建康城已是到了暮春时节，送客行人却好似漫漫杨花一样，遍布淮水两岸。临北一线有战乱，征夫源源不断被送至前线。兵士持盾踏入行道，让本来与世无争的京都，梦醒在荼蘼落尽的时候。
    周季萌辗转反侧了几日，终是跟父亲周云提及和离一事。
    周云果真如他所预料，听完他的话后勃然大怒，“蔚卿，你这是何意？你是在逼为父吗？”
    周家的前中书监在堂上依旧威风凛凛，让周季萌看到中书舍人徐平群在朝堂上大肆打压异己的嚣张模样。可惜，被父亲看不起的庶族掌握了实权，连他和大哥都无能为力了。
    年轻的秘书郎跪下，他一字字认真真挚地说道，“父亲，文氏的身体实在难以为继，儿子本意是找到良医治好幼旋，但道士说她本就不能沾染尘缘，带发修行方为上上之策，才可保住她的性命。儿子觉得二人姻缘是强求了她，周家应该好好处理此事。”
    周云背对着儿子，只是看着屏风上的高山流水。周季萌只是听见父亲冷笑道，“如果真是这样，文氏便好说。那你可还想娶妻？”
    居室内十分雅致，布局宽敞明亮。青釉熏炉盖顶上贴塑有千岁玃，镂孔中正吐檀香，香气弥漫在锦堂之中，破除浊臭之气，开散邪秽之雾。父子二人对峙着，计较周季萌身上的得与失。周云祛病求长生的愿望都燥得迫切，香雾扑面，让周季萌的口鼻逐渐窒住。
    周季萌的声音弱了下去，“儿子欲请上前线杀敌……”
    “你！你真想气死我！”
    周云大惊失色，转身看向儿子。他捂住胸口，手指颤抖指向周季萌，一个不稳，差点倒地。周季萌也慌了，连忙扶住父亲。
    周季萌把周云揽入怀中，父亲已经不比自己高大，这让周季萌内心不住酸涩。但因为要守好周家，他打算走军功的这条路。父亲，应该能体会到吧。
    周云喘了几口气，睁眼看到是周季萌，过了好久，他才低低叹气，“蔚卿，你……父亲不希望你离开……千金之子，坐不垂堂。你……懂吗？
    周季萌眼里多了几分热切，“阿耶，我和大哥都在您的羽翼下养尊处优，国家有难，怎能推脱？”
    “呵呵，国、国家……”
    周云恍惚地喃喃。这时候他的眼暂时盲了。苦难加诸于多年来的病体，已使他看待世道的双眼都难逃一劫。
    继而，他的眼神恢复了清明，凛冽严酷地说，“为父未教你忠君之道，乱世之中，只希望你以家族为先。”
    周季萌尽管知道父亲不喜皇室，可是这般赤裸裸的大逆不道之言出自父亲之口，还是让他手脚都忍不住一软。他要从军，也不尽是出于什么忠君爱国，也有周氏实在需要新出路的缘故。
    “蔚卿，为父吩咐你一件事。你如果还坚持从军，便去吧。”
    周季萌单膝跪地，“父亲请讲。”
    “我的兄长英年早逝，膝下无子。”
    他说到此处，声音多了几分哽咽。
    “上战场九死一生，为父希望你……活着回来，成为他的嗣子。毕竟，我的身体已不大好……”
    周云再也忍不住悲痛，不由得声泪俱下。周云抓住了周季萌的手，望着他肖父的面容，嘴唇嗫嚅，想讲出真相。可是多年前从宫内送来周季蘅的尸体，让他有口难言。尸体不足以让他屈服，他臣服的是罪魁祸首。
    父亲啼哭难抑，周季萌原本昂扬的心再不像之前那么高高在上。
    他明白父亲为他计之深远，也担心他的生死，是严父也是慈母。他只能往爱子上去想周云的眼泪。因自己被爱着，所以他在相连的血脉中一并痛苦。至于其他能使父亲痛哭流涕的，周季萌也根本不会知道了。窗外是浓郁春光，而他正渡风雪，还不知能否归来。刮向北边的寒风，不止来自于海上。
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    “十六是要从军？”
    刘氏听了消息，赶来他的房。这个女人向来听父亲的话，奉夫为主，对待儿子，也总是百依百顺。
    周季萌搀扶着母亲，把她扶到榻边，才应道，“是的。儿意已决。”
    刘氏抱住儿子，怯怯地说，“十六不要受伤，好好回来。”
    “好……儿子一定会做到的。”
    周家对周季萌弃笔投戎一事倒是不惊讶，因为大家都在惊讶，周云竟然会放他离开。至于和离一事，几乎无人提及。
    离开京城前，周季萌趁休沐，自己独个在建康逛了个遍。这一去不知是几年，这一回不知是什么身份。老死建康，一眼就能看见尽头，他并不想要这种生活。
    他拂开侧长的树枝，踩过湿润的泥土。有女子在河泽对面。
    她慵懒抬眼：“我知道你是谁。”
    周季萌审视着她。她有干瘪的嘴唇，如朽坏皱皮的橘，还有那消瘦的躯体和黯淡无光的神色，跟印象中江南美人大相径庭。他不懂帝京是如何养出如此憔悴女子。风吹过，只有衣裳微微浮动，好似坠入湖泊的白云。
    她向他跃去，又像只灵巧的老猫，拨开枯木朽株，涉过朦胧湖泊，跟着暮光一同拥住了孤独的公子。
    倘若他没有立志，倘若他不在此地，也许愿意沉醉在这旖旎的梦中。但如今，他却下意识挣脱了她的怀抱。
    “如果你要拒绝我，那请你看看泛滥的水灾，  欲作的暴雨，你会踏着尸体和被毁坏的庄稼而不得北行。”女人毫不在意他的拒绝，整理了一下衣裳，放肆地笑着。
    周季萌没有作答，只是继续走着，回头一看，那个女子已消失在茫茫的林莽中。他打量起周围了一切，都还在氤氲的湿气中轻轻拂动；她的话语，显得如此苍白无力。
    曾几何时，夜里他不断做梦，种种往事接连上演，以至于白天眼见自己身处的水乡，都在心里止不住长叹。
    但走着走着，周季萌还是发现了隐藏的怪异。那鸟啼应和琴鸣，成了一种人与自然和谐的乐歌。
    忽然，琴音停止。周季萌辨音的才能让他还是找到了那个乐师。
    “原来是朱见兄。”
    周季萌拍掌称赞道。奚朱见也听到一陌生男声，起身看向他。
    “此琴名寒泉松雪，只能生于此间天地。”
    奚朱见淡然一笑。他的声音也像他奏的琴音，少有起伏，但周季萌还是能察觉出，他话语里的不甘。
    周季萌望着汀岸边的丛丛红蓼，感慨道，“不知送别壮士，该是何曲？”
    “荆轲易水送寒，魏武横槊赋诗，都不在别，在于壮士。”
    奚朱见看着他，执着地说道。
    “壮士……”周季萌默念。
    身后的琴音再度奏响，倒是一拨一弄犹如风过花草，江面生波，空到极处，徒生悲寒。
    周季萌不语。他北行，他南至，处境不同，心态自然不似。
    琴声吸引来的不止他一个。他离开琴痴时，还遇见了根本遇见不到的人。容亘和一位男装小娘子。
    容亘一眼认出了他，“周兄，我们远处看到你们，根本不敢唐突。”
    旁边的人不答，只是躲在容亘后面。
    周季萌垂下眼眸，嗯了一声。他的嘴角微微翘起，但很快压下去了。
    “蔚卿离开了，哪天我们再聚一聚，为你送行。”容亘一边护着自家娘子，一边歉笑。
    景元琦要吵着来江边玩，他特意挑了水浅且人少的地方。怎么偏偏遇到了周季萌和奚朱见。他不担心奚朱见，倒是拍周季萌学周云的严肃，就此参他一本。
    周季萌微微欠身，明显是给他身后的人行礼，嘴上还应着容亘的话，“好，那蔚卿就不推脱了。”
    他极力想掩饰自己的探究，尽量不去看她。可他就是想知道，她今日有没有带手帕，她喜欢什么图案的帕子，她常带何种手帕……只有真正遇上她时，他恍然惊觉，自己竟然有如此多的疑问。
    容亘拱手，却难掩慌张。
    “那我们先走一步，继续踏青了。”
    周季萌笑道，“就此别过。”
    她低头经过他身边的时候，他竟然忍不住一抖，像被雷电从头到脚劈了一样，由心至舌都疼痛得撕裂。他平生所未尝过此滋味，但又不舍得她离开。
    背影才容他卸下伪装，放肆地看。从梦，到手帕，再到背影，他所求的究竟是什么，他也说不清。因为容亘，他才接触到令他好奇的女子。容亘为她所做，她为容亘所做，皆让他钦慕。
    最后望一眼她和江水罢。佳人身影不再，连冷冷清清的江岸，他也无比眷念。他在未有旁人的亭中慢慢勾勒她的容颜。细长宛转的眉，亮如繁星的水眸。乌云之发，雪白之肌。不经意望向他的面庞，刹那有若夭夭桃李，春风吹拂至他心头。离开时体态轻盈，好似凌波菡萏，应是惊鸿游龙而行。
    年轻的秘书郎，执迷地把欲望和灵魂葬隐于帝京，大江波涛中是意气风发、专决众事的将军。多么为之陶醉的前程。
    他朝渌波纵身一跃，于是天下之至乐，忽忽穷生。