里传来一声尖叫，桃枝差点就要冲进去了，就在这个时候，顾云瑶没事人一样慢慢走出来。

    桃枝准备好暖手炉，递给她，顾云瑶迈着小步子，走得不疾不徐，桃枝跟在她的身侧，回廊里挂了许多纸灯笼，在风中摇曳。顾云瑶和她的影子一会儿从墙面转到地面，拖拉得很长。

    拐过一个角，顾云瑶才对桃枝说道：“芝儿姐姐正在祠堂里跪着，天气冷，我瞧着爹爹是不会过来了，这要是跪一夜，芝儿姐姐的腿也要废了。去给她也准备一个暖手炉吧，还有厚一点的蒲团。别说是我准备的，我怕她不肯接受。找她们房里的人来就行了。”

    送顾云瑶回去以后，桃枝依言去办了，只是她还有点愤愤，姐儿心地也太善了一些，什么人都要帮，按她想的，即使大小姐跪坏了一双腿，也偿还不了和惠姨娘两个人一起欠下的二太太与顾云瑶母女的债。

    第二天，桃枝发现自己错了，顾云芝非但没被放出祠堂，还被安排加抄《女戒》五百遍。整个顾府现在都在说这件事，传到了大太太肖氏那里，也在冷冷看惠姨娘母女的笑话。似乎是顾德珉晚上也去看了顾云芝，说到底，还是放心不下他和惠姨娘的女儿，也在想，下午对女儿说的话是不是说重了。结果发现顾云芝不但没能好好跪着，手里还有暖手炉，穿的衣物也变多了，坐在一个很厚的蒲团上面，正在吃不知道谁送来的糕点。

    可能顾云芝以为，她这么做了，她的父亲也不会责怪她，却是再次触到了他的逆鳞。

    用对方的宠爱，去试探对方的底线和肚量，无异于找死。她明白一个人厌烦一个人的过程，就像是她的父亲面对她的母亲。

    顾云瑶听到桃枝她们传来的八卦，眉目很平静，在吃厨房里下的芝麻汤圆。香软细腻的芝麻馅被揉在炖得入口就能化的面团里，小小的咬一口，芝麻馅化成了汁水，烫到了有点等不及吃它们的顾云瑶。

    薛妈妈在旁边替她擦擦嘴角，又帮她吹了几口汤圆。最近姐儿的饭量更好了，原本她也听说了二爷想为顾云芝请授课先生的事，好像是为编纂《大孟文录》出过一份力的翰林院才子编修。

    姐儿虽然也会去，是顺带去的。

    昨天下午顾云瑶和顾德珉的对话，只有顾老太太知晓，房中的丫头婆子们全然不知其中过程。薛妈妈还以为是顾老太太看不惯二爷的偏心，把那天晚上送别蔺绍安时，顾云芝摆在脸上的小心思给全都捅了出来。

    顾云芝有二爷宠，好在他们的姐儿有顾老太太宠。

    惠姨娘在文轩阁里不敢哭闹，顾德珉生气，以前都歇在她屋里，连续两天下朝归家就往书房里钻，连面也不想见她了。

    文哥儿在屋中闹，方嬷嬷帮忙惠姨娘，把他捧在手心里，抱在怀抱里，哄来哄去，他还是闹。称要姐姐回来，看不到姐姐，他就是要哭。

    方嬷嬷有点无奈，孩子哭的理由千奇百怪，文哥儿又是最闹的时候，苦了惠姨娘，给二爷生了两个孩子，到头来二爷说翻脸就翻脸。

    惠姨娘前两日还想着，蔺月柔是个有眼无珠的人，最后选了顾德珉，连个男人都保不住。而今她居然也有同样的遭遇，如何能按兵不动？惠姨娘罩了一件外衫，问方嬷嬷，顾德珉是不是还在书房里。方嬷嬷回答“是”，她这才叫方嬷嬷帮忙看顾下文哥儿，打了一盏灯笼，独自去书房了。

    ……

    京城里一片繁盛之景，忠顺侯府里也不例外，前几日下大雪，府内一片银装素裹，万物都像是歇了，埋在厚厚的雪里，只人走在路上时才有踩在雪地里“咯吱”作响的声音。

    不等雪化，侯府里的家仆已将雪扫到一处堆积起来，只待日头出来，容它们慢慢化。

    蔺绍安在静雅堂里，这是蔺老太太的住所。听闻他从边关回来，蔺老太太已经托人寄了信，告知了身边的亲朋好友们。光蔺绍安的表哥表姐们来了不少人。蔺绍安的母亲在原来外家的小姐辈中，排行老五，上面还有三个哥哥，下面还有两个弟弟。有的在京城中，有的在外省。

    侯府在京中地位非凡，往年临近新年时，蔺绍安的七大姑八大姨们会在自家过完年，再来拜访。今年有点特殊，许久不见到蔺绍安了，自打侯爷把十二岁时的蔺绍安带去边关历练，已经过了三年，听说年后他可能还得去，这次也仅代表侯爷回来一趟，叫蔺老太太过个安稳年。他们才会集中前来贺年。因过年还有十几日时候，有的已经在侯府里住下。侯府地方大，多的是房间，整座宅院有半条街铺那么大。

    蔺绍安的小姑母蔺月彤嫁去封地在江西的誉王，出嫁多年，这次也难得回来一趟，舟车劳顿了多日，高大的影壁前停下一辆外表精美华贵的马车，蔺绍安在门前等了许久，即刻明白是他等的小姑母回来了。

    马车外有挎刀的侍卫守护，一群丫鬟婆子们停留在马车前，一只纤纤玉手掀开帘子，清晨阳光的照耀下，竟徒然生出了玉质无暇透亮的白。

    上面挂了一只青翠欲滴的镯子，质地极好，似乎碰到马车的内壁，发出叮叮的响。不等对方露出脸容，蔺绍安赶紧迎上