“太后说笑了。”何显祖神色平静道,但他心中却是微喜。
一直以来,作为尚敬的老师,琉球国的太傅,何显祖之所以给小国王和太后讲那些故事,其目的就是要引起他们对大明的向往。而现在,太后第一次当着他的面吐露心思,表示出甘愿在大明当个普通人的心愿,而不是在这冷冰冰的王宫内做一个看似地位崇高,却毫无生趣的太后。
但心里知道是一回事,嘴上却不能赞同太后的想法。非但如此,还得劝阻几句才对。说白了,这也是文人的通病,更是中国官场的习俗,明明要的紧,嘴上却推辞,作为老手,何显祖当然精通这套,当即就以大道理蜿劝起来。
“太傅这些话好没意思,哀家可不喜欢。”听了几句,太后有些不悦,换了个舒服的坐姿道:“哀家说的可是心里话,太傅反而用这些来搪塞,此间又无外人,太傅又何必如此呢?”
说着话,太后眉目中还显出一丝哀怨,看得何显祖心中微动,亏得他也算是经理沧海之人,好不容易勒住了心中野马,眼观鼻,鼻观心,这才按捺下去。
或许很快太后也感到自己的态度有些过了,几句话后又回到了常态,两人再也不提此事,只是聊起了尚敬的功课,说了些话,何显祖起身告辞,太后让人送他出宫,等走出宫门,何显祖回头朝着王宫望了一眼,脸上微露笑容。
接下来的半个月,琉球国同往常并没什么两样,日子依旧一日同似一日。不过,随着琉球和大明的正式邦交正常化后,如今的琉球已成了大明向海洋开拓的一个重要中转点。
随着大明人的到来,和大明海贸的蓬勃发展,如今的琉球商业日渐发达,而且还有不少大明商人在此开设了分号,使琉球的大明人越来越多。
这些人中,既有老牌的商行,也有后起之秀,大大小小的商行甚至行商已近百家,其中有一家商行的老板蒋毅在这些商行中最初虽然只是中流,不过他在琉球的生意做的相当不错,再加上在日本方面也有些渠道和人脉,短短几年下来,就成了名列前茅的几家之一。
说起蒋毅的起家,倒和蒋瑾有几分关系。蒋毅是蒋瑾的族侄,提起蒋瑾,这在大明可是一位大名鼎鼎的人物,虽说蒋瑾并未有入军机处,不过蒋瑾在大明朝堂上的影响力丝毫不亚于普通的军机大臣,作为当年为朱怡成拿下宁波的从龙之臣,蒋瑾也算得上是近臣,官居工部尚书,还有着伯爵的爵位在身,尤其是朱怡成对工部的重视,使得工部地位不断上升,如今在六部中工部已排在了吏部和军部之后,甚至超过了户部,位居第三。
除此之外,蒋瑾和首席军机大臣廖焕之关系极好,两人早年就是故友,当年蒋瑾从龙还是廖焕之牵的线,由此可见,蒋瑾无论从地位还是影响力远不是普通大明官员可比,就算是在琉球的何显祖,在蒋瑾面前也得规规矩矩。
蒋家自蒋瑾从龙之后,逐渐发达起来,尤其是蒋瑾担任工部尚书后,其权越重,甚至朝中许多人都认为,蒋瑾终究会入军机,坐上如今廖焕之的位置。
族中有如此人物,蒋毅虽说只是远房族侄,但也沾了不少光。这么一层关系在,蒋毅从商后知道他出自蒋家的大明官员自然也会照顾一二,就这样蒋毅从一个普普通通的小货郎没几年就成了一方富商。
同宁波商行那些老牌家族相比,蒋毅自然是无法比的,可同普通商家相比,蒋毅和蒋瑾的这层关系就不同了。琉球国归附大明后不久,蒋毅就来到了琉球,蒋毅也是个聪明人,知道他这个身份想在大明混个富贵不难,但要成为豪商却不容易。但在海外就不同了,尤其是像琉球这样的属国,他的身份是最好的招牌,与其在大明倒不如来琉球立足,然后再打通日本那边的关节,从而大展手脚。
而事实的确如蒋毅所料,无论在琉球或者是日本,他的身份都给自己带来了极大便利,很快借着两地的市场和大明的根基,蒋毅就挣下了一份不菲的家财,如果按部就班如此下去,或许他还是无法达到宁波商行几大家族的地位,但要成为豪商却也不难。
这一日,蒋毅的武装商船又一次来到了琉球,前些时候他回了一趟老家处理家事,如今又回来了。
蒋毅的这艘武装商船和普通武装商船不一样,实际上这是一艘大明海军战舰改造的武装商船。说起来还多亏他是蒋瑾的族侄这个身份,要知道蒋瑾是工部尚书,大明海军战舰的建造就是由工部负责,虽说蒋瑾并不怎么待见蒋毅,不过蒋毅对蒋瑾这个叔叔极是殷勤,平日里孝敬不断,而且逢年过节还有厚礼,所以当蒋毅提出想搞一艘好一点的武装商船做海贸的时候,蒋瑾迟疑了一下就答应了此事,以折扣价把一艘退役的海军战舰给了蒋毅,从而成为了蒋毅最为自豪的座舰。
“老爷,您辛苦了。”当这艘武装商船缓缓靠上码头后,蒋毅利索地从跳板走下船来,一个老仆连忙迎了上来。
“家里一切可好?”见到老仆,蒋毅大模大样地问。
“回老爷,家里一切安好,就是老爷您一走大半个月,家中夫人想老爷想的紧。”这老仆并非是蒋毅的家乡人,而是在琉球收的,老仆是琉球人,不过有一个汉姓姓汪,年轻时曾经在琉球国的一个大官家中呆过,只可惜之前的主人得罪了以前国王丢了性命,老仆就没了去处,一直靠着亲友接济度日,直到蒋毅到了琉球后这才投入蒋家。
至于他所说的夫人,当然不是蒋毅的老婆。要知道蒋毅在大明是有自己家的,不过在琉球蒋毅另外弄了一个家,这个所谓的夫人既不是大明女子,也不是琉球女子,而是一个日本小大名家的女儿,被蒋毅看中后纳入房中,随后被带到琉球安置。
第五百二十九章 蒋毅
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