顾南箫不得不打断靖国公的幻想，说道：“鞑靼地广人稀，到处是牧场，养羊牛马都比咱们要容易得多，咱们汉人人多，又有朝廷禁止杀牛的法令，怕是做不出来太多的牛肉干。”
    靖国公不死心：“那做猪肉干、鸡肉干、羊肉干呢？”
    顾南箫想了想，说道：“这倒是个法子，而且咱们不必把这些供应给所有军营，只要供给骑兵营就行了。”
    他知道靖国公一直羡慕鞑靼的骑兵，要不然也不会看见个肉干也会如此激动。
    靖国公叹气道：“还是你最知道为父的心意，我年轻的时候啊，吃了多少鞑靼人的亏，要是咱们也有这样的骑兵，跟鞑靼打仗可就容易多了……”
    父子俩说得兴起，又说起鞑靼马跟中原马的不同，北方何处有牧场能大范围的养羊养马，以供军需，连羊皮能做靴子皮具水囊之类的小事都讨论到了。
    说着说着，顾南箫却发觉靖国公的情绪逐渐低落了下来。
    他便止住话头，陪着靖国公默默坐着。
    许久，靖国公才叹了口气，说道：“先皇好大喜功，一心要打败鞑靼，收复北疆，当初为了寻求武将势力的支持，便立了你的姑祖母为皇后，要不然当年你祖父也不会带着我拼死拼活地打北疆，我这条命，能留到今日都是运气……”
    顾南箫不愿见老父伤感，便安慰道：“如今国泰民安，都是当年祖父和父亲出生入死的功劳，祖父在天有灵，定会为咱们高兴的。”
    靖国公缓缓点头，说道：“好在你姑祖母是个明白人，见那时候武将势力如日中天，便做主立了出身清流的李氏嫡女为太子妃，文臣一派才算是缓过气来，可这也有弊端，李氏嫡女身子骨不好，诞下太子后更是损耗颇多，皇后这位置没坐上几年就去了，你姑祖母见太子年幼失怙，便把太子带到身边，请了名师悉心教导，还叫你进宫陪读……”
    说到这里，靖国公看向顾南箫，难得的露出几分内疚。
    “说起来，为父这三个儿子中，最对不住的就是你。”
    顾南山身为长子，早早就被封为世子，日后只管继承爵位，掌管侯府。
    顾南江夫妻俩精明能干，帮着靖国公夫妻打理庶务和产业，早就为自己那一房攒了无数资财。
    只有顾南箫，爵位没他的份儿，庶务产业也不如二房多，从小进宫更是吃了不少苦头，最后还要去兵马司历练。
    顾南箫察觉到靖国公的语气低落下来，便说道：“父亲说的是哪里话，儿子在宫中过得很好，现在手中又有实权，太子表哥也很看重儿子，父亲只管放心便是。”
    他停顿片刻，轻声说道：“儿子知道父亲的心意，父母之爱子，则为其计深远，父亲的苦心，儿子都明白的。”
    当初顾太后要娘家送来一个侄子陪读，他年纪最小，跟太子一向能玩到一起去，就被靖国公送进了宫。
    也是在宫中，他小小年纪就见识了无数险恶，年纪轻轻就练就了沉稳成熟的性子。
    如果不是靖国公看重他，早早为他的未来谋划，又何必把他送进宫中，靖国公府家大业大，他上面还有两个兄长，养一个富贵闲人是绰绰有余。
    靖国公听他说出这番话来，心里越发愧疚。
    顾南箫才二十一岁，却如此通达明理，可想而知他在宫中都经历了什么。
    靖国公说不出话，只是伸手重重地拍了拍顾南箫的肩膀。
    不知道什么时候，最小的儿子已经长成了这样一个男子汉，而他却如日薄西山般老去，只能在书房里夸夸其谈。
    他深深叹气，努力把这种感觉从脑海里驱赶出去，换了另一个话题。
    “想必你都知道了，祁昊回宫了。”
    顾南箫神色不动，说道：“五皇子赈灾有功，皇上见了他一定很高兴。”
    靖国公点了点头，道：“北直隶暴雪成灾，五皇子奉旨赈灾，听说那里管理混乱，引起流民暴乱，祁昊一到了北直隶，就撤了几个办事不利的官员，还亲自下令斩了一个不肯听命的副将，很快就平定了暴乱，如今朝野都赞他有勇有谋，果断决绝。”
    “处理完北直隶的事，他又带着几个亲随，一路冒雪赶回京城，就为了能陪皇上皇后过年，又被称为至孝至诚，如今五皇子在京城里，可是风头无两啊。”
    顾南箫知道他在担心什么，说道：“父亲不必过虑，前日五皇子回京，儿子是跟着太子一同出城迎接的，五皇子见了太子还算恭敬，礼数很是周到。”
    “越是这样，你们越不能掉以轻心，太子年幼丧母，太后和李氏一族不免对他纵容宠爱了些，结果把太子养成这样一个温厚的性子，满嘴说的都是什么仁义礼智信，兄友弟恭，待几个皇子都十分亲厚，可是皇家的事哪能论情谊，其他几个皇子也就罢了，这五皇子是孙皇后所出，又有勇武侯这样的外家，不得不防啊！”
    顾南箫沉默片刻，道：“是，儿子一定会提醒表哥的。”
    至于能不能听，那就不是他能决定的了。
    待顾南箫离开靖国公的书房，外头早就漆黑一片。
    他站在廊下，看着月朗星稀的夜空，微微呼出一口气。
    虽然回了家，他却丝毫没有轻松的感觉。
    心中思绪万千，一时理不清头绪。
    他越想越是心情烦乱，索性去马棚牵了马，出府遛马去了。
    金戈和铁甲不知他为什么忽然又要出去，又不敢再问，连忙也上马追了出去。
    寒夜漫漫，街上的铺子早就都关门了，顾南箫会去哪里呢？
    这日陈清请武大娘一家去吃饭，左右年底无事，陈清又是热情相邀，武家一家人都去了陈家的小酒馆。
    清娘准备了一大桌好吃的，还说招待不周，说自己的手艺在梅娘面前就是班门弄斧。
    陈清夫妻俩待梅娘礼数周到，清娘又跟她请教了几个菜的做法，两人相谈甚欢。
    陈清则拿出珍藏的酒来，让武家人都尝尝，武大娘自然来者不拒，武鹏和武兴也跟着喝了几口，两人的脸都红扑扑的。
    这么连吃带喝，说说笑笑地吃完饭，等武家人回到家，太阳都快下山了。
    才走到家门口，梅娘就听见一个清脆的声音：“师父！”
    她转过头，却见胡同口那边停着一辆马车，一个熟悉的身影正在下车。
    梅娘赶紧过去扶住她，问道：“杜秀，你怎么来了？是不是在这儿等了半天了？冷不冷？”
    杜秀摘下帷帽，笑道：“不妨事，我来找师父帮个忙，见师父您没在家，就雇了马车在那边等着，一点儿没都冻着。”
    她一边说着话，一边付了车钱，跟着梅娘进了屋。
    虽然杜秀嘴上说着没事，可是从冷冰冰的马车进到暖烘烘的屋子里，还是忍不住连着打了好几个喷嚏。
    梅娘连忙拉她去炉子边烤火，又切了姜丝给她煮水喝，一边忙一边责备道：“有什么大不了的事，值当你在雪地里傻等着？要是冻坏了身子，看你这个年怎么过！”
    杜秀把篮子放在地上，凑进炉火搓着手取暖，笑道：“我一个堂叔今儿来串门，送了我们家一块驴肉，偏生我娘和嫂子她们都不会做，我就说拿给我师父瞧瞧，我师父肯定会做！”
    见杜秀一脸自信骄傲的模样，梅娘都能想象她是如何跟家人拍着胸口打包票的。
    难怪她没找到自己，宁可雇个马车等着，也不愿意回家去，想必是要给自己挣脸面，不肯回去被嫂子们耻笑。
    梅娘都不知道该说什么好，对于这种小女孩年少气盛的心态，她十分无可奈何。
    也不知道是不是跟着她久了，这些女学徒个个儿都是争强好胜的脾气，哪怕是学个菜，也要抢着看谁能第一个学会。
    梅娘无奈地摇摇头，看向她脚边的篮子。
    “什么驴肉，拿出来我瞧瞧。”
    杜秀揭开上面的布，露出里面的一大块肉。
    “我爹说，天上的龙肉，地上的驴肉，都是顶顶好吃的！师父，这驴肉该怎么做？”
    梅娘想了想，说道：“其实也没什么难的，你在这儿烤火，顺便看看我怎么做。”
    梅娘先和了一块面在一旁发酵，接着开始处理驴肉。
    驴肉切成大块，放入锅中，倒入没过肉的清水，大火煮沸后撇去血沫。
    锅中放入葱姜蒜、盐、花椒、八角和黄豆酱等调料，大火再次煮沸，转中小火，再焖煮约一个时辰就好了。
    梅娘一边做，一边跟杜秀说道：“做驴肉其实跟做牛肉差不多，只是火候要足一些，久一些，否则就会发硬，影响口感。还有，吃驴肉忌食荆芥，回去你要记得告诉家里人。”
    杜秀连连点头，把这些都牢牢记在心里。
    等到时辰到了，驴肉就出锅了。
    再把新鲜出炉的烧饼横着切成两半，留着底部一部分不分开，把切好的驴肉塞进去，就可以吃了。
    第137章 虫草花乌鸡汤
    杜秀喝了一大碗红糖姜水, 身上暖和了，肚子也饿了。
    “师父，这驴肉真香, 我先尝尝。”
    武兴听说有好吃的, 赶紧跑了出来。
    只是他今天在陈家吃了太多, 这会儿战斗力明显下降，只吃了两个就吃不下去了。
    饶是如此, 他还是扶着肚子, 对梅娘连声赞叹。
    “二姐, 这驴肉火烧真好吃！给我留点啊, 明天早上我还要吃！”
    武大娘没好气地说道：“饭碗刚撂下就惦记下一顿，你是个猪托生的吧？就知道吃，还不赶紧谢谢你杜秀姐，没有她，你能吃得上驴肉？”
    武兴连忙对杜秀道谢，杜秀吃得正欢，赶紧起身回礼，差点儿被驴肉火烧噎着。
    杜秀吃了一个就不吃了, 给梅娘留下一半的酱驴肉, 就要起身回去，说是让家里人也尝尝这驴肉火烧的美味。
    外头天色早就黑透了, 梅娘送她出去，在街上东张西望，却连一辆马车都没看到。
    年关将至，出来跑活的人也少了。
    杜秀喝了姜糖水才发了些汗, 被冷风一吹又咳嗽起来，梅娘很是担心, 拉她又回了屋。
    武大娘听说外头寻不到马车，就要叫武鹏武兴去送杜秀，可是武鹏因为白日里多喝了几杯酒，这会儿正呼呼大睡，好不容易摇醒了，又哇哇吐了起来，眼看着是爬不起来了。
    武兴则是吃多了，捧着肚子靠墙坐着，闻到武鹏酒气冲天的味道已经是难受得不行，见他又吐了，自己也伏在炕上干呕起来。
    武大娘忙完这个忙那个，手脚都停不下来，只能叫杜秀再等等。
    武家乱成一团，杜秀哪里还坐得住，直说没事，她自己回去就行了。
    梅娘知道她家也是北市口的，离三条胡同并不远，可是大黑天的叫她一个小姑娘回去，她实在不放心。
    梅娘怕她路上再着凉，便把自己的披风给杜秀加上，又拎起擀面杖，跟着杜秀出了门，要送她回家去。
    至于她，为了干活方便只穿了件家常的袄子，又在炉子边忙了半天，浑身热乎乎的，并不怕冷。
    杜秀推辞不过，只得随着她走了。
    清冷的月色照在雪地上，折射出幽幽的光芒，此时许多人家门口都挂起了红灯笼，不少灯笼已经点亮了，上有弯月，下有烛火，月光和灯光驱散了街上的黑暗，夜色显得格外朦胧美丽。
    杜家跟武家不过一炷香的路程，两人走在街道上，时不时听着某户人家传出来的欢笑声，心里并不害怕。
    梅娘跟杜秀说着闲话，路程不知不觉就走了一半。
    杜秀年纪小，还有几分少年心性，这会儿得了梅娘亲手做的酱香驴肉，又让梅娘亲自送回家去，自觉得被梅娘看重，一会儿被家里人看到梅娘，肯定也会羡慕她这样得师父的宠，心情越发雀跃起来。
    她指手画脚地跟梅娘描述着几个小侄子侄女抽陀螺踢毽子的情形，说到她踢毽子可是打遍胡同无敌手，手里拎着沉重的篮子，还要跟梅娘炫耀她的绝技，结果一不小心踩到一处冰面上，重重地摔了一跤。
    夜色昏暗，梅娘连拉她都来不及，眼见她抱着脚痛得蜷成一团，越发不敢轻易动她了。