要是他们敢赖着不交，衙门的板子可不是吃素的。
    连梅娘都没想到短短的时日里，梁家居然又出了这么多事，一时间百感交集。
    金戈讲得绘声绘色，武大娘听得津津有味，听说梁家老两口在收夜香，越发听得痛快无比。
    “这可真是报应！谁让他们不安好心，谁让他们忘恩负义，谁让他们见利忘义，谁让他们欺负我们孤儿寡母……”
    武大娘一说起跟梁家的深仇大恨，那是滔滔不绝，连梁付氏从前偷娟娘的尿布这件事都要翻出来说。
    梅娘听得头大无比，好在金戈说了这么久的故事，饼干已经烤好了，梅娘连忙端了一盘过来，让金戈吃了够，这才带着满满一匣子饼干回去。
    等金戈一出门，银禾就追了出来。
    “金戈哥，你等等！”
    银禾三两步奔出来，一把抓住了他坐骑的缰绳。
    金戈一脸无奈地说道：“银禾，你又怎么了？”
    银禾抓着他的缰绳不放，说道：“我想问问你，我什么时候才能回家去？”
    当初顾南箫说案子没完，让银禾保护好梅娘，可现在史家案子已经判决完毕，史家的人也都已认罪伏法，怎么顾南箫还不叫她回去？
    金戈揉了揉眉心，道：“你呀，就别惦记着回去了，老老实实跟着梅姑娘吧。”
    说完这句话，他用力抖了抖缰绳，马匹挣脱了银禾的手，立刻嘚嘚向前跑去。
    银禾站在原地，一时回不过神来。
    金戈说的话是什么意思，难道顾南箫不让她回去了？还是把她直接给了梅娘？
    虽然南华楼的饭食很好吃，可是她也不能天天这么吃啊，还不到一个月的功夫，她都胖了一大圈了！
    再这么胖下去，她连轻功都使不出来了！
    一出了正月，天气一日暖似一日，原本惧怕寒冬的人们也纷纷走出了家门，欣赏着春日的美景。
    出来游玩的人多了，南华楼的客人也就随之增加了，梅娘跟四九商量着在南华楼办一次春日赏花宴，这几日越发忙碌。
    这日四九订下的花木到了，请梅娘出去看，正好这会儿没什么事儿，梅娘就叫桃娘等人跟她一起出去看花。
    谁知她们才从厨房出来，就看见南华楼来了一个不速之客。
    谢华香带着蔷薇走进南华楼，跟梅娘正好迎面碰上。
    只见她穿着一件丁香色春衫，系着一条月白色挑线裙子，头上戴着一支羊脂玉凤头簪，鬓边则插着一朵茶盅般大小的玉兰花，越发显得面容清丽，亭亭玉立。
    梅娘看见她就觉得好心情没了一半，可是此刻她们在大堂里，谢华香既然来了就是客人，她身为酒楼东家，若是不上前招呼，未免显得有些失礼。
    可要是上前说话，她又不喜欢谢华香那矫揉造作的强调。
    正犹豫着，她身侧的桃娘忽然大声说道：“哟，这不是谢姑娘吗？”
    有桃娘开口，梅娘乐得不用开口，只对着谢华香略一点头，算是打了个招呼，便准备继续往外走。
    可谢华香本就是为了她而来，正好见到她，哪里肯放过。
    她连忙快走几步赶上梅娘，脸上不由自主地堆上了笑容。
    “梅姑娘，这可真是巧了，我正好要找你呢。”
    梅娘自然知道她是来找自己的，见她自己凑上来，只得停下脚步。
    “你找我有事儿？”
    可是还没等谢华香回答，桃娘就笑嘻嘻地接过了话。
    “自然是有事儿！谢姑娘，您是不是又来吃海鲜了？”她把邵兰拉上前，说道，“正好今日有比那日还大的鲍鱼，还有一篓子活虾……”
    听到桃娘说到吃海鲜，谢华香满脸的笑容顿时一滞。
    她可没忘了自己上次吃了五百两银子的事，那件事，只怕她一辈子都忘不了。
    吃不起，真的吃不起。
    偏偏桃娘在众目睽睽之下嚷出来，叫她应也不是，不应也不是。
    而且邵兰已经很专业地介绍起了各种海鲜，什么白灼爆炒清蒸的做法，引得其他食客们纷纷侧目。
    人家吃不起那么贵的海鲜，听个热闹总行吧？
    谢华香施了脂粉的脸庞一阵红一阵白，直到邵兰问起她是不是这些都要一份，她才硬着头皮开口。
    “今日……就不吃海鲜了，我来找梅姑娘是有旁的事……”
    梅娘知道桃娘故意使坏，一直在旁边忍着笑，这会儿见谢华香又要凑过来，便客客气气地说道：“谢姑娘，我只是个厨娘，也只会做菜，旁的事情一概不懂。您要是不吃饭的话，就请便吧，我还有事呢。”
    谢华香见她说走就走，一时情急，直接拉住了她的胳膊。
    “梅姑娘，我找你就是为了做菜的事！”她咬了咬牙，扬起脸说道，“我这里有一样海外带来的调料，在京城打听了许久都无人会做，都说梅姑娘厨艺高超，不知敢不敢用这调料做菜？”
    她故意说得很大声，吸引了大堂里许多人的注意力。
    “海外的调料？什么海外的调料？”
    “哟，听说这位谢姑娘家里是皇商，还包着好几条下西洋的商船呢，会不会是从西洋带来的稀罕物？”
    “嘁，海外的调料有什么稀罕？咱们泱泱上邦大国，什么好东西没有？那些蛮夷之地能有什么？”
    虽然说什么的都有，可是大家明显对谢华香口中说的海外调料都很感兴趣。
    那可是海外的调料诶，听说偌大的京城都没人会做，那会是什么东西，又会是什么滋味？
    听到身边七嘴八舌的讨论声，谢华香心里暗暗得意。
    她就是猜到梅娘可能又要找借口不理会自己，所以特意从家里库房拿了这一包东西出来。
    这可是西洋的商船带回来的东西，在谢家放了很久了，硬是没人听说过这种东西该怎么做，她拿出这个东西来，就不信吊不起梅娘的胃口。
    梅娘要是敢不理她，她就更有借口了，只说是梅娘也不会做，不敢当众出丑罢了。
    如果梅娘感兴趣，那就更好了，正好是她跟梅娘拉近关系的好机会。
    左右不管怎么样，她都不会吃亏就是了。
    听了谢华香的话，梅娘果然停下了脚步。
    “噢？你说的是什么调料，拿出来我瞧瞧。”
    谢华香心里一松，拉着梅娘的手也放开了。
    “这里人多眼杂，那调料气味又大，咱们还是上楼说话吧，免得扰了其他客人吃饭。”
    梅娘略一想想，便点头应允，跟着她去了楼上。
    其他食客没看见热闹，都有些不甘心，便有好事者准备再叫几个菜，多坐一会儿，如果梅娘当真能用那海外的调料做出菜肴来，那可是极有趣的事，他们怎肯错过。
    女客专区的雅间里，谢华香一进屋就率先坐下，向梅娘笑道：“梅姑娘，请坐下说话。”
    梅娘见她反客为主，一副胸有成竹的模样，便不以为意地笑了笑。
    要不是为了她口中的调料，梅娘觉得跟谢华香多说几句话都是浪费时间。
    只是古代交通不便，消息闭塞，她能找到的调料远远不如现代那么多，现在听说谢华香手中有海外来的东西，便不免有了兴趣。
    梅娘坐在谢华香对面，开门见山地问道：“谢姑娘，到底是什么调料，拿出来我看看。”
    谢华香还是头一次见梅娘对自己提出请求，笑容越发扩大了几分。
    “梅姑娘真是贵人事忙，我几次想见你都见不到，你平日这么忙，难得歇歇，咱们坐下慢慢说——”
    梅娘不客气地打断了她的话，说道：“对不住，我店里事情多，实在没空陪你闲聊。谢姑娘若是有你说的那种调料，就拿出来，若是没有，恕我不能奉陪了。”
    谢华香碰了个钉子，脸上笑容一顿。
    她也知道梅娘是个说到做到的性子，便让蔷薇拿出一个匣子来，放到梅娘面前。
    “梅姑娘，这些是我父亲从西洋那边得来的，连宫里都没有，我与你一见如故，恨不能成为至交好友，所以才拿来送给你。”
    梅娘听她说得不伦不类，懒得再跟她废话，伸手揭开了匣子。
    谁知匣子一打开，里面却不是什么她所期待的调料，而是整整一匣子猫眼石。
    梅娘不由得眯了眯眼睛，差点儿被她气笑了。
    “谢姑娘，这就是你所说的海外调料？”她抬眼看向谢华香，脸色渐渐沉了下来，“你到底是什么意思？”
    谢华香见她并没有一口回绝，自以为梅娘定是看了这一匣子猫眼就动了心，越发笑得自信满满。
    “梅姑娘别急，其实我知道，我们之间一直有些误会。”她喝了口茶，慢条斯理地说道，“史家绑架你的事我也听说了，其实我对史家这种行状十分不齿，梅姑娘你是凭本事招揽的食客，史家人却惯会动歪心眼，着实让人看不上……”
    “我知道，我从前跟史玉娘要好，所以你会因为史家的事迁怒与我，其实我跟史玉娘的关系并没有那么亲密，是她总是讨好我，我又不好意思拒绝她，所以才跟她走得近了些……”
    说到这里，谢华香的语速有些急。
    “我一听说史家对你做出那样的事，我就立刻跟下人们说，再也不许让史玉娘进门，听说她在大牢里还要找我，我都没去看过她，也没给她送过东西，我跟她真的没有任何关系！”
    说完这些，谢华香又看向梅娘，露出一副情真意切的表情。
    “以前是我眼拙，错认了人，以后我绝不会了！再说，你跟顾大人要好，我跟齐公子也……”谢华香的脸上适时露出几分娇羞，低声道，“齐公子答应纳我为侧室的，将来你我是一样的人，以后咱们相处的日子还长着呢！”
    梅娘起初听她拼命为自己辩解，跟史玉娘撇清关系，倒还听得有些兴味，待听到最后，她不由得俏脸一沉。
    “谁跟你是一样的人！你自己上赶着要给人做妾，别拉扯上我！”
    谢华香好不容易把斟酌了许久的话说出来，没想到却被梅娘厉声喝断，顿时一脸惊愕。
    梅娘越想越气，她把那匣子猫眼往谢华香面前一推，冷笑着说道：“谢姑娘这是欺负我没见过世面吗？这么点儿的小石头也拿出来送礼，这一匣子猫眼，还不如你那日吃的一顿海鲜值钱吧？”
    “再说，谢姑娘想跟我做好友，我可不敢领情，就算你不喜欢史玉娘，可她毕竟也曾真心待你，没想到她一进了大牢，你却不闻不问，还急着撇清关系，这是身为好友该做的事吗？”
    “谢姑娘的好朋友，我可不敢当！”
    谢华香没想到她拒绝得如此干脆利索，脸上顿时变得煞白。
    “你……你……”谢华香的胸脯剧烈起伏着，一时却不知该如何反驳。
    毕竟梅娘说的话，可是句句属实。
    梅娘霍然站起身，冷笑着说道：“谢姑娘若是来吃饭，南华楼欢迎之至，若是存着别的心思，请恕我不能从命了！”
    眼见着梅娘转身要走，谢华香咬了咬牙，大声说道：“梅姑娘，那海外的调料你要还是不要？”
    梅娘停下脚步，侧过头看向她。
    “调料在哪儿？”