王禹偁每一次贬谪，基本都离不开他那张嘴的原因，眼中容不得沙子的王禹偁，太敢说，也太能说，祸从口出便是他入仕这么多年最真实的写照的。
    按理说，刘皇帝并不是容不得人的帝王，大臣们说几句话，发几句牢骚，都不是什么大问题。但偏偏，王禹偁每每指出的问题，都恰恰戳中刘皇帝的“隐疾”，让他如鲠在喉。
    人若做了错事，都会下意识地找理由，甚至刻意遮蔽掩盖，刘皇帝也一样，哪怕心理清楚，也要用些自欺欺人的手段。但王禹偁不懂事啊，偏偏要把盖子掀开，每次把刘皇帝惹得恼火万丈，就是他贬官的时候到了。
    不得不说，对王禹偁刘皇帝是动过杀心的，而且不只一次，这个人实在太不知趣，太惹人厌烦。早年还能笑笑，略施惩戒，等到刘皇帝老迈晚年到来，耐性不足之时，那真是每一次都在鬼门关前晃荡。
    对王禹偁猜忌最盛时，刘皇帝已经把他看作那种“卖直取忠”的邀名小人，想通过薅他刘皇帝的“羊毛”，来做当代魏征。那个时候，刘皇帝是真想命人给王禹偁送一瓶鸩酒去……
    而王禹偁能够保住性命，大抵还得感谢早年给刘皇帝留下的印象太深：王禹偁是忠臣，就是这么个人，喜欢说实话，却不会说话……
    如此，命能保住，但每每“口嗨”过后，就得面临贬官的结果。然而，人总是有犯贱的一面的，每过一段时间，刘皇帝又总能想起王禹偁，同样的，年纪越大，越是如此。
    不在于刘皇帝对王禹偁有多看重，而是因为，王禹偁早已成为刘皇帝“广开言路、兼采众议”的象征，连王禹偁都杀了，那其他人哪里还敢说话？
    另外一方面，则是老皇帝的通病了，他总觉得有人欺他年老，小觑他的权威，甚至欺君罔上。而王禹偁虽然说话不好听，但他至少不会欺君啊……
    因此，当见到王禹偁这副低眉恭顺的模样时，刘皇帝心中是有些失落的，乃至是伤心的。
    连王禹偁都变了，那朝廷上下，他还能相信谁？
    不管心情有多么地复杂，刘皇帝面上却是毫无变化，语气依旧四平八稳地说道：“朕听说，你和那柳开一样，在提倡什么诗文革新，大加批判那些浮丽文风，极力推崇韩愈、白居易，希望诗文能更加关注民间疾苦，反映现实时弊……”
    听刘皇帝提及他坚持了十多年的事，王禹偁点了点头，还是一脸严肃地道：“回陛下，确有此事！文章有千种作法，文风更是变化无穷，臣与柳柳州，只是找到了适合自己的文风……”
    王禹偁所言“柳柳州”，自然不是唐时的柳宗元，而是时任柳州知州的柳开，这也是一位开宝年的进士，并且比王禹偁还早提倡诗文革新。当然，性格不似王禹偁那般过于刚直，但也好针砭时弊，得罪了不少人，官运也相对坎坷，如今已在柳州任上待了三年了。
    而王禹偁与柳开也是知己，虽相隔数千里，每年仍有书信往来，以诗文相祝，情怀与志趣也都寄托在诗文里。
    听王禹偁这么说，刘皇帝则笑了笑，语气平和地道：“说什么诗文改革，扭转文风，朕可知道，你们这些文人，只不过把政治见解与理念，都写入那些作品中了。
    你的诗文，朕也读过一些，朕很好奇，朕的大汉，在你眼中，就是如此不堪，大汉的黎民百姓，难道都生活在水深火热之中，开宝盛世，难道只是一个笑话？”
    说到最后，刘皇帝的声音拔得极高，有如轰鸣一般，让人震惧。就是寇准，也不由瞥了王禹偁一眼，目光中透着少许担忧，他对王禹偁，还是很敬佩的。
    出人意料的，刘皇帝这番话，似乎把王禹偁震醒了一般，整张脸也不像此前那般“死气沉沉”了。酝酿了一会儿，王禹偁向刘皇帝道：“陛下所言甚是，臣一腔报国之志、忧民之心，确实尽付诗文之中了。过去十多年，臣虽屡起屡落，却也见识了人间百态。天下之黎庶之生计，黔首之劳碌，绝非盛世之景……”
    “所以，这是《西征赋》的由来？”刘皇帝突然打断王禹偁，冷冷道。不知为何，此时的刘皇帝总给人一种兴奋的感觉，就仿佛猎人发现了猎物一般……
    王禹偁也写了一篇《西征赋》，不过，名虽相同，内容含义可大大不同。王禹偁在赋中描述的，是西征之下，河陇百姓生计之艰难，府库之空竭，民力之疲弊。在王禹偁眼中，倘若河陇地区有健康指标，那么如今已经开始红灯报警了……
    面对刘皇帝气势汹汹的诘问，王禹偁就好像被踩中了尾巴，一下子恢复斗志，拱手到来：“陛下，臣在鄯州两年，全州自臣以下，数万民，每日每月，忙碌者不是衣食饱暖，而朝廷‘四征’，鄯州是个穷州，农牧产出不多，但每年有近七成所得，都需上缴，供馈安西大军，余下三成，却需供应全州百姓生计。
    幸者这两年未有灾害，百姓咬紧牙关，尚能苦苦坚持。全州男丁，有两千多人死在高昌、安西，有一半都曾远赴西域，押解粮草……”
    说到动情处，王禹偁两眼已然泛起了泪花，哽咽道：“陛下，鄯州的百姓苦啊！西北军民苦啊！”
    听完王禹偁的诉说，刘皇帝眉头拧在一起，有些怀疑道：“何至于此？朝廷征调粮草，都是有规矩的，怎会如此没有节制？鄯州如此滥用民力，你这个知州又在做什么？”
    “道司钧令，臣岂敢违背，能抗拒一次，岂能次次抗拒？”王禹偁沉声道：“臣也曾数度上奏朝廷，陈其艰难，诉其困苦，然始终杳无音信……”
    说到这儿，王禹偁深吸了一口气，猛然昂首，向刘皇帝大声问道：“恕臣斗胆发问，陛下有多少年，未曾巡视地方，亲眼目睹，今时竟是何样人间？”
    王禹偁这句发问，当真是掷地有声，振聋发聩，甚至可直接看作质问，殿中所有人都惊诧于王禹偁的大胆，但同样的，那个熟悉的王禹偁又回来了……
    而刘皇帝，脸色已然阴沉如水了，冷冷冲一边的嵒脱道：“去，给朕查一查，把王禹偁给朝廷的上奏给朕拿来！”
    “你继续说！今日你，想说什么，就说什么！”刘皇帝甚至有种恼羞成怒的感觉，扭头又冲王禹偁喝道。
    刘皇帝觉得他该愤怒，因为他根本没看到过王禹偁的奏章……
    第435章 还是比烂的时代
    此时的垂拱殿，仿佛不在洛阳紫微城，而是在鄯州鄯城，让人喘息的艰难。两年内，刘皇帝的腰背，从来没像今日这般笔挺过，两手撑着御案，像头猛虎一般，恶狠狠地盯着殿下的王禹偁。
    而王禹偁则一脸无畏，面上的褶子都绽开不少，侃侃而谈，将他对西征之弊以及朝廷为政之失尽情述来，平静的语调中抑制不住兴奋，看起来，他这两年也是憋坏了……
    听得出来，王禹偁最针对的，便是朝廷对西北之“四征”，征粮、征马、征兵、征丁，这是专为安西征伐而制定“战时政策”，朝廷当初制定之时，也考虑过民力的问题，降诏，以四征暂时取代正税。
    然而，这经终究还是念歪了，随着时间的退役，所谓的“四征”逐渐演变成了正税之外的苛捐杂税，河陇百姓，实际上需要承担两份赋税，但都记西征的名目之下。
    到如今，在“四征”的基础上，又发挥出了“四役”，还是一些“聪明”的官僚，积极响应朝廷的号召，在朝廷政策之下，进行的“政策开发”。
    打着供馈西征的名义，肆意妄为，然令人愤慨的是，从百姓手中剥削来的资源，能有一半用在西征上，就很不错的，剩下的去哪儿了，不言而喻。
    而引发的生民困苦，百姓的怨言，却指向何处？在西征之政，在朝廷，在刘皇帝！西征，本就是刘皇帝一力搞出来的事情……
    当然，诸道府州县的情况轻重不一，这得看主政官员的节操。王禹偁的节操是毋庸置疑的，然以其多方维护，鄯州百姓生计依旧困苦若厮，可想而知，那些性情不似他这般刚强，也没有底线的官僚之下，又是怎样一副艰难场景。
    王禹偁甚至向刘皇帝举了个例子，河州知州朱齐对下属州官们说过这么一番话：百姓很苦，但官吏更苦，与其官民皆苦，不若百姓独苦。古往今来，哪有小民不苦的，小民再艰难，挖野菜、啃树皮都能活下去，我等若是完不成朝廷派遣的差事，丢官事小，丢命事大。
    还有个名叫张敬的陇西参政也曾狂言，西征粮馈供应，乃是朝廷制命，河陇上下都在勒紧裤腰带过日子。他们这些官吏，是最不容易的，上下两头遭受压迫，为了完成上差，是忍辱负重，兢兢业业，勤勤恳恳。
    若是官吏都活不下去了，完不成朝廷交待的任务，耽误了西征大事，朝廷降雷霆之怒，最终受苦的依旧是平民百姓，他们的所作所为，也是为了百姓好。
    因为还有更烂的情况，所以眼前的“烂”也就可接受了，那张敬的论调，可是把“比烂”原则体现得淋淋尽致。
    当王禹偁举出这两个例子后，刘皇帝再也压抑不住了，怒火蹭蹭往脑门子上蹿，一手狠狠地捶在案上：“这等狗东西，也配为官？”
    刘皇帝当政的这四十多年，听过各种各样的奇谈怪论，但从没有似今日王禹偁口述的这般，触目惊心，剜心刺骨，鲜血淋漓，同时，也让刘皇帝恼羞成怒，乃至心生惶恐。
    而最刘皇帝在意的，显然是这么一点：恶名都让他与朝廷背了，好处都让那些混账官僚得了，这是几乎能让刘皇帝破防的情况。
    毕竟，拿贪官污吏的人头，来安抚民心，缓解统治矛盾，几乎是帝王最拿手的办法了。如今这一招，却被一些西北官员反客为主，胆大包天，肆意妄为，不可饶恕！
    “呵呵呵……”老皇帝嘴里发出些瘆人的笑声：“西北究竟是怎么了？这十年来，朝廷已是数度整饬，怎么还有这等狼心狗肺、欺君害民之徒？
    都说穷山恶水出刁民，朕看呐，不只出刁民，还出奸官贼吏！”
    一个忍不住，刘皇帝便开始大开地图炮了，而每当他发表一些不过大脑的言论时，也意味着屠刀快按捺不住了。
    “你适才提到的那两个狗贼是谁？河州知州？陇右参政？”刘皇帝恨恨地问王禹偁，言语间杀气腾腾的。
    王禹偁迟疑了下，还是拱手道：“回陛下，知河州朱齐，陇右参政张敬？”
    闻言，刘皇帝取出一张令纸，提笔便写，快速挥就，旋即抬头冲一名内侍道：“传值班卫士！”
    “是！”内侍应命，快步出殿而去。
    内侍名叫马正，是去年刘皇帝落水时，拼命下水，差点被淹死的那位。因为忠心可嘉的表现，顺理成章地得到提拔，从一名内谒者，连升数级，成为谒者监，随侍垂拱殿。
    未几，一名英武俊朗的年纪武士入点而来，高声拜道：“臣张文蔚觐见，请陛下吩咐！”
    张文蔚乃是阳邑侯张永德长孙，如今是大内军殿直领班，前途不可限量。
    看着张文蔚，刘皇帝根本来不及表示欣赏，扬了扬手谕，吩咐道：“逆执此谕，亲自去一趟陇右，照谕办理，将那两个畜牲首级取来？”
    见刘皇帝有些狰狞可怖的模样，张文蔚心下微惊，但不敢有丝毫怠慢：“是！”
    言罢，便趋步上前，从内侍马正的手中接过手谕，正打算雷厉风行地去执行，却被一声突然的发言打断了：“且慢！”
    开口的，乃是寇准，一句话就将众人的注意力转移到他身上。因为王禹偁进言之故，刘皇帝还真把他忽略了，目光转向，漠然地看着他：“寇准，是不是朕怠慢你了，你又有何话说？”
    面对刘皇帝逼视的目光，寇准表情沉凝，抱拳郑重道：“臣听陛下之意，是欲直接派班直取陇西二官性命？”
    “有何不可？”刘皇帝淡淡道。
    寇准深吸一口气，沉声应道：“陛下，王知州所言，尚属一面之词，未加查证，便匆匆处置，不免有失草率。何况，知州、参政，都是地方高官，牵涉不浅，即便二人有罪，也当有司论罪，明正典刑，以孚人心……”
    听完寇准这番见解，刘皇帝呵呵笑了两声，紧接着便嗤笑冲王禹偁道：“王禹偁，听到了吗？寇准说你有诬告之疑，责朕有偏听之嫌，你有何话说！”
    王禹偁看了看寇准，抬手平静道：“陛下，臣所言每一句，但请查验，倘有半句虚言，愿坐同罪！”
    停顿了下，王禹偁又道：“不过，恕臣直言，寇御史所谏，十分中肯，国家自有法度，朝廷自有体制，若因二贼而坏国家法制，实在不值，还请陛下三思！”
    王禹偁言罢，刘皇帝沉默了下，冷冽的目光在王、寇二人身上打着转儿，偏头轻声道：“寇准，关内这几年御史生涯，长进不少啊，居然开始指教起朕做事了！”
    刘皇帝话里，多少有几分挖苦的意味，不过寇准倒是面色坦然，从容道：“臣不敢，臣只是听从陛下当年之教诲，尽为臣之职分，为国谋忠，如此而已！”
    “一张利口啊！”闻言，刘皇帝又仔细打量了寇准一眼，悠悠道：“看来一个关内道御史的职位，确实屈才了！”
    说完，刘皇帝便冲板正地站在那儿候命的张文蔚道：“手谕作废，陇右你还是跑一趟，把那二贼給朕押回京来，朕倒想看看，说出那般惊天言论者，竟是怎样人物！”
    第436章 真实而残酷
    脚步急促，飞快地行走在殿廊下，赵普一双老腿近几年都没有如此灵活过，力道控制得也很好，踩踏的声音很小，一直到殿门之侧，方才住步。
    深呼吸几口，平复下急促的气息，又对衣冠稍加整理，赵普冲跟在身侧的喦脱道：“通禀陛下，赵普求见！”
    “相公稍候！”喦脱行了一礼，先行入殿。
    这世上能够支使喦脱的人实在不多了，臣僚之中，赵普算一个，若是平日里，或许还能注意下语气，然而眼下是非常之时，自然顾不得客气了。
    没等多久，喦脱又出来了，官家召见，请赵相公迅速进殿。赵普不敢怠慢，又下意识地整理了下仪容，方迈开沉稳的步伐。
    对垂拱殿，赵普自是熟悉非常，乃至闭着眼睛都能找准位置。不过此番进来，对这熟悉的殿堂，赵普却多留意了下，快速默然地观察着殿中人，尤其是看到王禹偁之时，老眉皱了下。
    “臣参见陛下！”近前，赵普躬身拜道。
    冷冽的目光在赵普身上转悠了下，刘皇帝手一伸，板着脸道：“赐座！”
    “谢陛下！”
    不过，屁股刚沾座，便听刘皇帝冷测测地问道：“赵卿，朕听王禹偁说，他给朝廷上了几道奏章，尽陈河陇治政之弊。可有此事？”
    “回陛下，臣方查阅过，确有其事！”赵普不慌不忙地道。
    “那朕为何连一道都没有见过？这其中有什么枝节，难道有人想欺瞒于朕？”刘皇帝冷冷地说道，眼神都仿佛要吃人。
    “回陛下！”赵普站起身来，语速依旧：“王禹偁的奏章，曾呈至政事堂，只是阅览之后，被老臣批驳！”
    “哦？”刘皇帝老眉上挑，眼神之中明显多了些深沉的意味：“原来是赵卿截留了啊？”
    “陛下！”眼看着老皇帝快被猜忌填满心胸了，赵普语气终于急了几分，拱手道：“老臣以为，王禹偁当初所奏，有失偏颇，且有夸大之嫌，再兼当时西征战役正处关键时刻，朝廷与西北道州，都应上下一心，为免造成不必要的影响，引起人心动荡，老臣因此自作主张，将其奏章按下了……”
    听赵普如此解释，刘皇帝表情倒是暖了几分，但眉头皱得更紧了，总觉得有哪里不对。
    稍作思索，道：“王禹偁所提种种，情节重大，纵使赵卿有所怀疑，也当派人巡视查证一番吧！为何讣闻不问，倘若其所言属实，甚至情况更加严重，那岂不是隔岸观火，座视百姓受苦？”
    “这确实是老臣疏忽！”赵普赶忙认错：“老臣此前，一直着眼于全国税改大局，因而在其他事务上，有所怠慢了……”
    说到这儿，赵普从袖里掏出三道奏章，恭恭敬敬地捧在手上：“陛下，这是王禹偁当初所奏，请陛下查阅！”
    见状，刘皇帝轻轻地挥了挥手，嵒脱立刻下去，把奏章呈上来。刘皇帝一举一动还带着气，快速翻阅起来，一时间，整个殿中只剩下刘皇帝翻页的声音。看着奏章中的内容，刘皇帝老眉皱得都快扭曲了。
    奏章中所言，与王禹偁适才殿中陈奏，内涵差不多，但终究有些区别，其中表述只是些简明扼要的东西，缺乏细节，因此显得缺少支撑，更像是一名官员狂言臆想。
    王禹偁在奏章中，向朝廷强调西征之弊，疾呼罢战息征，偃武修文，解民之困，还民生息。除了替百姓鸣冤叫苦之外，核心就在于反对西征，希望刘皇帝能够改弦更张，不要再好大喜功、矜功伐能……
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