样热烈、充满激情地紧紧握住不放。“斯嘉！”他唤着她的名字。他高兴地没忍住低下头吻了斯嘉丽的脸颊，感受到她的惊惶他紧紧抱住她的双肩道：“我的乖妹妹。”

    那些军官随后出去了，将房间留给斯嘉丽和瑞特两人。

    瑞特的视线在搜索着斯嘉丽的嘴唇并且在上面停留了片刻。“你能来看我真是好极了，你不知道我有多高兴，斯嘉。”

    斯嘉丽笑了，那笑容真是灿烂明媚。但事实上她的内心是有点儿复杂的，她竭力不显示出任何异样来，尤其在他瑞特巴特勒——这个最了解她的人面前。她来的本意只是为了筹集塔拉的税金，三百美元。这三百美元对她来说可是天价啊！她手上除了五美元再没有其它了。而她不能失去塔拉，于是她抱着自己那可怜的自尊心来到了亚特兰大。她将自己精心打扮起来，来到了瑞特巴特勒的面前。

    “你瞧，那天晚上我在拉夫雷迪附近大路上出于义愤得罪了你……”是啊，她永远不能忘记那天晚上的事儿。

    斯嘉丽从决定要来亚特兰大时起便不能无视对瑞特的愧疚感。这感情不该出现在我心里呀，斯嘉丽想。毕竟当初是他瑞特巴特勒将我一人孤零零地丢下不管的。他欠我的……但这理由最终没有说服斯嘉丽，她绝望地发现自己其实早就不怪他了，如果说这是因为她对他的爱，还不如说是生活的磨难以及时间的流逝让她有那么点儿理解他了。说服斯嘉丽来到此地的，是她对塔拉红土地的热爱。

    “我的良心并没有因为丢下你而感到内疚。至于入伍的事……那时我想的是穿上高统靴和白麻布军装以及佩带两支决斗用的□□参加军队。等到了靴子穿破了，也没有外套和任何食物可以吃的时候，在雪地里行军挨冻。.....我不知道自己为什么竟没有开小差，那的确是一种最单纯的疯狂行动，是一个人的血性使然，南方人永远也忍受不了一桩事业的失败。不过请不要管我的什么理由了。只要得到了宽恕就够了。”

    “只要得到宽恕就够了？”斯嘉丽抬头俏皮地笑了笑，帽子上的羽毛轻轻摇摆。

    “只要得到宽恕就够了。”瑞特的语气是肯定的，他看着斯嘉丽的眼神是诚恳的。见斯嘉丽的机灵样子，他倒想起小时候的她，古灵精怪的，她一定要说些什么有难度的让他下不来台呢！

    “那么我宽恕你，瑞特巴特勒。”然而她清脆的嗓音在他的耳里犹如天籁。说实话，这真是不可思议。他望着她，惊讶地样子让斯嘉丽“噗嗤”一下笑出声来。“这么惊讶？”

    “恩……有点儿吧。”两人相视而笑，那一刻，瑞特巴特勒的心里暖暖的。而斯嘉丽的笑容为她的脸蛋儿增色不少，它们变得红润起来。

    斯嘉丽在瑞特面前转了个圈儿，同时两臂张开，裙摆高高飘起，露出带饰带的裤腿。“你看起来非常精神，非常整洁，看来你日子过得不错啊。”瑞特的视线聚焦在斯嘉丽的身上。不错就好，过得不错，真好。“那么，我们分开之后你做了些什么？”

    斯嘉丽心慌起来，她堆起笑容假装从容。瑞特拉了把椅子过来紧靠她身旁坐下，她也就凑过去，装着漫不经心地把一只手轻轻地搁在他的臂膀上。

    “唔，谢谢你，我过得还挺不错，现在塔拉一切都好起来了，当然，在谢尔曼经过这里之后过了一段艰苦日子，不过他毕竟没有把房子烧毁，而黑人们把牲口赶到沼泽地，大部分保全下来了。就在今年秋天我们获得了丰收，轧了二十包棉花。不错，这跟塔拉所能奉献的比起来实在算不了什么，但我们下地的人手不多呀。爸说，当然，来年会更好些。不过，瑞德，如今在乡下可真没意思呢！你想想，没有舞会，也没有野餐，人们谈论的唯一话题就是艰难时世！天哪，我都腻烦透了！最后，到上个星期，我实在受不了了，爸这才发话说我应当作一次旅行，好好享受一番。所以我就到这里来了，想做几件衣裳，然后再到查尔斯顿去看看姨妈。要能再参加舞会，那才带劲呢！”她为自己这既不显得富裕也不显得寒酸的境况的描述而自得起来。

    那就好……

    只是，斯嘉丽还是那个斯嘉丽奥哈拉呢！那个爱跳舞，不经世事，单纯的小姑娘。

    “穿上舞服的你是很美的，斯嘉，你也明白这一点。我得老实告诉你，离开你的这段时间，我一直想念你。”

    为了防止泄露自己的喜悦，斯嘉丽赶紧垂下眼帘，她信瑞特这话，但却不能将它放在心里。因为她的心里现在有塔拉的税金。如今她只要把话题引到他自己身上，她就可以向他暗示她也并没有忘记他，然后……一切就都水到渠成了。可斯嘉丽觉得自己的心在哭泣，她很疼。

    “他们什么时候才能让你离开这鬼地方啊？”

    “这就难说了，他们或许要将绳索放得更长一些。”

    “他们不会真的绞死你吧？”

    “他们会的，斯嘉，只要能再得到一点儿不利于我的证据。”

    “啊，瑞特！”斯嘉丽将手放在胸口，她突然觉得心跳得很快，不得已跌坐了下来，而在那之前，瑞特发现了她的异常，将她整个人揽在了自己怀里并随她一起跌坐在了冰凉的地板上。他将斯嘉丽抱在怀里，避免让她解除到那冰凉。 “斯嘉！斯嘉丽！你怎么样？”

    “没，没事。”斯嘉丽在瑞特叫来人之前安抚他。“我坐一会儿。”

    斯嘉丽将手伸出，搂着瑞特的脖子，头枕在他的胸膛，感受着他宽厚结实的肩膀和有力的心跳。她慢慢平静下来。

    “瑞特。”那声音轻得很，又带着点儿撒娇的意味。“你怎么进得监狱？”

    瑞特将斯嘉丽往怀里搂紧了，开口道：“回到亚特兰大后，我经常去皮蒂姑妈那儿探听你的消息。我想去塔拉找你，宝贝，可……那天下午，我从皮蒂姑妈那儿回去，路上碰到一个黑人对一位白人姑娘不敬，那姑娘……遭受了最大的苦难。那时我怒火攻心，就将他杀了。”

    “要我说，你是英雄呢，瑞特。”斯嘉丽挣扎着起了身，她觉得好多了。瑞特将椅子拉来给她坐下，自己坐在了她的旁边，她看起来仍然脸色苍白，他一面担心着，一面又高兴着。

    “我可不是英雄，斯嘉，我是个有理性的人。”

    “对，没错了，理性的人。理性的人，你不会被他们绞死的对么？你会想尽办法让他们将你释放的。”斯嘉丽停顿了一会儿，接着说道：“你怎么总是做些危险的事儿？理性人？你明知道自己的处境却以身涉险最后到了监狱，你明知道南方玩输了却义无反顾要投入进去……你让我……让我担心，瑞特。他们不能绞死你，因为那让我的心也会随之死去。”她的