周思雨好不容易从地上爬起来，肋骨不知道断了几根，身体根本不是自己的了。她不想陷入昏迷，就往胳膊绽开的血口狠狠一按。周围的普通丧尸所剩无几，只剩一个高阶丧尸，同一个异能者队伍还活着的两个人在前方与其搏斗。体力即将告罄，两个伙伴差不多是仗着异能者不易变异，徒手肉搏。
    她又按了两下胳膊，闪着冷光的金属如同大地蔓生的棘刺，兼具柔软与坚硬，缠住高阶丧尸的腿脚。血管被抽干的错觉让周思雨眼前阵阵发昏，可她还是向前跑——其实她根本不想再拼命了，但也知道大脑无权决定身体的行动。心脏在胸腔砰砰作响，嘴里缺乏唾液，干燥急于从舌下涌出。最后，那只丧尸的脑袋被硬生生掰了下来，另外两个同伴引燃特殊材料，点着丧尸还在试图攻击人类的残躯。
    女人跪倒在地，双手撑在身体两侧，对丧尸燃烧产生的恶臭业已麻木。疲惫在每一根神经中流窜，这时她好似看见一团朦朦胧胧的可怕的雾，包裹着什么东西，向这个方向走来。多远？多近？多高？多矮？周思雨看不分明，于是她揉了揉眼睛，挺直身体去看——
    幸好妹妹在迎接天命基地的那个队伍。
    这是她脑海里最后一个清晰的念头。
    异能者的身体在地上抽搐扭动，大脑从四面八方受到挤压，像是有人往一个容量有限的球体中强行灌入过多的沸水，灌入无数无法理解的概念和图像。领队者试图保持平衡，保持清醒，但很快跌倒在地，双手扣住周思雨的脖子，嘴里发出与丧尸近乎相同的吼叫。
    周思雨也扭动着。丧尸燃烧的臭气。百步以外废弃的水塔。边缘变黑的地平线。不断后退的记忆。
    后来，她忘了很多很多东西，一度不知道该怎么将食物送进嘴里，需要依靠妹妹照顾。但那团雾里模模糊糊的深绿色人影，她永远不会忘记。也许她看见的不止是影子，但真相被一只温暖但充满愤怒的手用力抹去了。
    她很快明悟：那是复曦基地的领袖苏影。苏影用一种绝无含糊的明澈手段，把人眼不可直视的东西与她和同伴们的双眼永远隔开。
    此后，随苏影一同去郊区接应的异能者常常夜半惊梦，这些人拥有同一个淌血的梦魇。
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    在最可怖但业已失落的记忆中，一个东西从雾中走出。那生物的轮廓与人极为类似，只是更为细长，头到大腿的部分覆盖着灰暗湿滑的苔藓状物体，无数细长虬结的黑色树须缠绕双腿。它沿着丧尸铺成的道路朝苏影与卫笙寒走来，空气紧紧绷着，牵扯的力量如此强烈，他本能地化作苍狼，耸起浑身毛发，发出威慑的低吼。
    生物稍稍停顿，然后，沉默地继续前进。冷风从它的方向往两人吹拂，捎来一股浓烈的气味。奇怪的、扩散的疾病与腐烂的气味，人的语言无法形容，因为它源自变异为其他形态的生命，源自污秽而扭曲的母树。
    苍狼的吼声更大了，但苏影的手紧紧抓着他左前肢的毛发。不存在但看得见的红线裹上狼的全身，这给卫笙寒带来一种怪异的感觉，仿佛苏影的异能与面前的丧尸皇出自同源。
    随着一声非常奇特而诡秘的轻响，那东西身上盖着的苔藓张开了许许多多白花，它们形似一张张小嘴，膨胀、收缩、再膨胀，像在呼吸。那些嘴巴中央睁开闪烁的眼睛，活的眼睛，不属于任何已知生物的眼睛。
    纯净的白与纯净的红，成千上万。嘴在吟唱呜咽，没有睫毛的红眼睛则全都一眨不眨地注视着苍狼。一种无声但强烈的冰冷攫住他的头颅，迫入大脑皮层，他在红的眼睛与白的嘴中看到无数个自己的存在，不同的地点与环境的自己，无尽邪恶而诡异的自己，而这一头的他，则变成一个突然受惊而无助哭泣的小男孩，无限、无限地缩小下去……
    “不要看。”
    苏影的声音平淡而不带任何情感，但她的手心带着安抚的热度，促使红线不停生长，包裹卫笙寒的双眼。苍狼深深地、抽噎似地喘了一口气，从不断循环的噩梦中抽身而出。
    “我们来处理这个东西。”她说。
    随着红线的移动，苍狼感到一阵恍惚的振奋，将注意力全集中到对面的异种身上。苏影的冷漠和镇静，让他充满临阵脱逃才会产生的羞愧。
    无数小嘴继续吟唱那首让人听之发疯的曲调，走得越近，苍狼便将它看得更清楚：它身上每一寸属于人类的血肉都处于将腐未腐的阶段，偶尔露出的苍白骨架因受苔藓根部积蓄的水汽侵蚀而变软，又因纠缠的根须而连接在一起。腿上生长的触须与灰色的苔藓色泽相宜，如同诡异的长发，随着前行而缓慢摇摆。
    苏影躬下腰，沾着污黑的血从口中涌出。红线发出的光似乎劈开了黑色的混沌，但说穿了是她将这混沌以异能挡下来的。苍狼冲着异种冲了出去，数目众多的眼睛散发出的凝视全都集中在他身上，让地面震颤起来，要摧毁他的意识。
    红线紧紧缠绕着苍狼的四肢，变化成灼烈燃烧的火。炽烈的红。自燃的流星。
    忽明忽暗的火光中，狼的两只硕大前爪按在异种身上，利齿朝咽喉切割。泥浆与植物的气味刺入鼻间，而异种的挣扎动作十分缓慢，仿佛陷入冥思，就好像不想逃脱似的。
    像海葵一样不停张合的小口往他的前爪中注入毒素，但卫笙寒没空去注意这些无关紧要的小事：聚集在丧尸头部的苔藓裂开一道缝隙，暴露出两块白色圆形黏膜。黏膜渐渐松弛，眼球若隐若现，如同耗尽亮光的灯。
    他的心脏深处传来一种轻微震颤：哪怕身体和大脑都已扭曲变态，被侵蚀的原初所有者仍然活着。
    那双眼球开始尖叫，在卫笙寒的大脑中央尖叫，被侵蚀的片段如植物根须扎入他的头脑。但他决心不再为倾尽全力保护他的苏影增添麻烦，死死咬紧牙关，将它的头颅从脖颈一气扯下。
    异种行动缓慢，并没有太多攻击力。但它不需要做什么，只要出现在人前即可，听其声、目睹其面貌之人永远不可能再属于自己。
    那东西倒在地上，苍狼奋力撕扯那些仍在呼吸的畸形花朵与怪异眼球。苏影走过来，手心燃着一蓬火，无数红线烧着的火将花与眼珠点燃。它身体里似乎有某种碎屑发散出来，是被磨灭的异能者的灵魂，死后仍然堕落，不得解脱地消散在朦胧的黑暗中。
    ”这是一直以来你与之抗争的东西？“
    苍狼化为人形，望向苏影，非常轻声地问。
    她没有回答他的问题：”……这是第一次，命运线收窄了，我们在接近母树。“
    卫笙寒猜她的能力或许与母树出自同源，或许所有异能都出自同源，只是她的发展成任谁难以承受的地步，一种被命运单独选出、被为了完成某种特殊使命而加以使用的强烈的感觉。他以前觉得自己明白，但直到这一刻，才稍稍触及真实。
    她的眼睛转向他，瞳孔里旋转着星辰般的碎金，既仁慈，又诡异：”对不起，我刚刚……”
    超出她的预料，他从正面拥过来，用一个吻吞掉所有未尽的言语。
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