“柱子。”老人听到声音，高兴地站了起来。
    “不是在城里享福？咋回来了！”
    “落叶归根，要死当然也得死在老屋。”张铁柱笑。
    老头叹气，也跟着点了点头：“咱们几个玩伴就咱俩还活着，其他人早去了。”
    提及死亡，他们并没有露出半点害怕。
    相反对于穷苦生活了大半辈子的许多人来说，说不定是解脱。
    “三妹四妹你们都来，这是你们四叔公。”
    见到多年好友，张铁柱的精神明显好了许多，嗓门都跟着洪亮不少。
    “秀芬的娃娃都长这么大了啊！”
    四叔公的眼神应该不太好，看了好半晌都没瞧出谁是谁，冲小辈们点了点头后又跟张铁柱说话。
    “快回家去吧，屋子我一直都给你打扫着。”
    “那我先带孩子们回家，晚上来我家喝两口。”张铁柱拍拍四叔公的肩膀，先扶着他坐下才离开。
    张家老屋就在村口。
    一座很大的院子，光是正房就有四间泥瓦房，还有两间厢房。
    柳氏推开院门，激动地奔进院里。
    房子果然有人打扫，堂屋的八仙桌上都没有灰尘，也没有秦雪担心的老鼠蜘蛛。
    “你们睡西屋这间。”
    回到自家，柳氏的精气神一下子好了不少，话也多了些。
    先把五斗柜里的被子抱到院里晒，又去西屋打扫炕头。
    张铁柱忙前忙后地推柴去烧灶，哪有半点像是时日无多的人。
    “我还以为外公外婆这么久没回家，大舅他们会把屋里都搬空呢！”
    秦雪准确嘟囔出了秦溪心里的疑惑。
    屋子到处干干净净，灶房里铁锅就算生满了锈，那也是完好地放在灶洞上。
    “张大全想动可没那个胆子啊！”
    低矮的墙头上，齐耳短发的中年妇女语气得意地笑着接话。
    她半个身体都趴在墙上，棉袄袖子上沾满了泥土。
    见秦溪姐妹看了过来，又赶忙笑呵呵地介绍了番自己：“你妈小时候和我玩得最好，你们都得叫我声桂芳姨。”
    “桂芳姨。”秦溪从善如流，立刻笑眯眯地叫人。
    “秀芬可真是养了两个水灵灵的姑娘。”何桂芳笑，另一只垂着的手提起来：“姨知道你们今晚肯定没米下锅，就给你们送了点来。”
    何桂芳是个爽利的性子，说完不等秦溪有所动作，直接把布袋子丢进了院子：“别跟姨客气”。”
    “你妈呢？”何桂芳又问。
    “他们要晚几天到，我们先送外公外婆回家。”秦溪笑回。
    “现在城里姑娘可真是了不得，我家碧兰要是有你们一半聪明我做梦都得笑醒。”
    “我们只是跟着外公走，光是我们自己也不敢出那么远的门。”秦溪谦虚。
    “桂芳姨越看你这孩子越喜欢，小嘴可会说话。”
    秦溪笑笑：“桂芳姨，你刚才说大舅他们不敢动外公屋里的东西，是为什么啊？”
    “咱们村换了村支书，张大全张大森要敢动叔的屋子，得在大队广播里念检查。”何桂芳挑眉，说着还冲两姐妹眨眼：“我天天盯着呢，他们要敢来，我马上去报告支书。”
    难怪秦溪几人进屋，何桂芳立刻就知道院里进得是谁。
    “谢谢桂芳姨。”秦溪真心感谢。
    何桂芳摆手，回头看了眼远处：“我就住你家隔壁，有事叫我。”
    说完，人很快从墙头消失，没一会就听到了关院门的声音。
    “桂芳姨和妈不愧是朋友，两人可真像。”秦雪去墙根边把米袋子捡起来：“都一样的风风火火。”
    黄竹村今年没下大雪，但比寿北还要冷得多，水井上里结了层薄薄的冰。
    秦溪把大锅拿出来刷洗干净，两只手已经冻得通红。
    不过村里不像是大杂院，家家户户都烧蜂窝煤，空气里老飘着股煤炭味。
    凛冽干净的空气吸入胸腔，头脑都跟着清楚了不少。
    今年公社撤销，土地都分给了村里人，站在院子里都能瞧见阶梯状的田地里有人在劳作。
    张铁柱带着城里外孙女回村的消息不出小半天就传遍了村里。
    张大全因着在城里领教过秦溪的厉害，不敢第一时间上门。
    倒是二舅张大森，得到消息就领着儿女兴冲冲地上了门。
    “爸。”
    第一个冲进院门的男人个头很矮，带着个毛帽子，一张倒三角脸长得既不像张铁柱也不像柳氏。
    张铁柱背着手慢吞吞地从堂屋里走出来。、
    “还是老二有孝心，知道爹娘家里没吃的，专门给我们送点来。”
    这就是在店里和各种食客打交道的成果，张铁柱也学会了先将一军。
    张大森张了张嘴，最后只讪笑两声。
    “我走得急，忘记了。”
    “那就回去拿，今晚没米下锅，我和你妈只能带着孩子们去你家吃。”张铁柱不急不缓地说，说完抽出烟袋在墙壁上磕了磕。
    见张大森站那不动，声音立刻冷了下来。
    “咋？连给你爹点吃的都舍不得？”
    “爸！瞧你这话说得，我这让荷花回去拿。”
    说完，扯了下目光黏在秦雪身上的小姑娘，语气凶狠：“回去让你妈送点米来。”
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