俄罗斯，圣彼得堡。
    清晨，天气一如既往地带着些许寒意，不过今天的天气看起来还不错。
    伊万诺维奇父女两人简单地吃了几块咸肉三明治，以及边缘处略微煎的有点发焦的煎蛋之后，便匆匆穿好外套，准备按照那张便条地上的指引寻求帮助。
    位于城市西北角的【天命集团土豆店】并不难找。
    尽管伊万诺维奇父女已经起的很早，但等到他们赶到这里的时候，店铺外边早已排上了长长的队伍，人们满怀期待地看着不远处紧闭的店门，等待着九点商店开门。
    没有人见过这个店铺的真正主人，它就仿佛它的名字一样，宛若神明的神迹一样无声无息地出现在了俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯等国的重要城市之中——所有的注册手续、收购记录、注册商标都是在大半年之前就完成了的，没有任何违反法律的地方。
    作为一家来自奥地利的大型跨国集团，天命集团的业务范围简直少的可怜。
    无论是在任何一个城市的【天命集团土豆店】之中，货架上摆着的永远只有土豆，以及偶尔稍微上下浮动一下的卢布标码，除此以外，几乎再没有出现过其它的东西了。
    在最开始的时候，担任收银的大多是一些时不时就会走神的中老年人。
    只不过，相比起花旗银行之中那些西装革履，带着金边眼镜的银行经理人们，这些老年人在计算土豆价格、找零数额、不同的货币兑换比率方面，明显要厉害得多。
    当然，这并不是多么让人惊讶的事情。
    毕竟随着时间推移，人们逐渐发现【天命集团土豆店】之中绝大部分“收银员”的上一份工作要么是在某个已经解散的研究所，要么就是某所正在进行大规模裁员的高校。
    至于店铺里面的土豆来源，说法就要变得扑朔迷离多了。
    有些人言之凿凿地说全都是从西伯利亚的冻土中种出来的土豆，也有人说是从奥地利某几个私人大型农场之中运过来的外国品种，甚至还有人说这些其实是来自于前苏联隐秘战备粮食基地中偷偷挪出来的粮食储备……
    但无论怎么说，这个刚成立不到半年的中型商铺，对于生活在圣彼得堡的中下层市民们而言，已经成为了一个比起位于市中心的彼得保罗大教堂还要重要的场所。
    因为只有在这个地方，他们手中的卢布才能被称为货币，而不是花花绿绿的废纸。
    圣彼得堡的市长甚至特地安排了一队警察在这附近维持治安，以免出现一些可能导致这家【天命集团土豆店】离开的糟糕情况——据说基辅曾经发生过类似的事情，当地的巡警以治安检查为由打算要强行接管店铺，并且收取高额的治安管理罚金。
    最直接的影响就是那家店铺第二天直接宣布无限期停业。
    直到现在为止，基辅市民如果不想去商店购买十二美金一千克的昂贵土豆，就不得不每天凌晨四五点钟早起，驱车前往几十公里外小镇的【天命集团土豆店】购买土豆。
    而在普通市民所看不到的地方，来自奥地利、英国、美国、法国、德国的多家银行机构和大型食品、轻工业进口公司，也不约而同地提高了对于乌克兰，尤其是基辅地区的各种投资、进出口、军工合作等方面的审核标准。
    在分食前苏联留下的丰厚红利这点上，所有资本的利益是共通的。
    古灵阁和天命集团只需要在背后轻轻推上一把，给出一点点无懈可击的理由，立刻就会有大量的秃鹫一拥而上，联手从摇摇欲坠的乌克兰政府身上压榨出更多的利益。
    总而言之，如今的【天命集团】在圣彼得堡政府眼中的重要性，并不亚于那个开在城市最繁荣的商业街道的【花旗集团】【****集团】等等知名的外国大型集团。
    相比起那些看起来高尚优雅的银行家们，专注于经营平价土豆、并且愿意雇佣当地市民的【天命集团】在圣彼得堡市民们之中的口碑与神秘色彩显然要高出不止一截。
    只不过，在此之前，伊万诺维奇并没有来过这里。
    尽管他从周围的麻瓜口中听说了不少关于神奇的【天命集团】的事情，不过在那收到那张便条之前，他从来没有把这样一个基础的麻瓜粮食零售点与魔法联系在一起。
    作为一名巫师，他暂时还没有落魄到需要去排队购买廉价土豆的窘境。
    伊万诺维奇环视了一圈周围的街道，这只是一条普普通通的长街，路边排队的也都是普普通通的麻瓜，无论从哪里来看，这里都不像是有可能作为巫师聚会场所的地方。
    “嘿，先生！请到后面排队去，谢谢！”
    就在伊万诺维奇打算稍微靠近一些，仔细看看这家奇怪店铺的时候，两名徘徊在街道边上的警察忽然走了过来，恰好拦在了男人面前，指了指不远处正在边长地队伍。
    这群麻瓜警卫，真是爱管闲事。
    伊万诺维奇皱了皱眉，下意识伸出手在衣兜中摸了摸，正思索着要不要趁着伊琳娜不注意偷偷释放一个混淆咒穿过封锁线的时候，忽然脸色猛地一变。
    只见那两名警卫用比他更快的速度摘下了腰间的警棍，以一种极为熟悉地姿势对准了他。
    从伊万诺维奇的视角中，他能清晰地从那个棕色地木制警棍中央看到一根镶嵌在凹槽处的木制魔杖，而从这两名警卫的反应速度来看，多半是刚毕业不久的优秀傲罗。
    “先生，请到末尾处排队，谢谢——您的天赋，并不是用来插队的……”
    稍微年轻一点的那名“巫师警卫”朝着不远处的队伍点了点下巴，面无表情地说道，眼神里闪烁着一丝轻蔑和怜悯——对于这种打算仗着一点蹩脚魔法前来浑水摸鱼的巫师，这些天以来他们虽然没有遇到太多，但也绝对不是第一次了。
    虽然魔法的存在让巫师在生活之中多出了不少便利，但也并非是万能的。
    事实上，并不是所有的巫师都懂的、或者说愿意去利用魔法种植作物，完成日常生活的自给自足，对于许多更为蹩脚的巫师而言，他们更倾向于从周围的麻瓜邻居家里“借”。
    伊万诺维奇皱了皱眉，下意识把女儿拉到自己的身后，沉声说道。
    “等等，我们不是可不是来购买土豆的！”
    “非常抱歉，无论您是来做什么的，请到队伍后面排队。这是规矩。”
    年轻警卫不为所动地耸了耸肩，语气平静地说道，再次指了指又变长了一截地队伍。
    随着三人地争执，已经有不少排队等待着第一时间购买土豆的人好奇地看了过来，而在更远一点的地方，正在巡逻的另外几个警卫也注意到了这边的情况。
    “你们！真的不打算让开么？”
    伊万诺维奇微微一愣，脸上浮现出一抹恼怒的神色。
    毫无疑问，这两个伪装成警卫的巫师多半把他当成了那种只有微弱法力的蹩脚巫师，或者是近乎于哑炮的那种边缘人——居然将他与那些麻瓜同等对待，这简直……
    而更为关键的是，这让他在伊琳娜面前丢了不少父亲的面子。
    然而，还没等伊万诺维奇重新组织好措辞，他耳边传来了一声清脆的声音。
    “口令，我们有口令！”
    伊琳娜忽然从他身后钻了出来，抬起头看向两名巫师，大大方方地说道。
    “【ich liebe dich】我们是来寻求帮助的，有人告诉我们，只要在这里说出这个口令，我们就可以得到来自霍格沃茨的帮助——我们遇到困难了。”
    “口令倒是没什么问题，但是……证明你身份的信物呢？”
    两名巫师警卫交换了一个眼神，年长的那名巫师皱了皱眉，从衣兜里掏出一个工作笔记本仔细看了看，有些困惑地打量了一下面前的这一队巫师父女，神色稍微缓和了一些。
    “信物？什么信物？”伊万诺维奇先生眉头紧蹙地问道。
    “每一名外国特招学生确实都会指派一名引导者，但是与此同时你们应该还会有一封介绍信或者是别的什么魔法物品，激活之后我们才知道应该通知谁来进行负责。”
    “可是我们只收到了一张便条啊……我也不知道……”
    伊琳娜愣了愣，焦急的从随身小兜中取出那张小纸条，正准备递出去。
    就在这时，一个毛茸茸的小脑袋从女孩的领口处钻了出来，发出一阵凶巴巴的叫声。
    咕哈哈哈哈——
    “嗯？”
    “嗯？？！”
    两名巫师警卫的脸色一变。
    这是！
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