但不管怎么说，也不管将付出多大的代价，契丹族众南迁已是正在发生的事实——随着萧林石后续会继续先派遣一部分精锐人马赶来神玉山麓会合，王举、史琥、张雄山、孙延观以及徐惮等人也先一步踏上返程。
    京襄太缺精锐骑兵了，选锋军总计编五千余骑，这次为了接应契丹残部南下，调遣一千两百精锐、两千余匹战马，差不多占到选锋军四分之一的兵力。
    现在还不清楚中路战事进展如何，这部分精锐战力不能长期空悬西南。
    而契丹残部在大西南立足，也不缺这部分骑兵。
    此外，京襄后续还会对契丹残部予以源源不断的支援，这将一条要比以往前往秦州漫长得多的通道，制司需要投入大量的人马——而此时制司各方面人手又是紧缺的，因此也需要减少在神玉山麓的直接驻扎人员。
    当然，契丹残部拙于步战及攻守城寨，王举、张雄山他们也不清楚制司后续会助契丹残部留在朵甘思南部地区，还是协助契丹迁往广西等地，到时候说不定都需要精锐步甲的协助，决定着史珣、苏蕈率领千余步甲继续留在神玉山麓，等候制司进一步的命令。
    除开萧林石，契丹残部上层这次除了彻底消除对京襄（楚山）的戒备外，也深刻认识到，没有京襄后续强有力的支持，他们作为族众不足十万（南下途中少说还要减员两三万老弱病残）的外部势力，无论是在朵甘思、在文化、信仰高度趋同的吐蕃诸部之间立足，还是通过大理国境迁往广西地区，都是极其困难的事情。
    他们决定投桃报李，这次就着萧泫、萧纯裕、乌散荣三将率领一千契丹骑兵、四千匹战马，追随王举、史琥他们前往荆襄，参加抵御河洛、京西之敌的战事……
    第五十八章 西线
    合计萧泫、邬散荣、萧纯裕三部人马，经大理国返回京襄的步骑约有三千余骑、六千余匹战马，再加上驮运粮秣等补给物资的大量牲口，依旧是一支相当庞大的队伍。
    即便朝廷没有另派使臣赶到大理国点破矫诏之事，这么庞大的队伍或许能较为顺利的通过大理国境，但数千里之遥的崎岖险道，又赶上雨水充沛、瘴气弥漫的春夏季节，此行少说也要五六个月的时间。
    再说了，能不能顺利从广南西路进入大越国境，此时还是未知数，还需要有人先赶回京襄通禀诸事。
    商议下来，徐惮、萧纯裕、孙延观等人率领小股精锐，护送王举一路快马加鞭先行返回京襄，张雄山、史琥与萧泫、邬散荣率三千步骑沿茶马道缓缓东行。
    即便是如此，王举、孙延观、徐惮、萧纯裕等人先行赶回京襄，已经是绍隆四年二月上旬了。
    第二次汝颖会战也已经持续到第五个月。
    得知徐怀人在汝州督战，王举径直带着萧纯裕赶来汝州来见徐怀。
    徐惮、孙延观等将经过长程跋涉，也不愿留在泌阳歇脚，希望早一日抵达前线，还能捞到统军作战的机会，就一同从泌阳出发。
    众人先往宛城而行，经新修缮的宛洛驿道北上，途经云阳、鲁山，先抵达汝州治梁县——没能在梁县逮到徐怀，众人又从梁县出发西行赶往广成前线。
    正值春雨靡靡，烟雾轻笼，仿佛给远近山岭笼罩着一层轻纱。
    众人赶到马涧河东岸大营，正赶上天气放晴，登上坡岗能将左右十数里的景象尽收眼底。
    广成右寨西北方向二十里许开外，北倚箕山西脉老君岭。
    晴碧如洗的苍穹之下，山势连绵起伏的老君岭笼着薄薄雾霭，仿佛一副山水画，一条溪河从右寨东北侧的山口流出，连续下了两三天的雨，马涧河浑浊的水势颇有几分浩荡之势。
    从箕山西脉老君岭（北）到伏牛山西北麓大虎岭（南）之间，约有近三十里纵深的缺口，地势平坦，乃是从洛阳进入汝州的主通道，也是汝州槽形盆地的西侧门户。
    上古之时，广成泽水势浩荡，不仅西抵伊水之畔，还使得老君岭与大虎岭之间的开阔地域皆陷水泽之中，仅在湖荡之中有曲折的狭道可以通行。
    不过，随着河洛等地人丁繁衍，大量的沼泽、湖荡被开垦成耕地，今时的广成泽早已经退缩到大虎岭一侧，南北向在春夏汛季也仅有十三四里纵深，在北面留出二十余里的平坦缺口出来，好在还有从老君岭汇聚诸多溪涧的马涧河将这一地域切割开来。
    除了远处老君岭山口的广成右寨外，在众人视野的正西方，则是广及四五里纵深的广成主寨；除此之外，在下游六七里外的河口，还有一座仅四百余步见方的军寨，乃是广成左寨。
    广成三寨日常仅驻以三千兵马，与嵩县、汝阳两城构成汝州西翼防线。
    在第二次汝颍会战拉开序幕后，曹师雄、孟平、曹成等敌将率领近十万河洛敌军沿伊水南下，填入箕山西麓的伊水右岸河谷，营帐连绵数十里。
    广成三寨及马涧河两岸便成为敌我双方胶着对峙的西翼主战场。
    不仅广成三寨守兵以及邻近的汝阳、嵩县两城的直接守兵总计增加到三万众，汝州行营还在马涧河以东临时修筑十数座营垒，王宪亲率五万兵马进驻其中，便是王举、徐惮等人眼皮底下的马涧河东岸大营。
    广成主寨与东岸大营之间，早年以渡船相接两岸的驿道，大越立朝之后，朝野都注意到宛洛道的重要性，又搭设一座浮桥方便商旅通行。
    汝阳之战初期，杨麟、杨祁业父子率部从广成撤退，曾下令将浮桥拆除，广成等地一度沦落敌手；待到绍隆元年河洛敌军从广成等地撤走，为方便军马通行，汝州行营在马涧河上搭建渡桥。
    渡桥前后耗时近两年才建成，但王举、徐惮他们此时只能看到六座石砌桥墩空落落的矗立于河滩及湍流之中，曾长逾十丈、连接两岸驿道的木桥已不见行踪。
    “这桥被敌军纵火烧毁了？”
    渡桥落成时王举还过来视察过，此时看到空荡荡的河面上仅有几座桥墩矗立，他有些吃惊的问长子王宪。
    徐怀通过汝阳与嵩县之间新辟的九皋栈道，前往嵩县视察防务，广成大营还是王宪坐镇——
    由于徐怀今明两天可能就会从嵩县返回，王举他们就没有再继续前行，而是留在马涧河东岸大营歇脚，等候徐怀回来。
    留在大营坐镇的王宪介绍过去数月的战况，说道：
    “曹师雄进攻意愿还是颇为坚决，兵锋一度推进到马涧河东岸水边，将广成寨包围其中，新建还不足一年的渡桥，也被敌军纵火烧毁。也是月前，我们组织筏舟协同步骑作战，才好不容易夺回西岸的河滩地，重新打通与广成主寨的联系。”
    “那接下来准备怎么办？先搭建一座浮桥应付一下？”王举问道。
    “照我看，还不如率领东岸主力渡过河去，与河洛敌军决一死战！”徐惮看两岸的敌军营垒形势，叫道。
    王宪笑着摊摊手，表示不是他不想，但他即便身为汝州行营主将，是以防御反击为主，还是择机击溃敌军主力，还是要听从制司的命令行事。
    王举这次带着萧纯裕来见徐怀，不仅考虑到要派遣人员前往建邺，为三千骑兵从广南西路入境以及之前的矫诏之事斡旋，还涉及到契丹残部南迁安置等一系列根本策略，史轸、徐武碛等人也都一起赶来汝州磋商。
    听到徐惮赶到广成前线，就嚷嚷着要与西岸之敌决一生死，徐武碛蹙起眉头，不悦的问道：“来，东岸五万兵马以及左右诸寨守军都交给你统领，你说说看要怎么才能将伊水右岸十万之敌击溃？捏住几个软杮子打了一点胜仗，就将尾巴翘上天了！”
    “好啦好啦，徐惮立了大功回来，怎么封赏还没有说定呢，可不乐意听你训斥！”史轸笑着说道。
    徐武碛训斥归训斥，但还是耐着性子跟徐惮讲解形势，以便徐惮更深层次的了解到西翼战场的微妙之处。
    即便是单纯的对峙，对将领以及中下层吏卒都是难言巨大的意志消耗，但史轸、徐武碛等人在泌阳就能没有牵挂、安然入睡了吗？
    是的，依托防线，他们是不担心曹师雄有能力渡过马涧河杀入汝州腹地，但不意味着他们就有反攻的实力，而非他们有能力却去压制下面将卒反攻的意愿。
    曹师雄乃是京襄（楚山）的老对手，其部投降赤扈人后，虽然与京襄（楚山）几次作战都是惨败，但谁都无法否认曹师雄是个难缠的对手。
    曹师雄其部除了在推行军户制之后，战斗力提升很大，其麾下有一大批成熟军将外，这次还有赤扈人的三万镇戍军精锐（探马赤军）配合西翼作战，绝非容易啃下来的骨头。
    而他们目前在西翼战场投下的精锐战兵，乃是天雄军右军，战前仅编一万五千卒，秋后紧急扩编到两万人，就算如此，也比赤扈人在西线投入的镇戍军精锐差一大截。
    除此之外，他们在西翼战场投入的兵马，一部分是从南阳、襄阳等地征调轮戍的府军，其他更主要是秋后将从洞荆招附的饥民青壮编入营伍。
    这部分青壮男丁，早年加入洞荆联军时基本上都是乌合之众，没有经历过严格的训练，甚至因为长期的饥饿，身体底子都很差；他们在归降后编入辎兵、屯兵序列，一年多时间也只是让他们的身体恢复到流徙之前。
    而辎兵、屯兵序列平时承担屯田、运输及城寨、道路、堰堤修筑等繁重的劳作任务，在编入现役之前，屯辎兵的操练通常是三到五天才组织半天，不管各个方面都与精锐战兵存在极大的差距。
    更不要说他们所配备的兵甲，也不是最精良的。
    毕竟京襄（楚山）再厉害，经营手段再强，也绝不可能在短短一两年间变出十几二十万套精良兵甲出来。
    襄阳、南阳等地的府军，战斗力也不如人意。
    现在要硬打西岸的河洛敌军，即便最终能赢下此仗，京襄付出的代价也必将惊人。
    “给你一把削铁如泥的宝刃，你或许觉得天下无物不能劈开，但你手里要是仅有一把没有开刃的铁刀呢，你还满脑子去砍去杀？”徐武碛不耐烦的教训徐惮道，“你统兵作战也立了一些战功，但你现在真正要琢磨的，还是要如何将一柄铁刀磨励成良刃……”
    “哈哈，有的是你教训儿子的时间，还是先说说这边军司是如何安排的吧，”王举笑道，“马上就要入汛，到时候马涧河水势更为浩荡，两岸联系很容易被敌军再次强行切断，时间很可能还不会短，不排除敌军会借这个机会强攻西岸的营寨，你们是打算怎么应对的？”
    第五十九章 铁桥
    从郑氏父子率神武军南撤，箕山两翼地域便都沦陷于敌手，但双方于箕山两翼的战事以及大规模的对峙都发生于秋冬季；每年春后入汛，作战及对峙规模就迅速缩减，甚至脱离直接的接触。
    这主要是由伏牛山、桐柏山以及包括箕山在内的嵩山山脉，每年雨季暴雨频仍，致滍、澧、汝、颍、伊、洛诸水在入汛之后便磅礴肆意，常致道路津梁堰堤河渠损毁，人畜难行。
    倘若营地择址不善，遭山洪侵灌，损失更为恐怖。
    不过，凡事都没有绝对。
    赤扈人去年秋后在中路集结三十万兵马，从箕山两翼进逼汝、蔡之地，持续已经有五个月了，到这时非但没有一点撤出的迹象，甚至还不断在驱使民夫在箕山两翼进一步修缮道路、津桥，挑选地势高险处修建一座座坚固的寨垒，大有长期高强度对峙下去的架势。
    而赤扈人诸多作为也并非虚张声势。
    军情司目前还不清楚赤扈高层是如何决策的，此时集结于汝蔡正面的敌军，依旧以镇南宗王府麾下诸部兵马为主，看不到有更多兵马集结调动的迹象，但敌军用于汝蔡战场之上消耗的粮秣等物资，已经不再局限镇南宗王府辖下的云朔、河东、河洛、京西等地。
    除开关中、燕蓟等地，甚至远及渤海，都有包括牛羊牲口以及布匹、皮革、铁料等物资，正源源不断的往郑许等地运输过来。
    在赤扈人内部所通传的书函里，近期也多次提及半数征赋皆受太原调用。
    这些都说明了，京襄有意装穷、哭穷，对赤扈人并没有起到太大的作用，广成泽及马涧河沿岸的军事对峙，很可能一时半会结束不了。
    然而地形上的限制，并不仅仅是针对赤扈人，京襄同样受到入汛后河流水势暴涨的困扰。
    特别是汝州盆地之内，北滍水（汝水）两侧发源于箕山、伏牛山的一条条支流溪河在入汛后水势又大又急，也常常冲毁道路桥梁，将汝州盆地内部也切割得极其厉害。
    比如说众人眼前的马涧河，枯水季河道里可能仅有三四丈宽的浅水，骑马就能直接涉水渡河，不需要渡船、桥梁，但入汛后山里一场暴雨，携山洪而下，河道宽逾数十丈，水势如万马奔腾，人畜在这时候想往来左右两岸，就变得极其危险而困难。
    这时候敌军没有撤退，反而趁这边东岸增援不便之及，大肆围攻广成等寨，制司要如何应对？
    马涧河往东属于汝州腹地，道路、桥梁被洪水冲毁，修缮道路、搭设浮桥也快，却是不用担忧太多。
    王举南下将近一年之久，这次归来，匆忙找寻徐怀商议契丹残部安置之事，对制司所拟定诸多策略还不甚了解，却是想知道制司如何解决马涧河入汛之后两岸交通之事。
    “这些桥墩还是建得极为结实，洪水冲不垮，敌军之前夺桥，也只能将上面的木梁、桥板纵火烧毁，却没能奈何得了桥墩，”史轸说道，“云阳那边年前就已经着手浇铸拱梁，即将陆续运来广成安装铁桥。安装可能需要两三个月的时间，到时候马涧河东岸将是承接敌军攻势最猛烈的时候，使君此来广成，主要是看下一阶段防御作战的筹备情况……”
    “铁铸拱梁？”王举有些意外的问道，“三组桥墩，每两跨之间宽逾六丈，直接架设铸铁拱梁，而不是建铁索桥？”
    当世早就掌握较为成熟的铁索桥技术，三四百年前吐蕃王朝就曾在泸水之上架设铁索桥，世人称之为神川铁桥，沟通泸水南北两岸，而此时召陵城西也架设一座长达三十丈的铁索桥，横跨在改道过后的汝水之上，连接左右两岸。
    不过，平阔地区要造铁索桥，需要两端建造坚固高耸的巨形桥墩，难度要更大一些，唯有如此才能将长达三四十丈的十数条巨如手臂的铁索稳稳的拉在河面之上。
    除此之外，铁索桥受到的限制还是很大，最为关键的还是承载规模有限。
    倘若同时有数辆重载马车行上桥面，不仅长三四十丈的铁索会深深荡下去，对两侧的桥墩坚固程度，也是严峻的考验。
    不过，楚山也早就尝试架设真正意义上的铁桥，就是用铸铁件取代木料铸制平直桥梁或肋拱梁，但受限于铸造工艺以及铁料产量，所造铁桥的跨度通常都极为有限——桐柏山里除了跨度较窄的险涧、裂谷外，还通常在堰堤、陂塘下方、水流较缓的河道里砌筑多座坚固桥墩，建造短跨度铁桥。
    即便如此，每座铁桥的用料量也高达数万斤甚至十数万斤，也只有楚山在冶炼、大构件铸锻技术突破之后，才得以如此奢侈——同时也主要因为楚山前期大量的水力器械都必须修建在地形陡峭的溪涧两岸，需要大量的桥梁将水力工房与外界的通道打开。
    要在马涧河之上修建就总长高达十二三丈的铁桥，可能所需要耗用上百万斤铁料，对此时的京襄来说，已经谈不上多稀罕，但问题是除了两端紧挨着堤岸所砌的桥墩外，河道里仅有一组桥墩正当激流之中，意味着这座铁桥的单跨长度将达到六丈以上。
    王举平时不怎么关心工造上的技术细节，此时实在不知道营造院如何去铸造如此长跨度的铁桥？
    “起初考虑建双跨桥，河道之中的那组石墩还是有被冲垮的风险，使君要求营造院建单跨铁桥！”史轸说道。
    两端的桥墩紧挨着河堤，后期进行加固相当方便，甚至在两侧简单打下一些木桩就能大幅减少水流的冲击，但是直接建于河道之中的桥墩，不仅在汛季要承受极其严峻的考验，基础也容易被水流一点点淘空。
    甚至在山洪暴发之时，小股敌军潜入上游山中伐巨木放入湍流之中，也会对桥墩造成极大的威胁。
    放弃河道之中的桥墩，直接建造横跨河道的单跨桥，是能避开诸多弊端，但十二三丈跨度的铁桥，实在有些超乎王举所想象。
    王举这会儿也只能朝史轸、徐武碛他们耸耸肩，等营造院将桥造起来再说。
    徐怀午后从嵩县返回马涧河东岸大营，与众人一起在营帐里听王举、孙延观、徐惮、萧纯裕详细述说援师经大理国善巨郡沿泸水北上，以及契丹残部从囊谦沿泸水南下，最后双方在神王山麓会合的情形。
    王举此行除了成功接应到契丹先遣兵马，重创契丹残部主力南下的最大障碍布曲寺蕃部势力外，还大体摸清楚朵甘思地区的地形与风土人情。
    结合契丹残部的经历，他们也大体将唐蕃故道、泸水以及茶马道的方位地形图绘制出来，基本能确定神玉山以及色莫岗，就位于川蜀以西某个地区。
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