。晨露上午就得了空闲。

    她才回到自己院中，便听得有人轻轻敲扣门扉。

    开门一看，是梅嫔独身前来。

    已是初春，她却被白狐裘裹了个团子似的，进门就迫不及待的脱下。

    “才前后几步的路，就非要我穿这累赘姑姑也忒折腾人了”

    她抱怨着，见了晨露，“咦”了一声，她睁大了眼睛，好奇仔细打量着“姐姐你今天穿得很不一样”

    “这是尚仪大人当值时的朝服。”

    梅嫔身边的岳姑姑出现在门口，她手中端着福寿镶字漆盘，上面是一碗热气腾腾的药

    “娘娘，您好歹体恤奴婢们一下，喝完药再出门您刚才嘴里答应着，一转眼就跑来这里，可让人好找”

    她嘴上埋怨着，手却已利落地把药端到桌上，接着，从容不迫地给晨露行礼“见过尚仪大人。”

    晨露知道她是宫中主事，更是梅嫔母亲的陪嫁，一向很得看重，笑着止住她“姑姑不必多礼，还是伺候你家主子喝药吧”

    岳姑姑端起碗，以白玉汤匙舀起，妥帖地喂入梅嫔口中。

    药的奇异热香，隐隐透出，在房中氤氲。

    晨露眸中一凝，仔细闻了闻，确认自己所记不谬，问道“这药是从哪里来的”

    岳姑姑道“是皇上让太医配成的，黑黢黢的一大包，都是龙眼大小的颗粒。据说是养气安胎的独门方子怎么，有什么不对吗”

    她人老成精，亦是富贵人家浸润出来的，听着话气，立刻警觉起来。

    晨露失笑，摇头道“姑姑谨慎太过了，我只是觉得，这药闻着奇香，不象宫中太医的手笔。”

    岳姑姑松了口气“尚仪请恕老奴多疑，实在是这节骨眼”

    梅嫔在旁边听着，觉得话题沉闷，兼而凶险不吉，便笑道“姑姑太过小心了，朗朗乾坤，哪能出了那种邪事”

    晨露看着她，只见她喝完了汤药，正无事把玩着身上镂金镶玉的玲珑。

    那玲珑只得鸽卵大小，玉质本是是雪莹无瑕，内里分得九层，层层相套，，又分别镂成各种图案，以纯金描点，又饰有米粒大小的红宝，宝光四射，略一晃动，就有悦耳风声。

    这样巧夺天工的玩意，就是在宫中，亦不多见。

    梅嫔手中拨弄着，脸上漾起稚嫩甜美的笑容，盈盈大眼里满是清澈和纯真。

    她家中亦是小富，诗礼传家，素来得父母宠爱，在宫中不久，又得到皇帝的眷顾，可说是从未尝过愁苦滋味。

    岳姑姑看着这副光景，惟有苦笑，深觉肩负重担，想起一事，又叮嘱道“娘娘，一大早皇后那边就传下话来，邀请后宫妃嫔去她宫中赴宴，您没忘吧”

    梅嫔立即拍手，雀跃道“对了，时辰到了，我该去换装了等会可以尝尝皇后那边的密制雀珍了，上次赐了给我，那味道实在是好。”

    岳姑姑一听，大为惶急“老奴正要说到此处，娘娘请千万谨记，食物之类，只有等大家入口，方可尝试，还有要用银制碗筷”

    她想起晨露也在，口中若有若无的解释道“其实皇后娘娘再是贤德不过，可是宫中大宴历来人多手杂，我家娘娘又怀了龙裔”

    她眼前一亮，对着晨露道“尚仪您下午不当值吧，不如您和我家娘娘一起去也好认识拜望一下诸位娘娘，她们都不识得您呢。”

    晨露一听，就心中雪亮，好在皇帝本意就是如此，也就顺水推舟应了“晨露本就该拜见各位娘娘只是我本微末，又不请自去，皇后娘娘未免见怪。”

    梅嫔立即反驳“才不会呢，皇后娘娘对人谦和，为人很好。昨天晨省时，她还问起姐姐你呢，说不知是怎样灵巧知礼的女子”

    手伸得好快晨露暗道，于是笑道“恭谨不如从命”，一行人换过装束，去往昭阳宫中。

    这边厢，后宫妃嫔早早就穿衣梳妆，准备赴宴，太后的慈宁宫中，却是雍睦和祥，母子兄弟欢聚一堂。

    元祈到得太后宫中，远远就听见元祉那华丽清朗的笑声。

    他进入正殿，先给太后端正行了大礼，坐在叶姑姑亲手奉上的座椅上，这才有空暇去看自己的三弟，静王元祉。

    多日不见，这位朝野侧目的风流王爷，仍是不改以往习性，一身的金灿奢华。只见他头戴金冠，上镶大颗夜明珠，光华灿烂，手间一道龙纹扳指，翠碧通透。他全身华服宝履，腰间却只得一抹异彩，仔细看去，竟是古楼兰最神秘的“月神泪”。

    这样一身珠玉，换作他人，定是伧俗不堪，可这位静王佩来，却更映得姿容非凡，恍若神仙中人。

    静王规规矩矩行大礼参见后，才笑谓皇帝“多日不见，皇兄瞧着格外精神，怪不得说，人逢喜事精神爽。”

    不等他回答，又坏笑着回太后道“母后刚才说，怕皇兄劳累过甚，其实一点也不用担心皇兄很是康健，这不是，梅嫔娘娘有孕了”

    皇帝被这惫懒无赖的家伙气得七窍生烟，恨不能学着旧时模样，把他拎过来扼个半死。只得用眼严瞪，却更换来他得意情状。

    太后瞧着两人并坐，皇帝一身简捷清爽，对着静王奢华极致，心中暗叹两人禀性，面上却丝毫不露，只是被静王元祉逗得笑呛，喝了一口茶，才缓过来，笑着指定两人“到我这里还这样淘气”

    先帝英雄盖世，驱除了蛮夷，创下本朝这辉煌基业，在子息上头，却甚是单薄，宫中妃子一连生了三位公主，一个皇子也无。直到当今太后，亦是当时的中宫，诞下今上元祈，才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子，可惜又夭折，这位静王元祉行三，乃是太后堂妹惠妃所生，平时常腻在她身边，倒和亲生的没有分别。

    元祈起身，为太后换过茶水，才霁颜道“三弟能学老莱子娱亲，逗得母亲开怀一笑，瞧着这点，再怎样无赖可气，朕也不跟他算帐了”

    元祉却不善罢甘休，径自笑得诡秘“听说皇兄又得绝世佳人，还掩人耳目藏到畅春宫梅嫔那里”

    皇帝还未及大怒，太后就斥他“你这混世魔王，哪有这样编排毁谤人的一个清清白白的女孩儿，又是做的女官，就在你嘴里随意糟践么”

    她回过头，莞尔一笑，四十五岁的妇人，笑起来仍是皎美不可方物。

    “祈儿，你新封尚仪的事，我亦听说了那女子真有那么出色，让你改了不要女官的初衷”

    皇帝不禁失笑“是那个奴才嚼了舌跟”他横了静王元祉一眼“还有那煽风点火，以讹传讹的家伙，才把一件小事传成这般。母后，您见了便知，那丫头容貌实在平常，什么绝世佳人，还什么掩人耳目她不过是瞿卿的子侄辈，朕瞧着说话行事爽利，才封了个尚仪。”

    太后以画扇轻点他额头“你啊，历来就是这谨慎的性子，女官也挑个长相寻常，听说为了避嫌还让她住在畅春宫这未免太过了，你贵为天子，即便真临幸了什么人，也是常事。我儿如此作为，真要作圣人吗”

    元祈答得滴水不漏“孩儿亦知这个道理，但历来修身齐家治国平天下，不能修身，便不能齐家，而后宫若是争斗不休，即使是天子，亦会受人耻笑。”他看了眼太后，又补充了一句“母后应该也明白这个道理。”

    太后听着这含沙射影，别有寓意的话，不由面色一僵，但这话冠冕堂皇，无论如何也不能加以反驳，她随即笑了。

    “你这孩子就是端正太过，罢了，有你在，我有什么不放心的。”

    三人又聊了些琐事，两兄弟这才辞了出去。

    第一卷 第九章 争宴

    太后冷哼一声，随手把精美绝伦的画扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蝉，都不敢出声。

    她身边的叶姑姑心知肚明，遣散了众人，上前拾起画扇，宽慰道“主子别气坏了身子，皇上性子一向如此，也没什么歹意。”

    “没什么歹意你瞧他话里的意思，倒是在疑我一般”

    “皇上怕是心中有了芥蒂也难怪，上次皇后娘娘那样作为。”

    “哼，一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好，大了竟是愚昧不堪哎，也难怪，我这儿子，看着宽仁，实际最是刚性，淑菁是犯了他的大忌了”

    太后恨铁不成刚的皱眉，淑菁是皇后的闺名，正是她二哥的掌上明珠。

    “梅嫔娘娘这次有孕，该怎么处理”叶姑姑瞧着她神色黯然，转移话题问道。

    “还是老法子叫淑菁这丫头沉住气，船到了桥头，由不得它不直”

    这隐晦含糊的话语，中间蕴藏的血腥，让叶姑姑悚然，她连忙道“我这就去跟鄂姐说。”

    太后看着她匆匆而去，取过桌上画扇，仍是一脸悠然高华。

    昭阳宫中，后宫妃嫔陆续到了，皇后才起身升坐，受了众妃参拜后，连忙让众人起身就座。

    一时宫中花团锦簇，莺呖婉转，说不尽旖旎温柔。

    晨露冷眼看去，却见昭阳宫格局不凡，诸般宝器，皆是内敛古朴，明明是奢华到了极点，却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态，却象有了不少的年月。

    这定是当年，太后的手笔。晨露忖道。

    果然，回首细看，就可见鲛绡裁成的帷幕低垂，珠光如雾，内院的光景，与此殊然不同。

    此处乃是正殿，十几个妃子看似姐妹般亲密，仔细端详，却能看出端倪此间隐隐分了三派。

    皇后和那日到云庆宫式威的云贵人颇有默契，想想那日齐妃的话，是皇后提携了云贵人，她才能脱出贱役，进而蒙宠。

    云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙，上面缀了星星点点的珍珠，一派小家碧玉的贴心模样估计是不想抢了皇后的风头。

    正中央坐的，就是一直卧病，这几日才有所好转的皇后，只见她身着正统的凤冠朝服，眉目间有六七分象了太后，亦是不多见的美人，只面容有些苍白，显得孱弱温文，举手投足间，名门高阀的贵气立现。

    下首右边第一，坐的是齐妃，她扬着眉，有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深，脸上一抹若有若无的冷笑，仿佛胜券在握。

    后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰，前阵子，元祈迷恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。

    她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿，齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一党对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”。

    齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，

    那边首席空着，仿佛正在等待。

    过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口

    传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。

    这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。

    那是一个穿着大有古风的女子。

    宽袍广袖，腰间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而