闻之，刘承祐下意识地瞥了眼李涛，见其一副认真的表情，刘承祐随口说：“天若保佑大汉，何以降此危难？祭天若有用，何需朕与诸卿劳心于此，又何需官府倾力治理？”
    刘承祐的反应，并没有让李涛感到意外。一直以来，大汉这位皇帝，都有些不遵天地，不敬鬼神，继位以来，除了祭祀事宜，多有废怠。皇帝自己无所觉，却让他们这干臣子，心生忧虑。
    此番水旱灾害，早有臣子进言，让刘承祐设祭天地，以祈度灾。但是，被刘承祐忽略了，相比于祭祀祈祷，他更愿意将时间与精力花在理事救灾上面。
    李涛说道：“古语云，国之大事，在祀与戎。为安臣僚之心，孚万民之望，还请陛下慎之！”
    反应过来，刘承祐玩味地看着李涛：“若郊祭之后，灾情不加缓解，反而更加深重，那当如何？岂不是证明朕失德，见弃于天地？”
    “这……”李涛不由讷言。
    见其状，刘承祐笑了，摆摆手，又道：“国家祭祀，自有其道理，朕岂会不知。传诏吧，让礼部、与钦天监准备一番，择日出郊设祭，为大汉子民祈福！”
    “是！陛下英明！”闻言，李涛大松一口气，赶忙应道。
    要说刘承祐心里没有一丝敬畏之心，那倒也不尽然。不过更重要的是，官员、百姓信，深植于血液、骨髓里的文化，他没必要刻意去特立独行。
    再加上，根据各地的汇报，此番灾情，最艰难的情况，已然度过，去祭祀一番，再加宣传，效果当更好。
    第233章 王使君在泗州
    大汉淮东道，泗州，盱眙，涣口。
    涣口为涣水汇流淮河处，属河道枢纽，正值秋高，气候爽人，凉风吹拂着岸边的植被，带来河流的潮气，有些湿冷。
    水中有扁舟，两岸河工密集，粗略一观，足有上千人，正在进行清淤疏浚。大量的泥沙、坠物，被打捞装袋转运，伴有乡间曲调，一片热火朝天的景象。
    岸头，为差役所占据，以作护卫。一干官府职掌官吏将齐聚于此，为首的正是淮东布政使王朴，这是他数度亲巡一线了。
    旱情袭来之时，以濠、泗、楚等地，情况最为严重。此时，陪侍在旁，泗州的主事官员，基本都来了。
    泗州知州，乃是王著，初履任不久。作为天子身边下放的人，升迁的速度慢不了，淮南又是用事之地，机会很多。当了不到两年的知县，便被拔为泗州知州。
    不算幸运的是，刚迁职就任，上下还未熟悉，就面临着淮南大旱。这段时间以来，遵从朝廷与道台的政令，救灾抚民，王朴四下奔走，躬亲其事，忙得是脚不沾地。
    此番，王朴再度北上视事，闻召，他在州衙中是放下饭碗，就匆匆出城，渡河赶来了。对于王朴，他是一点都不敢怠慢。
    不到两年的时间，王朴在淮东，树立了极高的威严，上下职吏，无有不惧者。只因他用法严正，从不手软宽纵，再政令频发，怠慢者皆为其惩处，以致诸州官吏，脑筋里都绷紧了根弦，生怕被王朴找到疏漏，申饬责罚。
    王著因为出身御前，又值仕途事业的重要阶段，更加不敢怠慢了。
    “王公，盱眙附近河段，下官已召三千余人，进行清淤，分三段展开，如今已清理四十余里！”此时，见王朴面无表情地盯着清淤的河工，主动禀报道，十分小心。
    “进展不错！”王朴点点头，问：“淮水横贯泗州，境内生民，多仰仗其惠，淮水若通，方能受其惠！”
    “王公所言甚是！官府发出布告，境内渔民、河工、百姓，皆积极应召效力！”王著说道：“百姓通过淮水讨生活，自然也明白其中的道理！”
    “眼下，大汉境内，水患猖獗，黄河、长江，多发山洪。朝廷也发了诏令，旱情虽解，对水害也需加以重视，提高警惕！”王朴道。
    王著主一拱手：“受令之后，不敢怠慢。另调有民夫、钱粮，寻河道易决处铸塞加固！
    偏头看着王著，两年的州县治事的历练，明显让其成长不少。王朴仍旧板着一张脸，但难得地点了点头，说：“使民有所居，衣食有依，地不荒废，解民以忧，断事以公，再备灾患，足可大治！”
    这是王朴向王著提点了，王著会意，脸上带着点笑容：“多谢王公教诲！在下必定，时刻牢记于心！”
    微微颔首，王朴并没有就此事上拿大，没再多说什么。
    两名属吏与几名差役，登岸快跑上前来，王朴即问：“水深几何？”
    当先一人，禀道：“使君，属下等择数处，测试其深浅。眼下河中，最浅的区域，已有近六尺，足可行船！”
    说着，还将测量的标杆抬出，指着标记处，给王朴查验。王朴还细心地看了看，方才吩咐道：“可以通知，淮盐发船北输了！”
    “是！”
    “诸位也都别跟我站着了，遇此急情，州中当多事才是。”扫了眼毕恭毕敬泗州僚属，王朴摆了摆手，淡淡道。
    众官皆是一愣，还是王著见状，轻斥了句：“没听清使君的话吗？各归其职，各理其事，还不快去！”
    “是！下官等告退！”这才反应过来。
    一干泗州职吏，绷紧着身体，恭恭敬敬地退下。待走远了，方才松懈下来，其中一人，眼神往河边瞟，忍不住抱怨道：“这王使君，当真不是个好相与的，实在太过严厉，也不近人情，我等屈意相伴，却被赶开。有这样一位上官，难有好日子啊！”
    “呵！”听其言，旁边一名从事，不由嗤笑道：“王使君难相处，那也是知州该犯难的，像我等这种州下职吏，岂能入使君之耳。此番若非旱情，能见其尊容？纵见其面，又岂知你名？所以，实用不着你来操心！”
    “不过！”说着，这从事露出一抹戏谑：“兄若是做些违法乱纪、骇人听闻、伤天害理之事，或许就名扬使君之耳了……”
    “你这厮，嘴怎如此恶毒，是在污蔑我吗！”抱怨的州官顿时怒了。
    “岂敢！岂敢！只是觉得，足下太过高看自己了……”
    州吏们的议论，丝毫无干于王朴，他与王著走到清淤泥役夫，临时搭建栖息的棚寮中。虽算不至脏乱差，但尤其简陋，木排紧密相连以避风，竹床上，铺着厚厚的一层枯草以御寒。
    直接坐下，王朴看向王著，说：“将要入冬，气候转寒，凡应召之役夫，当备草木、炭火以祛寒，多备姜汤。另外，我犹见百姓，有图便利而生饮河水者，要禁绝，免生虫病。凡取水，皆需煮沸，再行饮用。你也随陛下南征过，怎会在此事上疏忽？”
    面对王朴的责问，王著感到一阵无辜，若是以往，他会有所辩解，但此时，他只是拱手应道：“是下官监管不严，必定加强！”
    对王著的态度，王朴还是满意的。当然，在此事上，王著实则也有些无奈，禁令他下了，初衷也是为百姓自己好。但是，一般的愚民，哪里听得进去，也没那个觉悟，当然是怎么方便怎么来，怎么习惯怎么来。
    王著这边，也不可能因为民夫，生饮河水，就去抽他鞭子，罚他钱。是以，即便到如今，在大汉朝，能够真正做到禁饮生水，煮沸饮用的，只有在军队之中，还得是禁军……
    王朴似乎也有些理解，是故也没在此事上多做纠缠，命召来一名役夫，察问民情。在官吏们面前，威严肃重，令人生畏的王使君，面对一乡野小民之时，终于换上了一副和善的面孔。
    “老汉是盱眙本地人？家里几口人？作何营生？”
    “正是。家中一妻两儿一女一媳，共六口人！小人与大儿，在家种地，官府去年给我家分了二十亩地。二子不喜种地，在淮上给人当船工，南北跑船。此番官府招劳力，带大儿，一起前来清淤……”
    “六口之家，能足食否？”听完，王朴轻声问了句。
    老汉一愣，有些不解其意。见状，王朴恍过神，是他没听懂，换了个问题：“今秋旱情，田亩损坏严重吗？”
    提及此，有些拘束的老汉，顿时放开了，情绪有些激动，乡音都重了些说：“麦子多坏死，足足少了七八成。这旱魃，哪怕只晚来一个月，也能抢收……”
    “家中五六口人，可有余粮过冬？”
    老汉答道：“这两年，朝廷减了秋税，此番受灾，又免税，足以过冬！”
    听老汉语气中的轻松之意，王朴也跟着露出了点笑容，又提出一个他问过很多人的问题：“老汉觉得，是如今的大汉官府好，还是以前的伪唐官府好？”
    再是愚民，也知道该怎么说，王朴虽未穿正装，王著可是一身官袍在身。
    不过这老民回答简单而带有几分真诚：“当然是大汉官府？”
    “为何？是因为分田？因为废除杂捐？因为减税？”王朴一连三问。
    “都有！”老汉点头，又提出了一点说：“两年多前，淮南也生旱灾，田里颗粒无收，朝廷赈济，却要交完税的人，才能有救济粮，小人记得清楚，当时有许多人都被逼得卖田，购粮。还是当时的大汉朝廷，准许淮南百姓，渡河到淮北购买口粮，救活了很多人。
    今年又起旱灾，朝廷免了秋税不说，家中困难者，还有接济……”
    听完老汉的回答，王朴又笑了，笑容愈显和煦。
    第234章 王公勤勉
    善言安抚一番，让他老汉退去。王著在旁，也下意识地松了口气，他可一直倾听着王朴二人的问对，生怕这乡里小民庸愚，胡乱说话。
    王朴脸上笑容敛，恢复了平静，偏头看向王著，平和道：“成象，你这知州，做得不错啊！初履任，便逢大灾，兢兢业业，克己奉公，这两个月来，辛苦了！”
    “下官只是尽其责，不敢懈怠罢了！”王著露出了点笑容，拱手道：“与王公之辛劳相比，又何言‘辛苦’二字！”
    王著的话，虽然有恭维之嫌，却也有几分真切。在淮东这两年，安民理政，改制扬法，使新占之地，巩固于汉统之下，王朴是呕心沥血、躬亲操劳、废寝忘食。其鬓发之间，增添的那诸多银丝，便是证明，要知道，他还不到五十岁，人已衰老得厉害。
    对于淮东的官吏们来说，王朴绝不是个好上司，严厉强势，甚至有些不近人情，这两年间，被他亲自处置的各州官吏，便有数十人。
    其中，除了留用的南唐官员外，还有朝廷选派的援淮南职吏，就因此故，朝里朝外，王朴实则得罪了不少人。
    但是，对于黎民百姓，王朴有恩，对于天子朝廷，王朴有功。淮东诸州，能快速自战祸中恢复过来，王朴功德巨大。
    “陛下以淮东布政付我，不得不殚精竭虑，有所作为啊！”王朴则叹了口气，起身，对王著道：“泗州当淮河要冲，时下观来，民心渐附，收效甚加，成象还需再接再厉啊！”
    “是！”王著郑重应道。
    “走，我们到龟山去，我已召楚知州前来议事！”王朴说道，当先往外走去。
    王著跟上，略作思索，问道：“是否因修复白水塘之事？”
    对其机敏，王朴有些赞叹，颔首道：“朝廷已然同意了，陛下亲自命名，曰洪泽湖。此湖斜跨泗、楚，需两州并力发掘！”
    龟山，比邻淮河，在盱眙城东北三十里外，西南绝壁，下有重渊。登临山头，迎风伫立，以观山渊。王著书读得多，指着山脚，说道：“传闻，大禹治水，以铁锁锁淮涡水神无支奇于龟山之足，说得就是此处啊！”
    王朴微微颔首，看了眼淮河，认真地考虑了一会儿，说：“自盱眙至淮阴水段，素来险恶，百里风涛，致使倾覆无数。为便民通航，我欲另开运河，以避长淮之险。就自龟山起凿，取淮为源，亘五十里！”
    听王朴这么一说，身旁一名身材高大的中年官员，眉头紧锁，忍不住道：“使君，将开洪泽，又欲建新河，如此，只怕劳民伤财啊！”
    这名官员，乃是楚州知州张彦卿，原为南唐海州防御使，在北汉南征的过程中，除郭廷渭之外，又一表现突出的唐臣。
    南唐媾和之后，也投诚于大汉。王朴当政之后，选用良才，以其颇具实干之才，也当过楚州防御使，熟悉州内民情，上书举荐他知楚州。是留用南唐旧臣之中，少数几个得到汉廷信任，委以要职的人。
    作为举主，王朴对张彦卿是有大恩的。不过此时，仍旧直言，提出异议，对王朴道：“如使君言，虽仅五十里，不算长，但开凿运河之事，是否先缓一缓？”
    听其劝，王朴下意识地皱起了眉头，偏头看着张彦卿，只见其一副稳重的神情。张了张嘴，又看向王著，问：“你觉得呢？”
    王著也认真地考虑了会儿，拱手道：“洪泽工程，哪怕集两州之力，也是耗时靡财，实无余力，两面并举。若强行为之，只恐过度徭役，滋生民怨！”
    见二者，秉持相同的意见，王朴一时没有接话，而是自我反思，喃喃道：“莫非，当真是我急躁了？”
    再作思忖，王朴舒了一口气，说：“罢了，此事容后再议！”
    “但洪泽湖，朝廷既已应允，入冬之前，当遣派干员，调配钱粮，征召徭役，启动工程！我期以三年，使大泽功成！”王朴语气坚决道：“供给之事，不足之处，上报扬州，我自扬州协调！”
    “是！”
    王朴这么一说，感受到其意志，两名知州的神经下意识地绷紧了些。
    王朴问：“州内，可集中多少民力？”
    “初步估计，泗州辖下，当可抽调民夫一万人！”王著盘算了一会儿，估摸一个保守的数字。
    张彦卿则道：“楚州可发民夫，一万五千人！”
    已然不少了，王朴满意地点了点头，转头看着张彦卿，稍微斟酌了下言辞，以一种告诫的语气，说道：“洪泽湖，基本在楚州境内。此番工程，大兴力役，洪泽之外，将占大批民田。对于这些百姓，州府当善加抚恤，安置妥当，另辟田土以与之，助其重建家园。
    另外，但严防职吏因缘侵扰，掠夺民众，滋生民怨。此事尤为重要，切切！”
    闻王朴叮嘱，表情肃重，拱手道：“是！下官自不敢怠慢，必定严加约束！”
    “泗州也一样！”王朴又向王著补了一句。
    ……
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