她的语气软和来下，淡淡地说：“答案是，君主不需要获得民众的信任，只需使他们将自己的忠诚双手奉上。”
    “我明白了，金布罗女士。”我点点头，道理也是这个道理，与我的观点不同，听一听也是不错。
    她没有停下来，接着说道：“其实您的回答，对也不对。”
    尽管尽力掩饰，还是被老练的金布罗女士揪住了我的一知半解。
    “您的答案是对的，方式却不对。这个问题您无法回答，在任何场合和环境中，无论是问题本身，还是答案，都是突兀的，失礼的，只有那些毫无素养的野蛮人，才会如此不合时宜。”金布罗女士一脸严肃，她朝阿芙罗拉示意，“您只要淡淡地勾起嘴角，像是在笑的样子，或者连眼神也不必传递，随您的心情。”
    我愣了愣，接过金布罗女士递上的茶，抿一口，嘴里药物的苦涩感便中和了，只留有一缕新鲜的芬芳，明明是绿色植物，残留的香气像是被大雪掩埋了一个冬季，冲破严寒，在凌冽的风雪中悠然自在的味道。
    “这是什么茶？”我只知道是茶，或许是绿茶。
    “是来自日本的gyokuro玉露茶，低温冲泡，激不起茶叶的苦涩感，鲜甜怡人，对您的身体也有些好处。”金布罗女士从我的手中取过茶杯，不肯让我再尝第二口。
    “您知道是怎样的口感，记下来，不要忘记，但也不需要留下深刻印象。”看她又吩咐阿芙罗拉去准备其他的，不禁感叹这种见缝插针式的学习方式果然不一般。
    阿芙罗拉快步走近，却不显得匆忙，她在金布罗女士一侧，声音不大，足够使我听见：
    “殿下来了。”
    金布罗女士并不表态，她从不耽误学习的时间，除非弗拉基米尔偶尔过来，她通常立刻停止授课，将阿芙罗拉带出让她候在门外。
    阿芙罗拉捧着我的画，这也是课程的一部分，跟着金布罗女士离开，看样子差不多会在廊庭中碰到。
    我边放空边站了起来，活动僵硬的骨头，手腕，脚踝发出格拉格拉的声响，听上去就满是时光灰尘的垂垂老矣，每走一步苍老就会随着动作抖落下来。
    绵软的地毯吸收了鞋子撞击地面的声音，但弗拉基米尔的气息瞬间就扩散到四周，我不用抬眼，就知道他径直走到我对面坐下。
    我左手扶着沙发，没骨头似的跌回一片蓬松柔软。金布罗女士所要求的正确的仪态实施时，这个沙发简直是折磨，但现在，没有比窝在这儿更舒服的事了。
    “弗洛夏，好久不见。”弗拉基米尔不像我上课时绷直身子用尽全身劲儿的勉强样子，他不故作挺拔，却足以让金布罗女士无可挑剔。大约是午后，他一手支着下巴，有几分懒洋洋。
    好久？
    也不久，一周左右，他偶尔过来，不多说什么话，就坐在一旁安静地，凝视，我猜测。我不想去直视他的双眼，他不会强迫我说什么，做什么，时间久了，我也记不清他何时走的。
    习惯就是这样，我慢慢适应他的存在，或者适应他的不存在，按照金布罗女士说的那样，随我的心情。所以，我的心脏不会再因为弗拉基米尔的到来狂跳不止。
    “是的，好久不见，弗拉基米尔先生。”我侧靠在抱枕里，声音听上去闷闷的。
    空气滞涩起来，我习惯他的安静，我想，他也会习惯我的沉默。
    筋骨还没活动开，我继续维持着不动的姿势，向余晖道别。
    “你在伤心吗？”弗拉基米尔的声音像是失去阳光的房间，冷嗖嗖的，有点无奈和其他一些复杂的东西，“我不想你伤心。”
    我突然有些悲伤。我经常感到难过，但这不是普通的悲伤，鼻子一阵阵发酸，是无法忍受的难过。
    我被困在这里，感觉不到时间的流逝，感觉不到我想活着追求的，梦寐以求的一切，我为什么不能难过？但我意识不到，就像一个人不会觉得寂寞，直到出现另一个人。
    更因为，我对弗拉基米尔产生了不切实际的妄想，这很难说不是我在艰难处境下的下意识依靠，谁都讨厌孤单一人，把离自己最近的那个人当成特别的存在也是人之常情。
    在这里，所有人都把我当做马尔金小姐，只有他还记得我是弗洛夏，马尔金家的弗洛夏。
    因为我心中有一份期待，所以不知不觉在对方的言行中混入自己的愿望，当被现实落空，就会显得格外滑稽可笑。
    这对弗拉基米尔不公平。
    但也许，这是他想要的。
    “一般来说····依靠它的”——尼可罗·马基亚维利《君主论》
    第72章
    chapter 71. 香气
    他没有看向我了。
    我即使不敢将视线明目张胆地挂在他身上，余光也总是警醒地分给他一些，似乎一旦感知到他的存在，我就成了初生的小兽，慌张又无措地戒备着天敌。
    罗曼诺夫微微侧过身，几缕暗金的发梢搭落在苍白的后颈上。管家单手背后，恭敬地弯下身子，听着他的吩咐。主仆细细碎碎的交谈声传过来，什么也听不真切。
    我稍稍放松下来。
    勤劳沉默的女仆的刚添过柴火，火星夹着掉落的木头碎屑在上空中炸裂，噼里啪啦，毫无节奏，不留心就会错过的声响，安静的消失在火焰中。空气里弥漫着温暖厚重的木头香气，更像一种古怪但似曾相识的香氛，催人困倦。一时之间也想不起这味道来自于哪段记忆，细细思索了一会，总是快要抓住那份清明的尾巴，强迫自己专心，画面快速闪过，门后依然是徒劳的大片空白。