人间境地既是炼狱。
    在朝不保夕的漠北，任何擅断善谋，思虑作为，随时可能被现实裹挟。
    四公主身在其中，亦难免俗。焉知哪一日，她于恶浪滔天间，不会惊失分寸。
    四公主是个变数。
    她可能令容淖的决胜千里一招不成，尽数化为纸上谈兵，甚至惹无穷麻烦上身。
    策棱犹豫是否该把一切据实以告给容淖，他下意识低头打量面前只及他肩膀的姑娘。
    容淖正在分神安抚喵呜不停的雪爪，惯常神气的小脑袋下垂出一抹堪称柔和的弧度。
    从策棱俯视的角度，看不太清她的神情，映入眼帘的是鸦羽似的鬓发与髻上那支金镶珍珠宝石桃蝠流苏簪。
    在这般烦闷盛暑天里，她颊边那抹晃动的金色非但不会显得耀目俗气，反倒有股浑然天成的灿烂。
    不仅因为她生得一副雪肤玉颜的好相貌，恰应那句云鬓花颜金步摇，更是源于她身上那股泰山崩于前而面不改色的自洽自信。
    如此清极艳极的女子，高傲才是她最好的配饰。
    “好，这信由我帮公主送去漠北。”策棱道。
    容淖把信递给策棱，微一颔首示意告辞，径直抱猫转身离开。
    策棱目光追随那抹倩影移动，直到她彻底走出夹道，消失不见。正欲从另一个方向遁走，忽而再度听见乌鸦凄厉诡谲的叫声，其间隐约夹杂女子呵叱与猫儿呜咽。
    策棱赶紧抬眼望向天上，果然瞧见天上有张翅的扁毛乌鸦盘旋，正朝容淖消失的方向涌去。
    这群欺软怕硬又记仇的扁毛畜生，必是记恨容淖先前用荷叶驱赶他们，早在天上观察着，专等容淖落单时下手！
    策棱来不及多想，立刻拔腿循声追了过去。
    只见容淖深陷乌鸦包围，一手艰难护住怀中肥猫，另一只手挥舞不停。一边躲避黑乌鸦的粪便攻击与尖利鸟喙，一边试图再次驱散它们，周身形容十足狼狈。
    策棱顺手从内筒子河岸边捞起一捧东西，足下生风冲到容淖身边，惊得半数乌鸦拍翅高飞，留下一串凄厉的呱呱尖叫。
    容淖掩袖避开一小坨白色鸟粪，忽觉有什么东西歪歪盖上了自己头顶。
    翠色荷叶半挡视线，容淖于惊诧中抬眸，望见男子兀立的喉结与干净利落的下颌骨。高大的身形牢牢挡在她面前，暂且替她隔开那群扁毛畜生的攻击。
    “把猫给我。”
    男子干燥温暖的气息笼下来，胜过万语千言安抚。
    “不必。”容淖拒绝。
    雪爪性野，加之连番受惊，贸然被生人抱去，肯定会亮出爪子挠人。
    策棱闻言也不强求，又道，“此处偏僻，宫人都被调走了，我送你去宫道上。”
    这些乌鸦顶着神鸟的名头在宫里作威作福惯了，仗着无人不敢伤害它们，短暂被策棱吓得四下飞窜后，再度拍翅折返，大有愈战愈勇的架势。
    此地的确不宜久留。
    容淖果断点头，她这一动，脑袋上倒扣的荷叶帽子歪得更厉害了，摇摇欲坠。
    策棱眼疾手快替她扶正，又飞快收回手，在臂弯夹着的那捧翠叶红花中，迅速翻拣挑选。
    容淖定睛一看，发现正是先前她精挑细选折下的那一大捧莲叶荷花。
    这群扁毛畜生的鸟粪攻击确实太过恶心，容淖只当策棱是要再找一张荷叶遮住他自己，防止路上中招。
    谁知……
    眼见那张被策棱挑选出的肥大荷叶，径直盖到她臂弯中的雪爪身上，容淖一时反应不及，为这番意料之外的细心。
    “愣着作甚。”策棱大掌再度虚按到容淖脑袋上，轻拍一下，顺便替她稳住荷叶帽子，催促道，“快跑。”
    这是一种明显的呵护姿势，暧昧亲密，仿佛夏日升温。
    容淖心底蓦然涌出一股不自在，想要摆脱头顶那只大手，自己扶住荷叶帽子，可她单手抱住大肥猫跑动也不可能。
    反正今日已经如此狼狈了，容淖心一横，索性破罐子破摔，权当没有头顶长手这回事，两人就以这般难以言喻的诡异姿势，相携匆匆朝停轿撵的宫道口跑去。
    眼看离人来人往的宫道只差一道偏角的月亮门，那群乌鸦终是不敢再穷追不舍，在天上盘旋片刻，咕咕拍翅四下散去。
    “多谢。”容淖绷着跑出薄红的小脸，不太自然的轻声嘟囔一句，“还有，我先前言语太过。”
    这句含含糊糊的道歉，引得策棱讶然侧眸。
    宽大的荷叶衬得姑娘那张脸愈发小巧精致，雪白肤，横波眸，桃李染樱唇，一抹飞霞镀春色，打眼瞧去，无一处不是活色生香。
    更因那别别扭扭的歉意，凭添三分可爱，削弱了她通身那股高不可攀的孤傲矜贵。
    以至于，显欲更引欲。
    策棱别开眼不敢再看，喉结滚动，哑着嗓子回道，“公主不必道歉。”
    不必就不必。
    容淖尴尬得转身便走，以她的性情，能憋出一句似是而非的道歉，已是极限。
    就在她一脚踏过月亮门前，身后有道声音唤住了她，“公主。”
    容淖踌躇一瞬，不解回头。
    直直撞进策棱那双侵略性十足的眼，他负手而立，敛去平日恭谨宽纵的姿态，举手投足间尽是飒爽凌厉的压迫感，像一只锁定猎物的鹰隼，蠢蠢欲动。