他脸皮比水鹊还薄，只是这样说了点心里话，红色就上了耳廓。
    水鹊用一盆清水涮了涮卷心菜，择得七七八八的。
    “但是我不会做菜的。”他不太好意思地说，“我会把厨房弄得一团糟。”
    以前没条件，后来做任务，大家也没让他做过饭。
    水鹊的厨艺水平仅仅限于能把饭煮熟。
    “没关系。”布莱恩腼腆地笑了一声，“他们的水准也只能保证炖的肉上面没有毛而已。”
    布莱恩不论是气质上，还是现在熟稔的厨艺，皆彰显出他与其他学舍的贵族子弟不是来自同一阶层。
    起码曾经不是。
    水鹊也是这时候才知道，布莱恩和艾尔德兰是同父异母的兄弟。
    不过布莱恩是私生子，他的母亲更像是水鹊以前看过的狗血版灰姑娘。
    布莱恩没有再多介绍他和艾尔德兰的关系如何，明眼人看也知道其中尴尬。
    水鹊从来不知道，光是学院膳食室提供的那点食材，就能做出牛肉馅饼、沙司烤梭子鱼、杏仁乳布丁。
    他趴在桌沿好奇地看。
    “我之前的理想是经营一家酒馆。”布莱恩说，脸上泛起与他身型不符合的温和与羞涩，随后他又想起了什么，收敛神色，“不过成为圣廷骑士能够保护大家也不错。”
    他只字不提自己的王储身份。
    水鹊眼巴巴地看着他，“要是以后需要行军扎营，我想和你一个帐篷。”
    布莱恩：“当然。你想喝柳橙酒吗？”
    他晃了晃手中的橙子。
    水鹊：“下午还要上课。”
    布莱恩点头，“那还是要保持清醒。”
    …………
    简直是一语中的。
    图瓦的教会和王庭一致决定在今年的狂欢节后一个月，向维斯山脉进发。
    阿瑞德是带领骑士学舍学习剑术的老师，在开课时宣布了这则消息后，同时严肃道：“这次整装进军是在圣灵护佑下，圣廷与王室对维斯山脉发起的第一次攻势。”
    “因此，除却圣廷骑士团的授剑骑士与候补骑士，我们还会从学院的三年生与四年生中挑选人员——”
    跃跃欲试的目光投向他。
    阿瑞德补充：“作为后备的队伍。”
    正年轻气盛的青年们，听到仅仅是后备队伍，一下子失望了。
    阿瑞德：“后备队伍并不代表你们不会跟随整体部队进入维斯山脉，而是作为后勤补充力量，跟在队伍之后，你们仍然有机会面对魔物。”
    他们立刻精神抖擞。
    在场的几乎全是久居象牙塔之内的王孙子弟，或许从小学习骑术与剑道，但亲眼见过魔物的可能一只手也能数得过来，他们沉浸在吟游诗人咏唱的勇者史诗里，只把它当成是立身扬名的机会，将一切想得太轻易，听到与魔物战斗便亢奋得过头了。
    只有水鹊想起了之前在骑士团包围下还能全身而退的魔术师与魔笛手，颇有些忧心忡忡。
    关郃收到了游戏系统的提示。
    【触发养成路线分支任务——】
    【成功被骑士团选上并参加第一次向维斯山脉的进军（0/1）】
    【分支任务进行中】
    【截止时间为狂欢节后一天】
    【推荐在此之前数值达到：力量50、头脑100、健康80】
    【目前数值为力量41、头脑89、健康70】
    关郃的第一反应已经变成了：“能氪金吗？你们商城不能上点什么药水？就算没有直接增加数值的效果，没有那种学习效果增幅百分之两百的吗？”
    【本游戏秉持养成的真实效果，不提供任何角色成长过程中的作弊道具：）不能提供帮助，对玩家深感抱歉】
    关郃：“……”
    阿瑞德为学生们亲身示范过今天学习的内容，就让他们和搭档进行练习了。
    经过上午的那件事，水鹊和艾尔德兰气氛僵持，或者说，一个是单方面讨厌对方，在冷战，另一个则是盯着无人处，若有所思，实则眼角余光一直留意着水鹊的动静。
    水鹊还是找不到搭档。
    剑影寒芒，敲金击石般铿然作响。
    练习的人有意避开了水鹊和艾尔德兰身处的空间，他们周围空出一片区域来。
    刀剑无眼，剑术课的时候他们不会轻易更换搭档，上午或许还有和水鹊一起练习的心思的，但在这时候也都担心刀剑伤人，同时又碍于艾尔德兰，他们是不敢再起邀请水鹊的心绪了。
    阿瑞德也留意到这两个人的处境，询问艾尔德兰。
    黑发青年静默了一阵，回应道：“我和凯德他们一组。”
    有的练习组有三人，谁累了就换下来。
    ……看来艾尔德兰真的讨厌死他了。
    水鹊撇撇嘴。
    反正他也没打算和对方处好关系。
    圆头小皮鞋在地板磕了两下，水鹊低头，对阿瑞德嗫嚅着解释，“没有人愿意和我搭档。”
    眉眼耷耷的。
    天底下再也没有这样可怜可爱的了。
    青年们分神向这边看过来，剑身碰撞的节奏霎时间乱了，劈里啪啦地嗡鸣。
    阿瑞德大致了解情况后，缓和了脸色，安慰他：“没关系，请让我来陪同练习吧。”
    他把一柄短剑递给水鹊。
    整堂课下来，水鹊得出亲身的教训——
    不要和老师在实战课一起练习。
    尤其是格外正直又认真，还对自己水平知根知底的老师。
    阿瑞德不会放水，但也不想因为实力差距不慎伤到水鹊。
    他只会让水鹊从基本功的剑式与步法开始，一个一个手把手教，并让水鹊重复，直到熟练而完美。
    【养成人物[水鹊]体力迅速下降中，伴随心情值－1】
    【劳累导致身体肌肉酸痛，健康－1】
    【通过练习剑术，对此有所感悟，力量＋1】
    最后还是因为水鹊说自己腿好酸，阿瑞德才停下来，面带歉意地说：“抱歉，因为之后的行军危险，所以我一时间……”
    他是不是要求过于苛刻了？
    阿瑞德内疚地看着水鹊。
    双腿酸软得像是面条，持剑的手也要抬不起来了。
    从小连走路都要人抱着走的小少爷，哪里经历过这样严苛的训练？
    只想躺回城堡的床上。
    水鹊能行走没多久，身体虚，一天练习下来，出的汗多，但大部分也是虚汗，弄得后背黏黏糊糊的，衬衫也贴在身上，很不好受。
    风一吹，身体直接颤颤地发起抖来。
    关郃看着他担心得不得了，在水鹊走到拐角无人的地方时，从商城兑换了一碗热热的姜汤给他，免得待会儿感冒了。
    白金发软软地耷在额前，发尾湿润润的。
    这个时间点学舍的学生一般在膳食室打晚餐吃，寓所没有浴室，水鹊正好避开高峰，到中央起居室的浴池去先洗澡。
    虽然知道每过一波人，起居室的浴池就会从水道换一轮热水，但水鹊不太习惯和别人洗同一池水。
    他是个爱干净的小男生，所以要抢在其他人之前洗澡。
    起居室弯弯绕绕，有五个大浴池。
    外面的两三个他没进去，因为在走廊已经听到里面的交谈声了。
    水鹊在回环的拐角处，停顿脚步。
    内部廊道是封闭的，没有开窗，只有墙壁的烛台燃烧着牛油蜡烛，光线不敞亮，路过的人就难以发现转角的帘子。
    奇怪……
    之前这里是一直有这个帘子的吗？
    水鹊掀开帘子，里面是窄一些的通道，空气中往外氤氲的水汽告诉他，这通向一个浴池。
    在原地犹豫了一会儿，他还是慢吞吞地走进去。
    走到底，昏暗的视野一下子比之前提亮了。
    原来这里隐藏了一个更大的浴池。
    水鹊抬头，头顶的天花板开了教堂那样的彩色玻璃天窗，傍晚风起，忽然就开始下雨，豆大的雨滴砸在天窗上，噼噼啪啪。
    他出神了，正好没注意到浴池水面之下消失的庞大黑影。
    “出去。”
    不含情绪起伏的嗓音。
    远远地，在浴池里离水鹊最远的一角，白雾蒸腾，黑发青年冷不丁地出声。
    水鹊被他突然说话吓了一跳。
    他进来的时候分明没看到有人的。
    隔了有相当一段距离，水鹊看不清艾尔德兰的面容。