狮子。是个男人，无疑是个引导者，他越过所有人走上祭坛，说：“我接受一位学生。”

    所有人的目光都集中在长桌上，那上面只剩下一张牌。艾迪终于敢抬头，那是一个非常高大的男人，并没有穿引导者们的白色紫边亚麻长袍，而是裹在一件深棕色的斗篷里，显得行色匆匆。他的肩膀宽阔，身材却很高，斗篷并不蓬松而是紧贴身躯，站立时形成一个很高的倒三角。

    那特立独行使他显得年轻，他却已经不年轻了，棕发中有灰发。他省略向光明致意的种种礼节，径直叫出艾迪的名字，之后言简意赅地说：“请在典礼后直接来找我。”

    艾迪心跳如鼓，他知道他的名字，他听见过一位女性引导者叫他“利昂”。这位引导者并不常在圣殿，他常驻神圣帝国处理帝国与圣殿间的事务，并且他不喜欢学生，在过往的两年里，他已经两次拒绝参与指引者的典礼选择学生，祭司们却拿他无可奈何。

    一年前他回到圣殿一个月，艾迪见到同为引导者的席琳女士，她正在向她刚选择的几个学生解释生命力。一个女孩，艾迪认识的比他大一岁的莉莉丝狡黠地眨眼，说：“老师，您可以给我们展示生命的力量吗？”

    利昂恰好与另一位引导者从长廊上走来。席琳回以眨眼，说：“恐怕我不是最好的讲解者。”她站起身微笑地叫道：“亲爱的利昂，好先生，你愿意为我们展示一下生命力量吗？”

    “我的荣幸。”这个还穿着帝国金色长袍装束的年长男性言不由衷地说，他身上有一种奇异的强健和优雅，对席琳女士有些没办法。他与同伴道别，然后走下长廊：“我猜你至少准备了什么让我可以展示？”

    莉莉丝自告奋勇地举起手：“我在花圃里种了一颗忍冬幼苗！”那一点青翠娇嫩的爬藤刚从土里探出头三天，莉莉丝却已经在每天查看它什么时候能爬上爬竿。两位指引者对视一眼，席琳笑着说：“生命的力量能令它成长。”

    年长的男性用一种难得温和的声音说：“这确实。”他伸出一只手，光晕笼罩那颗幼苗，忍冬抖擞精神，充满干劲地变粗变长，攀上爬竿，每一寸藤与叶都闪烁金色灿烂的光，从娇嫩很快到成熟，从爬竿顶攀上众人头顶百年的大树穹顶，在几个瞬息间长出一簇簇花苞开出白色与金色的花。

    金银两色的花如金银的瀑布，芳香浓烈，孩子们都瞪大双眼，对生命产生敬畏，可弥漫到口鼻中的花香告诉头脑这不是一个梦。年长的男性说：“生命的力量可以让它成长，开花结果，可一切成长都有代价。”

    忍冬开过最灿烂的花季，开始飞速凋谢，仿佛花圃的土壤不足以支撑它庞大的身躯，它萎缩枯竭，翠绿的藤蔓叶片变成枯黄灰黑，干死在巨树的穹顶上，然后一段段脆响着掉落。

    莉莉丝不敢置信，几乎要哭出来。那个年长的男性说：“任何成长都有代价，以我们掌握的生命力量去干涉其他生命体的生长，即使出于善意也是一种拔苗助长，最终只会加速它们的败亡。所以生命力量的第一课，学会尊重其他生命，让它们按自己的方式生长。”

    他的手拨开枯萎枝叶的灰烬，泥土里依旧是最开始长出的那小小藤蔓，仿佛一切没有发生。他说：“我见过许多生命，有些需要一百年才能到达成熟，有些整个生命过程只在一眨眼之间。但是无论这个循环需要的时间长还是短，在生命的尽头，它们总会回归原点。”

    无言的沉寂被轻轻的拍手生打破，席琳女士笑着说：“你还是一如以往，给了我们精彩的一课。”她的这位四十年来的好友对生命的领悟一直那么深刻。每一位引导者都有不同的力量本源，而他的来自广袤的森林与树木。

    年长的男性将手放在她肩上，引导者间很少在公开场合展示亲近，他说：“恕我失陪，午餐前我还有一些事要汇报。”

    席琳女士笑着说：“愿你有光明的一日。”利昂也回以同样的致辞。然后走上台阶回到长廊。

    艾迪呆呆地望着他的背影，方才两位引导者都没有把这个年纪很小，没有资格接受引导者教育的男孩赶走。他的心砰砰地跳起来，却不再是因为紧张，而是激动，他想要成为这位引导者的学生，他向光明无助地祈祷。却清楚地感到绝望。

    那位引导者根本不想要任何人。

    可现在他成为了他的引导者。

    艾迪畏惧又兴奋地走向他，却在离他还有两步时停下脚步。他们站在典礼厅外，黄昏暮色已经笼罩圣殿，而引导者的身影笼罩艾迪。十四岁的少年才到他胸下的位置，艾迪仰望着他，听见他说：“请你做好准备，我不是一个很好的引导者。”

    艾迪能想到他的意思，他并不是自己想要一个学生，而是不得不向祭司们妥协，行使自己引导者的义务。艾迪自卑地低声说：“我想……我也不认为我是一个值得你喜欢的学生。”

    “你是。”他的引导者粗糙的手抬起，摸了摸艾迪的头，说：“如果我会想要一个学生，那么那个学生一定是你。光明从来不会弄错一个学生和那个学生的引导者。”

    艾迪脸色通红，他的头发细软，像兔子温暖的绒毛。他按捺住了，没有问他的引导者为什么不想要学生。

    那个问题很快揭晓。拥有引导者后，学生们参与高级课程。讲述世界文明进程的是那位席琳女士，在课堂上艾迪是最有求知欲的那一个，课后仍留下来讨论。

    莉莉丝一度不满：“难道你想偷走我的引导者吗？你就没有你自己的吗？”艾迪被她忽然激烈起来的占有欲刺伤，只得说：“我很抱歉……”

    她的引导者轻声但不赞同地说：“莉莉丝，我们需要谈谈。”她咬着嘴唇退开。席琳和蔼地问另一个学生：“你的引导者最近如何？”

    艾迪羞涩又礼貌地回答：“他对我很好，虽然他这个月不在圣殿，但他一直有用信件和我沟通。他下个月会争取多一些时间留在圣殿，参与光明祝福的典礼。”

    席琳把手放在安静的少年肩上，说：“这很好。”她抬起头来，叹息一般说：“我知道，他会是一个很好的引导者。……尽管他不再相信自己可以做一个引导者了。”

    那是艾迪第一次听到他的引导者的往事。席琳三岁就来到圣殿，利昂却是才几个月大就在圣殿护工的看护下长大。他在襁褓之中，因为一场帝国与周边政权的政治争斗失去了所有亲人，母亲在被处以绞刑前将最小的儿子献给圣殿，以抛弃他来保全他的生命。

    圣殿给予了他一切，像其他为圣殿效力的人一样，他不缺乏任何东西，也不占有任何东西。直到他有一个学生。

    他的学生索菲像他一样，在政治纷争中失去父