言罢，她弯身袅袅一福，便要告退。
    “等等。”
    郦酥衣狐疑地打量四周一圈，方出声，才发觉自己的声音十分沙哑。
    她……不是在左青坊吗？
    脑海中不禁回想起，一些零碎的画面。
    她用匕首刺进柳玄霜的胸膛，刀口不深，没有要了他的命。对方要剥了她的皮挂在南院外，再然后，沈兰蘅给她的那把匕首就掉了出来……
    柳玄霜几乎要捏碎了她的下颌骨，咬牙切齿，右手气得发抖。
    他要将她，卖进那吃人的赌坊。
    她被打晕了，绑到左青坊里。一群女婢冲了进来，灌下苦涩的汤汁，将她的衣裳残忍地撕去……
    意识混沌，她反抗不得，哀声哭求。
    不要这样。
    她宁愿死。
    彻底昏睡之前，她已经想好了，待一觉醒来时，该如何了却残生。
    母亲教过她，兰家的女儿，要知廉耻。
    她绝望地，感觉到自己的意识在一点点消减，终于，有人推开房门。
    她想喊出来，想哭着求他，声音却无法破土而出。她闭着眼，一片黑暗里，有人将自己打横抱起。
    浴桶，水声，毛巾。
    他温柔地擦拭着自己的后背。
    再而后，是……
    郦酥衣深吸了一口气，一股羞愧之意从心头直涌上来。更令她愤恨的，自己竟能将这种感觉记得如此清楚！
    那方软绵绵的毛巾，那只修长的、冰冷的，却有骨节分明的手。
    郦酥衣闭上眼。
    她甚至能记得对方手指的温度。
    他手指很凉，掌心却是热的。
    她眉睫轻颤，带动着呼吸亦是一抖，忍不住问：“是……哪位大人。”
    刚出声，她就觉得方才所问十分荒唐。
    那人已离开驻谷关。
    女使闻言，忍不住朝榻上望去。
    只见这床榻紧连着窗牖，窗外的日光恰恰倾洒而入。昨夜一场大雪，今日的太阳却是明媚而热烈。日影薄薄地落下来，少女披散着头发，面色被阳光衬得极白。
    美人眉心微蹙，双眸含忧。
    虽未粉黛施，她竟有种病态的凄美感。
    小丫头一下秉住呼吸，竟忘了眨眼。
    直到冷风从门隙间穿过，她才陡然回过神，赶忙道：
    “兰姑娘，如今驻谷关还有几位大人，自然是沈大人将您抱回来的。”
    “那衣裳呢……”
    “姑娘放心，澡是奴婢替您洗的，衣裳也是奴婢给您换的，您无须担忧。”
    这副说辞，自然也是沈兰蘅教她说的。
    郦酥衣抱着被褥的手松了松，缓缓吐出一口气。
    今日的阳光有些刺眼，她抬手挡了挡，声音仍有些虚弱：“那我的姨娘呢，还有二姐，她们如今在何处，柳玄霜有没有为难她们？”
    “这个姑娘您也放心，如今驻谷关已经是咱们沈大人做主啦。您的姨娘，还有兰二姑娘，沈大人已经安置妥当了。柳玄霜亦是就地伏法，等候问刑了。”
    郦酥衣挣扎着要起来。
    “我要去见姨娘，还有二姐。”
    刚一开口，便有冷风灌入喉舌，她弯下身，咳嗽起来。
    女使忙不迭端了药：“兰姑娘，您着了凉、受了寒，如今身子正虚着，赶紧先将药喝了罢。安姨娘与二姑娘那边有女使照顾着，您不要太担心，一切都有沈大人呢。”
    ……
    且说另一边。
    兰清荷给姨娘喂完药，倒了剩下的药渣子，一个人捧着碗，缓步朝小厨房走。
    安姨娘念叨了一晚上的三妹。
    听闻，沈兰蘅在左青坊将三妹救了下来，下令禁赌，连夜将左青坊端了个一干二净。
    左青坊里的那些纨绔之徒，也都抓了个七七八八。
    其中大多数人，都与此次军饷案有关。
    兰清荷不关心这等要事，只想知道自家三妹如今在何处。
    虽说那沈兰蘅将小妹从左青坊带了回来，可先前兰家做了那般折辱他的事。如若他愿意将那些事揭过也就罢了，但若是他肚量小，还对三妹心存歹念……
    兰清荷看话本子里有个词，叫强夺。
    三妹那般柔弱的性子，定然是不会喜欢沈兰蘅这般强势的男子。再往后面想，惧怕之感油然而生。
    不行，她要赶紧找到三妹。
    小厮认出来她是兰姑娘的姐姐，没拦着她。
    兰清荷手里紧攥着碗边儿。
    忽然，听到一阵鞭笞之声。
    她猫着腰，于高高的墙外探出一个小脑袋。
    血腥味扑鼻，院子里的几个，已不成人形。
    察觉到有人偷看，应槐朝一侧的男人使了个眼色。
    沈兰蘅坐在院中的石桌前，手边晾了杯酒，酒面上略有微澜。见状，他面色平淡，轻敲了下桌面。
    又是一道索命鞭。
    “我招！我招——大人，我真的是什么都说了，至于剩下的账，我是真的不知道啊……”
    闻言，沈兰蘅面色恹恹，似乎觉得有些无趣。
    他稍一抬手，那人立马被押到另一张石桌前。驻谷关不似北疆，有专门的刑室与刑具，那后生被押着，脑袋重重抵在石桌之上，惊惧地看着男人逆着光晕，朝自己走过来。
    他步履平稳，每一步都优雅得游刃有余。
    应槐差人，端来一盘桑皮纸。
    “大人，沈大人——”
    沈兰蘅歪着头，手里酒杯微斜，酒水就这样一路淌下，不一阵儿，对方面上便沾满了酒渍。
    酒味甚辣，辣得他睁不开眼，灼热的烈酒撒在皲裂的伤口上，他更是疼得叫出声来。
    应槐道：“贴纸。”
    一张桑皮纸覆在犯人的面颊上，纸张遇见烈酒，登时软化下来。他整张脸被桑皮纸蒙着，呼吸不顺。
    “加纸。”
    此乃北疆杀人不见血的刑罚——贴加官。
    不见血，不露伤，却能让人生不如死，在痛苦与惊惧中满满窒息而亡。
    犯人的呼吸已经很困难了。
    他想张开嘴，大口喘息，可潮湿的纸张已牢牢黏在他面颊上。他的双手、双脚被死死束缚住，压根儿动弹不得。
    “沈……沈……”
    他脖颈通红，快要不行了。
    左右上前，又往他脸上贴了一张“七品官”。
    沈兰蘅垂下眼，无情地看着对方痛苦的惨状，手上的酒杯又被人缓缓斟满。他不嗜酒，却深知此时酒水能让身前之人更加痛苦。男人脑海里，浮现出左青坊的一幕幕。
    左青坊里，便是他，那张贪婪的、想要抱得美人归的嘴脸，将郦酥衣的卖身契叫价到一千两。
    一想到这里，他攥着酒杯的手紧了紧。见沈兰蘅没有吩咐，下人手上动作也不停，再往那人脸上又加了一张桑皮纸。
    沈兰蘅神色淡漠，将玉液缓缓倒下。
    “招，还是不招？”
    实际上，贴第四张纸时，对方已经没有多少气儿了。
    应槐见状，提醒道：“主子，还要继续吗？”
    沈兰蘅慢条斯理：“他不是还没招么？”
    “可……”
    应槐有些不解。
    按理来讲，眼前这名陈家纨绔把该说的都说了、不该说的也都说了。他这张嘴，着实再吐不出什么东西来。看着账本，对方贪得也不算多，应是罪不至死。
    卷宗呈上，最重也不过是流放。
    应槐的眸光闪了闪，不甚明白主子的心思。
    不过跟了沈兰蘅这么多年，应槐也深知，主子平日里温和矜贵的模样，是装出来与人斡旋的。实际上的沈兰蘅，甚是残忍无情，手腕狠辣。
    他便无表情地看着那纨绔七窍流血，最终咽了气。软绵绵的身子被人抬下去，随意地扔在院子边。
    兰清荷见状，险些惊叫出声。
    沈兰蘅拿帕子拭了拭手，漫不经心道：