不远处有一座茶肆，云时卿可在此买马回到城内，但他却没有要下来的意思：“继续走，我再送送你们。”
    柳逢道：“前方便是汴京的界碑，走出此地就算离京了。”
    柳柒劝道：“无诏离京可是大罪，你别再犯这样的错误了。”
    云时卿调侃道：“那不正好，陛下可趁此机会把我贬出京城。”
    柳柒道：“你就不怕陛下把你发配至蛮荒之地？”
    云时卿笑道：“出嫁从夫，若我真被贬去那等地方，柒郎只好跟我去受苦了。”
    柳柒不禁横了他一眼：“厚颜无耻。”
    云时卿不再打趣，把他揽入怀中，说道：“路上小心点，身体若是吃不消就多歇歇，别委屈了自己。”
    “我知道，”柳柒轻轻搂住他的腰，柔声叮嘱道，“你在京中也要万分留意，切记明哲保身。至于陈小果说的帝星黯淡之事……不管他们怎么争怎么斗我都不会在意了，只要不伤及无辜就好。”
    这话他连自己都安抚不了，自古以来皇权更迭不知要流多少血、牺牲多少人，可他已经……不想再卷入这场尔虞我诈的斗争中了。
    权利的诱惑永无止境，有人为了它奋发图强，也有人为了它泯灭人性。
    位尊也好，位劣也罢，人生不过百年，百年之后，一切尽归尘土。
    云时卿道：“你能想明白就好。”
    下了马车，他又往后方的那辆行去，在七尺之外顿步，拱手揖礼道：“师父，徒儿送您至此，您路上多多保重。”
    司不忧道：“回去吧。”
    云时卿张了张嘴，又道：“砚书他……”
    司不忧鲜少见他这般吞吞吐吐，却也明白他心中所想，遂应道：“放心，我会照顾好他的。”
    云时卿顿时展颜：“有劳师父了。”
    说罢他又返回柳柒的马车前，对柳逢仔仔细细交代了一通，让他务必小心驾车，尽量走官道，以免路途颠簸伤了他家公子。
    从汴京前往楚州走陆路大抵要十余日，柳柒现在月份大了，不宜过快赶路。保险起见，云时卿让他们抵达南京应天府后再乘船沿水路南下，虽耗时，却舒坦，这对柳柒来说无疑是最好的选择。
    他在外面絮絮叨叨，柳柒忍不住挑开帘栊瞧了瞧，两人视线甫一对上，云时卿便止了话头，目不交睫地盯着他。
    林中日影斑驳，洋洋洒洒地落在那抹湖色的衣衫上，顿时将柳柒衬得宛如远山上的新雪。
    恍惚间，云时卿的思绪流转至初入紫薇谷的那一日，彼时柳柒牵着师父的手安安静静站在山下，也是像现在这般凝视着他，眸中盈满了柔和的光。
    哪怕经年已过，依然如初见。
    柳柒道：“我们走了。”
    云时卿忍住回到车上的冲动，点了点头：“嗯。”
    柳柒放下帘栊，吩咐柳逢继续赶路。
    鞭声落下，马车悠悠前行，云时卿立在路旁目送他们离去，直到一行人消失在视野后，他才前往茶肆买一匹骏马返回城内。
    季秋时节的日光温和柔暖，这一路叶黄枫红，虽有些萧瑟，却也别具秋意。
    柳逢不敢加快马速，隔三差五便要问一问车内之人是否有不适，如此几番之后，柳柒颇无奈地笑了笑：“你再这样问，我就自己驾车了。”
    柳逢当即闭嘴，很快又引开话锋道：“未时将至，公子应当饿了，前面有个镇子，不如我们去那里用午膳吧？”
    柳柒道：“也好，出了此地估摸要走很长一段荒路，且去镇上歇歇脚。”
    这个镇子临近官道，是通往皇城的必经之路，往来的商旅行人皆在此处落脚，便显得镇子格外繁华喧嚣，远比西北的县城还要热闹几分。
    众人来到一家门头光鲜的酒楼用膳，小二见他们衣貌不凡，便紧着店里的招牌菜推荐，司不忧道：“来几道小炒和两碟牛肉即可。”
    待小二离去后，他对柳柒道，“为师担心这些招牌菜不够正宗，待去了楚州，我亲自下厨做给你吃。”
    柳柒笑道：“多谢师父。”
    午膳毕，柳逢又去隔壁的糕点铺买了些干粮打包带走，在路上可用以充饥。
    眼下天色尚早，众人在酒楼歇息片刻后继续赶路。
    因着胎儿月份大了，柳柒现在愈发地嗜睡，走出没多远便倚在引枕上熟睡过去。
    不知过了多久，马车猝然停下，柳柒身体微微倾斜，自睡梦中醒了过来。
    他问道：“怎么不走了？”
    柳逢嗓音发沉，咬牙道：“公子，我们被拦住了去路。”
    司不忧也下了马车，疾步往前方走来。
    柳柒疑惑地挑开车帘，极目瞧去，十丈开外的路口处横列着乌泱泱一片铁骑，少说也有几百号人。
    而为首那人，正是一袭赭色劲装的淮南王赵律白。
    他勒紧缰绳驭马靠近，面上挂着明媚的笑：“砚书这是要去哪儿？”
    柳柒淡漠地道：“草民已经辞官，便不打算留在汴京了。今欲归乡，助家母打持家业。”
    赵律白道：“辞官了也能留在京中，何必回到扬州做商人？砚书辅佐我七年之久，难道不想亲眼看我登上皇位吗？”
    柳柒道：“殿下自可大展宏图，草民定当衷心敬奉。”
    “草民？”赵律白笑了笑，“砚书可是陛下心心念念找了二十多年的先太子，‘草民’这样的身份岂不玷污了你？”