想要得到的东西顺利到手，李恪十分满意地离开了姜家堡。
    果不其然仅仅过了一天，满满五大车的铁矿就被姜卓派人运到了城里。
    现在是姜家堡需要依靠李恪，而不是李恪有求于姜家堡，所以两者之间的关系就很快变成了姜卓积极主动地向李恪靠拢。
    尤其是得知姜瓒有个儿子在突厥人当中，还是一员手下有人马的重要将领后，姜卓就再无其他选择可言。
    他只能一门心思来跟李恪拉近关系，甚至不惜想到将自己的宝贝女儿也送过来。
    “殿下，你这位未来的老丈人，办事效率还是挺高的。”
    “什么老丈人，老狄你也学会开我玩笑了，是吧？”
    狄仁杰笑不露齿地说：“殿下，这是一件大好事，通过联姻来笼络本地士族的人心，也是惯常的做法，没有什么不可以的。”
    “更何况，我看那姜家小姐长得也很标致，跟殿下还有一起共患难的情谊，这不是大喜事吗？”
    李恪不置可否地笑了笑。
    “王爷，这些铁矿的品质很高，相信一定能炼出非常好的钢材，我们一定会加紧开工，请尽管放心！”
    胡三在检查了车上的铁矿之后，十分满意地向李恪禀报道。
    “嗯，那就辛苦你们了。”
    “哪里的话，承蒙王爷看得起，我们都要努力干活，做出点样子来！”
    胡三干劲十足地说道。
    李很高兴，如今这些工匠们一个一个都将他视作衣食父母，忠诚度已经达到史无前例的高度。
    有了这些人开工炼造钢材，制成武器，那么李恪也就具备了武装一支精锐部队的基本条件。
    任何时候手上都应该有刀，这样才不会被人欺压，尤其是在一步步跟随历史进程发展的这个阶段，李恪能预见到即将到来的凶险境地。
    李恪当场将这些铁矿都交给胡三，在城中新的炼钢工坊也在几日前建了起来，虽说不比长安城的工坊那么完善，但投入使用是没问题的。
    他还专门传下命令，一定要保障好这些工匠们的衣食住行，尤其是在吃的方面，要让这些整天卖体力的人能够及时补充足够的能量与营养。
    “殿下，在城外挖掘的坎儿井，现在都已经开始投入使用了，您要不要过去看一下？”
    狄仁杰请示道。
    挖掘坎儿井可以引出地下水，同时在雨季也能更加方便储水，算是适合干旱地区的一项小型水利工程。
    这也是李恪来到此地后，率先阻止开展的几项工程之一，如今也终于到了验收的时候。
    有狄仁杰全程主持和监造，其实李恪也没必要特意去查看，因为必然不会出什么岔子，不过这是一个极具象征意义的工程，所以李恪想要亲眼去见证它的诞生。
    坎儿井只是一个开始，代表着这个地方将来蓬勃发展的生机。
    来到现场，李恪看到一排排坎儿井依次排列，他们呢彼此之间保持着相等距离，而在看不见的地下内部，则是连通着一条条水渠。
    “嗯，这跟我图纸上略显潦草的设计是一样的，能实现这些是你老狄的大功劳。”
    “殿下过奖了，我不过是尽点绵薄之力，主要还是殿下的图纸发挥了巨大作用。”
    两人正说话间，只听有人抬手指向远处，禀报说：“殿下，前方有一匹马过来了！”
    听见的人纷纷抬头看去，果然是有一匹马正往这边跑过来，李恪的心头忽然一沉，只觉得这匹马好像似曾相识。
    “殿下，这匹枣红马似乎是……”
    狄仁杰也发现了不对劲，几个人迅速迎了上去，这才赫然发现在马的脖颈处坠着一条人的残肢！
    李恪定睛查看，不禁倒抽一口凉气。
    “这条手臂是赵明的！”
    “是啊，这马也是他的坐骑。”
    李恪和狄仁杰同时确认，这是一条人的左臂，被人用刀硬生生砍了下来，而由于手心死死攥紧了缰绳，以至于它一路上都没有因为颠簸而掉落。
    残存在手臂上的衣袖，以及手腕处的纹路装饰，让他们能马上作出判断，这是原本属于赵明的左臂。
    如果是这样的话，那么也就意味着赵明本人恐怕也凶多吉少。
    “殿下，恐怕赵明是在半途中遭遇了袭击，才……”
    除了赵明的这条残肢，并不见赵明本人以及跟随他一道前往临洮的随从，这让狄仁杰感到深深地忧虑。
    “无论如何，活要见人死要见尸，必须找到他！”
    李恪果断下达了命令，他让人将追云牵了过来，这匹神驹能通人性，很快就驱使着赵明的坐骑一道往来时的方向奔跑起来。
    事出紧急，李恪身边所带的人并不多，仅有花木兰以及十几名骑兵。
    狄仁杰不忘派一人迅速回城报信，并且让霍去病赶紧带上人马追赶过来，以便于保护李恪的人身安全。
    此时，李恪表现出了异乎寻常的愤怒，是他派赵明前往临洮传递军情的，到底是谁胆敢袭击他的人？
    这件事绝不可能稀里糊涂就过去，他要找到凶手，以牙还牙！
    追云一路紧跟在赵明的坐骑后面，方向也始终在朝着临洮移动，不过等到跑出去八十多里之后，这个方向忽然发生了偏离。
    李恪注意到前头带路的那匹马，直接离开了此时他们身处的主路，而是朝着更西北的方向前进。
    这个时候谁也没有说话，大家的心情无疑都是沉重的。
    同伴遭遇袭击生死未卜，在这荒漠上寻找几乎难上加难，但所有人都抱定了一个绝对的信念，那就是一定要把人给找到。
    就在追云继续以极快的速度奔跑时，它突然踩住前蹄，整个身体侧面迎向前方。
    李恪从来没有见过这种情况，他双手攥紧缰绳，随着马背剧烈晃动了几下，好在并没有顺势摔下去。
    等他注意到追云脚下时，顿时就愣住了，刚才追云之所以要这么急停下来，那是因为再往前半步，他们就会直接掉进一个很隐蔽的深坑里。
    而此时此刻，坑里横七竖八躺着不下上百具尸体……