姜木一边沉声将人拦住，一面仔细分辨着随风吹来的腐尸味道, 面色上是罕见的严肃。
    味道若有似无，不似寻常自然死亡的尸体, 反倒透着酸涩的味道。
    与古书典籍上所记载的因瘟疫而亡的尸体味道别无二致。
    只是这瘟疫竟比医书上记载的还要可怖几分, 不仅整个桐昌城几乎全城覆没，竟连动物也会被传染。
    “这劳什子时疫厉害得很, 你只看这些动物的尸体。咱们虽说戴了面罩，但终究这病气无孔不入，还是离远些。”
    薛正原先也是被这景象惊得昏了头，现在被姜木一提醒，倒也回过神来。
    只是想到楚霁派他们前来的目的，又不由得叹气。这时疫这般厉害，自然是不能让姜木再过去把脉了，但不把脉又怎么能知晓病症呢？
    薛正的忧心忡忡姜木不知，但看他已然放弃了上前探查的想法，便也不耽搁地径自绕过尸首，朝着钱庄的方向飞奔而去。
    他身为医者，平日虽不着调，但到底医者仁心，姜木心底的焦急比之薛正只多不少。
    薛正见此也不好再说什么，只得连忙追了上去。
    桐昌城内万家闭户，荒无人烟，离城门越远，便愈加荒凉。
    两人此刻已然离桐昌城中最为繁华的东城不远，可道路两旁的商铺也瞧不见半点灯火。
    如是在平日，因着宵禁的缘故，城中这般倒也寻常。
    可街道上横着的死尸却每隔几步便会出现，每一次都触目惊心。
    越往城东走，路上的横尸便越多。
    俨然是一座死城的模样。
    正值早春，夜风尽起，即便是脸上覆着面纱，也能感受到被寒风卷起的腐尸味道，让两人都不由得屏住了呼吸。
    姜木眉头一皱，转过头刚想和薛正说些什么，就被薛正一把拉住隐在了商铺的梁柱后头。
    瞬息过后，一道人影闪过。
    那人一身的黑色夜行衣脚步匆匆地朝着与他们相反的方向奔去，还不时地左右张望着，似乎在提防着什么。
    其脚步极轻，动作之间敏捷又娴熟，显然是个练家子。
    幸好薛正提前发现了前方的气息，及时将两人的身形隐藏好，躲在那人的视觉盲区里。
    他们能瞧见那人的一举一动，那人却发现不了他们分毫。
    只可惜，那人也覆着面罩，他们没能瞧见那人的相貌。
    二人对视一眼，便有了决定——
    姜木等在此处，而薛正则去追踪这人。
    桐昌城内此刻莫说是人影，便是鸦雀都罕见。可大半夜却忽的窜出这么个人来，还穿着夜行衣，生怕被人发现似的。
    形迹可疑，必有蹊跷。
    就在薛正要追出去之时，姜木忽的想起了什么，眼疾手快地把人拉住，拿出一个瓷瓶。
    “别追太远，找个机会洒到他身上，跑不了。”
    薛正闻弦音而知雅意，心思一转便晓得了这里头的药粉与追踪有关。
    他也不多问，点点头，接过瓷瓶追了出去。
    夜色拉下大幕，藏匿着一切一切的云诡波橘。
    前头那人显然是警惕性极高的，不时朝着四周张望警戒着。
    薛正见此更是下定了决心，要一探究竟。
    可长街上空无一人，又都是带着极强传染性的尸体，即使是薛正也不能很好地隐藏身形。
    他瞧着前头那人的身影越来越远，眼看便要跟丢，心念一转，无声地跃上了街旁商铺的房顶。
    房顶之上，薛正脚步如风，脚下的瓦片砖石却不曾发出丝毫声响。
    在东郊大营这半年的训练，足以让他此刻游刃有余。
    就这样，薛正居高临下地观察着这人的动向。
    很快，他便发现了端倪。
    方才他和姜木已经快要行至桐昌城的东城区，他一路追来，这人却向着西北方向前进。
    西北处因为有山，不似桐昌城其他地方平原广阔，所以居住的百姓很少，只有两三个村庄，最是人丁稀疏。
    大半夜的，又是这样不安生的时候，这人往那去干什么？
    薛正暂时想不出缘由，眼看着这人又要行至城郊处。
    再往前，便是大大小小的村子了。
    因为桐昌城平原广阔，又有两条用以灌溉的江河穿城而过，所以农业极为昌盛。
    村中便是大片大片的农田了，一眼便能望到头，完全无法藏匿。
    想起姜木的话，薛正立于房顶，趁着微风轻起，顺着晚风吹拂的方向将瓶中药粉倾斜而下。
    药粉无色无味，无声无息地落在了地下那人裸露在外的皮肤上。
    那人行迹匆忙，果然毫无察觉。
    薛正猜得到这药粉的作用，心下负担却不减。
    他无力分析出这人是敌是友，又是哪方势力派出的人。
    但眼下到底还是去钱庄了解时疫的本末最要紧，思及此，薛正便也只得压下满肚子的担忧疑惑，迅速回东城区找姜木汇合去了。
    城中，姜木把药瓶给了薛正后便站在原地等着。
    那瓶子里的药粉功效独特，只需与人的皮肤肌理相触，便会融进血液，使得这人散发出一股独特的味道，一月不散。
    这味道人闻不出，可阿黄却能准确分辨。
    随身带着这药粉自然不是姜木能未卜先知。