邵兰和杜秀等人你看我，我看你, 一个个面面相觑。
    糟糕, 她们只顾着吃了，别说互相交流了, 此刻连脑海都是一片空白。
    都怪师父做的菜太好吃了，让她们无暇去顾及学习，只顾着吃了啊！
    梅娘看看她们，见她们一个个不是涨红了小脸面带羞愧, 就是皱紧眉头苦苦回忆，要么就是满脸惊慌不知所措, 颇有些无奈地摇摇头。
    “又没记住？罢了，今天你们几个把一只兔子分了，每人拿上一份，回去试着炒一下这道菜，明天早上带来。”
    几个女孩子知道梅娘这是在给她们补救的机会，连忙应了下来。
    这一次，她们可不能只想着吃了，要好好学习和练习才是！
    下葛庄的村民十分守信，第二日就把分割好的牛肉送到了南华楼，梅娘听说牛肉到了，顾不得手中正在炒的菜，连忙去了后门。
    数九寒天的，满子的几个堂叔却走得满头是汗，梅娘见了着实过意不去，请他们先进屋喝口茶水再走。
    几个人却连连摆手回绝，说是给南华楼送过牛肉，他们还要赶着把牛筋和牛皮等物送去官府，那些都是军需物资，可不敢耽搁。
    送完了牛筋牛皮，他们还要赶去牛马市买合适的牛，免得误了来年春耕。
    梅娘知道他们是真忙，只得让伙计给他们拿了些香肠风鸡烤鸭等物，当做答谢。
    看着伙计们背着扛着一块块牛肉送入冰窖，梅娘仿佛看了一堆堆的好吃的。
    想在古代吃个牛肉真是太不容易了！
    送走了满子的几位堂叔，梅娘就进了冰窖。
    没有了外人，她再也掩饰不住脸上的笑容。
    如今天气冷，牛肉早就被冻得硬邦邦的，再加上有冰窖，足够她吃上好几个月的了。
    牛肉、牛排骨、牛腱子、牛腩、牛杂，都能做好多好吃的呢。
    梅娘在冰窖里看着堆积如山的牛肉，简直舍不得移开视线。
    她在这里看牛肉看得津津有味，外头四九找她却快找疯了。
    又来了几个要紧的客人，点名要吃梅娘亲手做的菜，四九在楼上楼下都找不到人，好不容易才从一个搬牛肉的伙计口中得知，梅娘去看牛肉了。
    四九无奈，只得火速奔了过来。
    听到四九的呼唤，梅娘才依依不舍地从冰窖里出来。
    “梅姑娘，崔侍郎一家人都来了，他家几位小姐点名要吃你做的锅包肉呢！还有马将军把他家那几个姨娘都带来了，几个姨娘因为谁挨着马将军坐的事在楼上雅间吵翻了天，马将军说赶紧请梅姑娘做几盘糖醋鱼，好好安慰一下那几个醋缸子！”
    这样的事每天都有发生，梅娘听了并不着急，只觉得好笑。
    “云儿的糖醋鱼做得跟我一模一样，你叫云儿做了送上去就是，再让桃娘给我备料，我换件衣裳就过去。”
    梅娘嘱咐了几句，四九连声答应，听完了之后却还不急着走，依然跟在梅娘身边。
    梅娘察觉不对劲，转向他说道：“还有什么事？”
    四九犹豫了片刻，说道：“前几日，对面醉仙楼的东家回来了。”
    “史延贵？”梅娘一怔，不由得停下了脚步。
    提起醉仙楼，梅娘才想起来自己开南华楼的初心。
    当初因为史家要设计偷她的菜谱，反被她将计就计，虽然史家没讨到便宜，可是这口气她还是咽不下去。
    所以当初想开新酒楼的时候，梅娘第一个想法就是开在醉仙楼对面，跟醉仙楼正当光明地竞争。
    可是当南华楼真的开起来，如今的梅娘却已经忙得顾不上醉仙楼了。
    是啊，当凤凰展翅高飞，翱翔天际的时候，又怎么会注意到地面上的秃毛野鸡呢？
    在南华楼还没开的时候，醉仙楼的生意就已经是日暮西山，奄奄一息了。
    等到南华楼高调开张，这条街上就更没有人会留意醉仙楼了。
    前几日梅娘还听四九说，醉仙楼关了这些时日，里面的厨子伙计都开始寻出路，李厨子还偷偷来问过四九，南华楼招不招厨子，被四九婉拒了。
    连主厨都待不下去了，醉仙楼的状况可想而知。
    根本不用梅娘出手，醉仙楼也要关门大吉了。
    梅娘略一停顿，问道：“他回来做什么？”
    四九就等她问这一句呢，忙说道：“本以为他回来也掀不起什么风浪，我就没拿这种小事烦姑娘，可是今儿我听那边伙计说了一嘴，史延贵这次出门，请了一个名厨过来，趁着年前要重新开张呢，我想着他怕是要跟咱们打擂台，所以想着提醒姑娘一声。”
    “名厨？”梅娘不急反笑，“可知道是什么地方来的名厨？”
    四九摇摇头，说道：“我一会儿就叫人去打听。”
    梅娘想了想，说道：“不用管他们了，咱们做生意要紧，你去忙吧。”
    史延贵既然请了名厨过来，那定是要趁着年底这个时候高调宣传的，根本不用他们费心打听，很快醉仙楼就会大肆宣扬了。
    梅娘没有过多关注醉仙楼的事情，她现在一心惦记着她的牛肉。
    她叫伙计取了几大块牛腿肉，放在厨房里解冻，等到生意没那么忙的时候，她就开始做牛肉了。
    把牛腱肉从牛腿上整条剥离下来，倒入冷水中浸泡两个时辰，期间换几次水，直到水变得清亮为止。
    锅中倒冷水，下入牛腱子肉，放数片生姜。
    水开后，撇去锅中的浮沫。
    焯好的牛肉捞出来，再重新放入一锅开水中，放葱、八角、香叶、冰糖、桂皮、花椒等调料，加盐和酱油，炖煮半个时辰。
    时辰到了，捞出牛肉，连汤一起放入大盆中，放在阴凉处浸泡一个晚上。
    泡好的牛肉再捞出来晾一个时辰，卤牛肉就做好了。
    这次卤好的牛肉也就二三十斤，梅娘舍不得卖，给学徒们每人分了一小块，给顾南箫留了一份，余下的都送去武家了，留着过年的时候自家人吃。
    她原本是都想送去武家的，可是想到昨日为了抢着买牛肉，她把顾南箫丢下就走了，这种做法实在是欠妥，就额外留出来一块，回头送给顾南箫，就当是赔罪了。
    只是不知道，顾南箫下次什么时候会来？
    自打那日在张家吃了鸭血粉丝汤，罗义就一直念念不忘。
    可是张广才只把他的话当醉话，他只得第二日又去找张广才。
    张广才没想到他竟然真的要做鸭血粉丝汤，这下就犯了难。
    张婆子说那碗鸭血粉丝汤是他妹子端回来的，是隔壁王翠红回家捎回来的。
    他妹子眼看着就要嫁人了，他当然不能让罗义再去缠着他妹子问那鸭血粉丝汤的出处，就叫罗义自己去南华楼问。
    可是南华楼伙计厨娘那么多人，罗义两眼一抹黑，去哪儿找梅娘？
    要是拉着人问吧，点菜还好说，一说找梅娘，每个伙计都把脑袋摇得像拨浪鼓。
    梅姑娘那是什么人物？如今连许多贵人来店里吃饭，她都忙得没空儿去打招呼，怎么可能见罗义这么一个穷困潦倒的小货郎？
    罗义碰了几次钉子，都见不到梅娘，只得暂时放弃了南华楼这条路，主要是他兜里这几个铜板，实在撑不住他去南华楼吃上几顿。
    此路不通，罗义又扒上了张广才。
    反正他就认准这条路了，张广才能拿到南华楼的鸭血粉丝汤，肯定就认识南华楼的人！
    张广才被他缠得烦不胜烦，只得答应有机会就去隔壁王家问问。
    罗义好不容易打听出来那鸭血粉丝汤是隔壁王家闺女带回来的，说不定还是那王家闺女亲手做的，哪里还耐得住性子，就自己偷偷跑去王家门口等着。
    王家就那么几口人，不过小半天的功夫，罗义就看到了王翠红。
    好在他还有点儿脑子，没敢直接露面去找王翠红，要不然王翠红害怕了，一嗓子喊起来，三条胡同的人能把他爆捶一顿，直接丢出去。
    第二日罗义起了个大早，去了三条胡同，等王翠红出门的时候，他就跟了上去。
    王翠红一早上起来就觉得眼皮乱跳，她生怕误了上工的时辰，也顾不得这些小毛病，收拾利索就去南华楼了。
    腊月里天亮得晚，早晨的街道灰蒙蒙的，行人也只有零星几个，大多是捂得严严实实，袖着手低着头，只顾着急匆匆地赶路。
    王翠红走了一会儿，就觉得有什么地方不对劲了。
    她回过头张望了一下，没发现什么异常，便又加快脚步走了起来。
    可是走着走着，她心里那种不安的感觉就越发强烈了。
    这次她不敢直接回头，只是偶尔停下脚步，或是拍拍身上的雪，或是假装在袋子里翻找，眼角的余光却不停地四处查看。
    这么走走停停的，她终于发现是什么地方不对劲了。
    有个人在跟着她，看身形还是个男人。
    王翠红吓得心脏狂跳，想跑又不敢跑，万一惊动了那个人，她这捂得跟包子似的身材，迈着小短腿能跑多远？
    就这么哆哆嗦嗦的，好不容易看到了南华楼的招牌，王翠红忽然听到后面那人的脚步声急促起来，显然是要追上她。
    罗义担心自己看得不准，这会儿见王翠红要往南华楼里走，才确定她就是张广才说的王家那个在南华楼做学徒的小闺女。
    他生怕王翠红进了南华楼，他就进不去了，一着急就跑了起来。
    王翠红听到追赶的声音，越发吓得肝胆俱裂，只觉得两条腿都快软了，几乎是跌跌撞撞地扑到了南华楼的大门口。
    “四九哥，铁柱哥，救命啊！”
    这会儿南华楼才开门，铁柱正领着几个伙计和杂役在整理桌椅，打扫卫生，听到门外陡然传来一声尖叫，大家都下意识地抬头看去。
    只见王翠红一张小脸煞白，吓得声音都变了调，跌跌撞撞地往屋里跑，几个人都吓了一跳，丢下手里的扫帚抹布就冲了过来。
    “翠红，你这是怎么了？”
    “出什么事儿了？”
    虽然梅娘早就定下了规矩，不许伙计跟这些女学徒走得太近，连随意调笑都不许，可是王翠红是第一批最小的女学徒，四九和铁柱等人都只把她当成小妹子。
    这会儿看到王翠红脸色都变了，大家都着急了。
    王翠红看见他们，像是忽然找到了依靠，哇地一声哭了出来。
    “有人……有个人一直跟着我……”
    这时，罗义也追上来了。
    看到罗义一脸急迫，双眼紧盯着王翠红，铁柱立马就不乐意了。
    他往前一步，直接把王翠红挡在身后，一双眼睛冷冷地打量着罗义。
    “你要干啥？”