就在亨利对阴魂城间谍的调查陷入困境的时候，北方威伍德城的兽人们终于结束了整整一个冬季的休整，再次派出大量军队向至高荒原深处挺进，富格纳还没忘记自己向亨利承诺过，会在五月份之前运送足够的奴隶，因此天气一转暖便毫不犹豫开始行动。
    当然，参与捕奴的并不仅仅是兽人，大批人类冒险者和佣兵也加入了其中。他们去年冬天可是见识到了这项无本买卖有赚钱，而且只要缴纳一部分赋税就能够合法化，天底下还有比这更让人心动的事情吗？
    也许食人魔、巨魔、巨人、熊地精对于大多数普通人类来说算得上是比较难对付的怪物，但是一般的地精和狗头人可算不上什么威胁，任何成年人都可以一次放到两三个，所以这支浩浩荡荡的捕奴队热情高涨，满脑子都是一夜暴富的想法。
    没办法，兽人们在奴隶贸易中的收益实在太丰厚，尤其是矿场、采石场和商队都更喜欢不需要付薪水的苦力，虽然需要一次性花掉很多钱，但是在接下来的几年里，只要奴隶没死就能几倍、几十倍的赚回来，而且由于奴隶不受法律保护，哪怕是压榨到死也没有关系。
    尤其是擅长挖矿的狗头人，简直就是所有矿场主的最爱，只要用铁链把它们拴起来然后派上几个手持皮鞭的监工，效率完全是人类工人的两倍，再加上食量小、不需要付工钱，几乎一出现在市场上就会被抢购一空。
    望着浩浩荡荡的部队。富格纳春风面的对身边的艾伦小声说：“王储殿下。您看到了吗？这就是北地。除了几座有名气的大城市，普通人根本不在乎法律和道德。他们在长期的艰苦环境中变得更加凶残和危险，为了利益甚至愿意把灵魂出卖给魔鬼。我们的陛下正是看穿了这一点，才制定了伍德城独特的发展方向，同时还可以向北方扩张，也许再过上几年至高荒原的外围就会成为王国第二个大粮仓。”
    听完这位兽人子爵的讲解，艾伦若有所思的点了点头：“原来如此，这里的人们更崇尚弱肉强食的丛林法则。但是他们难道就不担心会丧命吗？在危险的野外捕捉奴隶可不是什么轻松的工作，即使您收下的勇士们也有可能出现一定的伤亡，更何况这些纪律涣散的冒险者和佣兵。另外，您最好不要再叫我王储，现在我的身份只是一名法师塔派出来的顾问。”
    他已经来到北方的蛮荒之城两个月了，对外宣称的身份是法师塔的首席学徒，为了防止被人认出来还稍微改变了一下自己的发色和脸型，唯有富格纳和莎拉布莱曼才知道这个年轻男孩的真正身份。
    在这段时间里，他并没有急着到野外去冒险，而是安静的呆在法师塔里学习和研究。剩余的时间则在城内闲逛，了解本地居民的行为和思考方式。
    艾伦的沉着、稳重和超越常人的恐怖智力水平。不仅让莎拉布莱曼大吃一惊，就连富格纳都不由自主的感叹，真是有什么样的父亲就有什么样的儿子，因此趁着狩猎的时候像他发出了邀请，希望以此来彼此之间的关系。
    毕竟作为一名兽人，富格纳知道自己不可能活得太久，也许十几年到二十年之后便会衰老死去，而他的后代能否继续在王国的贵族中有一席之地全都要靠王室的照应，不然的话很容易被边缘化。
    要知道“非我族类，其心必异”这种观点在费伦大陆上可是非常普遍，否则很多人也不会嘲笑艾拉斯卓想要建立一个多种族和谐共存的国度是在白日做梦。
    为了彻底融入贵族圈子，富格纳可谓是费尽心机，甚至不惜花费重金迎娶了一名贵族小姐，据说光赠送的礼物价值就超过了五万金币，基本上是等于在花钱买人，而目的也不过是想要一个拥有人类血统的继承人。
    他很清楚，也许纯种兽人永远无法被上流社会接纳，但是大部分开明的贵族对待半兽人的态度还算可以，虽说免不了会受到一点歧视，但至少不会连机会都不给。
    在大多数时候，贵族男女之间的婚姻统统都是**裸的利益交换和结盟，所以可怜的女孩连反抗的机会都没有，就被自己的父母卖给了又老又丑的兽人，经过一个冬天的辛苦“耕耘”，她终于在几天前成功受孕，在明年一月份差不多就能诞下一个的混血婴儿。
    在得到这个消息后，富格纳简直高兴坏了，几乎对年轻的人类妻子百依百顺，女孩虽然没有得到梦中的白马王子，但却得到了一个还不错的丈夫，而且她的孩子也将成为唯一的爵位继承人，因此也就不再对自己丈夫丑陋的相貌耿耿于怀，安下心来做一名富有的子爵夫人，享受着极尽奢华的生活。
    也正是由于这个转变，让富格纳感觉到了幸福的滋味，一路上满脸的皱纹都在笑，整个人仿佛焕发了第二次青春。
    他指着全副武装的兽人战士笑着解释道：“佣兵和冒险者才不傻呢，他们只会负责围堵被我手下勇士击溃的怪物，根本不会参与到正面进攻，因此危险性并不大。”
    “哦？难道您就眼睁睁看着他们强夺您的战利品？”
    艾伦的眼睛里露出了不可思议的目光。以他对兽人的了解，这些家伙根本不可能把白白到手的好东西分出去，更别提一转手就能卖出大把金币的奴隶。
    “哈哈哈哈！怎么说呢，他们也不全是捡便宜，还是能发挥不小的用处，比如说在追踪方面这些人就能提供不小的帮助，而且我的人也不能抓住所有逃跑的家伙，应该属于互帮互助吧。”说完富格纳掏出腰间的酒囊狠狠的灌了一口。
    还有一个理由他并没有说出来。那就是亨利曾经告诫过的不要吃独食。不然的话周围的人类很容易产生仇富心理。到时候再想获得他们的认可就难了。
    现在这种状态虽然会损失一点钱，但是从长远的利益来看其实是赚了，看看这些开始接纳并依附在兽人大军周围的冒险者和佣兵，他们在获取到利益之后一定会四处宣扬威伍德城统治者的开明，只要名声建立起来了，用不了多久周边所有的村落都将慢慢被吸纳进来。
    就在艾伦刚想要再询问点什么的时候，队伍最前方突然发出一阵刺耳的声音，即使隔了这么远也能清清楚楚的听到。
    毫无疑问。这是派出去的斥候发现了大股敌人时才会射出的响箭，主要作用是提醒大部队做好战斗准备。
    原本显得有点懒散的富格纳听到警报后，立刻表情一变，直接从马车上跳下来大声咆哮道：“全军停止前进！列阵！准备迎敌！座狼骑兵出动，让我看看究竟是谁有这么大的案胆子敢跟跟强大的兽人勇士为敌。”
    “停止前进！列阵！”
    “座狼骑兵出动！”
    “嗷呜！！！”
    伴随着一声声传令官的喊声和座狼的嚎叫，整整两千多的兽人军队迅速开始检查盔甲和武器，很快便依照科里提供的军事操典布下了便于冲锋的阵型，弓箭手在最前排，剑盾步兵紧随其后，接下来是长矛手。最后才是手持战斧和双手巨剑的禁卫军。
    经过了一个冬天的训练，兽人士兵已经非常熟悉这套战法。因此显得丝毫不乱，短短几分钟的时间便完成了布置，只等对方出现在视野之内。
    至于两侧的座狼骑兵并不多，只有区区一百出头，因为这些巨狼的食量太大，以威伍德城周边的畜牧业情况还不足以养活太多。它们的主要作用不是冲锋陷阵，而是从侧翼和后方进行偷袭，让敌人感到畏惧和害怕，从而达到搅乱阵型的目的，
    自从学会了利用战术和阵型之后，嗜血的兽人很快就发现其中的好处，在一次次同怪物的交锋中轻而易举就能把敌人击败，所以训练的格外认真，现在便是检验威力的时刻了。
    冒险者和佣兵毫不犹豫的远离战场，埋伏在侧面的灌木丛，只要大军一取得决定性的优势，他们马上就会像闻到血腥味的鲨鱼一样，冲上去在敌人身上狠狠的扯下一块肉。
    等待的时间永远是最难熬的，不过幸好前方的斥候并没有让富格纳等待太久，仅仅过了不到十分钟便出现在视野之内。
    这是一名半身人盗贼，他此刻显得相当狼狈，身上的皮甲上插着好几根箭矢，所幸箭头是用骨头制成的，穿透力很差，并没有受到什么太严重的伤。
    “兽人！豺狼人！还有数不清的地精！它们好像结成了联盟！正在朝这边前进，马上就要到了！”他一边拼命跑着，一边冲着所有人大喊。
    “该死！赶紧去把那个小个子带过来，我突然有了一种不好的预感。”富格纳皱着眉头对身边的亲卫吩咐道。
    作为一个在至高荒原上带领部落挣扎着生存下来的酋长，他比任何人都明白在这片蛮荒的土地上多个部落联合起来意味着什么。
    那是野蛮对文明的战争和掠夺！
    平均每隔十几年就会发生一次，周边的村落和城市将会遭到毁灭性的打击，它们拥有压倒性的数量，几乎很少有城镇能守得住。
    很显然，这次部落联军是冲着威伍德城来的，因为周边再也没有第二个城市可以攻他们抢劫，对于刚刚获得休养机会的兽人来说，没什么比这个消息更糟糕的了。
    一时之间，战争的阴云笼罩在所有人的头顶，就连随行的艾伦都感觉到空气中的压抑和紧张，他甚至闻到阴谋的气息，肯定有什么人在蓄意针对西哈特兰德王国……(未完待续。。)