隋玉很是无措，这种事搁谁身上都受不了，辛苦半生攒下的家业没了大半，哪会不肉疼，她无法用空洞的话安慰人。
    她走出去关上门，等屋里的哭声止了，她提壶热水端两个碗走进去。
    “失态了，真是不好意思，一时没忍住。”花当家强笑一下，解释说：“这段日子一直安慰自己捡回一条命就是万幸，但我日日睡不着啊，心里又焦又燥，像是火燎的，尤其是看见旁的商队腰包鼓鼓的，还有雪地里成群结队的骆驼，我这心里不甘的紧。”
    “理解。”隋玉端碗热水递过去，说：“喝口水。”
    花当家端碗喝一口，随即放下碗看向隋玉，说：“玉掌柜，我不瞒你，这些日子我一直不甘心就此算了，我们都是走商的人，都清楚大商队进关出关一趟有多赚钱，猛地遭此变故，要让我就此收手，带着族人回到老家过节衣缩食的日子，我是真不甘心。前天我无意听见学堂里念书的几个孩子提及海带治病的事，我察觉这其中有利可得，也是我们一族的活路，不知道你有没有兴趣跟我们合伙做生意。”
    隋玉来了兴趣，她坐直了问：“你说说。”
    “你跟我们说说海带的事，关于治病一说，你让陈老写板竹简，到时候我卖海带的时候，有个东西佐证。”说起生意经，花当家的精神提起来了，他笑眯眯地说：“我听岁春说陈老是大司马府上的属官，拿出他的名号应当是极好用的。当然，我们也不是行骗，这是确有其事，但防治一事上，有没有效果是旁人看不见的，若是有人为我们背书，这条路更好走一些。”
    “看来花当家已经考虑周全了。”隋玉说。
    “不，不算周全，关于海带我是半点不知，长什么样子我都不清楚，更不谈它的生长地了。”花当家看向隋玉，说：“玉掌柜，你把你知道的都告诉我，我分你一成利。”
    隋玉思索一会儿，问：“你们花氏一族的老家是哪里的？”
    “我们就住在长安，长安居，大不易，所以才出来谋生路。”花当家交代，“我叫花向荣，是岁春的隔房堂叔，他爹是主支，我是旁支，我们一族大多住在少陵原。玉掌柜去长安是住在哪里？”
    “咸阳原的陵邑。”
    “离宣平门不远，是个好地方。”花向荣点头，“下次再去长安，玉掌柜要是赏脸，让我招待你一回。”
    “行，我们外地人去长安城不敢乱走，生怕不明白情况冒犯人了，后年我们去长安，还劳花当家安排人带我们看长安城。”隋玉说。
    花向荣当即大松一口气，一连几个月紧绷的神经跟着松懈下来，他激动地说：“还劳玉掌柜跟我说说海带的情况。”
    “先不急，我再跟你说一件事，宋当家那里可以向商队租借骆驼进关。我刚刚问你住在哪里就是这个目的，你们的骆驼虽折损了，但住在长安，我们也不怕你们租走骆驼后跑了。”隋玉笑笑，问：“打不打算租骆驼？我可以帮忙出面说和。”
    花向荣激动地抚掌，牵动胳膊上的伤，他又痛得回过神，说：“近两年恐怕不成，我们的钱都压在货上，货没了，我们伤了，镖师也死的死伤的伤，这些足以掏空我们的家底，租不起骆驼。说来难为情，我是听你家孩子讲了海的故事才生出贩卖海带的心思，海带在海里就是草，应当是不贵的。”
    隋玉点头，“在海边，干海带可能是类似我们的萝卜干，运出海边是能卖出好价，不过就是路途遥远。我今年去太原郡遇到的海边商队，他们走了一年才走到太原郡。我也打听了，主要是太原郡和邯郸郡之间隔了重重大山（太行山），比秦岭山上的地势还复杂，我不清楚这个商队是翻山过来的，还是绕远路来的。”
    花向荣陷入沉思，过了好一会儿，碗里的热水没了热乎气，他做出决定，说：“我还是打算试一试，能不能东山再起就看这一回了。”
    “行。”隋玉笑了，她又透露说：“据我所知，你只要抵达邯郸郡，离海就不远了。”
    花向荣端起碗，一口气喝下凉水，他央着隋玉多讲讲海边的事。
    二人在仓房里商议半天，末了，隋玉写下契书，二人按上手印，隔天赶在官员当值的最后一天去官府过了明路。
    年底了，隋玉把一年所得的税钱用骆驼驮去官府，今年客舍的进账和商队的进账合起来有十六万钱，缗钱就要交七千二百钱。
    年关已至，一晃就进了除夕，奴仆们忙着宰鸡杀猪的时候，隋玉和赵西平带着小崽和隋良，一家四口忙着搂雪堆雪人。
    河边的雪都被赵西平铲来了，隋玉站在雪堆上掌着雪球一个劲地滚，今年雪大，她要堆个比墙还高的雪人。
    一声闷叫在背后响起，隋玉扭头，发现是小崽摔趴在地上，他裹得像个球，趴在雪地上试了几下都站不起来。
    “娘，爹——”他翻个身躺下，无助地喊：“舅舅，快来拉我一把。”
    隋良抱来一盆雪，他阴笑着走过来，说：“你求我。”
    “求你。”小崽痛快答应。
    隋良想了想，问：“你有没有骗过我？”
    小崽坚定地摇头。
    “有没有骂过我？”
    小崽还是摇头。
    隋良怀疑地盯着他，他想了又想，说：“姐，给你个逼问他的机会。”
    舅甥俩日日见面，二人之间秘密不多，他实在没什么想知道的。
    “问他是最喜欢爹还是最喜欢娘。”隋玉笑着出主意。
    “你最喜欢你爹还是最喜欢你娘？说真话，不然我用雪把你埋起来，把你堆成个雪人竖在外面。”隋良威胁。
    小崽支支吾吾地不吭声。
    “快说。”隋良来兴趣了，他奸笑出声，“你最喜欢谁？再加上我，你选一个。”
    小崽选择自己爬起来，隋良哪会如他的意，他在一旁捣乱，小崽就是把泥巴蹬起来也翻坐不起来。
    赵西平挑两筐雪过来，小崽立马向他求救。
    “你说最喜欢我，我就帮你。”赵西平提条件。
    小崽气得仰天大叫。
    “你撒个谎骗你爹。”隋玉逗他。
    “才不要，我不要撒谎。”
    “噢，看来你不是最喜欢你爹。”隋玉挑眉看向赵西平，继续笑问：“那就是最喜欢我了？”
    “也最喜欢我爹。”趁隋良不注意，小崽抱住他的腿挣扎着要起来，隋良反应过来要推他，下一瞬，背后突然来个人按住他的肩膀，夺过手上的雪盆子，视野骤然颠倒，他被放倒在雪堆上。
    赵西平提起小崽，说：“还是喜欢你爹有用。”
    小崽笑眯眯的，他重重哼一声，跑过去跨坐在他舅舅身上，有样学样地逼问：“你最喜欢我吗？”
    “嘁！”隋良大笑，“你还挺不害臊，真敢问啊。”
    “你说话，你是不是最喜欢我？”小崽厚着脸皮问。
    隋良从地上抓把雪撒外甥脸上，见他皱着脸眯着眼，嘟起来的腮帮子越发可爱，他用冷冰冰的手捏一下。
    小崽刚要抓雪还手，就听他舅舅说：“是，我最喜欢你了。”
    小崽高兴得眼睛放光，他迅速爬坐起来，甜滋滋地说：“舅舅，小崽拉你起来。”
    隋玉笑一声，又娇起来了，这会儿声音甜得赛过蜂蜜。
    舅甥俩相互给对方拍拍身上的雪，又手拉手去堆小雪人。
    四个雪人堆了大半天，年夜饭要开始了，赵西平踩着木梯把最大的那个雪人头放了上去，这才算完。
    “这个是谁？”小崽指着最大的雪人问，“是我爹吗？”
    “对，你爹守着我们，所以他是最高大的。”隋玉牵起小崽，悄悄说：“娘不介意你最喜欢你爹。”
    “我也最喜欢你。”小崽踢脚雪，“也最喜欢我舅舅。”
    “行。”隋玉不说了，“走，我们吃饭去。”
    “你们先去，我去撒个尿。”赵西平扛着木梯进屋，等隋玉和隋良牵着小崽走进茶舍了，他出来蹲在地上把散落的雪归拢在一起，速度极快地捏个棒槌长的小雪人放在“隋良”旁边。
    年夜饭过后，隋玉和赵西平带着家里的孩子们举着火把抱着腰鼓进城，如去年一样，先去赵小米家拴骆驼，这次他们一家三口也出来了。
    当跳傩舞的人群往城外跑时，库尔班和安勒领着一群孩子挎着腰鼓一起跑，他们敲响极有节奏的鼓点，与去年欢快的鼓点不同，这次的鼓声激昂又紧张，像两只雄鸟展开尾羽在激烈斗舞。奔跑的人群踩着鼓点跑，响亮的脚步声应和着鼓声，游走的火龙下，一双双眼睛黑得发亮，或苍老，或稚嫩，年轻抑或是横生皱纹的脸上，满是对新一年的向往。
    第270章 好男人
    热闹过后，一群人返回黄家，黄老二和他媳妇还在吃饭，崔红霞有孕，饿得快，每天夜里都要起夜补一顿饭。
    “哥，嫂，亲家三哥和亲家三嫂，你们也玩饿了吧？进来再吃点？”黄老二说，“都是晚上的剩菜，还不少。”
    “不了，我们还要赶回去，今晚茶舍里有烤羊。”赵西平去牵骆驼。
    “爹和娘呢？”黄连正问。
    “他们估计是去三哥的茶舍凑热闹了。”
    “那我们也过去。”赵小米压着声说，“三嫂，你们多坐一会儿，等阿宁睡了，我跟他爹跟你们走。”
    隋玉不想等，她担心回去晚了又没羊肉吃了。
    “拿床褥子把孩子裹着，客舍还有空屋，你们一家三口今晚在我那里过夜。”隋玉说，“小崽过来，把狼皮长袍穿上，回去的时候坐你爹怀里。”
    黄连正见赵小米没意见，他就去牵骆驼，今年他家买了四头骆驼，赚的钱都用在买牲口上了，钱花出去时心疼，好在以后不用事事都去借骆驼。
    骆驼都赶出来了，隋玉抱起小崽递给赵西平，他脱下孩子的鞋子给她，直接解开狼皮袄，握着小崽的脚揣进怀里，免得孩子的腿脚受冻。
    赵小米那里也准备妥当，一群人各自骑上骆驼，隋玉跟黄老二夫妇招呼一声，骑着骆驼离开了。
    路上迎上从客舍过来的人，赵西平问：“怎么这么早就要回城？”
    “孩子瞌睡了，明年不带他们来玩了。”
    “茶舍里烤的羊肉还没吃完吧？”赵小米蒙着面巾闷声问。
    “我们哪晓得这事，我们坐在门口，看不见前面的事。”
    不止是大年夜，下雪后的寻常日子也有城里人找过去花二十个铜子买个位置寻热闹，一坐就是一天。手头阔绰一点的人会选择在厨院买碗汤饼填肚子，更多的人是自己带饼子过去，晌午时分，客商们去吃饭了，他们凑到火堆边烤饼子，就着不要钱的热水吃一顿。不论是自己带饭还是在客舍花钱买汤饼的，这些人都不是在外吃烤羊肉的主儿。
    在这之后，又碰到十来个要去客舍的人，这些人是跳完傩舞，一起约着徒步过来听口技的。
    坐落在荒野上的客舍沉浸在夜色中，客商大多聚在茶舍里，客院里没有亮光，只有奴仆牵着狗巡逻路过时，才偶见一两点火光。
    而茶舍里却是灯火通明，墙洞里的油盏、饭桌上的油盏都点燃了，围绕着戏台还有一道长长的火沟，火沟上架着烤羊、烤咸蛋、烤韭菜、烤鱼、烤猪肉、烤驼肉，客商们吃着喝着，聚在一起吹牛拼酒。
    库尔班和安勒招呼着大壮和阿羌上台，快到后半夜了，吃肉喝酒的人被酒气和肉香熏得脑子混沌，为了避免有人喝多了闹事，他们上台敲锣又打鼓，给这些人醒醒神。
    “孩子要睡了，我抱他回屋。”赵西平跟隋玉说，“你进去吃点喝点，等小崽睡着了我再过来。”
    隋玉点头，她看见宋娴了，径直走过去说：“稀客啊，你今晚怎么过来了？”
    “你这边热闹嘛。”宋娴扯着嗓子说。
    隋玉向小喜招了下手，等人过来了，她开口说：“给我切几刀羊肉，要烤得脆一点，烤蛋也拿两个来，猪五花来两条，再来碗蜜水和葱姜水。”
    “不喝点酒？”宋娴问。
    隋玉摆手，水送来了，她先喝半碗葱姜水祛寒。
    宋娴骤然靠近，探究地问：“莫非是有喜了？”
    “什么？谁跟你说的？”隋玉诧异又好笑，“没有，若是怀娃了我肯定先跟你说。”
    “我看你家门口堆了五个雪人，最小的那个不及我膝盖高，我还以为你怀了。”宋娴松口气，她提心吊胆了一个晚上。
    隋玉愣了一下，待反应过来，她明白多出来的小雪人指定是赵西平的杰作。
    “你家赵千户想要老二了？”宋娴看她这副样子也明白了，她哼笑一声，说：“他在点你呢。”
    “不是，我回来就跟他说了，他心里明白最早也是后年、噢，不，现在已经是新年的头一天了，老二最早也是明年冬天才来，他估计是心里盼得紧。”烤羊肉端来了，隋玉接过筷子挟一块喂嘴里，掩着嘴继续说：“他不是暗戳戳搞事的人，就是有那个意思也会私下跟我商量，不会拿到明面上让我为难。”