程如一：“啊啊啊啊啊——！”
    若娘刹那间拉近的脸，吓得程如一放声惨叫，“哐当”一声又倒回棺材里。
    “鬼……”程如一缩在棺材里不敢睁眼。方才那张几乎贴上来的脸，的确……的确不甚美观！而且住在这种鬼地方，是鬼，一定是鬼！
    若娘则一脸无奈，暗骂几句重重地踹了一脚棺材：“鬼你个头！没有老娘收留你，你早成真鬼了！”
    程如一闻言，稍稍将眼睛睁开一条缝，随即又大喊起来：“严况……！严况救我！”
    若娘闻言却怒气全消，不由得拍着棺材哈哈笑道：“行了，别叫魂了！像你这种级别的小鬼儿，不归他阎王爷爷管，归你姑奶奶我管。”
    “那这，这位……女侠，你究竟是何方神圣？”程如一深吸气，试图让自己冷静下来。
    “瞧你这话问的，那阎王手底下跑腿儿当差的，不是无常孟婆，就是牛头马面呗！”若娘趴在棺材沿儿上打趣道：“你说姐姐我是哪个？”
    程如一语塞，若娘见状不屑道：“切，无趣。”说罢，她回身从桌上拈起个东西，往棺材里一扔，正好砸在程如一手边。
    程如一动了动手指，发现竟能灵活自如……他拾起那东西一看，是之前严况套圈得来的那块双鱼青玉佩。
    想着要去赴死时，程如一鬼使神差的拿上了它。
    若娘道：“你衣服里掉出来的，想来是个重要的物件吧？”
    程如一不由感慨：真结实啊，这都没碎。看来，还真不是什么好玉，是石头吧……
    他握着双鱼佩小心摩挲，只见若娘又拍了拍桌上的几块银子：“这是他给你留的，老娘可一分没贪啊。”
    程如一哽住，总觉着这话，怎么颇有些“此地无银三百两”的意味。
    程如一拱手道：“方才多有得罪，女侠见谅。在下程如一，不知女侠如何称呼，此地又是何处？”
    程如一说着话，试着动了动手脚，发现筋骨竟不觉痛，只是浑身皮肉发紧，伤处还有些隐隐作痛。
    若娘应声点头：“知道知道，程如一，大状元郎嘛。你那点事儿，城里说书的连说半个月了，我这耳朵都听起茧子了……我，京郊捞尸的，顺带着做点小买卖。外头的人都叫我鬼大嫂，严况叫我若娘，你想怎么叫随你，这儿离京城也不远，几十里地，是严况那活阎王骑马带你来的。”
    程如一不假思索道：“若娘。程某谢过姑娘收容救命之恩，他日必当结草衔环。只是不知，严大人他现在何处？”
    若娘已坐回床上，继续给纸人画脸，闻言道：“什么草什么咸？你们读书人就是爱说些老娘听不懂的屁话……你也甭谢我，又不是我把你从土里刨出来的。严况刚走没多久，走时说你今天一定会醒，我还不信，诶，还真让他说中了，你还真醒了。”
    程如一心情复杂，捏着那玉佩：“那他什么时候回……”
    若娘又啃了一口猪头，满嘴油花：“回什么回？等你伤好了，就也哪儿来哪儿去。还真当他是我上司祖宗啊？也不妨告诉你，老娘啊是跟你一样，欠他一条命，这才帮他这一次。所以你别谢我，我是还他。”
    程如一抿了抿结满血痂的唇：“那也还是要、要多谢姑娘的。但他就没有……没留下什么话？”
    若娘思索片刻，摇了摇头。
    程如一想了想道：“若娘，不知程某在此叨扰多久了？”
    若娘拍桌道：“五天了都！能走能跳了就赶紧走人啊，别想装病蹭吃蹭住，耽误老娘做生意！”
    “好……程某定不给姑娘再添麻烦。”
    程如一又低头看了看棺材床，心道这个住宿条件也实在不怎么样……于是小心翼翼的扶着棺材边儿，试着站起来。
    若娘瞥见了，忍不住出言提醒道：“别一副残废了的小模样儿。皮肉伤而已，大胆动吧，死不了。伤皮不伤筋，这是严况独门绝技，难道他之前没告诉你么？”
    程如一摇头，但还是按照若娘说的，双手撑着棺材起身翻了出来。
    双脚落地，程如一险些没站稳，踩着了地上扎好的纸人头。
    “喂！小心着点啊！怎么，睡了几天，还不会用腿了啊！”若娘连忙起身，捧起纸人拍了拍，思索着还能不能补救。
    程如一不好意思道：“抱歉若娘……踩坏了你的东西，我，我赔。”
    “得了吧。”若娘伸手往纸人头里一探，顶起被踩踏的木棍，又拿起画笔，往踩皱的地方添了几笔，算作头发丝。
    “喏，这不就修好了。瞧瞧，俊不俊？”若娘将纸人转过来给程如一看，果然，有了那新添的几笔，这纸人看着反而更“俊”了。
    “嗯……姑娘妙笔生花。”看着眼前貌若无盐的若娘，程如一却似乎有些莫名触感，但那情感又不真切，脑子里只有团模糊影子，既是想不起来，也只能作罢了。
    若娘将纸人丢到一旁，继续道：“说起严况的独门绝技啊，可多了。”
    说罢，若娘走近些许，对着程如一忽然拽开了自己的衣襟。
    程如一吓的连忙闭眼：“姑娘不可……！使不得！”
    若娘却不以为然的拍了拍他肩膀：“状元郎啊，不是跟你耍流氓，这几天他帮你上药时，我早也把你看个遍了。”
    “姑娘……非礼勿视，不可不可……”程如一紧闭双眼不敢动弹。
    若娘闻言笑笑道：“我呢，以前算是你们酸书生嘴里的‘风尘女子’，实在没什么不能给人看的，你睁眼，没别的，只是给你看看严况当年的手笔。”
    “哎呀……睁开，睁开吧，真没什么。”
    在若娘劝说下，程如一思索再三，最终勉为其难睁开了眼。只见若娘锁骨下侧，一道近三寸长的狰狞疤痕，蜈蚣般紧紧扒在肌肤上。
    程如一愣了愣，画面入眼瞬间，竟也觉心口一阵刺痛。
    若娘边敛衣襟边道：“我倒霉，跟错了死鬼主家，当年皇帝老儿派他来灭门，本也该把我杀了交差，但他心软了，就这么给了我一剑。当时啊……哗哗淌血，把老娘给吓晕了，结果醒了发现什么事儿都没有，能跑能跳的。”
    若娘的语气平淡得，仿佛一切与自己毫无瓜葛。她拍了拍程如一肩膀，又道：“你来的时候啊，跟个血葫芦似得，但救治得及时，也是能跑能跳，能活。”
    程如一这才明白了严况当初的，“会有些痛”是什么意思。
    程如一喃喃：“原来，这种救人的事，他也不是第一次做了……”
    若娘点头，从桌上抓了把瓜子嗑，边嗑边道：“是吧。你说他狠，那确实挺狠的……像老娘这种国色天香他都不为所动，不近女色杀人如切菜砍瓜，实打实的阎王。但你说他好吧……也的确算好，外头都说他心狠手辣，杀起人来男女老少不忌，专门残害那个，忠良啊。但，我知道，其实……他不是。”
    “他……不是？”程如一并不十分意外，但却十分好奇。
    若娘挑眉道：“哟，你以为他那么大的本事，就是甘心给朝廷做狗的？他有苦衷，可惜他不给我说，我也不知道。可这些年是我看着的，他对下属都挺好，也没残害什么真忠良，真有那些个无辜受罪的，他也同情吧……但可惜，没有像咱们俩运气这么好的……不过他也会尽力，不折磨人家，若是没人收尸，他就来给我送生意，这些年啊，三天两头的送人来厚葬，我也没少赚他的钱。”
    从若娘的话中，程如一终于更进一步的明白了严况这人。听到最后，他眉心一动，似乎捕捉到了什么关键：“若娘，所以说，他还会再来的，是吗？”
    “不会了。”若娘撇了撇嘴：“他辞官了，说要离开上京，浪迹天涯去。”
    “说是啊，就算永别了。”
    作者有话说:
    新角色登场啦，妹子登场啦~
    第18章 细雨彻夜洗长街
    ——上京城，相府。
    夜色低迷，连日阴云不散，空气中都隐隐透着几分湿气雨意。
    相府后院虽十分宽敞，却不叫人有大兴土木的感觉。亭台房舍，极尽素雅质朴，园子修得也简单，绿植居多，入了秋浅金叶落，颇有几分萧瑟之意，回廊也宽敞平整。
    韩绍真与严况一前一后走在回廊，在自己家中，韩绍真也穿的随意，墨蓝袍子瞧着便宽松舒适，连人体态也放松许多，走路步子轻快，一副舒心模样。
    不同于韩绍真的放松自在，严况神色淡淡，似在思索些什么。
    韩绍真长舒一口气，感慨道：“有三王爷做保，陛下疑心尽消。况儿，今后……”
    他一个神色意会，笑道：“可还是你我二人的天下。”
    自古以来，走上了科举路的人，没有哪个不想着大权在握，没有哪个甘愿居于平庸。严况明白这个道理，他侧眸看向眼前的当朝宰辅，却难以将其与记忆中的那人重叠起来。
    见严况冷着脸不言语，韩绍真又道：“况儿，你这几日无故告假，可是旧伤复发了？先前我派去的大夫，都被你打发了。索性你今天是来了，我这就去让人请大夫！”
    严况依旧不语。仿佛不管过去多久，只要听到韩绍真的关心，他都会情不自禁的生出希冀来。
    但这种日子实在是该结束了。
    严况放缓脚步，抬眼道：“今后我都不必再上朝了。”
    “什么？”
    正要叫人的韩绍真顿时愣住，一时没能反应过来。
    严况平静道：“陛下，已经批准我辞官离京。”
    严况不是个爱说笑的孩子……韩绍真心下如是道。他很了解严况，自然清楚这不是玩笑，却又难以面对眼前结果。
    许是想到捶胸顿足不适合身份，韩绍真只是抬手指了一指严况，又狠狠拍了自己大腿。
    严况抬眼与人对视，古井无波的语气，却是嘲讽刻薄之语：“想不到，失了我这颗棋子，竟能让韩相难过至此……韩相切莫过度悲伤，保重身子为要。”
    韩绍真长叹一口气。
    既知无可转圜，韩韶真暂且稳住情绪道：“况儿……你又说小孩子气话。这些年，我再三再四地说了，你，不是我的棋子，你是我在这世上唯一的亲人，我一直把你当做我的亲生儿子看待……”
    “够了！”
    似是听多了这套说辞，严况厉声打断，只以冷眼回敬：“当年，你人在哪里？”
    水底、人群、呼喊、哀求……尚且年幼的他，被隔在人潮骂声之外。他喊破了嗓子，拼尽了全力，最终也只是满头是血的挤进人群——
    看着自己的母亲被绑住手脚沉入水底。
    看着她那绝望又哀伤的眼神，被水波一并吞没。
    严况的思绪被瞬间拉回过往，他他握紧双拳打断思绪，却是难以平复。
    他缓缓开口，表情僵硬地扼制泪意。
    “你又知不知道，我娘她，到死……都在等你。”
    此话一出，韩绍真眼底竟真切生出一丝不忍来。他那已生细纹的眉心微微蹙起，却还是维持着冷静，维持着一国宰辅的气度与威仪。
    韩绍真阖眸道：“况儿，不管你相信与否，老夫当时，的确无法抽身。否则……否则我一定会回来，我是绝不会丢下你们母子的。”
    严况眉头紧锁不愿再回忆，他知道，这个男人未必不是真心。可是他不比自己，他没有亲眼见到那一幕，而亲眼见到了那一幕的自己，永远无法释怀。
    也无法原谅。
    严况道：“这些话，你该去说给她听，而不是说给我听。”
    韩绍真心一紧，不由笑道：“况儿……你是要老夫去死？”
    严况闻言一顿：“下官岂敢。”
    韩绍真苦笑，随后正色道：“况儿，人活百年，从来都不会只为一人，你所能见，是整个相府上下几百条人命系我一人腰间。”
    “而在你看不见的地方，还有无数性命与我息息相关，这其中也不乏于我重要之人。我不会死，我会活着……活得比所有盼望我死的人，都要更长，更久。”
    严况知道他是在找借口，却也很难不认同这些借口，况且他也并未真正想过要韩绍真的命。
    彼时，他只是个父亲不愿庇护怜悯的幼子，若无韩绍真，他这条命早该没了。