“是，大人。”
    少女们依次退至帘后，不多时，一曲清雅怡静的《广陵月》便从那半遮半掩的纱后幽幽地透了出来。
    裴清与张鄜目光相接，心照不宣地笑了一下。
    “大人方才说‘江左之地的活霸王不算没落’，此言怎讲？”
    张鄜道：“江左虽不似金墉般商贸繁盛，但胜在有沃田千里，每年对京上贡的粮、料、布、草、银几乎占了大宛的三成，因此也是朝廷下征粮税的重中之地。东阳乔氏作为盘踞于江左多年的势力，从这万亩良田中拿的好处应是只多不少。”
    “江左单是一个县便有近两千顷田地，每年上缴的收项便可达八万多两税银，可今年江左各州的赋税却足足比去年少了三百万两，虽说有初春水涝之故，但我认为背后的缘由恐怕不止这些。”
    裴清思索了一会儿，听出了他的言外之意：“大人是担心江左的这些人有侵夺粮田之嫌？”
    张鄜微微颔首道：“只是猜测，等乔泰入京之后一切便水落石出了。”
    李淮笑道：“今日难得与丞相在此一聚，饭桌上就别谈政事了，两位大人都请放松放松，待我叫小二将这儿的招牌菜都呈上来——”
    “小二，过来——”
    话音刚落，阁外珠帘便被一柄泥金折扇给轻飘飘地挑了起来，战战兢兢的店小二跟木头似的被人推了进来。
    “真是巧了，今个儿只是同小十三出来逛街，随处找了个吃东西的地儿，竟正好碰见了诸位大人——”
    只见一人头戴翡翠珊瑚冠，身着朱绿蒲纹宽袖袍，腰系螭络烈色红绦，一双凤目笑意盈盈，举手投足风流见采，来者正是大宛三皇子钟曦。
    “说起来，我们逛街逛得累了，正好还未用饭呢，大人可介意我和十三弟与你们一道入席？”
    李淮差点被这不请自来的贵客给惊掉了筷子，顺着钟曦看向了他身后的十三殿下。
    钟淳今日穿了一身圆领双鹤穿云袍，额发用阗玉簪往后梳起，露出了光洁饱满的额头，削了几分稚气，添了几分成熟，整个人仿佛开枝阔展的茂树，变得落落大方起来，活像个金昭玉粹的小神仙。
    “钟淳见过诸位大人。”
    说是诸位大人，但那又大又亮的杏眼却直直地望着一位大人。
    “不敢……不敢，二位殿下请坐、请坐。”
    李淮额上都冒出了虚汗，忙唤小二往桌上添碗置筷，再恭敬地加上了两张黄木梨花凳。
    于是钟曦摇着扇子坐到了裴清旁边，而钟淳跟着坐到钟曦旁边，与张鄜之间就隔着一个李淮。
    一场气氛诡异到极致的饭宴便这样开场了——
    钟淳其实有些后悔如此贸然地跟他三哥行事，只因他三哥的妙招竟然只有一句“烈女怕缠郎”！
    “你怎么能将丞相和、和烈女相比较呢！”他十分气愤。
    钟曦却一副无所谓的模样：“无论是烈女还是冷女，你且记住，就一个字：‘缠’！他去哪儿你就跟到哪儿，若是追问起来便打死不承认地说是偶遇，就这么缠上十天半个月，即使他还对你没感觉，但起码记得你长什么样了，你说是也不是？”
    “再者，即使最后丞相烦了厌了，他能拿你怎么着？跟父皇告状？还是将你同那些得罪他的臣子一样流放边疆？都不合规矩吧！”
    “若是担心你的颜面，那就更不用担心了，毕竟小十三你在众人面前从来没有颜面可言啊！”
    钟淳：“……”
    话虽糙但理似乎没什么毛病。
    于是当晚上变回胖猫儿时，钟淳特意竖起耳朵听陈仪给张鄜报备明日的出行事宜，便听见那人今日受刑部尚书李淮所邀将要前往这雅仙阁一事。
    “这雅仙阁的烧醉鹅做得实是入味，据说腌肉的料酒乃是陈年的‘世事空’所制，难怪色香浑厚，肉质鲜儿不腻，丞相大人，两位殿下，还有裴大人，你们可一定要尝尝！……”
    李淮面上堆笑，背后却出了一身层层叠叠的汗。
    只因他身旁那位小殿下几乎每夹一次菜便要半躲在自己身旁偷瞄丞相数十次！
    这十三殿下偷看完之后还要装模作样地饮一口汤，再舒一口气，好似在庆幸无人发觉他的小动作一般。
    发觉了！所有人都发觉了！殿下您没看见三殿下都快笑得伏在桌上直不起背了吗，您未看见裴尚书那怪异的眼神吗——
    李淮心中欲哭无泪，头皮发麻，他都活了一把年纪，孙子都快五岁了，可不想杵在这儿当这两尊大神的活靶子。
    “李大人，现在佳肴已备好，只差美酒与之相配了。”裴清适时地咳了咳，替水深火热的李淮解了围。
    “对、来人——上酒！——”
    帘后的歌姬们得令后便止了弦音，抱着酒坛来到了席间，在诸位贵客身侧半跪着斟酒。
    钟淳一闻见那清香悠醇的酒味，顿时心花怒放了。
    这不是张鄜平日里最喜爱的“十里梦魂”么，以往每回温允来府中，那人便会用这十里梦魂与明珠水仙去招待他，午夜头疼难忍时，也会命陈仪替他斟上一小杯。
    与七夕那夜的烈酒不同，这十里梦魂是用海棠、木槿、芍药、山茶等十余种花底酿的清酒，色泽透盈，香喷兰麝，饮之可令人忘忧忘俗。
    “久闻十里梦魂的滋味非寻常百花酒所能相比，正巧听说丞相也喜欢喝这种酒，我先敬丞相一杯！”