藤藤小屋，湿地公园的老店。
    坐在柜台后面的藤藤打了个喷嚏，揉了揉小鼻子，埋着头小声嘟囔了一句“谁又在黑老子”。
    看着柜台前一脸担心的小鱼，她挺直了娇小的身板，让那温柔和蔼的笑容高过柜台。
    “……你订的衣服已经做好了哦，我这就帮你拿过来。”
    小鱼的脸上露出了开心的笑容。
    “蟹蟹！”
    “……不客气，到时我应该感谢你，常来照顾我们家生意。”
    去后台取了一包衣服回来，藤藤脸上带着柔和的笑容，把它递到了小鱼的手中。
    “夏老板的衣服我也替她做好了，麻烦你替她一起拿过去吧。”
    “嗯！”
    看着将衣服接过的小鱼，藤藤忽然想起来好久没在银行见到她了，于是好奇问道。
    “说起来，最近怎么都没在银行看见你了呀？”
    “小鱼要去留学了！”
    “留……学？”藤藤一脸惊讶地看着她，“……是巨石城吗？”
    话说废土上也有大学吗？
    太不可思议了。
    “没有，”小鱼摇了摇头，脆生生地说道，“是西洲市的101号营地！楚大哥说，在那里我可以学到很厉害的知识，这样的话，回来以后我就能帮上大家的忙了。”
    看着懂事的小丫头，藤藤忍不住伸出手，宠溺地揉了揉她的头发。
    “你一直都有帮上大家的忙，不管是现在还是以后……去吧，在外面要小心。”
    她忽然觉得，说这话的自己就像个老母亲。虽然这不争气的个头，都快被小鱼反超了，怎么看都很违和。
    这游戏就这点儿让人不爽。
    不能把现实中的身高匀个两厘米过来真是太淦了！
    不过小鱼并不在意，她和聚居地的大伙儿都是很好的朋友。
    她一脸认真地看着藤藤说道。
    “嗯！小鱼会注意安全的！藤藤也要注意安全哦！”
    “我当然会的，下次见喽。”
    看着走到门口的小姑娘，藤藤笑着轻轻挥了挥手作别。
    下次再见的时候，小鱼的身高说不定要超过自己了吧。
    不过话说回来，拥有近似人类智能的npc们会注意到自己的世界是虚拟的，而她们这些玩家其实是不会死的吗？
    藤藤脑海中忽然产生了一个奇怪的念头。
    也许小鱼其实是知道的，她们是一群拥有不死之身的人。
    即使头被砍下来，被炮弹轰成碎片，三天之后依然会像没事儿人一样从培养舱中爬出来。
    但即便如此，她还是会将她们当成最要好的朋友，用温暖的笑容治愈大伙儿，为大家加油，担心她们的安全……
    这是游戏设定能做到的事情吗？
    藤藤摸着下巴，小声嘀咕了一句。
    “……真是奇怪。”
    虽然也不是什么很重要的事情就是了。
    ……
    “我……走了哦。”
    黄昏时分。
    火车站的站台上，站在车门旁边的夏盐，脸上带着复杂的表情。
    那个平日里总是大大咧咧、光明正大偷懒的夏老板，此刻却是多愁善感了起来。
    看着她这副不像她自己的样子，楚光不由开了句玩笑。
    “就一百多公里，又不是不回来了，整这么伤感干什么。”
    夏盐眉头一竖，正想说什么，却听这家伙忽然换了副口吻，继续说道。
    “路上小心，工作中摸鱼就罢了，学习的时候可别摸鱼。”
    “哦……知道了，真啰嗦。”虽然嘴上抱怨了一句，但她心中却是不禁一暖。
    这种被人管着的感觉好像也不坏。
    “摸鱼？”站在夏老板旁边的小鱼歪了一下头，明亮的眸子里写着困惑。
    楚光轻咳了声解释道。
    “就是偷懒的意思。”
    “？”
    歪着头的小鱼明显更困惑了，不明白为什么摸自己就是偷懒。
    不过，这会儿也没时间解释了，火车已经拉响了汽笛。
    车门关上。
    趴在车窗边上的帕伊，朝着站台上的楚光兴奋地挥手。
    “再见喽，404号避难所的管理者先生！我会照顾好小鱼的！”
    楚光笑了笑说。
    “我相信你，顺便别忘了我们的约定。”
    帕伊干劲十足地竖起大拇指，给了他一个靠谱的眼神。
    “放心地交给我好了！”
    看着把半个身子都伸出窗外的帕伊，坐在对面的小鱼好奇地抬头问了句。
    “你和楚大哥约定了什么呀？”
    “哼哼，秘密！”
    从窗外钻了回来，帕伊煞有介事的压低了嗓音，却藏不住脸上的得意。
    101号避难所的管理者是“先驱”，以此类推，404号避难所管理者当然也算。
    参与到“先驱”们的事务中，让她有一种帮“大人们”做事的感觉。
    虽然只是跑腿的小事儿。
    小鱼似懂非懂地点了点头，没有继续追问，倒是抱着双臂坐在一旁的夏老板，频频向这边投来警觉的视线。
    列车开始向前移动。
    车厢外的站台上。
    目送着那飘着白雾的烟囱远去，楚光笑着挥了挥手，向列车上每一张不舍的面孔作别。
    前往101号营地留学的学生一共有三十人，其中一半是新联盟从各行各业中脱颖而出的精英，年龄在16~30之间。
    剩下一部分学员的年龄则在14~16之间，是从全日制学校中选拔的成绩优异的学生。
    等条件允许之后，还会有更多的人陆续抵达。
    关于这件事情，楚光已经在电话中和101号营地的镇长沟通过。
    当听到楚光愿意为每一名学生支付每年1万银币的学费的时候，那个叫霍恩的老人只是略加思索了片刻，便答应了这个提议。
    他们显然是有了解过新联盟的物价的，对于1万银币的购买力也有一个明确概念。
    在见识过新联盟的物产丰富之后，他们的态度已经从最初的警觉有所转变。
    至于这笔学费会不会给的太多？
    显然是不存在的。
    别说楚光刚从巨石城银行那儿拿到了2亿筹码的贷款，源源不断的物资和消费品正从巨石城向清泉市北郊流动。就算没有雄厚的财力支撑，他也会从联盟的财政预算中挤出这笔钱。
    教育是一笔长期的投资，无论是基础教育还是高等教育。
    一个锂电池的相关技术就能帮他收回300万银币的巨款，这30万银币撒出去，对新联盟的帮助可远不止一个古董级技术那么简单。
    除了人才培养之外，还有人才和技术的引进。
    事实上，这件事情事实上已经在进行了。
    黎明城的排水系统，就是那个叫布坦的老头重新设计。
    之前跟着帕伊一起来曙光城访问的电气工程师袁峰，这次也打算留下来，帮助他们建设规划从黎明城到曙光城的电网，为修复可控聚变反应堆做准备。
    所有工作都在有条不紊的进行中。
    无论是黎明城的建设，还是新联盟在巨石城的布局。
    目送着那烟囱消失在森林的边缘，楚光从远处收回了视线。
    “你不跟着一起回去吗？”
    没有五官的仿生人安静地站在站台上，视线仍然停留在北边。
    楚光记得它的名字叫天琴，来自101号避难所，担任帕伊的护卫。
    当然，也没准是为了保护那个小姑娘大脑中的芯片。
    毕竟那东西用一枚就少一枚，比vm这种烂大街的腕载电脑可金贵多了。
    听见旁边传来的声音，天琴侧过脸，用没有波澜起伏的电子音回答道。
    “管理者先生让我留在这里，观察，必要时保护。”
    楚光眼中浮起一丝惊讶。