程如一沉默的捧着那袋巴掌大的银子，看着严况从中摸出一小块碎银，往旁边一个卖枕头的摊子走了过去。
    程如一趁机偷偷抬起头来，终于看见了这久违的上京城。
    车水马龙，盛景依旧。
    程如一笑了笑。这繁华场啊……真美，就如同自己第一次来时那么美。
    自己初到上京时，还是夜里。
    灯火流转，彻夜通明，一眼过去望不到暗处。人来人往，嬉笑声，喝彩声，叫卖声，交织在一处，热闹得不行。
    他当初也是一袭青衫，独自撑着伞，一步一步，走进了这场华梦绘影。
    这么美的上京城，容得下流民，可却偏容不下自己这一双脚。
    明明自己也是正经踏进来的啊。
    严况已经买了枕头回来，拿过那袋银子藏进了枕头里。
    程如一投去不解的眼神。
    严况解释道：“我只有一个枕头，昨天是给你枕的，没发现么。”
    程如一坦然道：“诶……我以为严大官人天生不需要枕头。”
    “挺会以为的。”严况将枕头塞进程如一怀里：“替我拿着，我还要买别的东西。”
    程如一不甘示弱还嘴道：“严大官人也挺会支使人的。”
    严况不与他继续斗嘴，只道：“你穿了我的衣裳，我得买套新的。你自己逛逛去，别跟着我，过会儿那边的桥上汇合。”
    说罢，严况竟毫无犹豫，转身拔腿就走。
    程如一下意识想追上去，却很快被人群阻隔，再看不见那人的背影了。
    “严大人……”程如一低声喃喃：“你说要买东西……”
    “可你也……没拿钱啊。”
    作者有话说:
    回眸一眼，是盛世人间。
    小严：逛街，算开始约会吗？
    第9章 秋雨
    秋雨萧索，天气时阴时晴，倒也消减不了这上京城里的半分繁华。
    严况漫无目的走在街上，如往常一般神色漠然，高大却落寞的背影与上京城的盛景格格不入。
    其实严况记得，他和程如一初见并非是在诏狱。年前，他外出公干，回京面圣那日刚巧程如一身为金科状元，也与榜眼、探花一同觐见受封。
    夕斜余影，长阶前二人错身而过。金华叠了烟霞，烈火如炬，青衫似江南烟雨，动若碧风，拂过炎炎灼色。
    竟让人忍不住停步，多看了一眼。
    此后严况便不再见过这位新科状元，本朝文武各自为政向来势如水火，那时严况从未曾想过，与程如一再见竟是这般情形。
    程如一是倒霉，但也不过是寻常，算是作茧自缚，却又说不上罪大恶极。他甚至于这世间万千的悲苦遗憾之中，都算不上是头等的精彩。
    可他，却偏成了自己意外的例外。
    在镇抚司里浸润了整十年，严况手里的人命早就不计其数。罪有应得的，蒙受冤屈的，他不是第一次动恻隐之心，可却是头一次，莫名希望程如一能活下去。
    也是最后一次了。
    也许是因为惜才，也许是因为同样举目无亲，也许是因为在这上京名利场里，受万人唾骂的程如一，程如一到底还是有那么一丝丝的……
    良心吧。
    总之严况就要辞官离京，程如一将会是他手里最后一个犯人。
    阎王屠刀，也有砍到卷刃的时候。
    程如一何去何从，与自己无关。至少在自己最后一眼里，他还活着。
    活着，就有无限的可能。
    思绪纷扰，严况不知不觉已在街上转悠了一大圈。倏然天上又落下雨点子来，长街十里，一朵朵伞花接连绽放，红白青墨，直绵延到目光所及尽头。
    没带伞的行人摊贩匆匆奔走避雨，也有那心宽不怕雨淋的，只做得个大摇大摆，不慌不忙。
    严况一抬眼，恍然发觉自己竟真走到桥头来了。
    方才他与程如一约定桥上会合。可二人各自都清楚，他们之间可没人会赴这个约。
    这桥本没名字，上京人都唤它做青石桥。严况独自走到青石桥顶，望着远处街上风移伞花影，翻涌交错。
    雨势逐渐大了。初时只是飘飘雨花，如今却有倾盆之势，人潮迅速散去，伞花凋零，热闹转眼换成了寥落。
    但忽然之间，耳边雨声却倏然变小。
    严况一怔，而眼下有道影子忽地罩了过来。
    他发梢上的雨滴顺着回身方向，陡然地甩开一片水花。
    “嗳，严大人……”
    雨声在耳畔，在头顶，在伞面上噼噼啪啪作响。
    只见程如一撑着伞，另手夹着枕头，正勉强抬手蹭去脸上的水珠。
    “严大人，轻点啊……我这没叫雨给淋着，倒是被你甩了一身……”程如一闷声抱怨着，同时把枕头往严况怀里一塞。
    程如一只打趣道：“严大人，糊涂了吧。银子都没拿，买衣服打算用赊的吗？”
    严况抱着枕头，却一时语塞。
    程如一被寒气激得哆嗦道：“我再晚来一会儿……啊，严大人是不是就被打成落汤鸡了？所以啊，严大人不会怪我私自做主，拿你的钱买了把伞吧？”
    “不会。”严况看着他，那板着的冷脸多了疑惑茫然。
    程如一却笑着，严况只觉眼前人似乎不再是一副苦大仇深的模样，望向自己的眼神也不再战战兢兢。
    严况垂眸，程如一仰头，二人初次正视彼此的瞬间，伞顶积水已满，顺着伞骨倏然滚落，溅起层层水花，沾湿彼此衣摆。
    作者有话说:
    秋雨淅淅，过往历历。
    第10章 梦华绘影
    雨未停，二人便寻了个茶坊避雨。那茶坊的掌柜娘子也是个热心人，还送来了干净的巾帕。门外雨声不断，店内灶上一直煮着热水，屋中格外暖和。不多时，两盏热茶上桌，程如一迫不及待捧了一盏暖着。
    程如一挑眉道：“谢严官人请喝茶啊。”
    严况没应，只默然望着檐下滴水成河。
    程如一明白严况想问什么。他抿了口热茶，也望向门外，自顾自的说起话来。
    “我方才啊，悄悄回去了一趟……遇到了老花，她好像是在等我，一见面就高兴的领着我到后边巷子里……去看她的孩子们。”
    程如一说着腾出只手，朝着严况摊开掌心道：“五只，一共五只。每只都不一样，白的、花的、灰的、黑的、黄的。”
    每说一只，他便合上一根手指，说到最后，程如一悠悠叹了口气。
    “可惜，天色不善，我没时间替她的孩子们起名了……我走，她跟，直到她明白，我啊，永远都不会再回那个宅子里去了，她才转头回去寻她的孩子们。”
    “她有牵挂，我也有该去的地方。缘分到头终要别离，你说对吧？严大……官人。”
    “为什么。”严况听罢不由回过头来望向他。
    程如一饮了口热茶，对着冷雨呼出一口白气：“严大官人，不知你听说过没有，那吃斋念佛心肠好的人，会买集市上待宰的活野味来放生。唉，可这好心，有时也会办坏事儿。许是错放了毒物凶兽，叫它们伤了无辜旁人。或错放了地点时机……
    “就算自由了，它们也活不下去。”
    严况皱眉：“但你不是；
    “严官人，茶要凉了。”
    严况听出了程如一的话外之音，可刚一开口就被打断了。他伸手去碰那茶盏，果然已经温了，茶面隐隐散着若有若无的白烟。
    严况不再言语，静静饮茶。他知道多说无益。是虽相识的时日不多，却也能摸着些这落魄状元的性子。
    雨来得急，去得也快。
    一盏茶的功夫，雨又渐渐歇了，只剩屋檐树上的积水仍旧滴答落着一场场小雨，天色渐晚，空中也透出暗蓝来，飘着些灰云丝，影影绰绰映出半个朦胧月来。
    程如一撑头望着外面：“雨停了……严大官人，我们是不是要回去了。”
    “快出夜街了，你不看看？”严况摸出些碎银子扣在桌上，起身便往外走。
    “下过雨也能出……诶，等等我！”
    程如一连忙拿上白纸伞追了出去，心道这冷脸的是仗着腿长欺负人呢？
    “跟上，丢了我可不负责。”
    “我是你的犯……你不负责谁负责！”
    严况负手往正街那边走去，程如一叫苦不迭，伸手拉住他的袖子直摇头。
    程如一只得压低了声音道：“严大人……照顾照顾伤员啊？身上痛啊，走不了那么快……”
    “我给你腿用刑了吗？”严况一副不解神情，甚至还真的开始回忆自己是否给程如一上过夹棍什么的。
    程如一咬牙结巴道：“没……有，背……后背疼……”
    严况仍是不解：“走路关后背何事？”
    程如一握拳深吸一口气，在心里狠狠地骂着“楞头阎王”。
    严况似乎觉出了程如一的愤懑情绪，他怀疑自己是否说错了话，又怀疑自己是真的给他上过夹棍，他腿痛不好意思说？
    思索之间，程如一已然气鼓鼓的提着伞往前去了，严况两步追上。
    严况想了想还是道：“慢点走吧。”