军南下，湖广将陷入长期的战乱，玉石俱焚之下，要这些田产有什么用呢？

    “家父清白皎如明月，日久自见分晓。现在此事真相未明，如果定要将家父开革出族，侄儿只有去崇阳县城请许大令做主！”

    汪克凡的声音平淡沉稳，却透出一股不容置疑的坚定，汪?f微微一愣，脸上已勃然变色。

    崇阳县令许秉中是崇祯七年的举子，和汪睿有同案之谊，如果闹到他的面前，汪?f肯定讨不了好去。他自恃也有功名在身，勉强可与县令分庭抗礼，就想当场翻脸用强。

    没想到，汪克凡却突然话锋一转。

    “不过嘛……，如今家父下落不明，以至流言四起。伯父的为难之处侄儿也能理解，所以最好变通处理。”

    乱世将至，汪克凡哪有闲心和一个乡下地主争夺家产，汪?f既然跳了出来，正好给了他一个借力使力的机会。

    “哦，呵呵呵……，这才是通情达理的说法，贤侄打算如何变通呢？”汪?f转怒为喜，笑着点了点头。这是要讨价还价了，此子年轻虽轻，言谈中却机敏，倒也不可小瞧。

    虽然坚信汪睿已经降贼，但出于稳重的考虑，没必要急着把事情做绝，如果汪克凡识相的话，就先落实惠，等消息明确再收拾汪睿不迟。

    所谓做人留一线，谋定而后动，此中分寸只可意会，不可与他人语也！

    “开革出族的事情不妨低调处理，拖一拖再说。山西之事数月之内必有定论，到时自然能还家父一个清白，如果家父真的以身事贼，任由伯父按族规处置，侄儿绝无二话。”

    汪克凡信誓旦旦地作出承诺，毫无心理负担。几个月后天下大势又是另一番光景，哪怕汪睿真的降了李自成，汪?f只要不是脑子坏掉了，就不会来纠缠此事。

    “嗯，还有呢？”汪?f不置可否地抿了一口茶，更关心汪克凡其他的条件。

    “为防万一牵连汪家全族，我打算带着家母搬出横石里，到崇阳县中暂住。”

    “这个……，不太好吧？令堂体弱多病，该在家中静养才对。”汪?f口中挽留，心里却是一松。汪克凡到底是年轻人，心高气傲的受不得委屈，一言不合就要举家搬走，幼稚可笑之至！正好，正好，汪克凡母子搬离横石里，的确是撇清关系的一着好棋，难道我还舍不得吗？汪睿就算真的降贼，汪家日后也有说辞应付。

    “多谢大伯关心，崇阳地处要冲，可以打听家父的消息，我们去那里比较方便。”汪克凡突然皱起眉头，犹豫说道：“不过还有一件棘手的事情，我和家母搬走之后，家中的田产地亩无人管理，日子久了庄户们难免懈怠，实在是个麻烦……”

    汪克凡若有意，若无意的引诱下，汪?f只觉得一阵气短心跳。

    土地，在这个年代是最重要的生产资料，没有之一。除了破落户子弟，很少有人愿意出售土地。正相反，地主永远不会嫌自己的田产太多，只要一有机会，仍会想方设法购进更多的土地。

    汪?f为了夺取几十亩族田，不惜对堂弟汪睿一家下手，但是听汪克凡话里的意思，他连私田也不想要了！

    汪睿家的私田足有二三百亩，大都是上好的水田，突然抛出这么大一个诱惑，汪?f不由得怦然心动。

    “贤侄说的不错，那些庄户懒散奸猾，千方百计欺瞒主家，好好的一块上等良田，在他们手里两三年就毁成了薄田，万万不可放任不管！”汪?f指了指旁边的一张椅子，笑道：“贤侄请坐，你要是信得过大伯，就让我帮着看管这些田产。”

    谈话到了这个时候，汪克凡才有了座位，他从容坐下，淡淡说道：“大伯自然是信得过的，不过家父洗清冤屈之前，最好还是避避嫌疑，不敢劳烦您老人家。”

    话里的钉子尖锐硬冷，汪?f碰了个结结实实，难得的老脸一红，张口结舌尴尬不已，心中一阵阵后悔。

    自己一时心急，吃相太难看了！

    二三百亩上好的水田，得值几千两银子，有许秉中摆在那里，就别想白白吞下，真以为崇阳县令是摆设不成？

    难得这些好地，大不了花些银子，哄着汪克凡卖给自己就是……

    “贤侄既然执意搬出横石里，这些田产处理了也好。依我看，不管私田族田，统统作价发卖了就是。”

    “大伯说的不错，家父有难，我母子正是用钱的时候，不如把这些田产卖掉，只是担心卖不上价钱，收不到现银。”

    “有伯父我在，怎会让你吃亏？这样吧，只要你家的田产都卖给族里，大伯就做个保人，保你全款现银分毫不缺……”

    ……

    汪克凡告辞走了很久，汪?f仍然兴奋得不能自已。

    初步的购买意向已经达成，湖广如今田价正高，捧着银子也没地方买去，汪克凡家中却有大约三百亩地，旱田少，水田多，初定的价格也不算贵，简直是天上掉下来的大便宜。

    田产地亩是耕读传家之本，怎能轻易发卖？汪克凡这败家小儿，为了争口气就卖掉田产，真是崽卖爷田不心疼。汪睿就算没有死在李闯手下，也得被他儿子活活气死！

    汪?f自信已经看透了汪克凡——有几分小聪明，却年轻气盛，不通人情世故，日后免不了处处碰壁。

    这样的败家子不坑白不吭，不坑只会便宜了外人！既然如此，还不如让自家伯父好好坑上一把！

    唯一令他感到不爽的是，本以为汪克凡年轻轻轻，没什么见识，随便吓唬两句就会就范，不料他竟然搬出县令许秉中，凭空生出一番波折。