江南之春，万物更新。不知不觉，洪武二十九年的春天，到了。
    和风煦煦，草木稚嫩。沿着京师外的玄武湖漫步游走，春光秀丽。
    慵懒且温暖的阳光，在湖面形成道道鳞光，偶尔有小鱼小虾在波光纹纹之中游弋，引得飞鸟在水草上驻足观望。
    湖水岸边一排排绿树成行，挑着自家菜园产出的农夫，还有货郎商贩，在阴凉之处席地贩卖，无须谁组织，就渐渐形成一个不大不小的集市。
    百姓穿梭其中，挑挑拣拣笑骂砍价。农夫憨厚多买多送，货郎奸猾自卖自夸。
    沿着玄武湖的堤坝再往前走，就是京师城的运河。
    运河上商船拥堵，几乎存水难行。远远望去一片风帆，走近了看一艘挨着一艘，看得人眼晕。
    商船上那些掌柜的们，急得一头汗，在船头跳脚大骂。
    “他娘的，大明朝这京师码头，就没有一天不赌的。也不知道运河的上的税吏，官差都干什么吃的。爷船上都是广东的蔗糖，等着上岸交割呢？”
    他们骂的厉害，但当收税的税吏坐着小船赶到，又立马换成笑脸。
    “哟，几位差爷辛苦！这是河道衙门开的路引，邮政司的税票，您过过目！”
    “您看，您几位忙得一头汗呀！伙计，把咱们船上的好茶叶，给几位差爷装几斤！您别推辞，知道您清廉如水，可咱们见了这么多次，不说是朋友也是熟人不是？这是福建的新茶，市面上还没有呢？”
    “几位差爷，穿上都是成都的蜀锦，半点夹带都没有。京城里老凤祥的货，曹国公家的买卖。可不是拿曹国公吓唬您，县官还不如现管呢！虽说是曹家的买卖，可传上的货物数量跟税票上半两不差！”
    拥堵的水面上，商人和官差的对话，清晰的传到岸边。岸边光着膀子的力巴们听了哄笑，然后等着检验完毕的商船靠岸，鼓着腮帮子甩开膀子猛干。
    热热闹闹，便是人间。
    说说笑笑，便是太平光景。
    运河岸边的人群中，几个魁梧的汉子护着一老人一青年，看着拥堵运河，一脸笑意。
    青年长身玉立，一身读书人的儒服，老者面色红润，坐在一抬竹轿之中。
    这爷俩不是别人，正是趁着春光大好，出宫散心溜达的朱家爷俩。
    老爷子的病已经大好了，只是左边的手脚总是感觉无力，气力也不如从前那般充足。
    运河上的繁华景象，让老爷子眼中满是笑意，他右手指着，开口笑道，“比往年好，商船来得多，税收的也多，运河边的老百姓也能靠水吃水，有活干有进项！”
    朱允熥站在老爷子身边，也笑道，“这都是皇爷爷治国有方！”
    老爷子笑道，“邮政司，运河税吏，还有外城运河改造都是你的主意，跟咱有啥关系！”说着，看看朱允熥，“大孙，弄的不赖！”
    原本外城运河边都是贫民窟，全是一片低矮的窝棚。改造之后不但河道宽了，而且全建成了高大的仓库。不但有仓库，商号铺子，饭馆酒庄，客栈戏院应有尽有，不比城内逊色，甚至还更有几分人气。
    跟在爷俩身后，充作护卫的李景隆也开口笑道，“大明有皇爷和殿下在，必然国泰民安，千秋盛世！”
    听了他拍马屁拍的话，老爷子却没笑，斜眼道，“方才咱听了一耳朵，运河上的人说是曹国公家的买卖？咋，你小子也做上买卖了？”说着，哼了一声，“官员禁止经商，你不知道？”
    李景隆顿时吓得一缩脖，求助的目光看看朱允熥，然后低声，谄笑着说道，“臣是当朝国公，怎么能做买卖！只是，只是您也知道，臣家中有几个庶出的兄弟，日子一直过得紧巴。臣想着都是一父同胞，总不好真让他们受穷。所以，他们打着曹国公的名号做点买卖，臣也就睁一只眼闭一只眼！”
    闻言，老爷子点点头。李景隆他爹李文忠，当年儿子也不少，可爵位只有嫡子能继承。大家族中就是如此，明明都是一个爹生的，但因为嫡庶之分，日子就天差地别。
    难得老爷子没有发火，反而若有所思的说道，“嗯，虽说有违法度之嫌，但难得你有周全兄弟的好意。不过呀，别怪咱话没事先跟你说。财帛动人心，你小子盯紧喽，别吃挂落！有啥违法乱纪的捅到咱这，不饶你！”
    说着，老爷子似乎因为看到这富足繁华的景象心情大好，大手一挥，“走，接着朝前，去前头看看！”
    抬轿子的护卫们看了朱允熥一眼，在后者点头之后，抬起竹轿，缓步向前。
    “哎，都是大小伙子，没吃饭呀！”坐着的老爷子不满道，“这两步道让你们走的，跟娘们似的磨叽。快，大步走起来！”
    听了圣旨，几个侍卫的步子才快了起来。
    老爷子还是有些不满，白了朱允熥一眼，“好好的，咱说走路，你非要坐轿子。咱是七老八十了，还是没胳膊腿儿？好不容易出来溜达一次，让咱坐轿子？不痛快！”
    朱允熥在侧随行，笑道，“爷爷，这不是运河边上人多么，怕有不成长眼的给您磕着碰着，等前头人少了，就让您老自己溜达着走！”
    “咱一辈子风里来雨里去的，啥场面没见过？”老爷子哼了声，然后在轿子中惬意的伸了个懒腰，“现在让你弄的，跟病秧子似的！”
    忽然，老爷子的动作定格。
    只见前头码头边通往仓库的栈桥上，数十个汉子肩扛木头，挑着一包硕大的货物，缓慢前行。
    似乎是货物太重了，那些汉子们气力不支，停在栈桥上。领头的汉子，满头大汗肩膀上肌肉乍起，咬牙大喊。
    “前边的抬起，后边的用力！”
    软轿中，老爷子挥着拳头，孩童一样跟着鼓劲儿大喊，“加把劲儿呀，嘿呦嘿！”
    鼓劲儿之中，货物再次被抬了起来，稳稳当当的入库。
    “好汉子！”老爷子大笑，对身边侍卫们说道，“别看你们都是从小练武的，可真要是论干活，比不了这些汉子！”
    见状，朱允熥无声的笑了。
    伺候老人，不单是衣食住行，还要照顾着老人的心情。
    一行人继续往前走，穿过码头，前头又是宽阔的水面。
    水面上数不清多少鸭子，扑扇着翅膀嘎嘎鸣叫，放眼望去茫茫一片。
    鸭比鸡肥，深受应天府百姓和达官贵人的喜爱。应天府外的运河，玄武湖等处的鸭子，都是湖鸭的种儿。自小便散养在水面上，吃运河运粮船落下的粮食，还有河里的小鱼小虾小虫儿长大。皮脆肉嫩，油而不腻。
    一直到后世，南京都有著名的片皮鸭！
    与它相对是，是后世京城著名的烤鸭。其实烤鸭，就缘来于此。
    原本时空中，朱棣迁都北京，应天府的鸭子也就跟了过去。
    每年朝廷有规定，要养鸭子的农户，送多少鸭子进京。
    所谓世事洞明皆学问，送鸭子不单是学问更是密不外传的手艺。养鸭人赶着鸭子走水路，沿途不但一只不少，还能收获许多鸭蛋。这鸭蛋，就是朝廷给那些养鸭人的回报。
    而且那些鸭子还不能装在笼子里，都是从水里游过去的，从水里取食，肉质更加鲜美。
    见此场景，老爷子忽然来了兴致，拉着朱允熥的手，“大孙，弄只鸭子来吃！”
    朱允熥看看鸭群，这刚开春鸭子还小，而且这个地方，弄过来也法收拾。
    “皇爷爷，一会到前头，找个好点的饭庄子.........”
    “不中！”老爷子皱眉道，“饭庄子的鸭子都是喂养的泊鸭，咱要吃这种湖鸭！”说着，一指岸边，一只在鸭群中来回巡视，有几分气宇轩昂的灰头鸭说道，“就它！多肥！”
    朱允熥顿时犯难，那鸭子一看就是鸭群中的头鸭，是帮着养鸭人管理鸭群的，等于羊群中的牧羊犬，人家养鸭子的是不会卖的。