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第129章

    这才几步路,嘠珞自然不会相信容淖是真的走累了,她循着容淖的目光望过去,不明所以轻声问起,“都是最普通不过的押车伙计与镖师,公……姑娘又在看什么?”
    容淖谨慎确定四周无人后,同样私语回道,“你可有发现,比起打头阵押送银冬瓜的人,后面这些押货物的人身上少了件东西,又多了件东西。”
    “……什么?”嘠珞两眼发懵,既没听懂,也没有看出个门道来。
    “前面押送银冬瓜的人除了身负防身刀剑,几乎人人腰间一把蒙古剔骨刀。而后面这些人腰上不见剔刀,反倒多是短匕与避暑香牌。”
    容淖声弱但笃定道,“而且,据那些香牌的成色与气味判断,佩戴在身上赶路的日子怕是不短了。”
    嘠珞听见剔骨刀时还是稀里糊涂的,待经由‘避暑香牌’几个字提点后,思绪顿时清晰了。
    眼神下意识往那些押车伙计腰上转悠,确定一切皆如容淖所言,香牌脏污陈旧,显然是佩戴日久,不由讶然奇道。
    “不佩剔骨刀而携短匕还算说得过去,毕竟商队几乎全是汉人,不见得人人去到北方关外都能入乡随俗,习用蒙古特有的剔骨小刀卸手把肉进食,可这避暑香牌就全然解释不通了!”
    “众所周知,关外草原最为炎热之季还能勉强穿得住袍子,称一句温凉适宜毫不为过,否则皇上也不会年年夏季兴师动众北巡避暑。”
    “这晋商商队自《尼布楚条约》签订后,往来关内外行商十多年了吧,对关外凉爽气候了如指掌,怎还会随身带着避暑香牌这种派不上用场的物什,且损耗至此。”
    避暑香牌是用连翘、白檀香、川穹、寒水石等十几味药材碾成粉末;再加朱砂、雄黄粉等物,捶成香泥;最后打磨琢形。
    阴干后随身佩戴,有提神醒脑,清凉解暑的功效。
    一块香牌一般只能用上一个夏季,因为到了隔年气味几乎挥发殆尽,会失了功效。
    商队这群伙计镖师的避暑香牌肯定也是今年新制的,按理说他们一连数月穿行在温凉关外,逢上暑热佩戴香牌该是入关之后的事。
    照他们的脚程算起来,商队入关距今顶多十来日光景。
    半月功夫不到,再是低劣的香牌也不至损耗挥发如此严重。
    “除非……”嘠珞震惊道出自己的猜测,“除非,这支晋商商队并非打关外草原行商归来,而是从关内某个酷暑之地而来,所以这些人才不佩草原常见的剃骨刀而佩避暑香牌。他们究竟是什么人,竟敢冒名皇商,这可是要入宫献银的商队!”
    “未必就是冒名顶替。”容淖与嘠珞意见相左,“我瞧着,这支商队应该是两拨人汇拢,充作一股进入京城的。打头阵运送银冬瓜那一拨确实来自北方关外,至于后尾这一拨……”
    容淖没有继续说下去,因为她暂且也没看出个具体门道。只不过是见微知著,从毫不起眼的香牌损耗判断出了这支商队内藏古怪。
    嘠珞根据容淖所言,蹙眉疑道,“莫不是这支商队今年在关外经营不善,达不到向皇库纳缴的定数,故而从关内商行调用了财货?”
    容淖摇头轻哂,“晋商身为皇商,在关外买卖城一家独大多年,几乎垄断大清与沙俄两国贸易往来,如此这般若还亏损,那他们便不是富名闻达天下的晋商了。”
    嘠珞承认容淖说得在理,但她对探究隐秘并不感兴趣,这树下蚊虫太多,她一心只想催促容淖尽快返回山寺。
    奈何容淖执意不走,她拗不过,只能耐着性子陪容淖又在街边站了约摸一刻钟功夫,直到最后一辆拉货马车消失在街角。
    容淖一派自然走到沿街暗沟边,轻提裙角,用帕子包着捡起一物,擦拭干净,这才与嘠珞一同快步回到青棚马车停靠的地方。
    车夫还在埋头修理车辕,余光瞟见二人回来,满头大汗站起身,讨好致歉。
    “还得劳二位姑娘再等等,这畜生力气生猛,不仅把车辕绷坏了,连带防车轮脱落的销子都裂出好几条缝,若是不彻底修好,勉强上路怕是还得出问题。”
    嘠珞闻言面色一变,她们在外多耽搁一刻,山寺那边就多一分暴露的风险。眼看日头将要西斜,她们已在外逗留将近两个时辰,保不准木槿何时会敲门催促公主回府,从而发现她们‘失踪’,惊动宫中。
    嘠珞越想越觉得心惊胆战,明知车夫所言在理,仍旧压不住满腔急火。
    容淖轻轻拍了她胳膊一把,以示安抚,亲自出面与车夫交涉。
    “你也算是无妄之灾,先歇歇吧,我们可以另寻法子回去。放心,今日车钱照结,也不会去你们掌柜那里说道。”
    车夫闻言千恩万谢,容淖趁机拿出自己刚才从街边捡来的东西,递给车夫辨认。
    “方才我在树下乘凉时捡到这片树叶,瞧着模样还算齐整新奇,或许可以仿画成绣样。你们驾车的人常年在外奔波,见多识广,劳你替我看看,这若是什么坏意头的树木枝叶,可不好绣在衣服帕子上。”@无限好文,尽在晋江文学城
    那车夫刚承了容淖的情,又听她说话斯文客气,这点小事自然不会推却,憨笑接过那张巴掌大的微枯树叶,打眼一看便道出了来历。


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