鬓间只一枝珠钗，便将云嫔那累累的珠光宝气压制住。

    “娘娘”总管终于松了口气。

    晨露淡淡扫了她一眼，对着岸上观看的人群微微示意道“百姓们离船很近，你想让他们看笑话吗”

    云嫔碰了个硬钉子，讪讪不敢再说，从上次的小合子的事发后，她落了个里外不是人，不复那时的嚣张了。

    此时时辰已到，千帆，两只巨大的龙舟旁边，还有文臣武将们乘坐的几千只大船，更有侍卫、禁车、承载御用物事的舟楫无数，浩浩荡荡地朝北行去。巨大的铁绞盘被卷动，铁链吊起大闸，水门被开启，沿途数十里，都是黄绸帷幕遮蔽，百姓虽然踮起脚跟，也很难窥见圣颜。

    云嫔望着沿途的风光，却无心欣赏，她紧紧攥着手中的巾帕，额头微微冒汗。两三个时辰后，龙舟停靠休整，云嫔再也耐不得，急急登上了皇帝那艘船，要求觐见。

    皇帝本不欲见她，但云嫔一句有皇后托我转交的书信，让他改变了主意。

    云嫔由手中的丝巾中，取出叠成小方胜的信笺，皇帝展开看了两三行，已是目光炯炯。

    “除了你，还有谁知道皇后写了这封信”

    皇帝沉声问道，面色漠然，也看不出喜怒。

    云嫔精心妆容，原指望他能眼前一亮，此时见他视若无睹，只得颓然道“她是亲手交给我的，这一路上没有离身。”

    岘昆行宫的花园，阴凉清爽，夏日前来避暑是最好不过了，如今已是秋意初起，却实在觉得凉爽有余，舒适不足。

    晨露坐在花荫下，感受着阳光的晴暖，手中是那封秘密信笺。

    “她要我们提防母后”晨露揶揄道“若你是对林家下手，她们定是站在同一战线上，可若是太后想要对你不利，她却要斟酌了真要你失了这宝座，她也就不是尊贵的皇后娘娘了”

    元祈叹息一声，想起皇后，又是以伤，又是警惕

    她本是胸无城府的纯真女子，如今变得工于心计，竟连自己的姑母也瞒了过去

    “皇后此举，且不说动机，却是隐隐向你示意了立场，只要她后位不失，她未必要跟太后一条道走到黑。”

    晨露想起林媛那胜券在握的和蔼微笑，又是一阵冷笑。

    “这也算是件好事。”元祈长叹一声，接过侍从呈上的前线节略，仔细读来，颇为惊叹道“平王夺回栾城后，竟然死守了一月有余。”

    行宫离前线并不遥远，京城大臣，一直以圣驾安危为由，敦请皇帝回銮，皇帝一律不允，只是训诫六部留守人员恪尽职责。

    晨露接过一看，瞳孔蓦然收缩，凝为深不可测的一点光芒。

    “将周边所有的兵力都从栾城撤出不，已经来不及了”她幽幽道。

    元祈仍有些疑惑，只听她轻轻道“栾城，其实不过是个诱饵，它被林邝用来引诱平王，又被鞑靼人利用，来诱惑朝廷的大军增援。”

    “看这势头，今晚之前，栾城定会陷落”

    皇帝虽然负担沉重经验，却也是天赋英才，听她在图上指点，顿时如醍醐灌顶，连忙派出使者撤军。

    黄昏前，果然有消息传来，栾城陷落，平王已经战死殉国了。

    皇帝听得这一消息，面色如常，手中书写连笔意也未曾断开。

    晨露走进院中卧房时，却见皇帝披着外袍，望着天上圆月，呆呆出神。

    “朕最小的弟弟，如今也去了”

    他有些黯然道。

    宸宫 第五卷 第一百五十六章 决断

    栾城的城楼上，血迹汪洋，有些已凝固腥臭，地上一堆堆扔着旌旗和残破的兵刃，横七竖八地躺着的是死去和重伤的将士，一阵风吹来，有垂危的哼叫声，却无人救援。这里寂静无声，几乎成为一个死城。

    残破的城砖，虽不如京城的历史悠久，却也是饱经风霜，它今日要见证的是又一场失败和陷落。

    平王率军夺回栾城后，皇帝派来两万多兵马协助，更是如虎添翼，有声有色地坚守了一月有余，局势颇为乐观，谁知一夜之间，大局逆转。

    平王喘息着扶墙，看着城下如蝗虫一般飞奔而入的鞑靼兵，低低道“大势已去”

    他与鞑靼人交手这些时日，只觉得对方并无骇人实力，实在是名不符实，如今遭遇这暴风骤雨一般的强攻，才知道对方的彪悍凶狠。

    “我不知天高地厚，过于轻敌，该有此劫。”

    他捂住胸前，指缝中有嫣红不绝。

    “殿下，求您快走，留得青山在”瘫倒在旁的侍从声音微弱劝说着，在平王转头苦笑时，戛然而止。

    “来不及了”

    平王咳嗽着，看了一眼入胸的羽箭，痛得俊容都微微扭曲。他又咳嗽了几声，瞥着侍从颈上的致命创口，惨笑道:“黄泉路上有你作伴，倒也不甚寂寞”

    他没听到回答，知道侍从已经气绝，自己仍是想咳，却觉得眼前逐渐模糊起来。

    耳边清晰传来的是鞑靼人登上城楼的马靴步响，那沉重的脚步声。

    仿佛在他心头擂鼓。来了吗

    平王露出一道微笑，安详而飘忽，他心头没有一丝惧怕，只剩空明。

    那沉重声响越发近了，他背倚青石大砖，想起幼时与皇帝追逐嬉戏时，也是这般光景

    脚步声接近，将小小的他从藤萝下拽出。元祈露出孩童得意的笑容“我捉到你了”

    脚步声越来越近，平王仰望着晴朗蔚蓝的天空。

    突然想起，那日的天色，亦是如此明媚可人。

    时光如白驹过隙，当年捉迷藏的孩童之一，如今，就要在此输掉最后一局了。

    鞑靼人终于登上了阶梯，出现在眼前。他逐渐涣散的瞳孔中，出现了一张圆而庞大的黑脸。

    是个将领吧

    “真丑”

    平王含糊不清地咕哝着，用尽全身力气，宽袖扬出。

    锐利的寒光在瞬间惊艳，周围的鞑靼兵惊呼着，那将领脖子上一缕红线，双目圆睁着，不可置信地倒下。

    平王最后笑了，苍白的面容上，满是洒脱不羁

    他微微眯眼，蓝天丽日在他眼中逐渐模糊，浑身都暖洋洋的，好似在母亲怀里，耳边依稀是她温柔的歌谣。

    他手一松，一柄短刃当啷落地。

    “就这样死了吗”静王在京城接到快报，仍是不敢置信。

    “四弟平日里狡诈如狐，阴险如狼，临死居然还搏个殉国的名声”

    他似赞似讽，一时心上万般滋味杂合，唏嘘了半晌，才放下了奏报。

    一旁的裴桢全身都在颤抖，指甲抠进了肉里，鲜血淋漓，也没有知觉。

    “平王手下的府兵”他勉强问道。

    “大半战死在栾城了，少数投降的，也被鞑靼人杀了个干净。”

    静王有些怜悯地看了他一眼，知道这些府兵是侮杀他妻子的罪魁祸首，于是安慰道“他们都已魂归幽冥，你也不必执着过往的仇恨了”

    “这是什么世道，奸淫掳掠的歹人竟成了英勇守城的勇士”

    裴桢咬牙道，恨意郁积于心，脸色一白，竟是哇地一声，吐出一口血来。

    静王吓了一跳，连忙命人一顿搓揉，裴桢这才缓过气来，面色仍是苍白，黯然苦笑道“在王爷面前出丑了”

    “你这是郁怒攻心，明日我遣太医去你府上诊脉，你还年轻，大好前途在后头，大丈夫何患无妻嘛”

    裴桢恭谨听着，眼中有泪道“蒙王爷器重，下官粉身碎骨也难报答”

    他收敛了下情绪，便跟静王禀报兵部的一应事宜。

    静王细细听了与自己密探禀的丝毫不差，于是笑道“有你在兵部，我才能眼明心亮啊”

    这话说得隐晦，已是逾越了亲王的本分，裴桢却仿佛未闻，又低低说道“皇上在岘昆行宫，等于是坐镇前方，京城之中，王爷尽可放手一搏”

    这话简直是大逆不道，静王双目如电，冷冷看着裴桢，仿佛不胜恼怒“你要陷我于不义么”

    “王爷今上看似英明，却被一女色所惑，实在不堪天下之主”

    裴桢说到女色二字，面露不屑，静王心知肚明，他是在说晨妃。

    “下官多日观察之下，王爷天纵英明，礼贤下士，才德乃是先帝诸子中最佳的”

    裴桢慷慨激昂地说道，静王止住了他，沉吟道“我知道你对我的一片忠心，只是这大逆不道之语，今后不要再说了”

    他又问了些大小部务，到黄昏时分才端茶送客。

    “此人对今上很是不满，大约是一心襄助王爷您了”

    师爷在旁说道，静王仍是一片沉静，道“且再考验他一下，小心上啊”

    八月十九，皇帝派使节，从鞑靼军中迎回平王的尸骸，隆重以国礼葬之。

    八月廿一，岘昆行宫中旨意被分发各地，皇帝连连召见军中大将，连京中朝野颇为震动。

    一场大战，已是一触即发。

    宸宫 第五卷 第一百五十七章 对峙

    行宫在前朝便是天子北狩之地，虽名避暑，实则在此厉兵抹马，严密防备北方蛮夷的侵扰。

    八月廿五，旨意传回京城，留守的太后和阁臣这才知道，皇帝调集了京营和禁军的八万人马，又从各地紧急调来八万，再加上镇北军周浚奉命调拨的四万，凑齐了二十万大军，集结清点，配备了马匹军械，便开始向东北方向开拔，终于在八月廿九的早上，赶到了平州城下，扎下连营，单等鞑靼人乘胜前来。

    皇帝正在看着兵部汇集的奏报，晨露手中研着墨，悠然问道“是鞑靼人又有了新动向”

    “他们在栾城停留了好几日，再没有要进攻的迹象。”皇帝沉吟着，眉心隐约露出踌躇之色。

    “如果大军僵持在这里，进不能收复栾城，退，没有任何意义”

    想起鞑靼人的战术，素来以迅疾称雄，如今这般诡异的不退不战，又是在打什么主意

    “听说忽律可汗的身体仍未恢复”晨露在旁幽然问道。

    “他胸口中了你一箭，当时便被王帐勇士抢回诊治，虽然侥幸不死，也时有咳喘之症，可他对中原的觊觎之心，却越发炽烈了”

    元祈想起那惊心动魄的一幕，不由看了一眼身畔佳人，她今日只着了一件银锦色秋棠纹宫衣，素面玉颜，皓腕如雪，若不是亲眼所见，实在无法想象，眼前的纤弱女子，竟在阵前创下壮怀激烈的不朽功绩

    “他已已经年届六旬，若不在闭眼前拿下中原的大好河山，大约也会觉得遗憾吧”

    晨露目光清荧，想起多年前那英姿勃发的少年王子，他眼中寻人野心和执著，比晨曦还要灿烂

    “你说得如此熟捻，倒好似深谙他的心理。”

    元祈接过她手中的端砚，笑着调侃道。

    “熟