“十三年前的某一日，池姑娘突然带着玉央找到了我。她说江湖上有人出重金招募人手，西出关外做一桩大买卖，她欲随之前往。可此行凶险非常，她将玉央托付于我，倘若她自此一去不回，便请我代她照料这苦命的孩子，这些年她闯荡江湖，历遍世事，除我以外，已再无第二个人可信了。”
    裴昀恍然忆起当初日月山山谷中颜玉央所说的话，原来当初他去西宁州寻的，是他亲生娘亲。
    “此后池姑娘当真一去不回，彼时我有两个选择，一是带玉央回春秋谷，二是送他去临安武威候府，请小师妹收留。可这孩子虽病弱多灾，却是极为聪颖早慧，我私心里更想将他带在身边，收他为徒，教他医术。可惜后来因我疏忽而发生了一件意外，叫我抱憾终身，一辈子也不能原谅自己。”
    听救必应语气沉痛，裴昀亦有不祥预感，不禁问道：“发生了何事？”
    “十多年前蜀中有个臭名昭著的邪/教，唤作阴诡教，教主练就一门邪功，以童男童女，开膛破肚，生食心肝。彼时偶遇阴诡教众在乡间偷拐孩童，我少壮气盛，不自量力，欲救人未果，反倒一个不慎，叫玉央被阴诡教掳了去，我辜负了池姑娘的嘱托，我对不住他母子两个......”
    隔世经年提起旧事，救必应已至不惑之年，却仍是眼角泛红，愧疚万分。他心慈手软，行医半生，活人无数，问心有愧之事寥寥无几，而这一桩，却是说什么也绕不过去的一道坎。
    阴诡教行事鬼祟，狡兔三窟，当年有许多正道豪杰欲将其铲除，却都没能找到总舵老巢。此后救必应每每听闻某地出现阴诡教作乱的消息，便要放下手中一切赶去查探，可终是没能再寻回人。
    “我本以为这孩子已遭不幸，然而直到许多年后，燕京重逢，他竟摇身一变成了王府世子，造化弄人，原来他的生父正是大燕国靖南王颜泰临。我不知他如何活下来的，对于阴诡教往事，他只字不提。但多年未见，他不仅习了上乘功夫，身上的热毒也被压制了。原是他拜了一位师父，那人教了他一门阴寒内功，体内至阴至寒的真气与热毒相抗，以毒攻毒，才叫他不必再受热毒折磨。”
    救必应眉头紧皱道：“人体阴阳相调，或弱或强，怎能一成不变？为求寒热二毒持衡，他那师父又教了他一部道家功法《清净无为功》，叫他绝七情断六欲，连喜怒哀乐也统统抛弃，以求心如止水，修身养性。然而俗世凡人，怎能断情绝爱，无悲无喜？此乃逆天而行，七情六欲非但不能消除，只是强自压抑罢了，而他若一旦动情动欲，心念纷乱，体内阴阳二气失衡，寒热相搏，便会立即遭到反噬，轻则走火入魔，重则五脏六腑皆损，如此下去，他怕是没有几年可活了......”
    裴昀一惊：“已到了这般地步？”
    她料想他旧疾顽固，却未料到如此严峻。
    “本来有我在旁，虽不能令他长命百岁，但也会尽可能叫他活得长久一些，可他自己偏偏是个不惜命的。”救必应痛心疾首道，“擅动情爱，心绪大乱，破了功禁，致使内力反噬，而后又三番两次受伤，将体内阴阳平衡彻底打乱了。”
    裴昀听罢心中百味杂陈，久久没有言语。
    自相遇初时，到如今不过一年有余，他的身子越来越糟糕。他为谁动情动念，又为谁喜怒悲欢？这个答案，世间不会有人比她更清楚了。
    “如今，他还可有救？”她低声问道。
    “之前池姑娘所搜罗的仙草一直在我手里保管，加之这些年断断续续所得，迄今为止，那九大仙草已有其六，只差金银石斛、千年赤灵芝与一品金珠这三样。未得全部仙草，便不能一举祛除他体内顽疾，不过若再多一样，七种仙草在手，我可冒险一试，或许能将他体内毒素暂时压制。但无论如何，还是要等他身体恢复过来才能用药。”
    救必应微微一叹，“眼下他寒毒反噬，热毒复发，外伤未愈，高烧不退，我已尽力而为，能否熬过今夜，还要看他自己的造化。”
    .
    夜深如墨，风凉似水。天幕沉沉，无星无月，房中唯有一灯如豆，昏昏暗暗，静谧无声。
    裴昀推门而入之时，穿堂风过，将窗子顶开，刹那间帷幔垂纱飞舞，烛火灯光摇曳，衬得床上那浅浅起伏的身影愈发颤抖了起来。
    她连忙回手掩上门扉，又将窗扇紧闭。
    而后她走到床畔，掀开床幔，缓缓坐了下来。
    昏暗灯光映照在颜玉央的面庞，他双目紧闭，半昏半睡，因服了药，发了汗，故而苍白面色难得浮起半分薄红，使得肤色近乎通透，如胭脂美玉，又如掌心霜雪，泠泠易逝，好似一旦握紧，便碎了。
    鬓发湿漉贴在他的颈间，泛着潮气的中衣微敞，露出胸前伤处包扎的层层白布，散发着浓郁药气。他眉峰深颦，呼吸剧烈起伏，似乎昏迷中也极为难捱，极不安稳。
    雪岭二佛、杜衡之流都不知去了何处，如今诺大个庭院一片寂静如死，仆从婢女半个影子也不见。
    这人向来前呼后拥，派头十足，可真正衣食起居却又从不允近身，如今病成这个模样，连个跟前伺候的人都没有。
    裴昀定定望了床上人半晌，身手拉过锦被盖在他身上，起身出了门。
    待打了温水回返后，她再次回到床边，用布巾浸了水，擦拭着他脸上颈间半冷半热的汗。她没做过照顾人的活计，只能尽量手下力道放得轻缓，可他不知为何，偏偏一味扭头躲闪。